– Мило, – хмыкнула Лиза, дав понять, что ей такое поведение крайне неприятно. – Проводите меня, князь. Мне пора.
– Я весь ваш! – с готовностью отозвался Андрей, подставив ей свою руку.
Ребята молча следили, как Андрей с Лизой дошли до конца причала, как она передала ему букет маков и, повернувшись, сделала несколько шагов. Вдруг, что-то вспомнив, развернулась, подбежала к Андрею, поцеловала его в лоб и исчезла.
Саша и Егор дружно рассмеялись, глядя на Андрея, который шел по деревянным мосткам с очень серьезным видом. Но чем ближе он подходил к ребятам, тем веселее ему становилось от их звонкого смеха.
– Ну что, князь Андрей, заполучил печать на лоб? «На лбу твоем ее помада, как всепрощения печать!» – хохотал Саша.
– А тебя зато красотка назвала Болван – Александр, – высунул язык Андрей.
– Это все с твоей подачи, – тоже высунул язык Саша. – И Егора монстром тоже ты назвал.
– Ладно, я его прощаю, – дружелюбно проговорил Егор. – Ведь, если я монстр, то нашим барышням бояться совершенно нечего.
– Чего, чего, чего… – на разные голоса отозвалось эхо. Ребята разом умолкли, вспомнив все, что с ними произошло.
– Так, шутки в сторону, – строго произнес Саша. – Мы должны поднять байдарку, чтобы…
Он не договорил, потому что никакой байдарки уже не было. А Шальная река превратилась в море, огромное бушующее море, упирающееся своими волнами в горизонт.
– Мистика! – выдохнул Егор.
– Пока нас барышни отвлекали, кто-то здесь быстренько все переделал, как в театре: бац – смена декораций, – выпалил Андрей, разводя руками.
– Да, красавицы нас здорово из равновесия вывели… Мы головы потеряли и попались, как кур в ощип, – подвел итог Саша.
– Кто-то упорно не хочет нас отпускать отсюда. Но, кто? – задумчиво произнес Егор.
– А, может, мы все-таки на берег двинемся, что здесь на пирсе торчать? – предложил Андрей. – Байдарка тю-тю, провизия тю-тю, нас здесь ничто больше не держит. Пойдем на землю, и там будем пытаться разгадывать загадки.
– Пойдем, – сказал Саша и добавил. – Не нравится мне все это. Ой, как не нравится.
Он присел на корточки и опустил букет в воду. Вода забурлила, запенилась, образовав радужный круг, в котором отразилось бледное кукольное личико черноволосой Екатерины.
– Ого! – свистнул Андрей и бросил в воду свой букет. В белой пене сверкнули огненно-рыжие волосы Елизаветы.
– Прощайте, Полиночка, – пропел Егор, бросая в воду васильки.
Вода запенилась, забурлила, принимая этот подарок. Но вместо кукольного личика девушки перед друзьями раскинулось васильково – пшеничное поле с островками ромашек и маков, упирающееся в горизонт.
– Мистика! – в голос выдохнули друзья.
Егор хотел сделать шаг вперед, но Саша, резко дернув его, крикнул:
– Стоять, Егорыч! Не смей туда наступать. Мы же не знаем, что там на самом деле: вода или земля. Будем двигаться вперед по пирсу.
– Точно, – согласился Егор, хмуря брови. – Спасибо, Саня. На меня опять какое-то помутнение нашло.
– Смотрите! – прошептал Андрей.
На горизонте появились сине – черные волны. Они наступали с невероятной стремительностью, уничтожая все на своем пути. Казалось, что гигантский ластик стирает надоевшую картину, чтобы тут же нарисовать новую.
– Бежим на берег, быстрее! – закричал Саша. Ребята рванули вперед…
– 9 —
Лето было на исходе. Мила и Игорь каждое утро разглядывали противоположный берег реки в бинокль, но никаких сюрпризов больше не было. Горы больше не появлялись.
Исаковы начали свыкаться с тем, что остались вчетвером. Правда, в комнате, где жили Саша и Игорь, все еще царило напряженное предчувствие того, что вот сейчас скрипнут половицы под ногами вернувшегося Саши.
О летающих тарелках Игорь больше с Милой не заговаривал. Он знал, что сестра слов на ветер не бросает. А ссориться с ней Игорю совсем не хотелось.
Светлана стала более замкнутой. Она чаще обыкновенного заглядывала в почтовый ящик и сокрушено вздыхала, сетуя на плохую работу почты. Валерий старался внушить жене, что надо смириться с утратой, потому что своими переживаниями они все равно ничего изменить не смогут. Светлана соглашалась с доводами мужа. Казалось, что жизнь наладилась. Но…
В конце августа произошло странное событие, которое внесло сумятицу в семью Исаковых.
Был обычный летний вечер. Солнышко медленно опускалось за горизонт, золотя кроны деревьев. Когда оно почти коснулось земли, разлив последние желто-розовые краски, на востоке заалел горизонт. Огромный огненно-красный диск, поднявшись, осветил небо. Два светила, излучающие огненно-красное сияние на востоке и желто-розовое на западе, находились друг против друга несколько минут. Вода в реке замерла, точно реку сковало льдом. На этой ледяной поверхности отразился лес, окрашенный красками заката и восхода одновременно.
– Игорь неси скорее фотоаппарат, сделай несколько снимков, – крикнул Валерий.
– Красота какая! – выдохнула Мила.
– Наверное, это северное сияние, – предположила Светлана.
– Науке еще предстоит разобраться в подобном явлении, – обняв жену, сказал Валерий. – А для нас это, по-моему, добрый знак.
– Возможно, – неуверенно согласилась она.
Когда Игорь проявил пленку, то с радостью обнаружил, что все кадры получились. Они с Милой закрылись в кладовке, чтобы напечатать фотографии. Эту фотолабораторию устроил Саша. Он делал здесь разнообразные фотографии, от совсем малюсеньких до больших плакатов. Отец всячески поддерживал увлечение сына, не жалея денег на самую современную аппаратуру. Саша любил проявлять снимки. Звал брата и сестру поучаствовать в этом таинстве. Просил угадать, что сейчас получится на фотобумаге. Радовался, когда Мила или Игорь угадывали.
И сейчас, наблюдая за появляющимися изображениями, Мила прошептала:
– Игорек, мне кажется, я знаю, что именно мы сейчас увидим. Но меня очень пугает…
– Не бойся, Милка, я и сам боюсь, – отозвался Игорь, еще ниже склоняясь над ванночкой с проявителем.
– Мамочки! – вскрикнула Мила, когда изображение проявилось полностью.
– Тише, тише, погоди кричать. Сейчас закрепим и рассмотрим все внимательно при более ярком свете, – осадил ее Игорь.
На снимке вместо двух светил, находящихся друг против друга над лесом, ребята увидели два профиля. Один профиль принадлежал Саше. Он с восторгом смотрел на девушку, которая находилась напротив него. Кто она такая, ни Мила, ни Игорь не знали.
– Посмотри, какие у нее смоляные волосы, – прошептала Мила.
– А ты на губы взгляни! – тоже шепотом проговорил Игорь. Они, казалось, боялись говорить в голос, чтобы их никто не услышал.
– Алые какие! – подтвердила Мила. – А Санечка так глупо улыбается…
– Да, очень у него глупое лицо. Он всегда другим был. Здесь вроде бы и не он, – задумчиво произнес Игорь.
– Это он нам весточку о себе подал! – обрадовалась Мила.
– Почему таким образом? – задал прямой вопрос Игорь. Мила пожала плечами. – А, может, весточку нам не он передает? А вдруг это – не весточка, а что-то другое? Может… – рассуждая так, Игорь взял другую фотографию. – Милка, а это уже не Саня!
Мила выхватила из рук брата фотографию, на которой был профиль Андрея напротив рыжеволосой девушки с белым лицом и алыми губами.
– Волосы у нее – огонь, – прошептал Игорь и поежился. – Даже дух захватило, как хороша.
– Нет, она не красивая, она злая, – фыркнула Милка. – Ты посмотри, какой у нее взгляд злой. Мне она совсем не кажется симпатичной.
– Возможно, ты права, – смутился Игорь. – «Зорким должно быть сердце. Главного глазами не увидишь!» Экзюпери сказал. Мы смотрим глазами, а вы…
– Смотри, Егорка! – перебила Мила. – Интересно, это все в тот же день происходило, или опять стоп-кадр сработал?
– Трудно сказать. Слишком много загадок, которые мы пока не в силах разгадать.
– Игорек, а вот эта девушка очень милая, – улыбнулась Мила, протягивая брату влажный снимок. – Посмотри, как она на Егора смотрит!
– А у меня такое чувство, что я ее где-то видел. Хотя вряд ли. Скорее всего, она на кого-то похожа, – задумчиво отозвался Игорь, рассматривая снимок.
– Может быть, – подтвердила Мила.
– Дети, вы там не заснули? – раздался за дверью голос Валерия.
Он несколько раз настойчиво постучал в дверь. Мила с Игорем переглянулись и, одновременно потянувшись к замку, рассмеялись.
– Что вас так развеселило? – поинтересовался Валерий. – Показывайте скорее наши два светила.
– Вот, только не пугайся, – предупредил Игорь, протягивая снимки.
– Запороли? – сдвинул брови Валерий. Игорь покачал головой. Валерий взглянул на первый снимок и свистнул. – Ого! Откуда на небе наш Саня? Ба, да тут еще и мадам напротив. Кармен! Ей еще розу в волосы, тогда, вылитая Кармен будет. Хороший вы коллаж сделали…
– Пап, да ты что? – возмутились дети. – Зачем нам это надо. Да из чего мы коллаж сделали бы, ты посмотри вокруг.
– Правда, не из чего, – смутился Валерий. – Значит, вы утверждаете, что такие снимки получились с пленки, которую отснял Игорь на реке?
– Именно, – хором ответили Мила и Игорь. – А вот посмотри еще Егор и Андрей.
Валерий внимательно рассматривал фотографии и мрачнел. Потом попросил негативы и сам напечатал несколько фотографий. На снимках появились лица.
– Убедился, Фома неверующий? – спросила Мила.
– Да, дочка, – задумчиво проговорил Валерий. – Как же это все получилось?
– Мы тоже не знаем, – тихо сказала Мила. – Летом горы были. Сейчас лица…
– Игорек, а ты тоже горы видел? – поинтересовался Валерий. Игорь кивнул. – А, почему молчали?
– Ты бы нам не поверил, – ответил Игорь. – Ты бы сказал, что у нас массовый психоз. А я вот предполагаю, что это вовсе не психоз, а нападение инопланетян. Они нас зомбируют…
– Игорь, опять ты за свое? – возмутилась Мила. – Мы же чуть не поругались из-за этого…
– Погоди, – остановил ее Валерий. – Пусть Игорь свое мнение выскажет. Нельзя так сразу с кулаками налетать. Надо уметь слушать. Говори, сынок.