Здесь наставник был прав, но и Андрэ принял решение немного отойти от правил. В том отнорке, куда мы свернули, был виден отсвет камней, а именно за ними мы и пришли. Но наставника это совершенно не волновало.
— Камней вы набрали, а хоть кто-нибудь смог получить необходимое количество та’ар для перехода на следующий порядок?
Я отрицательно покачал головой. Если бы подобное произошло, уверен, что никто из ребят не стал бы скрывать от остальных. Наоборот, они бы трубили об этом на каждом шагу.
— И после этого ты говоришь, что Андрэ отлично справился со своими обязанностями? Да он вообще ничего не смог. Сколько заражённых ты убил? — моментально переключился наставник, чем ненадолго заставил меня впасть в ступор.
Он любит вот так выводить учеников из равновесия. Да и с некоторыми полноправными владеющими проворачивал то же самое. Всё же он не только наставник для новых владеющих, а ещё и третий человек в Закатном, сразу после Гилдарста и его заместителя — Летоса.
— Одного, ещё от троих успел уйти.
— Дерьмово, конечно, но лучше, чем могло быть. Логово потеряло всего одного заражённого. Значит, производство световых камней не сильно затормозится.
К этому времени к нам уже подошли остальные. У каждого в руках были контейнеры со световыми камнями. Всего тридцать восемь штук. Богатство, которое могли себе позволить только очень состоятельные поселения.
— Добычу сдать коменданту, и через час жду вас на тренировочной площадке. Каждый должен предоставить мне подробный отчёт о том, что произошло в шахте. Андрэ отстранён от командования. Икар и Гиллард остаются со мной, остальным выполнять.
— Даррелу необходимо показаться медикам, — сказал я.
— Тогда Андрэ и Мара сперва отведут Даррела к медикам, а уже потом к коменданту. Через час на тренировочной площадке.
Никто не стал спорить с наставником. Андрэ забрал у Гила два контейнера и поспешил следом за Марой и Гиллардом, который совершенно не показывал того, что ранен. Но показаться медикам ему всё равно необходимо.
Мы же с Гилом переглянулись, не понимая, для чего наставник нас оставил.
Кругом вообще никого не было. База словно вымерла. Хотя обычно здесь довольно много людей. Те же техники ходят от одного ангара к другому и проверяют технику, уборщики, строители и так далее. Но не сегодня.
Наставник Андерсон пристально смотрел на нас и хмурился. Он так делает всегда, когда, по его мнению, мы или кто-нибудь другой принимает неверное решение. Опять же, по его мнению.
— Основную задачу по добыче световых камней вы выполнили, но больше ничего не смогли добиться. Гилдарст просил меня максимально быстро вывести всех новичков на первый порядок без лишнего риска и затрат, но похоже, что затраты всё же придётся понести, и не маленькие.
После этих слов наставник протянул Гилу руку ладонью вверх, на которой лежала средняя звезда. Парень не знал, что это такое, и непонимающе посмотрел на меня.
— Здесь достаточно та’ар, чтобы осуществить переход на первый порядок. У тебя десять минут, после чего вы с Керосом отправляетесь на передовую.
А вот это уже были отличные новости, пусть и несколько неожиданные. Всё время, что я нахожусь в Закатном, нам даже думать запрещали о столкновении с орбиталами, а сейчас отправляют на передовую. Похоже, что ситуация действительно серьёзная, и у Гилдарста катастрофически не хватает людей, чтобы закрыть все направления.
— Разберёшься сам, как всё сделать. Выполняй. — Гил тяжело сглотнул и осторожно взял звезду, после чего отошёл от нас на несколько шагов и сел прямо на камень, который был у нас под ногами. Наставник даже не посмотрел в его сторону и обратился уже ко мне. — Ну а с тобой у меня будет отдельный разговор. Здесь ни ты, ни я уже ничего не сможем сделать, приказ поступил от командующего. Готов ты или нет, но придётся возглавить полноценное звено. Ты уже провёл месяц с этими сопляками, должны были наладить контакт. Мара и Даррел также получат та’ар для перехода на первый порядок. Насчёт техник обращайтесь к Гилдарсту. Базовые у города точно имеются, а дальше я понятия не имею, в каком направлении он решит развивать новых владеющих.
— Всё настолько серьёзно? — всё же решился спросить я.
— Даже серьёзнее, чем ты себе представляешь. Похоже, что Кастору каким-то образом удалось договориться с изгоями. На их базе начались нездоровые шевеления. Было замечено несколько транспортных кораблей с Окинавы, которые явно привозили снаряжение. На этом фоне участились провокации со стороны орбиталов. Хоть прямой войны никто не объявлял, но всё к этому движется.
— Получается, что теперь ещё и изгои решили выступить против Закатного в открытую, — констатировал я, а вот Гея развила мою мысль гораздо дальше.
— Я бы сказала, что Гефест собирается освободить своего ученика и получить ещё одного. Исходя из информации, полученной о главаре изгоев, он очень целеустремлённый человек и всегда доводит начатое до конца.
Что и подтвердил наставник.
— Пока ещё не поступало никаких заявлений от Гефеста, но все в совете города склоняются именно к тому, что Гефест идёт за Профессором и тобой. — Гея лишь хмыкнула. — Скажу честно, мнения в совете по поводу тебя разделились. Есть люди, которые не хотят влезать ещё и в противостояние с изгоями, но они пока в меньшинстве. Мнение Гилдарста и моё на данный момент являются решающими. Правда, всё вскоре может измениться.
Я понимаю, о чём хочет сказать наставник. Уже множество раз слышал, что Гилдарст вскоре может лишиться своего поста. Слишком много новых людей прибыли в город за последнее время. И для политических противников нынешнего главы Закатного это стало настоящим подарком. Они собирали вокруг себя всё больше недовольных проводимой политикой милитаризации. Это были владеющие, поэтому опасения наставника были вполне понятны.
— Мы отдадим Гефесту его ученика в качестве жеста доброй воли. Но случиться это не раньше, чем отобьём нападение орбиталов.
— Вы отправляетесь вместе с нами?
— Я не могу оставить базу и Закатный без защиты. На время выполнения этого задания вы с Гиллардом приписываетесь к звену Томбо. Недавно он лишился двух своих парней, вы их замените. Более точные указания получите от своего командира. По возвращении ты сам становишься лидером звена. От доклада я тебя освобождаю. Всё равно уже видел всё, что у вас там произошло, кроме действий, когда ты остался в тоннелях ледозубов в одиночку. Не хочешь рассказать, как тебе удалось выбраться оттуда без единой царапины и уйти сразу от трёх заражённых?
Глава 5
— Эй, Амигос, вам крупно повезло попасть в наше звено. Папочка, Томбо — отличный парень, и с ним вы точно не пропадёте. Зуб даю.
Встретил меня и Гила парень, не многим старше нас. На нём был разукрашенный комбинезон, на котором были изображены скелеты в странных цветастых одеждах и написаны непонятные слова, которые я не смог прочитать. Здесь помогла Гея, сказав, что это один из мёртвых языков старой Земли — эмперанто. А на комбинезоне парня было написано: «Смерть — это покой и лёгкость, жизнь труднее».
— Не можешь ты своими зубами распоряжаться, Диего. Все они уже распределены между членами звена. И не налегай на новичков, нам сейчас на задание идти, а ты принялся им в уши лить свой бред. Парни, не обращайте внимание на этого пустозвона. У него язык без костей, мелет постоянно, сам не понимая, что, — осадила первого парня девушка в промасленном комбинезоне с гаечным ключом в руках.
Она стояла возле странного ховера, который кардинальным образом отличался от того, что я взял в Тарстане. Если тот был трудягой, грузовым буйволом, то этот выглядел хищником: стремительным, ловким и неудержимым. Обтекаемые формы корпуса говорили о том, что этот ховер создан для скорости, а его огненно-красный цвет только подчёркивал это.
— Я — Инга Трамер. Типа, техник в отряде Томбо. Отвечаю за транспорт и техническое оснащение перед выходом. Помимо этого, я ещё владею вторым порядком. И с совсем не техническими навыками. Но их вы скоро точно увидите. Наше звено не отправляют на рутинные задания. Только туда, где обязательно будет жарко.
— Мне говорили не наседать на новичков, хотя я и не собирался этого делать, а сама сразу начала их грузить по полной, — только сейчас отошёл от первоначального шока Диего. — Не слушайте вы её. Женщин вообще не стоит слишком много слушать. В основном они говорят, даже сами не понимая, что. Для них главное сказать, а не вложить в слова смысл. Вот и сейчас даже не дала представиться толком, как влезла и начала наговаривать на меня.
— Представиться? — резко изменившимся, невероятно спокойным голосом произнесла Инга, хотя я заметил, как она стиснула ключ, что даже побелели костяшки пальцев. — Это последнее, что ты сможешь сделать в своей жизни, дерьмо снежного клопа.
Мы с Гилом переглянулись, даже не представляя, что здесь может быть так весело. О звене Томбо мы оба практически ничего не знали. Кроме того, что сам Томбо Мбване прибыл в Закатный с Большой Земли вместе с торговым караваном и решил здесь остаться, устроившись работать на только что основанную верфь. А когда начались все эти сложности с орбиталами, он сам пришёл к Гилдрасту и раскрылся как владеющий второго порядка. Вместе с ним пришёл его брат Келлиле Мбване, также владеющий второго порядка. Томбо был старшим, поэтому именно он возглавил звено.
За время, что мы провели на базе владеющих, встречались далеко не со всеми её обитателями. У нас просто не было на это времени. Постоянные занятия, тренировки и спарринги. Причём исключительно друг с другом, либо с наставником. Для нашего обучения он никогда не привлекал других владеющих. Всё только сам.
Сегодня мы впервые оказались в расположении полноценного звена владеющих, а не в учебке. И здесь действительно было на что посмотреть.
Инга подкинула ключ, поймала его уже другой рукой и резко сблизилась с Диего, но ударить не смогла. Её руку остановил возникший словно из воздуха темнокожий великан. Даже Лютер Кинг был намного меньше этого монстра. Но его мы с Гилом знали. Командир этого звена — Томбо Мбване.