– Хватит, хватит. Что же нам-то делать? Можно ли что-то исправить? – забеспокоилась Тамара.
– Можно, если захотите, – снисходительно ответила Матрена, испытующе глянув на Тамару. – Верить надо в Господа. Только ОН вам поможет. Только ОН от зла сможет защитить и избавить. Да еще вам от страхов отказаться следует. Не откажитесь, они вас проглотят со всеми вашими потрохами! Стоит тебе только подумать: «А вдруг что-то произойдет?», и это что-то обязательно произойдет и даже еще страшнее, чем ты подумала. Все люди намагничены страхами, поэтому-то они к вам, как к гигантскому магниту, и притягиваются. Притянули малюсенький страх, а он на вашей благодатной почве такие корни пускает, что не так – то просто потом с ним сражаться. Не удастся уже отцепить его от вашего магнита без помощи извне. Помни об этом, Тамара, – поднялась. – Ладно, пора тебе. Засиделась ты у меня. Иди, Дарьюшка тебя зовет. Думай о хорошем всегда. Радуйся, что дочка такая у тебя умница да красавица растет. Помни, нельзя отдавать страхам ни одного мгновения, ни одного мига своей жизни. Прощай.
– Спасибо вам, – Тамара хотела поцеловать холеную руку Матрены. Но та властным жестом остановила ее и грозно проговорила:
– Прощай. Ступай. Пусть в твоем сердце живет Господь, а не страх!
– До свидания, – Тамара поклонилась ей в пояс.
– Прощай. Не свидимся больше, – Матрена нахмурилась. – Все…
– Почему не свидимся? – изумилась Тамара. – Вы для меня, как родная стали… Вы…
– Полно. Не лицемерь, – Матрена ухмыльнулась. – Сказано, прощай и все тут. Ступай, – Матрена подтолкнула Тамару к выходу и с силой захлопнула дверь за ее спиной. Тамаре даже показалось, что позади закрыли металлическую дверь со множеством замков и задвижек. Она вздрогнула всем телом от этого металлического звука и побежала домой, к дочери.
Дома Виктор радостно сообщил, что Даша ожила. Она и впрямь выглядела совершенно здоровым ребенком, прыгала по комнате веселым кузнечиком. Сейчас, глядя на Дашу, Тамара не могла поверить, что ее дочь лежала две недели совершенно без движения и не подавала признаков жизни…
Ночью Тамара проснулась от какого-то странного волнения. Она открыла глаза и увидела на краю своей кровати рыжеволосую красавицу. Тамара беззвучно вскрикнула. А красавица, громко рассмеявшись, исчезла. Вместо нее возник Андрей. Тамара рванулась к нему, но он остановил ее властным жестом, выставив вперед руку. Тамара замерла.
Она старалась не дышать и не моргать, чтобы не пропустить ничего. Андрей ей показался неестественно бледным. Она даже подумала, что в нем не осталось ни капельки крови, но тут же прогнала от себя эту мысль, вспомнив предупреждения Матрены.
– Мама, вам нельзя здесь больше оставаться, – каким-то чужим, далеким голосом проговорил Андрей. – Уезжайте как можно быстрее. Забирай Дашу, отца и уезжайте… Дверь уже заперта… Прощайте-с…
Тамара не успела спросить, почему им надо спешно уезжать? О какой двери идет речь? И при чем тут эта дверь? Андрей испарился. Но сильнее всего Тамара опечалилась от того, что Андрей был с босыми ногами. Это неприятно удивило и напугало ее. Да еще в соседней комнате неожиданно громко часы пробили полночь. Тамара вздрогнула всем телом и прижала ладонь к губам, чтобы не дать страхам прорваться наружу. Она услышала, как ойкнул Виктор, и открыла дверь, чтобы быть в курсе происходящего.
Виктор сидел на диване и тер глаза. А на столе стояли грязные ботинки Андрея. Те самые ботинки, которые Тамара бросила в реку. Но почему они теперь стоят на столе, да еще и перепачканные грязью? Чтобы зимой раздобыть столько грязи, нужно очень постараться. Очень… Да и то, найти не получится. Разве что со дна реки поднять… Мысли вихрем пронеслись в Тамариной голове.
– А-а-а-нд-нд-р-р-р-е-й-й-й, – хватая губами воздух, бубнил Виктор.
– Витенька, – бросилась к нему на шею Тамара. – Милый мой, я больше не могу так жить. Давай уедем отсюда! Мы все с ума здесь сойдем.
– Тома, Томка, дорогая моя, я сам хотел предложить тебе, но боялся. Боялся, что ты меня неправильно поймешь, что прогонишь, что… – он начал целовать податливые Тамарины губы, потом глаза, щеки, покрытые солеными слезами. – Я люблю тебя, гномик мой, люблю. Давай уедем в Иркутск, в Ленек, в Енисейск, куда прикажешь. Я хочу нормальной полноценной жизни без галлюцинаций и привидений.
– Увези меня, нас, куда захочешь, только бы не было реки рядом. Мне кажется, что это все из-за нее. Не зря столько про нашу Шальную реку сказок рассказывают. А, вдруг это – не сказки, а быль? Витя?!
В окно кто-то три раза постучал костяшками пальцев. Тамара испуганно вцепилась в руку мужа. Кто мог стучать в их окно на третьем этаже? Стук повторился. Тамара с Виктором поднялись с дивана и медленно пошли к окну, держась за руки. В этот миг окно с шумом и треском распахнулось, и в комнату влетела большая огненно-рыжая птица. Она пролетела над головами присевших от страха людей и, схватив ботинки Андрея, с диким хохотом вылетела прочь. Окно само собой закрылось, но со страшным металлическим скрежетом. Тамара зажала уши руками.
– Господи, помоги нам… – простонала она.
– 23 —
Андрей лежал на траве и наблюдал за плывущими по небу облаками. Они словно играли в какую-то игру: бежали в одну сторону, ударялись о невидимую преграду и спешили в обратном направлении. При этом количество облаков то увеличивалось, то уменьшалось. Потом они и вовсе собрались в одну большую кучу, образовав что-то похожее на гигантскую перину. Перина несколько раз приподнялась и опустилась, словно ее кто-то вытряхивал. Минуту спустя невидимые руки бросила перину вниз прямо на Андрея. Пушистая масса поглотила его.
– Это что еще за новости? – услышал Андрей грозный голос Лизы. – У нас масса дел, а ты с облаками играешься. Быстро вставай, бездельник!
Облачная перина мгновенно растаяла. Прямо перед собой Андрей увидел грозную Елизавету, одетую в старинное платье с накрахмаленными юбками. Рыжие волосы были аккуратно спрятаны под белым париком. Андрей поднялся, поняв, что шутить и возражать не стоит.
– Следуйте за мной! – приказала Елизавета и быстро пошла к горизонту. У самой кромки которого появились светящиеся огоньки. Они образовали узкую дорожку, ведущую к стеклянному дому. Елизавета пошла по светящемуся коридору и, остановившись у стеклянного домика, сказала:
– Ждите меня здесь, – скрылась за стеклянными дверями.
Андрей с удивлением обнаружил, что не видит никакого движения там внутри стеклянного дома, несмотря на прозрачность стекла, из которого он был сделан. Андрей решил, что внутренний интерьер дома просто нарисован на стекле, чтобы сбить с толку любопытных. Иначе куда бы пропала Лиза? Почему он ее не видит там внутри дома? Почему он вообще ничего не видит?
Дверь неожиданно открылась, и на пороге появился Саша. Минуту друзья стояли неподвижно, а потом бросились обнимать друг друга.
– Андрюха, как я счастлив тебя видеть! Как ты? Рассказывай все, что с тобой произошло за это время, – попросил Саша.
– Я… Я утопился, – засмеялся Андрей.
– То есть, как утопился? Постой, постой… – растерялся Саша. – Помнишь, нас с тобой разделила стена черного тумана и…
– Я рванул к реке. Понимаешь, я нашел выход из зоны забвения. Она выпустила меня, – сказал Андрей, глядя в Сашины удивленные глаза. – Да, Санчос, да. Я смог снова вернуться к людям. Я вернулся в Северобайкальск, – он сказал это с такой грустью, что у Саши мурашки побежали по спине.
– И… – спросил он полушепотом.
– Зря я над Егоркой потешался, когда он нам про реку Забвения байки рассказывал. Я ему не верил, а попав обратно, выл, как дикий зверь. Я сам себе был противен. Меня боялись все и даже мама с отцом… – Андрей передернул плечами и зло сказал. – У них там уже двадцать первый век… Двадцать первый… уму непостижимо… Милка твоя в театральный институт поступила. У меня сестренка Даша родилась. Зинка Гордова просто красавицей стала. От ребят отбою нет… Вот только я не смог вписаться в их жизнь. Не смог понять их, а они не смогли меня понять, принять не смогли… Смотрели на меня как-то странно. Вопросы задавали такие, на которые я просто не знал, что отвечать. Не выдержал я… Наверное, проявил малодушие… Короче, пошел к реке и утопился. Нырнул там, а вынырнул здесь. Вот такая невеселая история, друг мой… – Андрей бросил быстрый взгляд на дом и тихо добавил. – Лизавете теперь служу. Вот жду ее у дверей, как верный страж.
– В доме нет никого. Ко мне никто не заходил, – сказал Саша, посмотрев на дом.
– Как не заходил? – не поверил Андрей. – Она же вошла вот в эту дверь, я сам видел.
– Не волнуйся, – похлопал его по плечу Саша. – Здесь много странностей происходит, привыкнешь. А Лиза просто исчезла, как исчезают привидения от утреннего света…
– От света… – Андрей улыбнулся. – Да, исчезать я тоже умею. Приобрел такую способность. Мама меня обнять хотела, а я растаял, – Андрей попытался обнять воздух и расхохотался.
– Странно, что тебя это все смешит, – Саша покачал головой. – Какой-то ты не такой стал, Андрей. Что-то в тебе изменилось. Ты очень бледный. Как ты себя чувствуешь?
– За-ме-ча-тель-но я себя чувствую. Превосходно! – крикнул Андрей и побежал к океану, на ходу сбрасывая одежду. Сашу удивило то, что Андрей босой. А огромный рубец на левой стороне груди испугал его.
– Андрей, что это за шрам у тебя? Откуда он взялся? Его у тебя раньше не было, – крикнул Саша.
– Ам-ам-ам…
– Не-не-не…
– Было-бы-ло-ло… – засвистел ветерок.
Андрей ничего не ответил. Он нырнул в воду и поплыл, размахивая руками. Саша внимательно наблюдал за ним, стоя на берегу.
– Вы рады, что Андрей здесь? – зазвенел рядом колокольчиком Катин голос.
– Не знаю, – пожал плечами Саша, не повернув головы в ее сторону. Он, не отрываясь, следил за тем, как Андрей резвится с кальмаром, точно со старым знакомым. Такого панибратства Саша позволить себе не мог. Попытался провести параллель между шрамом Андрея и тем, что происходит с ним. Решил, что Андрея превратили в послушного робота, так же, как и трех красоток: Елизавету, Екатерину и Полину.