– Сергей, взгляните! – Ахилло кивнул в сторону ложи Бертяева. Пустельга оглянулся. Драматург вновь стоял, все также ровно, каменно, не улыбаясь. Ему несли цветы, он спокойно брал букеты, жал руки – но на красивом холодном лице не отражалось ничего.
– Сфинкс! – хмыкнул Михаил. – А сам-то рад!
Пустельга тоже видел, что это спокойствие – всего лишь маска. Но маска была великолепна. Творец спокойно, невозмутимо дарил зрителям свое детище. Им понравилось – хорошо. А если не пришлось по душе, он переживет. Он сильнее…
Каменное спокойствие Бертяева исчезло лишь на миг, когда рядом оказались знакомый мужчина с орденом и та, в темном платье. Пустельга вздохнул – и отвернулся…
В гардеробной выстроилась очередь, и Ахилло бессовестно исчез, оставив Сергея скучать в тесном окружении спешащих домой зрителей. Наглец Михаил появился лишь когда Пустельга оказался возле самого окошка. Виновато улыбнувшись, он ловко выхватил свое пальто – и был таков, успев лишь пробормотать что-то о случайно встреченном приятеле. Пустельга покачал головой и профессиональным взглядом вычислил упомянутого «приятеля» – рыжеволосую девицу в модной шляпке и светлом плаще. Оставалось одно – желчно позавидовать везунчику Микаэлю…
У тротуара стояли машины, публика рекой выливалась из театра, и Пустельга вновь почувствовал себя чужим и лишним. Эти люди возвращались домой, в уютные квартиры, чтобы беседовать с такими же умными и воспитанными, как они сами, о литературе, о музыке. А ему ехать в общежитие, чтобы с утра вновь начинать бесконечную охоту за неуловимыми врагами. Сергей вдруг вспомнил полное, одутловатое лицо Рыскуля, и ему впервые не захотелось возвращаться на службу.
– Гражданин! Здесь стоять нельзя!
Рядом были двое – странно знакомые, в темных кожаных куртках с холодными, немигающими глазами.
– Почему? – Сергей удивился. – Я никому не мешаю…
– Документы!
Это было настолько неожиданно, что Пустельга послушно сунул руку во внутренний карман пиджака. Движение вышло слишком резким. Один из неизвестных быстро перехватил кисть, второй полез в карман сам. Тело пронзило холодом – рука незнакомца казалась высеченной из куска льда.
– В чем дело?
Сергей оглянулся и понял, что рядом появился третий, но не в темной куртке, а в обыкновенной шинели. Знакомой шинели с саперными петлицами…
– Сергей Павлович? – Волков тоже узнал его и сделал знак своим парням. Ледяная хватка разжалась.
– Идите!
Парни недобро глянули на Сергея, но послушно отошли в сторону. Пустельга вспомнил, где видел их – там же, на кладбище Донского монастыря, возле разрытой могилы.
– Вы в наружной охране? – Волков улыбнулся, и Сергей подумал, что всезнающий Ахилло не прав. Конечно, комбриг – человек странный, но по-своему приятный. Бояться его, во всяком случае, ни к чему.
– Нет, Всеслав Игоревич. Просто на спектакле был.
– А-а, замечтались! Да, спектакль сильный… Нам с вами повезло: видели первое представление – и последнее.
Вот оно, значит, как! Впрочем, Сергей не очень удивился.
– Думаете, запретят?
– Да, – кивнул Волков. – Прошляпила цензура! Бертяев – еще тот тип. То ли наивный, то ли очень умный… Ладно, не будем стоять на ветру. У меня машина – вас подбросить?
Пустельга хотел отказаться, но до общежития было далеко, и он, чуть подумав, кивнул. Машина оказалась знакомой, он уже ехал в ней в первую ночь после приезда в Столицу.
– Хорошо играют! – закуривая, усмехнулся комбриг. – Одно слово – МХАТ!.. Что так грустны, Сергей Павлович? Спектакль расстроил?
Да, спектакль расстроил. Проклятая история с толстощеким типом в пенсне не выходила из головы. Там, на сцене, герои брали в руки оружие…
И Сергей решился. Странный комбриг многое может и многое знает.
– Всеслав Игоревич, я слыхал одну историю. Почти как в пьесе. Один работник… Очень высокопоставленный… Принуждает женщин… Он собирает материалы…
Пустельга нерешительно умолк.
– Очень высокопоставленный? – в голосе Волкова звучала ирония.
– Очень…
Волков хмыкнул:
– Будем считать, что я вас понял. Фамилия?
Отступать было некуда. Сергей вспомнил мерзкое пенсне…
– Рыскуль. Он начальник…
– Знаю! Редкий мерзавец. Кого он выбрал на этот раз?
Говорить не хотелось. Эту тайну доверил ему Михаил, но ведь Ахилло ничем не смог помочь девушке!
– Она актриса Камерного театра. Вера Анатольевна Лапина….
– Ясно.
Больше не было сказано ни слова.
Наутро Сергей почти забыл странный разговор. Стало не до этого. Из командировки вернулся Карабаев, привезя с собой несколько толстых папок с документами и какой-то увесистый сверток.
– Я товарищ старший лейтенант… Вот, написал! – сообщил он, отрапортовав о прибытии.
Перед Пустельгой легла стопка исписанных страниц.
– Хорошо, – кивнул Сергей. – А теперь, Прохор, пожалуйста, рассказывайте…
Тот, вздохнув, неуверенно посмотрел на свою докладную.
– Рассказывать… А может, товарищ старший лейтенант, прочитаете?
Карабаев обернулся в сторону удобно устроившегося в кресле Ахилло, словно взывая о помощи, но понял, что от судьбы не уйти.
– Ну, приехал я в Тамбов, значит, – неуверенно начал он. – Там завод… Очень большой…
Лейтенант вновь поглядел на свою докладную, но Пустельга был неумолим. Он давно уже поставил себе правилом обязательно выслушать сотрудника. Часто самое важное всплывало именно во время устного доклада.
– Большой завод, – безнадежно повторил Прохор. – Мужики там неплохие. Помогли…
Он вновь вздохнул и принялся разворачивать сверток:
– Вот! СЧН – 14 Э…
На столе появился небольшой, странной формы предмет. Ахилло присвистнул:
– Взрыватель!
– Так точно! – кивнул лейтенант. – Взрыватель экспериментальный, потому и буква «Э». Разработан лабораторией полковника Руднева Никиты Федоровича. Выпустили их две партии по сорок штук. На самом заводе хищений не обнаружено, я проверял.
– Точно? На заводе все в порядке? – поторопил его Сергей.
– Так проверял же! – удивился Прохор. – Не было там хищений. Первая партия отправлена в Минск, в школу ОСНАЗа. Поехал я туда…
Пустельга кивнул. В Минске была лучшая школа ОСНАЗа в Союзе.
– Там тоже мужики хорошие, подсобили малость… В партии было сорок штук. Двадцать три оприходовавно, остальные в наличие на складе…
– А вторая партия?
Пустельга почувствовал удачу. Им повезло – враг использовал экспериментальный взрыватель, значит круг поисков резко сужается.
– Это здесь искать нужно, – невозмутимо сообщил лейтенант. – Партия отправлена в распоряжение Главного Управления. Два месяца назад – тоже сорок штук…
– Что?! – Пустельга и Михаил одновременно вскочили с мест.
– К нам отправлена… – подтвердил лейтенант. – По распоряжению товарища Фриневского…
– Черт! Сергей, вы понимаете? – невозмутимость Ахилло исчезла без следа. Пустельга кивнул – ситуация складывалась более чем любопытная.
– Прохор! Ну, вы молодец!
– Я? – лейтенант недоуменно почесал затылок. – Я ж только съездил… Но это еще не все. Вот…
Из свертка последовали новые сюрпризы – на этот раз небольшие аккуратные пакетики…
– Вот, – повторил Прохор. – Взрывчатка…
Пустельга поежился и отодвинул пепельницу подальше.
– Не взорвется, – Карабаев впервые улыбнулся. – Она без детонаторов мертвая, можно в огонь кидать – гореть будет, как антрацит…
Ахилло осторожно подошел и присмотрелся:
– Я такую впервые вижу!
– Так точно! – подтвердил Прохор. – Эксперты говорят, что взрывчатка незнакомая. Вот я и подумал среди той, что еще в серию не пошла, поискать.
– Хорошо подумали, – кивнул Пустельга.
– Тут ведь как получилось. По распоряжению товарища Фриневского к нам направлены не только взрыватели, но и десять килограммов этой самой «Кама-3 ОС»…
Карабаев секунду подумал, а затем указал на один из пакетиков.
– Так… – Пустельга потер руки. – Это хозяйство – к экспертам! Только осторожнее, а то разнесем все тут!..
После того, как опасный груз был сдан в лабораторию, было решено выпить по этому поводу чаю. Ахилло сбегал в буфет и принес пирожных. Невозмутимый Прохор лаконично и точно отвечал на вопросы. Было видно, что сибиряк поработал на совесть.
– А все-таки странно, – заметил Ахилло. – Лаборатория у нас первоклассная, должны были определить!
Сергей задумался. Если человек из «Вандеи» – в Главном Управлении, то лаборатория – не худшее из прикрытий.
– Потом, – решил он. – Займемся чаем…
За пирожными Прохору рассказали о премьере во МХАТе. Тот явно расстроился, и Сергей почувствовал угрызения совести.
– Так давайте снова сходим! Прохор, вы куда желаете?
Карабаев долго думал и наконец вздохнул:
– В Большой… Там красиво!..
– Решено! – обрадовался Пустельга. – Сегодня же сходите в нашу кассу и возьмите билеты на субботу или воскресенье.
Лейтенант кивнул, несколько успокоенный. Сергей с аппетитом уминал пирожное, впервые за много дней чувствуя себя уверенно. Дело пошло! И тут вспомнился разговор с таинственным Ивановым. Образ врага – неуловимого Лантенака, вождя «Вандеи»…
– Михаил, вы говорили, что руководитель «Вандеи» – из Столицы, что он «бывших». А почему все-таки Вандея? Может в этом ключ? Он назвал себя Лантенаком…
– Литературным героем, – вставил Ахилло.
– Вот именно! Значит…
– Значит, он читал роман Виктора Гюго «93 год», – согласился Михаил. – И что это нам дает?
– Что?.. – Пустельга на миг задумался. – Знаете что? Надо нам перечитать роман! Ведь не зря же…
– Хорошо! – пожал плечами Ахилло. – Сегодня же приступлю…
Сергей поглядел на Карабаева. Тот выглядел немного смущенным.
– Товарищ лейтенант, если вы не читали роман – прочтите.
– Так точно, – вздохнул тот. – Как автора зовут?
Прохор тщательно записал фамилию французского романиста в блокнот. Пустельга усмехнулся – странно происходило приобщение к культуре бывшего селькора! Он хотел посоветовать ему прочитать и «Шуанов» Бальзака, как внезапно в дверь постучали.