— Я и без их помощи дорогу на ту сторону найду. — И Руденко зло, презрительно вонзил каштановые зрачки в глаза Козорога. — Хух, пропагандист! Опять что-то мудришь?
— Ладно, Богдан, не хочешь, как хочешь. Очень жаль. Да не смотри ты на меня, как на Гитлера. Да, я уже дал согласие. Мне так надо. Понимаешь, надо. И я хочу чтобы ты знал, где буду я. Может, еще пригодимся друг другу.
Руденко еще какое-то время вглядывался в Козорога, но глаза его вдруг потеплели, и он сказал:
— Я, кажется, начинаю кое-что соображать. Говоришь, надо?.. Так ты потому и в это дерьмо полез что «надо»?.. У меня братуха в разведке, так что я… А не ошибаюсь?.. — Козорог молчал, давая Руденко полностью высказаться. — Кажется, усек. А я, понимаешь, уже о тебе думал: ну и сволочь, «национальный герой!» Извини. Да, трудная у тебя боевая задача.
— Тихо. Так что, Богдан? Решился?.. Ты бы очень пригодился для важного дела.
Руденко нахмурился, подумал, потер затылок, затем сердито звякнул орудийным замком.
— Нет, Рома, это не по мне. Я не такой, как ты. У меня слабые замки, это мне еще братуха говорил. «Огонь!», «в атаку за мной» — это по мне.
— Если замки слабые — не годится, — сказал Козорог. — А сейчас они выдержат?
— Насчет того, что ты мне сказал?
— Я тебе ничего не сказал. Я только про школу пропагандистов.
— Понял. Выдержат, Роман, не беспокойся.
— Тогда прощай. Здесь мы с тобой больше не встречаемся. Так, может оказаться, для тебя будет лучше.
— Умереть или победить, Рома, — пожал протянутую руку Руденко.
— Победить, Богдан, только победить. Во всяком случае сделать все, что можем, для победы.
— Удачи тебе, Рома. Завидую и жалею, что я не такой. Я тоже здесь долго не задержусь. Если бы не ты — я бы уже рванул.
— Богдан, уцелеем, в случае чего я скажу, почему и как ты оказался в этом дерьме.
— Понял. Но я и сам от него очищусь, можешь не сомневаться. Ну, ни пуха, ни пера!
— К черту. Смотри, Богдан!
— О чем ты?
— О замках.
— Валяй, — обиделся Руденко. — Вопрос закрыт. Крышка. А теперь каждый свое.
— Крышка-покрышка? — Козорог усмехнулся: ему вдруг припомнился Никон Покрышка и как он, навестив его в медсанбате, скаламбурил: «Делу Покрышки — крышка».
— О чем ты? — спросил Руденко.
— Да это я так. Ну, бывай, Роман.
Примерно в то время, когда Роман Козорог готовился в Москве отправиться в тыл противника с чрезвычайно важным и чрезвычайно секретным заданием, примерно в то же время, что будет установлено гораздо позже, Никон Покрышка едва снова не угодил под трибунал: находясь в госпитале на излечении, он, дабы оттянуть время отправки на фронт, посыпал свои раны солью, не давая им заживать, но доказать это тогда не удалось: в столовке случайно просыпал соль на мокрый бинт, вот и все.
7
Разбудили ночью, приказали полностью собраться, и ночью же выехали. В крытом кузове грузовика оказалось шестеро: русский старший лейтенант, который присутствовал при вербовке, Роман Козорог, Сережа Мамочкин, Бордюков, Житков — «Туз червонный» и еще какой-то незнакомый сержант. Молчали и только чертыхались, когда машину слишком подбрасывало на ухабах. Ехали долго, кругом — заснеженный лес. Пересекли Днепр и в город въехали через древние ворота. Это был не город — его труп, его прах; обгоревшие стены, печальные руины, светили ребрами покалеченные соборы, на улицах — никого. Иногда машину останавливал патруль и объяснялся с сидевшим в кабине Фишером.
Пересекли город, снова выехали на окраину, свернули куда-то, проехали еще немного, снова остановились — очередная проверка документов. Наконец, старший лейтенант сказал:
— Приехали. Вылезай.
Было прохладно. Свежий ветерок еле заметно шевелил ветви деревьев.
Козорог, уже совершенно окоченевший в тонкой шинелишке, с удовольствием выпрыгнул из кузова, огляделся. Два длинных дома, напоминавших бараки, гаражи — все это обнесено колючей проволокой, вроде бы концлагерь, но люди ходят свободно. В советской форме, с советскими погонами, правда, на шапках-ушанках нет звездочек.
Так и должно быть, об этом ему говорили еще в Москве.
— Следуйте за мной, — старший лейтенант повел их к дому-бараку, стоявшему чуть поодаль. В темном коридоре дневальный по-русски козырнул и отрапортовал, что подразделение находится на зарядке. Точь-в-точь, как в советских казармах.
— Разместите пополнение и передайте Волобуеву — экипировать. Фуфайки, а то в этих шинелишках… — распорядился старший лейтенант. — Устраивайтесь, товарищи, приводите себя в порядок и — завтракать. Не удивляйтесь, здесь нет господ, здесь все товарищи. Привыкайте.
Комната — длинная, в ней не менее сорока коек, заправленных синими байковыми одеялами, возле каждой тумбочка и табуретка, стены густо оклеены почти голыми вырезанными из журналов девицами.
— Вот это да, — чмокнул Житков. — Да тут же и не уснешь. Ну бабулиньки, ну лапоньки.
Дневальный показал свободные койки. Козорог выбрал для себя место у самой стены, взглянул в тумбочку — пуста, на полке лежала лишь одна книжка в сером переплете: «Майн кампф» на русском языке. Роман полистал и швырнул ее обратно в тумбочку.
— Ты что, капитан? — На него смотрел Житков, в его руке была такая же книжка.
— Я это уже читал, — сказал Роман. — Что-нибудь бы еще почитать. — Подумал: — «С этим блатняком надо бы поосторожней».
В тот же день новичков много раз фотографировали в профиль, анфас, брали отпечатки пальцев, предложили заполнить подробные анкеты и написать автобиографию. Через несколько дней это повторилось, и нетрудно было догадаться зачем — своеобразная проверка: забудет человек какую-то мелочь, запутается, значит, что-то не то. Козорог, как и было сказано в Москве, написал о себе все точно, указал свое предвоенное место жительства, не написал только, проживает ли сейчас там его семья, да он и не знал этого определенно: может, осталась в оккупации, может, эвакуировалась. Правда, он посылал запросы и на Урал, и в Среднюю Азию, куда в основном бежали люди с Украины от немецкого нашествия, — никаких следов. Прежде чем отправить его сюда, спросили: «А что, если ваша семья почему-либо осталась у них — согласны?.. Если не согласны — не думайте, что это хоть как-то отразится на вас, мы ведь все понимаем. Подумайте». «Когда я в сорок первом ходил в атаку, я не думал, что напорюсь на пулеметную очередь», — сказал он. И все же сейчас ему очень не хотелось, чтобы его семья оказалась в оккупации, ведь факт могут проверить, а случиться всё может.
Нет, все-таки предусмотреть все заранее невозможно. Разве мог Роман предусмотреть, что он уже тут, в школе, повстречает своего земляка?
Однажды на вечерней перекличке к нему подошел тощенький парнишка в красноармейской форме, спросил:
— Разрешите обратиться, товарищ капитан?
— Обращайтесь, — Козорог окинул его взглядом и сразу понял: новичок, только-только из лагеря военнопленных.
— Не узнаете, Роман Маркович?
У Козорога все обмерло, однако он не подал виду, пожал плечами.
— Первый раз вижу.
— Я ж ваш земляк, Васька Копица, может вспомните?… Слышу — Козорог, Козорог, такую фамилию не часто встретишь, гляжу… А я вас сразу узнал, Роман Маркович. Ну, может, вы меня и не помните, я учился в классе вашей жены Ольги Тимофеевны.
Отрицать тут уже не было никакого смысла, да, этот парнишка, видимо, только и знает его как учителя. Он взял его под руку и увел в сторонку подальше от людей.
— Послушай… как тебя, Вася Копица?.. Такую фамилию тоже не так часто встретишь…
— А у нас там этих Копиц полсела.
— Помню, помню.
— Значит, вспомнили, Роман Маркович?
— Да, да, но тебя лично… уже четыре года, как я оттуда уехал. Ты давно здесь?
— Без году неделя. Правда, правда, сегодня ровно неделя. — Вася виновато усмехнулся. — Что делать, не хотелось подыхать. Может, знаете, как в лагерях. Чисто замордовали.
— Знаю. Скажи, когда ты последний раз видел Ольгу Тимофеевну?
— Когда?.. В конце августа сорок первого. Собиралась эвакуироваться, все собирались, но он же, немец, танками пер и, понятно… Это я узнал потом, когда был уже на сборном пункте в Запорожье. Мои мамка и сестричка, кажется, тоже… Писал в Москву — в списках эвакуированных не числятся.
— А отсюда уже написал? Домой. Тут же разрешается письма писать.
— Я знаю. А что я напишу? Что был в плену, а теперь вот здесь? Я здесь, а татко… — Копица осекся, перепуганно глядя на Козорога.
— Про татка не надо, Вася. Ты в анкете указал, где твои родители?
— А что я мог указать?.. Сперва татка мобилизовали, потом меня, мамка и сестренка оставались дома, а где они теперь — не знаю. А вы Ольгу Тимофеевну уже искали? Вы ж тут, наверно, давно.
— Нет, не так давно. Давай, Вася, так договоримся: не будем пока что напоминать нашим о себе. А вдруг они нас не поймут, может, им это не особенно приятно будет. Как ты считаешь?
— А что ж тут приятного?
— Ладно, Вася, мы еще поговорим. Но ты только насчет «приятного-неприятного» помалкивай.
— Так я ж только вам, Роман Маркович…
— А может, и мне не надо?.. Ну, будь здоров, пропагандист.
8
Роман Козорог «делал карьеру», что вполне соответствовало поставленной перед ним задаче. А задача заключалась в том, чтобы не только проникнуть в это войсковое формирование, которое официально именовалось и школой пропагандистов особого назначения, и «Лагерь МТС с-6959», но и закрепиться здесь как можно дольше. И он всячески старался быть замеченным, и его вскоре назначили командиром отделения, а затем и командиром взвода, а это как раз и надо ему было, оно давало право по вечерам отлучаться в город. Такой привилегией пользовались и те, кто проявлял особое старание в учебе, и те, кто уже побывал «в деле». Это в порядке поощрения.
За два месяца Роман Козорог многое узнал об этом засекреченном войсковом формировании и уже мог кое-что сообщить на Большую землю, но… Все, вроде, было заранее продумано, все обусловлено, вплоть до взаимного опознания и взаимной проверки при встрече, однако человек, который должен был установить с ним связь, почему-то не давал о себе знать. Центру было известно, что в городе неподалеку от «Лагеря» есть кабачок для местных прислужников «Дядя Жора», который посещают «пропагандисты», в нем и должен был появляться человек «оттуда» в определенные дни. Роман Козорог уже несколько раз ходил в кабачок «Развлечься» — безрезультатно. Нервничал: в чем дело?.. Неужели считают, что еще не подоспело время?.. А возможно, он слишком задержался в лагере военнопленных, во власовском воинстве, его тут уже ждали, решили, что ему так и не удалось выполнить первую часть задачи, и перестали ждать?.. А может, что-то случилось?.. Что?.. Все может случиться. Да и то надо принимать во внимание, что прибыть сюда — не в гости сходить. Так что же, сидеть у моря, ждать погоды?.. А тем временем отсюда будут забрасывать в тыл нашим войскам все новую агентуру, новых диверсантов. Надо что-то предпринимать. Еще при отправке сюда ему было сказано, что при соответствующих обстоятельствах он может проявить инициативу, и какую именно инициативу, но при условии, что все будет сто раз отмерено. А что, если?.. Да, Васе Конине вполне можно довериться, и он сделает то, что должен был сделать Паша Ромашов. В центре предусматривалось: может случиться так, что вариант с кабачком «Дядя Жора» почему-то не сработае