Художница все еще недоумевала, почему он ищет ее там.
Раздался грохот, когда Алекс и коты сбежали вниз. И прежде чем Вирджиния смогла сказать хоть слово, вся компания вывалилась на улицу, продолжая свои безуспешные поиски.
— Вирджиния! — опять раздался голос Грейва, и она поспешила выйти вслед за ним, пока он не всполошил всю округу.
— Я здесь! — прокричала она, останавливая его.
Он сразу резко развернулся и побежал к ней. Коты явно были в восторге от развлечения и радостно подпрыгивали, ожидая, когда с ними поиграют в догонялки снова.
— Фух! — выдохнул Грейв. — Где ты была?
Он поцеловал ее и обнял.
— В мастерской, — удивленно сказала она, положив руки ему на грудь.
— Ооо… А я не догадался. Ты ведь ушла в этом красивом платье, а я знаю, что ты переодеваешься, когда идешь в мастерскую.
Вирджиния улыбнулась его наблюдательности.
— Да, обычно это так, но мне так не терпелось…
Теперь улыбнулся он.
— Хмм… похоже, тебе сегодня не терпелось во всем.
Вирджиния, чуть порозовев, прикусила губу, а он наклонился и поцеловал ее в зардевшуюся щечку. Затем нежно коснулся ее ушка и прихватил губами мочку. Она задрожала в его руках и чуть откинулась назад, давая ему возможность попробовать нежную кожу ее шеи.
Интенсивность ощущений становилась все острее, и она вынуждена была выпрямиться, чтобы не упасть к его ногам от наплыва эмоций. Вирджиния нежно прижалась к нему губами, руки соскользнули на его затылок. Там они с наслаждением зарылись в его волосы, побуждая углубить поцелуй. Вскоре они уже обоюдно стонали, прилипнув друг к другу как медузы.
В этом положении и обнаружила их старушка № 2.
— Вирджиния, — проквакала она, направляясь к ним с блюдом в руке.
Они нехотя разорвали свои объятия и теперь неловко мялись, дожидаясь, когда она к ним подойдет. Вирджиния вздохнула и ждала ее, понимая всю безысходность положения, Алекс переминался с ноги на ногу. Что с ним такое? В конце концов, он встал за ее спиной.
— Вот! — гордо сказала леди, протягивая им блюдо. — Это кекс. Я вам сама испекла. Не какой-нибудь там покупной. Я столько яиц туда добавила…. - затем она нашла глазами Алекса. — Молодой человек, подойдите, я хочу, чтобы его взяли именно вы, как будущая глава семьи…
Вирджиния чувствовала, как Алекс тянет время. Не понимая в чем дело, она оглянулась и посмотрела на него. Он с видом мученика вышел вперед и протянул руку за блюдом.
Старушка с улыбкой передала ему блюдо, начиная опять говорить:
— Да, такой же красавчик как и мой муж, и знаете…
Однако, что было дальше, им узнать не пришлось, потому что старушка вдруг округлила глаза и, прищурившись, чуть наклонилась вперед, что-то рассматривая спереди у Алекса.
Вирджиния, забеспокоившись, сделала шаг вперед, чтобы увидеть, что там такого интересного, но не успела. В следующую секунду, Алекс молниеносным движением закрыл свой пах перевернутым блюдом с пирогом. Сам пирог, послушно соблюдая закон всемирного тяготения, со звучным смачным плюхом упал на землю.
Старушка издала что-то вроде шипения, который превратился в стон ужаса, когда выбежавшие из-за двери Максфил стали с видимым удовольствием уплетать пирог. Алекс бочком пробрался в дом, все так же прикрывая причинное место, и растворился в темноте прихожей. Вирджиния не знала, что и делать. С одной стороны, надо бы успокоить старушку, а с другой потребовать у Алекса объяснений за свое поведение.
Она поспешно натянула улыбку и проговорила с энтузиазмом, которого не испытывала:
— Спасибо большое, миссис Клап. Давно не видела такого красивого пирога. Не сомневаюсь, что моим котам это понравилось. Извините… всего хорошего.
Быстренько захлопнув дверь перед остолбеневшей старушкой, она кинулась на поиски Алекса. Он сидел в столовой, со стаканом пива. Рядом с ним на стуле развалился Джони. Хмм… уж кому и сидеть, успокаивая нервы выпивкой, так это ей! Черт побери! Вот, теперь она еще и ругается!
— Что это было? — потребовала она объяснений.
— Катастрофа, — спокойно сказал Алекс и сделал приличный глоток пива.
— Да уж не звездопад. Что она там увидела?
Грейв посмотрел так, будто у нее выросла вторая голова.
— Что?! — Вирджиния чувствовала раздражение от такого взгляда и от того, что было обстоятельство, которое она не понимала. Она такое просто ненавидела.
— Ну… — он замялся. Видно было, что он пытается подобрать слова. Алекс и не может подобрать слов? Странно. — Я… неоднозначно среагировал на тебя и…
— Среагировал? — непонимающе переспросила она.
— Да… — он возвел глаза к потолку, явно затрудняясь. — Мой… черт… короче, внизу я… стал твердым и…
— О, Боже! — воскликнула Вирджиния, залившись краской. Она внезапно поняла, о чем идет речь. — Я и забыла…
Последние слова она прошептала, прижав руки к щекам и чуть не обжегшись об них — так они горели. Алекс встал, чтобы ее утешить, а глаза Вирджинии сразу же опустились на его пах. Она ничего не могла с этим поделать. Но там вроде все было как обычно. Грейв заметил ее взгляд и усмехнулся.
— Я уже успокоился. Но теперь ты понимаешь, как я завожусь только от твоих поцелуев, детка…
Вирджиния приоткрыла рот.
— Детка?
— Ты против? — нахмурил он брови.
— Нет, мне нравится, — она опустила глаза.
Он положил руки ей на плечи и чуть потер их, что странным образом ее расслабило и успокоило. Она вздохнула и, подавшись вперед, прислонилась лбом к его груди. Ей стало так уютно и безопасно в его руках.
— Ну что ты… — хрипло прошептал он, обняв ее и прижавшись щекой к ее макушке. — Все хорошо?
— Я боюсь, что теперь нас ждет новая сплетня, — промямлила она, закрывая глаза.
— Да пусть… Меня это мало волнует.
Вирджиния открыла глаза и, отстранившись, посмотрела на него.
— Ты серьезно?
— Вполне. — Его взгляд был тверд.
— То есть, тебя не волнует, что меня будут поливать грязью и поносить за спиной! — начала заводиться Вирджиния. Его эгоизм выводил ее из себя.
— Я этого не говорил! — возразил он.
— А что ты говорил? — Вирджиния не могла остановиться. Ее все больше раздражал его флегматичный пофигизм.
— Вирджиния, да плевать, что они скажут. Мы вместе! А это главное!
— Главное! — воскликнула она, оторвавшись от него и отойдя в сторону. К сожалению, неудачно — она наступила на хвост попавшейся ей под ноги Саре. Звук был раздражающе пронзителен, как и все, что касалось Сары. Это расстроило Вирджинию еще больше. — Главное, что эти старые кошелки теперь будут обсуждать, какой мой парень извращенец и насколько я неблагодарная, что скормила этот дурацкий пирог своим котам!
— О, вот в чем дело! Что старухи будут судачить о моем стояке! — не выдержал ее обвинений Алекс. — Как ты там говорила? То же самое, что голым пройтись? Я готов! Могу начать прямо сейчас.
Он развернулся и направился к двери, на ходу снимая свою футболку. Увидев мышцы его спины, Вирджиния задохнулась, а потом, опомнившись, бросилась за ним.
— Куда ты! — прокричала она. Ей удалось схватить его за руку у самой двери. — Перестань! Ты ведь не всерьез?
— Ты так ничего и не поняла, правда, Вирджиния? — напористо спросил он, развернувшись к ней.
— Что? Что я не поняла? — она с волнением смотрела на него, кусая губы.
— Я готов пойти на многое ради тебя. И меня мало интересуют, какие бы то ни было сплетни. Пусти…
— Нет! — она удерживала его изо всех сил. — Скажи мне, почему это так для тебя важно. Ты… то есть, тебя… влечет ко мне… ммм… только в физическом плане?
Она робко посмотрела на него и удивилась яростной вспышке в глубине его глаз.
— Боже, Вирджиния… — он потер рукой переносицу. — Ты серьезно?
— Ммм… да? — она не знала, куда деваться от смущения и потому ее ответ прозвучал как вопрос.
— Тогда слушайте внимательно, мисс Эйлард! — его голос звенел от силы, звучащей в нем. — Я люблю тебя! Понятно?
Может, ей было и понятно, но губы не слушались, а мозг не догонял. Она только и могла, что таращиться на него и следить за тем как шевелился его рот. Очень привлекательный, надо сказать рот. Да и не только рот. И вообще…
— Поэтому я все сделаю, чтобы защитить тебя! Даже пройдусь голым по улице! И…
Следующая реплика была заглушена жарким поцелуем, с которым Вирджинии впилась в его губы. Он прижал ее к себе еще ближе, дрожащими от напряжения руками, сжимая со всей силы. Только она этого не ощущала. Ей казалось, что и этого мало и старалась прижаться к нему еще сильнее.
В лихорадочном возбуждении их руки и языки порождали электрические волны, которые проходили сквозь их тела и наполняли пространство дома материализующейся энергией. Казалось, еще чуть-чуть и он воспламенится от зашкаливавшей температуры их чувств.
— Вирджиния, — наконец, хрипло прошептал он, покрывая ее губы маленькими поцелуями. — У меня есть план. Поехали.
Глава 10. Свидание
Вирджиния немного отстранилась от него.
— Ты серьезно?
— Что? — не понял он.
— Ты в курсе, что уже вечер?
— Да? — Алекс завертел головой, пытаясь сориентироваться в пространстве.
Вирджиния усмехнулась.
— Да! И пора кормить кошек.
УАлекса брови полезли на лоб.
— Опять?! Слушай, Вирджиния, я почти уверен, что ты неправильно их кормишь. Они у тебя едят безостановочно. Как ни зайдешь на кухню, они чем-то обязательно хрустят. Особенно Джони. Этот парень ненасытен на все сто процентов. Желудок с хвостом!
Вирджиния фыркнула на это сравнение.
— Он подъедает остатки. Такая у него особенность. Другие к этому равнодушны, а он не пропустит ни одного кусочка.
— Это ненормально, — убежденно продолжил Алекс. — Если так пойдет и дальше, то скоро этот кот не будет пролазить в дверь.
— Ты преувеличиваешь, — ответила Вирджиния, направляясь на кухню.
— Ничуть. — Он пошел за ней.
— Кстати, — Вирджиния повернулась к нему и улыбнулась. — Футболку захвати с собой. Пока на ней Сара не устроила лежбище.