Первую подобную атаку мы прошляпили, и мелкие твари прорвались за защитный периметр, где и прикончили троих техников, пока с ними не разобрались. Теперь каждый раз, когда мы видим, что двигается очередной поезд, стараемся остановить его на подступах к буферной зоне, которую мы организовали вокруг лагеря, расчистив прилегающую местность на три сотни метров со всех сторон.
Если это не получится сделать, то хотя бы уничтожить как можно больше мелких многоножек. И участок Артура пока единственный, где ещё не установили тяжёлого вооружения, которое начали снимать с транспортников. Даже с учётом людей Бринера нас было слишком мало, чтобы охватить весь защитный периметр, который постепенно начал разрастаться и уже стал семь сотен метров в диаметре. Хотя в плане, разработанном аналитиками, за это время мы уже должны были захватить весь предполагаемый радиус открытия субпространства, ведущего в гости к соединяющимся людям.
За эти два дня нам так и не довелось встретиться с аномальщиками, в отличие от всех жителей плато, включая совсем уж странных и совсем безобидных созданий, больше похожих на самую простую тряпку, которая умела летать. Вернее, планировать с дерева на дерево. Понятия не имею, что это за зверь, но выглядит забавно и всегда перемещается в больших стаях.
Появлялись такие тряпки исключительно вечером и помогли нам с уборкой в первый день, облепив тело довольно крупного бомбардира и полностью поглотив его примерно за пару часов. После этого они появлялись ещё несколько раз, чтобы подкрепиться. Надеюсь, и с этой многоножкой помогут. Слишком уж здоровая особь сейчас к нам приближалась.
— Подстрахуй, — крикнул мне Арт и сделал несколько широких шагов вперёд, при этом лук у него в руках начал увеличиваться и остановился только когда один конец упирался в землю, а второй торчал над головой своего создателя.
Техника, способная пробить даже офицерскую броню. Но на её подготовку необходимо было довольно много времени, которого многоножка нам точно не даст. Не сейчас, когда мы убили стольких её пассажиров.
Перед Артом появились сразу три крупных овейна, которые своими телами закрыли его и вырубили свою ментальную глушилку, сфокусировав её в направлении, откуда спешила многоножка. Правда, толку от этого практически не было. Местные звери оказались слишком невосприимчивы к ментальному воздействию. Даже Вита не могла их толком пробить, а чего уж говорить о неполноценных конструктах.
Полноценными они станут в тот момент, когда я смогу развить технику до третьего порядка. А для этого необходимо пополнять библиотеку новыми конструктами, и это задание уже подкинуло мне семнадцать новых экземпляров. Вот одного из них я и выбрал в качестве следующего призванного. Вернее, не одного, а сразу десяток, чтобы уж наверняка.
Та’ар-конструкт первого порядка — муравьиный лев
Мастер-конструктор: Икар Керос
Около двух метров в длину, с массивными головами и отсутствием глаз. Тела, покрытые тёмным хитином, приспособленные к передвижению под землёй, мощные ковшеобразные лапы и внушительного размера жвала, способные перекусить ствол толстого дерева.
Очень полезные создания, против которых невероятно сложно сражаться, если в вашем отряде нет сильного менталиста. Нам повезло. Только благодаря Вите удалось избежать потерь. Если бы она вовремя не ощутила приближение этих созданий, то миссия была бы на грани провала. Мы бы точно потеряли большинство техников. Да и не было у меня раньше конструктов, которые могли свободно передвигаться под землёй. Исключительно ледяные создания. А вот теперь есть муравьиные львы.
Выбрал я их неслучайно. На одном из видео, присланных разведкой, было видно, как довольно крупная многоножка бежала по своим делам и начала проваливаться под землю, где её уже ждали мощные жвала муравьиных львов. Какой бы сильной и быстрой она ни была, но всё равно ничего не смогла противопоставить этим созданиям.
Вот и сейчас, стоило потрёпанной многоножке выбраться из джунглей и оказаться в зоне действия моих конструктов, как её лапы сразу оказались в подземном плену. Но долго конструкты не смогут удерживать столь сильного хищника. Всё же им далеко до оригиналов, да и этот сколлон гораздо крупнее. Но это и неважно. Главную свою задачу конструкты выполнили. Остановили приближающегося зверя и дали Арту время на подготовку.
Лук Анта буквально светился от переизбытка энергии, проходящей через него. Но сильнее всего свечение было на кончике стрелы, сделанной из звёздной стали. Когда Арт отпустил стрелу, за ней потянулся отчётливый световой след, разлетающегося во все стороны Та’ар, а затем долбануло так, что даже активировались защитные меры моего шлема. И это не только тёмные фильтры для защиты глаз, но и полная изоляция слуха.
Погибли все мои конструкты, но и многоножка не пережила такого удара. От неё осталась едва ли половина, которая продолжала перебирать лапами и пытаться доставить свой груз в нужное место. Вот только от груза так же ничего не осталось, взрывной волной припечатало всех пассажиров. А тех, кто чудом уцелел, скоро добьют падальщики и тряпочки. Последние уже начали суетиться, почувствовав кровь.
— Иди, восстанови Та’ар, ты сильнее меня потратился. А я пока прослежу, чтобы на тебя никто не напал, — сказал я Арту, прикидывая, как сильно мы сможем прокачаться здесь за отведённое на операцию время.
В постоянных сражениях Та’ар тратился очень быстро, вот только восстанавливается он здесь ещё быстрее. При средней трате в три сотни Та’ар на хищника, с убитого можно собрать до тысячи. Думаю, что это далеко не предел для здешней фауны. Слишком быстрая здесь жизнь, и сильнейшие заражённые развиваются запредельными темпами.
Да чего уж говорить, на Плато Дождей заражённых в десятки раз больше, чем на Гело. И похоже, хищников тянет к спрятанному мной яйцу, которое я ещё не изучил. Тупо не было на это времени. Да и слишком много лишних глаз.
— Шикарная добыча. Почти восемь сотен Та’ар и иммунитет к ядам естественного происхождения. Жаль, что у меня все уже занято. Против местных тварей незаменимый навык. С ним даже можно прогуляться вглубь джунглей и набить Та’ар для перехода на третий порядок.
— Но всё равно ты его не сможешь изучить. Так что закатай губу. А навык по возвращению сдашь в хранилище. Возможно, даже обменяешь у Адола на продвинутую технику усиления.
— У него обменяешь. Пока не получит прямой приказ от Кастора, даже базовых техник хрен получишь. Долго ещё техники будут копаться со вторым контуром? Два дня практически без отдыха — такое себе удовольствие. Заметил, что у меня уже притупилась вся чувствительность. Даже владеющий второго порядка нуждается в минимальном отдыхе.
— И он у нас обязательно будет, как только я окажусь уверен, что местная живность даст нам хотя бы пару часов отдыха. А это как минимум полностью возведённый второй защитный контур.
На этот раз сигнал о нападении пришёл сразу с трёх точек. И за две из них отвечали люди Бринера. Помогать им я не собираюсь, за те участки отвечает Вита, и в случае чего она быстро сможет разобраться с любой проблемой, а вот Ллойду моя помощь точно нужна.
Хоть он и был владеющим второго порядка, но специализировался совсем не на боевых задачах. Для борьбы с местными хищниками у него практически ничего не было. Из оружия лишь лёгкие ножи, которые не могли нанести бронированным хищникам серьёзного урона. В основном он работал только по лампам, а уже дальше я добивал или делал достаточно большую дыру в шкуре монстра, чтобы его прикончил разведчик. Ему также необходимо становиться сильнее. Как и всем в моём отряде.
Именно поэтому после каждого убийства сильного зверя я формировал несколько малых конденсаторов и отправлял их в хранилище. Там уже набралось почти пять тысяч та’ар. После окончания задания разделю эту энергию между теми, кому досталось меньше всего, и Ллойд обязательно будет в этом списке.
У меня у самого уже набралось восемь тысяч в хранилище и имелось тридцать четыре в конденсаторах. Практически все, кто был знаком с информацией, которую удалось раздобыть Ллойду, были уверены, что нас отправили на убой, а вот я вижу в этом задании уникальную возможность стать гораздо сильнее. И пока моё видение получается более правильным.
Ещё один день прошёл в постоянных нападениях и закончился массированной атакой со всех направлений. Даже Вите пришлось подключаться. Я обзавёлся парой новых конструктов и создал ещё конденсаторов на три тысячи та’ар. Эта атака совпала с последним этапом установки второго защитного контура и его активацией. После этого сразу стало значительно легче. Энергоснабжение временного лагеря смогло активировать тяжёлое вооружение и защитные поля, за которые мы отступили.
Затем ещё несколько часов наблюдали, как защита справляется с угрозами, и только убедившись в том, что ничего нам не угрожает, я дал разрешение на отдых. Естественно, не всем сразу. Три человека отдыхают, остальные несут дежурство. Четырёх часов отдыха должно быть достаточно. Сам я отдыхать не собираюсь, как и Вита. А когда все отдохнут, можно будет переходить к созданию третьего, самого большого защитного контура. В него войдёт вся область, которую отдали под аномалию.
Первые две смены прошли практически идеально, если не считать новые робкие попытки прощупать нашу оборону. Но с ними отлично справлялись автоматические системы. Нам оставалось только совершать короткие вылазки за защитный периметр, чтобы собирать та’ар.
А вот во время третьей смены отдыха авиаразведка, наконец, заметила то, ради чего нас сюда и прислали.
— Вижу группу из пяти владеющих. Двое великанов и три коротышки. Двигаются на запад в восьми километрах от базы. Зверьё не обращает на них внимания, словно их там и вовсе нет. Зато нас уже несколько раз обстреливали паутиной и какой-то ядовитой дрянью, разъедающей броню, — доложила разведка.
— Альфа, не упускайте этих владеющих из вида. Мы скоро будем, — ответил я разведке, после чего подал сигнал боевой готовности. Быстро довёл до всех, что цель найдена, и уже через минуту я, Вита и Алекс двигались по переданным разведкой координатам.