– Ладно, – говорю, успокоившись, я, – приезжайте ко мне домой, ваши коробки стоят в прихожей.
Анатолий Константинович был очень признателен мне и примчался через полчаса. Он опять не сделал попытки войти в квартиру, и в этот раз он мне не показался таким уж страшным. Ну, скелет и скелет, со всяким может случиться, и даже случится обязательно.
На прощанье он вручил мне две бутылки действительно очень хорошего коньяка, а я, пожимая его руку, не заметил, что пальцы его похожи на щупальцы осьминога.
11
Вечером следующего дня вдруг звонок. Анатолий Константинович, не давая мне опомниться, своей обычной скороговоркой, глотая слова, спрашивает заговорщицки, могу ли я срочно, через полчаса подъехать к такому-то метро. Оказывается, у хозяина компьютера вчера случился ужас – сын в аварию попал, лежит со сломанной ногой в реанимации – и ему срочно нужно возвращаться в Ленинград. Поэтому он готов расстаться со своим замечательным компьютером и при том на моих условиях. Но ему срочно деньги нужны, через три часа ему в аэропорт.
Времени остаётся мало, через час я должен быть на месте и с деньгами.
Я обескураженно:
– Ну, за час мне туда на машине никак не успеть.
– А вы на метро поезжайте! Я у выхода вас встречу на своей машине, – заливается скороговористый соловей.
Не понравилась мне его прыть, и что это вообще такое – семь пятниц на неделе. То продаю, то не продаю. Но главное, что мне не понравилось, это то, что я должен на его машине ехать неизвестно куда. С полной сумкой денег не хотелось ехать, а торговля компьютерами у метро тогда была не принята. Но и поездка куда-то на его машине была совершенно исключена.
Тогда я решил позвонить своему близкому другу – он как раз недалеко от той станции метро живёт, куда мне ехать надо. Думаю, если Серёжа сможет поехать со мной – поеду, а нет, так провались пропадом этот слишком дешёвый компьютер! Серёжа смог.
Едва выйдя из метро, я тут же столкнулся с ушлым продавцом компьютеров по сходной цене, и он заторопил меня – вон его «Волга» стоит, и шофёр скучает, не глуша мотора. Но тут я и встречавшего меня Серёжу увидел и заявил владельцу «Волги», что я поеду на своей машине, вон она стоит, рядышком с вашей «Волгой».
Видно было, что визави мой несколько обескуражен, но что возразить он не нашёлся и только сказал, чтобы мы ехали за ними.
Мы с Сергеем ехали за этой «Волгой» по каким-то незнакомым улицам и переулкам и всё ближе были к тому, чтобы развернуться обратно и ударить по газам. Но, казалось, пока контролируем ситуацию, и откладывали разворот. Но вдруг мы въехали в мрачную тьму, а впереди идущая «Волга» резко затормозила. Мы оказались рядом с последним подъездом какой-то облезлой пятиэтажной хрущобы, и путь вперёд был нам преграждён «Волгой» продавца этого треклятого компьютера, который мне совсем уже не хотелось покупать. Мне хотелось одного – выйти живым из этой переделки. Хотя, будучи здравомыслящим, я почти не допускал такой возможности. Ведь знал же всё про бесплатный сыр, но алчность лишила рассудка.
Но теплилась, теплилась надежда, что у нас только отберут деньги, а самих оставят в живых. Ну, почему нет? Мы же сопротивляться не будем. Особенно Серёжу было жалко, который пострадает только за то, что не умел правильно выбирать друзей.
Темень стояла уже кромешная, и для вящей убедительности Толина «Волга», что загораживала нам путь вперёд, потушила огни. В ту же секунду из «Волги» выскочил скороговорочный осьминог в изысканном галстуке и подбежал к нам. Я закрыл глаза, но Анатолий Константинович почему-то не стал стрелять через стекло и просил открыть окно.
Я открыл – не могу не откликнуться на вежливое обращение. Вместо звука пистолета из-за окна послышался смеющийся скрипучий голос этого гада:
– Что, даже грузить сами не будете? Вон ваш компьютер у подъезда стоит.
Действительно, у подъезда белели две большие знакомые мне уже коробки. Грузить не хотелось и даже видеть эти коробки не хотелось и, видя наше замешательство, осьминог в галстуке, продолжая похохатывать и балагурить, сам пошёл за коробками и крикнул своему шофёру, чтобы тот помог. Но видно было, что несмотря на весёлость, продавец немного нервничает.
Коробки были большие и просто так в багажник Серёжиной «восьмёрки» не поместились бы. Пришлось нам с ним выйти из машины, чтобы сложить заднее сиденье.
Уложивши коробки с компьютером, Анатолий Константинович с хохотком призвал нас посмотреть, не кирпичи ли он в коробки нам положил, но мне уже было всё равно, я уже был согласен и на кирпичи и вслух сказал, что доверяю ему. Крышку багажника захлопнули, и только тогда продавец поинтересовался деньгами. Я протянул ему сумку, но он её даже раскрывать не стал, сказав, что тоже доверяет мне.
Мы собрались было уезжать, но Анатолий Константинович попросил подождать ещё немного: он отнесёт деньги в квартиру и вернётся. Оказывается, у него ещё есть сказочное предложение для нас. Отдавши деньги, мы с Сергеем почти совсем успокоились. Зачем нас теперь убивать? Забрать обратно компьютер? Он мог его и не загружать, не мучиться, мы бы и так ему деньги отдали.
Вернулся он быстро, но слегка озабоченный. Оказывается, его «Волга» должна срочно везти в аэропорт бывшего хозяина компьютера, и ему самому не на чем теперь уехать. Он просил о маленькой услуге – подвезти его до метро, которое, кстати, скоро должно было закрыться. Подвозить осьминога не хотелось – опять зашевелились страхи. Тем более, что он стал особенно суетлив.
– Анатолий Константинович, у нас же и места нет! Мы же сложили заднее сиденье!
– Да ничего, я худенький, куда-нибудь протиснусь, – продолжал суетиться всеми щупальцами осьминог.
Конечно, можно было как-то потесниться, но чем больше суетился этот субъект, тем отчётливее понимал я, что сажать его к нам в машину никак нельзя.
Сергей включил задний ход, и осьминог Константинович совсем расстроился:
– Подождите, подождите, я же вам ещё не рассказал о сказочном предложении!
– Завтра, Толя, завтра, всё завтра! – прокричал я в открытое окно, пока Серёжа лихо выруливал из тупика.
12
Мы успели на задней скорости вырулить на улицу и проехать по ней метров пятьдесят, как вдруг сзади нас нагнал милицейский «Москвич» с включенной сиреной. Ну попали! Из огня да в полымя! Сейчас повяжут: откуда у нас среди ночи в машине компьютер и безо всяких документов. В лучшем случае до утра в милиции продержат, а в худшем… Милиция в то время создавала здоровую и успешную конкуренцию бандитам. Отличие было в том, что милиционеры выглядели поаккуратнее – они тогда ещё в форме, а не в спортивных штанах ходили, но зато бандиты попорядочнее были.
Мордатый сержант подошёл к нашей машине и предложил выйти и предъявить документы. Лейтенант остался стоять у своего «Москвичонка», готовясь применить оружие. Мы с Сергеем вышли из машины и увидели бегущего в нашу сторону… Толю. Но он не добежал до нас, остановился возле милицейского «Москвича» и стал что-то эмоционально говорить лейтенанту. Вот ведь, молодец какой, за нас заступаться прибежал! А я так плохо о нём думал…
Анатолий Константинович в красивом галстуке не зря размахивал руками перед лицом лейтенанта, через минуту тот вдруг приказал своему подчинённому оставить нас в покое. После этого Толя подошёл к нам и сказал, что всё урегулировал и мы можем спокойно ехать дальше.
Мы и поехали, окончательно успокаиваясь и впадая в бурное веселье.
В два часа ночи Сергей довёз меня до дому, мы затащили с ним треклятый компьютер в квартиру, и он поспешил домой, справедливо полагая, что на сегодня с него довольно.
Едва лишь под окном стих звук удаляющегося Серёжиного автомобиля, в доме раздался телефонный звонок. Это был многорукий Анатолий. Убитым голосом он сообщил, что случилась накладка и наша сделка отменяется. Он скоро приедет и привезёт мои деньги, а взамен хочет получить свой компьютер.
Это уже было слишком, и я категорически возразил, что сегодня об этом не может быть и речи, подождём до утра.
– Нет-нет! – горячо возразил Толя. – Именно сегодня! Я выезжаю!
И повесил трубку.
Мне снова стало страшно, хотя в квартире я был не один, а вместе со всей семьёй. Но оттого и страшней было. Времена были очень лихие.
Через короткое время звонок в дверь. Я, не открывая, велел гостю убираться восвояси. Он уговаривал меня открыть дверь, забрать деньги и вернуть компьютер. Голос его был спокоен и тем страшней. Я сказал, что вызываю милицию.
– Давай-давай, вызывай, – тем же спокойным голосом воодушевил меня проклятый компьютероторговец.
Может быть, он подумал, что я не решусь, чтобы не объясняться с милицией про непонятный компьютер, но я набрал «02» и сказал, что бандиты ломятся в мою квартиру.
Милиция приехала чуть ли не тут же, как будто они ждали моего звонка за углом дома, но настырный гость удивительным образом успел покинуть подъезд и двор нашего дома буквально в последнюю секунду. Я смотрел из окна – едва его «Волга» скрылась за углом нашего дома, как из-за другого угла показался милицейский «УАЗик».
Я, наконец, открыл дверь и встретил двух вооружённых автоматами милиционеров, один из которых взбежал по лестнице, другой поднялся на лифте. Они выслушали мои объяснения и извинения за ложный вызов и приободрили:
– Ничего страшного, если он вернётся, сразу звоните снова.
Про компьютер ничего спрашивать не стали, сразу откланялись. Всё-таки были ещё в Москве хорошие милиционеры.
Тоскливо было оставаться одному, захотелось позвать кого-то из друзей, чтобы не так тоскливо было – не будить же семью. Но Серёжа уже уехал, а мобильных телефонов, как я уже говорил, ещё не придумали. И тогда я позвонил другому своему старому московскому другу, старейшему. Тому самому Лёне, с которым мы в Ригу на поезде вычислительный центр везли. В двух словах обрисовав ситуацию, я ему говорю: приезжай, что-то скучно мне. Он, ни слова не говоря, взял такси и приехал. И это удивительно, ведь из рассказа моего было понятно, что его здесь могут убить.