Он вернулся: Том IV
Пролог
— Вперёд-вперёд-вперёд! — Кричал командир имперской гвардии. — Занять позиции и готовиться открыть огонь при первом же появлении противника!
Бойцы действовали слаженно, все эти действия они отрабатывали сотни раз на различных учениях. А чем им ещё заняться, охраняя этот храм, который был открыт для посещения немногочисленных избранных в крайне редкие дни? И хотя они не понимали сути этих учений, но всё же тренировались отражать атаки некого неизвестного противника из глубин подземелий храма.
И вот сегодня у них настоящая боевая тревога. Три элитных отряда, единственные кому разрешалось спускаться в эти подземелья, уже ушли вниз. Сейчас оттуда была слышна стрельба, крики и чувствовались всплески магической энергии. Там шёл бой и казалось, что личная гвардия Романовых проигрывает неизвестному противнику. Для многих подобное развитие событий было немыслимым, но факт оставался фактом.
Гвардейцы на своих позициях нервничали. Они считались лучшими из лучших, каждый из них имел боевой опыт и хорошо зарекомендовал себя на службе. И именно поэтому они понимали, что ситуация критическая. Тревога пошла по всему городу, правоохранители эвакуируют прибывших на Дворянское Собрание аристократов, а к «Храму Императоров» стекаются дополнительные силы. Вроде как даже кто-то из Романовых лично направляется сюда. Пришла беда, отворяй ворота. Задействованы всевозможные ресурсы для решения возникшей ситуации.
И сейчас гвардейцам придётся принять на себя удар врага. Стрельба внизу уже успела затихнуть. Это означало, что элитные отряды справились с задачей или же они все погибли. И как бы бойцам не хотелось надеяться на лучшее, но вероятен именно второй вариант…
И тут, практически в полной тишине, начали звучать тяжёлые шаги. Кто-то очень большой поднимался на первый уровень подземелий, где имперские гвардейцы заняли оборонительные позиции. Все они нервничали, каждый вцепился в своё оружие и был готов открыть огонь по первому же приказу. Вот-вот они вступят в бой, который может очень плохо закончится для них.
Шаги становились всё громче и вот из тени подземелий выходит двухметровая фигура, одетая в массивные тёмные доспехи, что держала в правой руке большую секиру. За металлом не было видно человеческой кожи, лишь сплошная темнота. И лишь светящиеся красным светом глаза говорили о том, что кто-то есть внутри этого хладного металла.
— Огонь! — Скомандовал командир.
Бойцы тут же открыли огонь, но фигура в доспехах очень быстро рванула вперёд. Слишком быстро для кого-то с такой массивной фигурой. Гвардейцы старались стрелять в неизвестного, но даже те пули, что попадали в него, просто отскакивали от доспехов, не оставляя на них ни царапин, ни вмятин.
Неизвестный одним взмахом своей секиры перерубил двух бойцов напополам. Ему вообще было плевать на всё, он наносил один удар за другим. Когда противник расправлялся с одной группой, то прыжком или рывком добирался до другой и продолжал свою кровавую жатву. Всего за считанные секунды гвардейцы потеряли треть своих людей. В такой ситуации командир мог отдать лишь один единственный возможный приказ в этой ситуации:
— Отходим! Немедленно отходим на третий рубеж!
Оставшиеся в живых гвардейцев начали отступать, при этом они всё ещё действовали слажено и по инструкции. Отступали двойками и тройками, при этом продолжали вести огонь по врагу. И кто знает получилось бы у них хоть что-то, но фигура в доспехах словно отпустила их, замерев на месте и не последовав за ними. Вместо этого неизвестный закричал жутким голосом:
— Бегите к Романовым и скажите им, что настал час, когда они заплатят всё! Теперь они, а следом весь мир погрузится в вечный кошмар! Скажите им, что Я ВЕРНУЛСЯ!
От автора: Выкладка раз в два-три дня.
Глава 1
За несколько минут до начала боя в подземельях Храма Императоров.
Гемна и Берли чертили печать вокруг трона… Лорда следуя его инструкциям. Я же внимательно наблюдал за всем и пытался понять в чём же подвох. А подвох был, вы уж мне поверьте. В конце концов, я же Тёмный Повелитель и прекрасно знаю, как мыслит мой «коллега».
Но раз уж печать ещё долго создавать, то можно получить больше информации.
— Расскажи больше об наших общих знакомых — богах, что заперли тебя тут, а меня убили.
— Могу лишь поделиться… общей информацией, — вновь «заговорил» доспех. — Столетия, что я провёл, будучи заперт в собственных доспехах, не прошли даром. Ты ведь и сам хорошенько успел изучить меня. И как тебе зрелище?
— Я редко испытываю сочувствие, но то, что ты из себя сейчас представляешь, это воистину страшное зрелище, — признался я. — Удивляюсь как тебе удаётся сохранить остатки своей силы и души в этих доспехах — от твоего тела не осталось даже скелета.
— Я мечтал однажды заполучить шанс отомстить. У меня не было никаких шансов или возможностей освободиться, но злоба на тех, кто заточил меня тут, не давала мне сдаться и покончить со всем. Годами представлял, что сделаю с этими жалкими богами, строил планы, раздумывал как мне освободиться… Надежда. Кто бы мог подумать, что Тёмный Лорд будет надеяться на то, что судьба будет ему благосклонна. Я упирался до самого конца и тут появляешься ты. Великая Тьма услышала меня и послала тебя, чтобы хотя бы твоими руками я мог отомстить всем.
— Великое Зло всегда добивается своего и никогда не оставит без внимания нарушение баланса, — сказал я. — Даже вытащило мою душу из той клетки, в которой её держали наши общие знакомые. И ты так не ответил на мой вопрос.
— Они называют себя Небесными Правителями в большинстве своём являются светлыми богами. Да только сколько этих пантеонов с их пафосными именами существует — тысячи, не меньше. Однако эти хороши, признаю. Несколько из них существуют ещё с тех самых первых времён. Они копили свои силы, брали слабых богов под свою опеку, обращали в свою веру один мир за другим. При этом они не лезли на рожон, действовали осторожно и не конфликтовали с другими пантеонами. До поры до времени. Уже набрав силы, они принялись воевать с другими пантеонами, поглощать их силу и завоёвывали миры. И насколько я понял баланс начал склоняться в пользу одной из сторон. Тогда-то Великая Тьма решила сделать ставку на меня. Когда эти боги пришли в мой мир я дал им отпор. Ха, эти ублюдки не смогли даже закрепиться и распространить свою жалкую религию. Однако самоуверенность застила мне глаза, я не увидел, как они изменили свою тактики и смогли обработать часть тех, кто входил в мой ближний круг. Предательство стало причиной моего падения, а потом боги заковали мою душу в эти доспехи. Я даже в таком состоянии доставлял им проблемы, но они просто выкинули меня сюда и каким-то образом почти полностью оборвали мою связь с Бездной. Это был мой абсолютный провал…
Картина начинает вырисовываться. После столкновения с Лордом эти боги решили действовать более осторожно, когда натолкнулись на меня. Завербовали Катерину, подготовили ловушку и вот я мёртв. На сей раз им удалось более или менее надёжно сковать мою душу. Но тогда Высшее Зло решило действовать более решительнее. Оно вытащило мою душу и отправило сюда, после чего начало готовить эту встречу. Меня избрали оружием возмездия для зазнавшихся богов. И знаете, даже обижаться на это не буду. В конце концов, я и сам очень сильно хочу отомстить тем, кто погубил меня. А также отомстить одной глупой богине.
— Нас обоих погубила самоуверенность, — говорю Лорду. — Я вот лично пошёл разбираться с остатками повстанцев решив покончить с ними раз и навсегда. А там меня ждали люди, заряженные божественной силой, даже нашли пару Героев и одному из них выдали опасный такой клинок. Глупая смерть.
— А иначе нас и не погубить, — Лорд засмеялся. — Никто не без недостатков. Мы же с тобой полны этих недостатков, плохих черт и прочего. Типичная история.
— Твоя правда. Скажи, а были ли другие как мы? Другие «тёмные», имеющие связь с Бездной.
— Лично с ними не знаком и вообще почти ничего о них не знаю, но да — они были, есть и будут. Великой Тьме нужны верные последователи, которые будут помогать хранить баланс. Но вот что касается меня, то пускай мне удалось многое узнать о ней, но, увы, это слёзы в океане непостижимого. Единственное, что мне удалось выяснить точно — эта первородная сила, она существовала всегда. Когда ты поглотишь мои знания, то сам всё узнаешь и поймёшь.
— А что с этой фразой про лазейку? Её знаем мы оба. Откуда?
— Подозреваю, что это наследие первого из нас. Того, кто сумел связаться с Бездной и получить эту дармовую силу. Каким-то образом эти слова оказались связаны с этой силой, буквально пропитались ею и теперь каждый из нас однажды слышит или читает эти слова, они западают в нашу душу и меняют её. Так рождаются те, что ведут легионы миньонов в бой против тех, кто нарушает баланс.
— И ты сумел всё это выяснить самостоятельно?
— Я был учёным до того, как стал Тёмным Лордом, я всегда любил искать ответы на разные вопросы. Так что да, большую часть всего узнал при жизни, а остальное уже после того, как оказался тут. Небольшая нить связи с Бездной осталась со мной, а времени у меня было предостаточно.
— Повелитель, мы закончили, — сообщил Берли.
— Тогда пора начинать. Встань на ключевое место и окропи кровью печать. Тогда начнётся ритуал.
Что же, тянуть время действительно было лишним. Я дошёл до нужного места, создал небольшое лезвие из тьмы и порезал свою правую ладонь. Кровь тут же потекла из пореза и начала падать на каменный пол, где была начерчена печать. Она сразу же начала светиться, а спустя несколько секунд меня и доспех Лорда соединил канал чистой силы.
Я сразу же закрыл свой разум от чужого влияния и начал поглощать силу. Её было слишком много. Великая Тьма! Этот Лорд был когда-то сильнее меня! И его могущество было таковым, что он действительно мог легко сражаться с богами. Нет, не так. Он одной левой мог одолеть даже с десяток сильных богов. Проклятье, я его невероятно зауважал. Но это лишь дополнительная причина ждать от него удара прямо сейчас.