— Все равно юриста надо было взять, — строптиво отбросила его руки Нинок. — Еще неизвестно, как твоя ведьма нам мозги пудрить начнет… Так нет, приехали просто так, безо всякой защиты!
— И опять ты с перебором, — вздохнул Николай. — Характер у нее, конечно, не сахар, но и ведьмой не назовешь…. Да вот она чапает, гляди!
Неспешно спустившись с горушки к дому, и верно, подходила Ольга.
— Сама эта и есть? — как можно пренебрежительней отозвалась Нинуся, разглядывая женщину. — Вот и видно, что был ты в ту пору вовсе необразованный… Которая в доме твоя половина? Я туда пойду.
— Да которая… И не знаю теперь. Погодила бы, чего я один?
Но жена уже брякнула дверью на крыльце, Ольга вошла в калитку, и Николай, потоптавшись, шагнул навстречу.
— Ну вот, приехал… Здравствуй.
— Вижу, что приехал. И что скажешь?
— Намерен воспользоваться правом, — развел руками Николай. — Согласно закона половила строения моя, с этим не поспоришь… Хочу принять владение.
— А кто с тобой спорить станет? — Ольга устало опустилась на лавку под окном. — Принимай свою половину и вези, куда хочешь.
Не ожидавший столь скорого разрешения вопроса Николай, оторопело улыбаясь, переспросил:
— Ты согласна, выходит? А… Куда ж мне везти? У меня квартира в городе, есть.
— К балкону приделай… Или на дрова порежь, — безразлично посоветовала Ольга. — Тебе виднее.
— Дела-а… Мне дрова не нужны, отопление у меня. Я думал: ты у меня и купишь… Володька вырастет — ему как раз для семьи пригодится. Про сына подумай.
— Об Володе не твоя забота! — Лицо Ольги стало суровым. — Ты, говорят, с женой прикатил? Вдвоем и разберете по бревнышку, не торопясь… А насчет трактора до станции — я у председателя спрошу. Думаю, что дадут. Так что начинайте.
Сказала и хотела зайти в дом, но совсем близко загудела машина. Подкатив, остановилась против дома. Дверца хлопнула, но почему-то никого не было видно. А затем в калитку протиснулся Константин — один полновесный мешок лежал у него на плече, а другой он нес под мышкой.
Сбросил ношу на лавку, дважды выбив белую пыль, улыбаясь, отряхнул руки, довольный:
— Говорила — муки нет? Пожалуйста! Теперь сколько хочешь пироги пеки, такой я голодный.
— Батюшки, это кто же будет? — тихо придвинулся к Ольге претендент па строение. — Будто не здешний.
— Да ты с умом или пет, в хорошей одежде пачкаться? — пе слушая бывшего мужа, укорила она Константина. — И чего только два привез? Больше не мог?
— Конечно мог, просто не знал, сколько, — виновато признал тот. — Завтра еще куплю. Здравствуйте, — приветствовал он Морозова и хотел подойти поближе, подать руку, по… Окошко дома распахнулось и появившаяся Нинуся предупредила:
— Вы учтите: мы насилия не потерпим! Немедленно органы оповестим… Отойди от них, Николай! С расстояния говори!
— Ва! Это кто такие? — очень удивился Гогуадзе. — Почему женщина кричит? Мужчина — кто будет?
— А это бывший мой, Николай, что я вчера встречать ездила. Они свою половину дома забирать приехали, — пояснила Ольга, и тут губы у пес дрогнули. —
Да ну вас всех! Делайте, что хотите.
И ушла, захлопнулась за ней дверь на крыльце.
Опасливо глянув на Константина, двинулся за ней и Морозов, но Гогуадзе широко шагнул и встал перед ним.
— Подожди, дорогой, куда торопишься?
Ты ведь по делу приехал — давай дело говори… А я слушать буду.
Не давая устояться тяжести на душе, Ольга Морозова обычно сбивала ее работой, и эта привычка укоренилась.
Вот и сейчас взялась гладить накопившееся после нескольких постирушек. Стопка белья росла, а за окном постепенно угасал день.
Когда она в очередной раз отставила утюг, в сенях послышались шаги и голоса, причем женский звучал высоко и тонко… Ольга расстелила очередную тряпицу, опять принялась гладить, но в сенях вновь застучали шаги, а затем брякнула входная дверь.
Подойдя к окну, она увидела Нинусю, гордо вышагивающую рядом с Николаем, и эта чета проследовала к калитке.
А Константина не было видно.
Забыв, что хотела бы остаться незамеченной, Ольга раздвинула занавески, приникла к стеклу, но сзади от двери сказали:
— Ушли они. Совсем ушли, не беспокойся. К знакомым пошли ночевать, завтра утром домой уедут.
— Ушли?.. А… с разделом как же? Они ж забрать хотели… — Ольга подозрительно сощурилась. — Да ты уж не выгнал ли их? Никак ославить меня решил… Ему же полагается, пойми, хочешь не хочешь, а половина — его. А ну, верни их, моментом!
— Подожди… Зачем возвращать? Люди очень довольные пошли, радовались. Я считаю — такой хороший дом нельзя пополам ломать, — наставительно объяснил Константин. — Я им деньги дал, тогда они тоже согласились.
Ноги у нее слегка ослабли, и поэтому опустилась на стул.
— Какие деньги… Сколько? Да ты что же — никак купил ту половину, горе мое?
— Купил, — со вздохом облегчения признал он. — Совсем недорого, понимаешь, пятьсот рублей.
— Вот и возьми его! — не то в улыбке, не то в отчаянии скривилась Ольга. — Да всему дому цена пятьсот, его же подрубать надо, старый он! И откуда ты денег нашел? В долг сговорился?
— Зачем мне у чужих одолжения просить? — выпрямился Гогуадзе с достоинством. — Я дяде Карло за цветы вез… Дядя не чужой человек, подождет. А нам так удобней будет.
— Да кому это «нам»? — вскочила Ольга разгневанно. — Я без того на людей вполглаза смотрю, днями Володя из интерната приедет, что я сыну скажу, подумал?
— Обязательно думал! Я — мужчина, он — мужчина, мы хорошо договоримся, увидишь.
— А меня ты спросил? Глянулся ты мне? Другой день вижу, а он уж и живет тут, нате! — словно бы впервые осознав последние события, изумилась она. И совсем разъярилась: — Нечего, нагостился, и хватит! Ехал ты домой, туда тебе и надо, я так скажу…
Выпалила, осеклась и замолкла, с опасением ожидая, что он сразу возьмет и уйдет.
Но Константин ответил рассудительно и с некоторым снисхождением.
— Ты сейчас совсем неверно говоришь…
Я от станции сам не бежал — ты привезла. С вашим председателем договор заключил — значит, обмануть его не могу. А отсюда гонишь, — он притопнул ногой, — так я к себе пойду, теперь хорошая квартира есть. И больше не кричи, пожалуйста, видишь — ко мне гости пришли.
За окном, и верно, стояли два человека: завгар Вахрамеев и еще один, шофер Долгушин. Оба чисто одетые, Вахрамеев даже при галстуке.
Константин распахнул окно, пригласил, радушно улыбаясь:
— Э-э, как раз я вас ждал… Проходите, дорогие.
— А мы это… ко времени? Ольга-то дома? — на всякий случай переспросил Вахрамеев, а Долгушин оживился и ходко направился к крыльцу.
— В моем доме гость всегда вовремя! Заходи, пожалуйста, — уклончиво заверил Константин и, закрыв ©кно, пошел к двери.
— Нате, он уж и друзей завести успел! Да чем же ты их у себя угощать станешь? — спросила Ольга насмешливо. — Тебе ведь и посуда, вилки-ложки нужны… Где возьмешь?
— У нас, если дома чего не хватает, к соседям идут, — сказал Константин серьезно. — Ты мне ближе всех соседка, думаю, поможешь, чтобы гости обижены не были. Правильно я думаю? Наверно, правильно.
И вышел, не ожидая ответа.
А Ольга постояла, глядя на дверь, потом быстро поправила волосы, осмотрев себя в зеркало, заспешила к настенному шкафчику, зазвенела тарелками.
Уже в светлых сумерках проходившая мимо Вера Сырцова услышала доносившееся из дома мужское пение, а потом увидела сидящую возле калитки Ольгу.
— Твой, что ли, гуляет? — подсела рядом.
— Гуляют. С гаража новых знакомцев привел… Да какой он мой? — спохватилась Ольга. — Ну приехал, работать у нас пробует, может, и не понравится ему тут, кто знает. Нет, заладили: «твой» да «твой»!
— Будет, Олюня, — обняла ее Вера. — Чего туману наводить? Небось, страшишься, как к сыну приладится, и вообще… Верно, уж не девочки мы, а все счастья хочется. Знать бы, конечно, какой человек, да ведь, ног не замочив, в воду не влезешь.
— И человек вроде хороший, а все равно боязно, — сказала Ольга. — Или привыкла я одна?
…А в своей половине хороший человек постучал ладонью по столу, прервал Долгушина, воодушевленно орущего: «…и набравшись сил, чуя смертный ча-ас…»
— Мы тебя хорошо слышим, зачем так кричишь? Тебе вторым голосом надо петь, думать надо, про что поешь, чтобы сердце тоже пело. Понял?
— Погоди… Тогда я вот эту заведу. — Долгушин с воодушевлением набрал воздуха и затрубил: — «Не плачь девчо-он-ка, пройдут дожди-и!»
Константин засмеялся, и Вахрамеев засмеялся тоже.
— Ну, еще по одной, и я пошел, — поднял стопку Вахрамеев. — Будь здоров, специалист ты, видно, толковый, теперь прижиться тебе у нас, а мы рады будем!
…На скамейке у калитки Вера оглянулась на окна, за которыми сидела компания, опасливо предположила:
— Еще каков он во хмелю!.. Не страшишься ты?
— А вот ни столечко, — рассмеялась Ольга. — Николая, бывало, верно, боялась… А этот вовсе другой. Ладно. — Она поднялась. — Им завтра тоже на работу, как и нам. Пойду провожать.
Переговорный пункт в райцентре помещался вместе с телеграфом и отдельно от почты. Помещение было маленькое, с двумя кабинами.
Подойдя к окну взглянуть на свою машину, Константин удостоверился, что она стоит как стояла, а за ней на другом конце площади увидел только что остановившуюся машину Михаила Воронина. Белоголовый водитель бойко взбежал по ступеням чайной, скрылся в дверях, и Гогуадзе нахмурился озабоченно.
Но ожил динамик над кабинами, прохрипел нечто неразборчивое, открылось окошечко в стене и оттуда поторопили:
— Рустави! Вторая кабина ждет, только не слышно ничего, вы погромче говорите.
Вбежав в кабину, он схватил трубку, и сквозь стекло было видно, насколько громко он говорит, пытаясь докричаться. Этот разговор с мимикой и жестикуляцией длился некоротко, затем, сокрушенно посмотрев на трубку, Константин повесил ее на рычаг и подошел к окошечку.