— Царьградская Академия переманила к себе внимание и стала считаться более престижным заведением? — Догадался я. — И теперь многие посылают своих отпрысков учиться туда, а не сюда.
— Верно. Там обучаются отпрыски Романовых, а также те рода, что наиболее приближенны к правящей семье и проявляют высокую лояльность. Члены так называемой оппозиции и рода проявляющие нейтральную позицию предпочитают Москву. Впрочем, в этом заведении ещё полно умелых преподавателей, имеются отработанные веками методы обучения и богатейшая библиотека по магическим искусствам. Царьградская Академия более почётное заведение, но Московская выпускает более сильных магов.
Хм… Как мне кажется, Романовы поступают не очень умно. Как можно позволить оппозиции и нейтральным родам создавать отдельный полюс силы в стране? Это только со стороны кажется, что проще всех собрать в одном месте дабы наблюдать за своими политическими противниками и быть в курсе их замыслов. На деле контроль сугубо поверхностный, истинные намерения аристократов остаются в тайне. Ещё и новая столица слишком далеко на западе, вдали от остальной части Империи.
Впрочем, может имеются какие-то кулуарные договорённости. В политике всегда приходится идти на различные компромиссы. Вероятнее всего договорились, что Москва остаётся в распоряжении оппозиции, но если те начнут себя плохо вести, то быстро всё отнимут назад. А те не давали повода отбирать у них бывшую столицу и действуют неспеша подтачивая силу и авторитет лоялистов.
Вот и Долгорукие с Салтыковыми заключили союз. Да, определённо они сделали для укрепления собственных позиций. Но есть у меня подозрения, что так они застолбили себе место будущих лидеров альянса оппозиционных сил. Я на их месте именно так и поступил бы.
Закончив ходить и осматриваться, зашли в главный корпус. Быстро нашли учебную часть, где миловидная девушка быстренько разобралась с теми документами, что я ей передал. Мне даже видали студенческий билет. Даже фотография была свежая, откуда только её взяли? Впрочем, коль меня пасут люди Государя, то удивляться подобному не стоит. Интересно как они отреагируют, когда поймут, что я живу малость не по средствам?
Быстро закончив свои дела в Академии, мы покинули её территорию и отправились по магазинам. В течении следующих пары часов я купил несколько комплектов одежды на самые разные случаи, плюс ещё кое-какие личные вещи. Затем посетил парикмахерскую. Коль уж переехал в Москву, то нужно слегка сменить имидж. Теперь мои волосы были зачёсаны назад и имелся небольшой хвостик сзади. Это куда лучше, чем прежняя причёска, которая сколько не укладывай постоянно превращалась в нечто несуразное. Да и вроде выглядеть стал постарше. Мне бы ещё годик тренировок и я окончательно приведу своё новое тело в порядок. Пока придётся пользоваться внешними обманками.
Ближе к вечеру вернулись домой. Но как только проехали пост охраны на въезде как один из охранников попросил жестами нас остановиться. Я и сказал водителю остановиться, после чего опустил стекло дабы выслушать что же такого случилось раз нас попросили остановиться.
— Молодой господин, тут такое дело — вас уже ждут, — сказал охранник. — Люди графского рода Волковых. Заявили, что у них к вам важное дело.
— Пустили их в мою квартиру? — Спросил я. Вот и первая ласточка грядущих проблем.
— Ни в коем случае! Они может и слуги аристократов, но мы-то знаем что им можно, а что нельзя. Мы к тому же сами не лыком шиты. Оставили их в отдельном помещении и сказали ждать. Захотите с ними поговорить мы вас к ним проведём. А нет, так скажем им уезжать. Мы никому не позволим донимать своих жильцов.
Молодцы охранники, не позволяют аристократам творить непонятно что. Но посылать Волковых не стоит. Суток не прошло как я здесь поселился, а они уже заявились. Не побоялись даже гнева Императора за то, что переманивают к себе того, на кого тот уже заявил свои права. Понятное дело, что спешат и поэтому действуют слегка нагло. Пытаются всё провернуть пока государственные люди не остановят их и больно не щёлкнут по носу. Так что если послать их сейчас, то они либо не оставят своих попыток завербовать меня, либо припомнят свой отказ и отомстят.
Поэтому будем решать данный вопрос здесь и сейчас. Попробуем потянуть время и прикинуться наивным дурачком, которого Романовы уже купили с потрохами. Пускай поймут, что им тут ловить нечего.
— Так и быть, проводите меня к ним, — сказал я, выходя из машины. — Гемна, иди в квартиру, тут я сам со всем разберусь.
— Слушаюсь, Господин.
Оказывается, на первом этаже нашего дома имелось несколько помещений, где жильцы могли пообщаться с гостями если не хотели приглашать их к себе в квартиры. Всё же гости бывают разными, в том числе и нежеланными. Никаких камер и устройств, полная приватность. Удобно, что я ещё могу сказать.
В одной их таких комнат меня ждал худосочный мужчина лет сорока сидящий в кресле и бугай, что стоял позади него. Собственно представитель Волковых и его телохранитель. Послушаем, что они могут мне предложить.
— Добрый день, я Сергей Нестеренко, — представился я, садясь в свободное кресло. — Охрана сказала, что вы хотели встретиться со мной.
— Да. Я Георгий Любовский, слуга рода Волковых, их официальный представитель. Данный аристократический род послал меня к тебе, чтобы сделать предложение стать слугой рода со всеми вытекающими отсюда возможностями и привилегиями. Ты перестанешь быть простым простолюдином и получишь поддержку уважаемого аристократического рода.
— Лестное предложение, но оно серьёзно запоздало, — сказал я, сделав вид, что секунд пять раздумывал над словами этого человека. — Многие были бы не прочь стать слугой графского рода. Но для это сплошные потери. У меня уже был разговор с людьми Государя, которые обрисовали мне перспективы на будущее. Зачем становиться обычным слугой рода, когда я могу сделать впечатляющую карьеру в той же армии получив многочисленные регалии и признание? Великий Маг не может не занять высокое положение среди военных.
— Но ты же должен понимать, что придётся сражаться за Империю, рисковать своей жизнью…
— Конечно понимаю. Разве есть более чем достойное занятие чем сражаться за своё Отечество?
Ха! Этого Георгия аж скривило от моих слов. Вот вам и аристократия, которая больше заботится о своей шкуре. Служить своей родине? Работать во имя её интересов? Нет, просто так подобным никто из них заниматься не будет. Во всём они ищут лишь свою выгоду.
— Это не серьёзно, — сказал он в итоге. — Обещать могут многое, но не факт, что ты получишь всё, что тебе наобещали.
— А у меня разве есть причина не доверять людям Государя? — Задал я вполне резонный вопрос. — Во туже несколько лет я получаю существенную финансовую помощь от государства, которая в последнее время резко выросла. Я даже смог позволить себе съёмное жильё в таком доме. Мне сначала помогли поступить на бюджет в один из университетов, затем помогли с переводом в Московскую Академию. Никто не станет вкладывать столько средств в того, кого хотят сделать обычным слугой.
— Но необходимо понимать, что государство вряд ли сможет предоставить тебе те же ресурсы, что и наш род…
— Правда? — Усмехнулся я. В ход уже пошла откровенная ложь. — Вряд ли какой-то графский род способен переплюнуть целое государство. Я бы поверил говори мне это представитель княжеского рода, но вам до этого тяжело. Вижу, что вы меня уже откровенно обманываете. Считаю нашу беседу на этом законченной. Я точно никогда не пойду в слуги рода Волковых.
— Ты ещё пожалеешь об этом, щенок, — сказал мужчина, поднимаясь на ноги. Он вместе со своим сопровождающим пошил на выход.
— Всего хорошего, — сказал я, прежде чем за ними захлопнулась дверь.
Что я могу сказать по итогу… Волковы выиграли право стать первыми, кого я уничтожу среди московских аристократов. И видит Великое Зло — они сами навлекли на себя это. Эх, а я ведь хотя бы пару дней хотел пожить спокойно, не заниматься всяческими интригами, искать друзей и врагов. Но Волковы сами решили обострить ситуацию и пойти на конфликт. У меня нет привычки оставлять за спиной живыми тех, кто может ударить мне в спину. Так что этот род вскоре ждут многочисленные проблемы и несчастья.
Вот такое вот приветствие устроила Москва Тёмному Повелителю.
Глава 7
Согласно старой традиции, обучение в Академии начинается со второго сентября. Никто толком не мог рассказать, что именно это за традиция такая, версий была масса, но так уж повелось, что все начинают учиться первого сентября, а студенты Магических Академий лишь второго. Один день ничего не решает, зато можно соблюсти уже практически забытую традицию. Люди, что с них взять?
За десять минут до начала первой вводной лекции меня подвезли до самых ворот Академии, после чего я пешком направился в нужный корпус.
Настроение у меня было очень хорошее. Волковым всё же досталось за то, что они попытались завербовать меня. На некоторые их предприятия тут же нагрянули различные проверки, были выписаны немаленькие штрафы. Вот что бывает, когда влезаешь в дело правящего рода. А ведь это я ещё им мстить не начал! Теперь даже подумываю, а стоит ли? Нет, если вновь заявятся и решат мне подгадить, то я им отомщу. Но на нет и суда не будет.
И вот иду я, а тут на дорожке передо мной возникают тир тела на учащихся не очень похожих. Вот на бандитов да, смахивают.
— Эй, пацан! — Сказал лидер этой тройки. — Ты тут кое-кому дорогу перешёл, так что нас попросили передать тебе «Привет».
Серьёзно? Кто-то подкупил охрану Академии, чтобы сюда пустили этих уродцев и они меня избили? «Гениальный» план. Нет, был бы я обычным первокурсником, то у них может что и получилось бы. Но я-то в отличии от своих сокурсников уже являюсь полноценным магом. А ещё у меня очень дурной характер.
— Я с вами долго возиться не буду, мне пора на занятия, — сказал я и махнул рукой.
Тут же ледяные глыбы пронзили ноги двум идиотам из этой троицы отчего они упали на землю и заорали от боли. Третьему же достался «Воздушный кулак», который выбил из его лёгких весь воздух и откинул на пару метров. Я подошёл к этому товарищу и ударил ногой ему по лицу, в то время как он пытался подняться. Видать умудрился сломать хулигану нос так как из него тут же обильна пошла кровь. Ещё парень начал материться из-за боли.