Полузабытое слово «жених» возникло не случайно, «любовник» в данном случае как-то не годилось. Дашенька в свои двадцать во многом казалась шестнадцатилетней, и куда более взрослый Денис восторженно ее опекал. Он копил деньги на отдельную квартиру, после приобретения которой намеревался тут же вступить в брак. Заработок позволял надеяться, что желанный миг недалек.
Однако после премьеры «Короля Лира» в безмятежное воркование сладкой парочки ворвалась трагическая нота. Преображенский влюбился в Дашеньку.
Сперва Виктория Павловна лишь обрадовалась, поскольку не восприняла случившееся всерьез. Истории романов великого артиста вечно смаковались в богемных кругах, верностью он похвастаться не мог, хотя женат был лишь однажды — не только был, но и оставался, причем на женщине парой лет старше него. Судя по всему, основным ее достоинством было долготерпение. Короче, пускай старый дурак немного побегает за Дашкой, это гарантирует, что не бросит студию на произвол судьбы.
Только нашла коса на камень! Дашенька мягко, однако решительно отказала. Преображенский бушевал, умолял, безумствовал — девочка изумлялась, сочувствовала, но не уступала. Денис выходил из себя, его с трудом удавалось удерживать от прямых оскорблений в адрес соперника. Оскорблять Преображенского Виктория Павловна не собиралась позволять никому — иначе он уйдет. Лучше уж пожертвовать этими двумя — ан нет, тогда Евгений Борисович опять-таки уйдет вслед за своей прекрасной дамой. Куда ни кинь, все клин. Мало того! Администрация Дома культуры, несмотря на очевидные достижения студии, вдруг намекнула, что зал можно использовать куда разумнее, а именно открыть там бильярдную. Некие предприимчивые люди готовы давать за аренду бешеные суммы, и мы, хоть и уважаем вас, Виктория Павловна, безмерно, но склоняемся к согласию. Ведь находящаяся в бедственном положении культура финансируется по остаточному принципу, и сдача помещения — единственная возможность выжить. По поводу бедственного положения лично директора Вика могла бы сказать многое. Учитывая, что деньги за платные кружки шли в основном черным налом, не стоило удивляться, что директор раскатывает в мерседесе. Но аппетит приходит во время еды, и алчному начальнику покоя не давала мысль о студии, не приносящей дохода.
Виктория Павловна поняла, что если не сумеет что-нибудь предпринять, скоро придется снова начинать с нуля. А ведь столько энергии, столько сил, нервов и таланта вложено в дело, и несомненен прекрасный результат, почти успех!
Вот именно — почти. Если б успех был бесспорным, никто не посмел бы ее тронуть. В конце концов, зарвавшемуся директору можно было бы растолковать, что Дом культуры — это не его частная лавочка, а государственное учреждение, созданное для продвижения культуры в массы, причем она, Виктория Павловна, занимается именно этим благородным делом. Как будет поражено высокое городское начальство, узнав, что ради какого-то бильярда ликвидировали одну из известнейших студий Петербурга! Как ухватятся за забористую тему журналисты! И, наоборот, разве не приятно приобрести в городе славу мецената, сумевшего даже в нынешних сложных условиях выпестовать замечательный творческий коллектив?
Но, к сожалению, директор был прагматиком, и разговаривать с ним имело смысл только с позиции силы. Приведенные аргументы подействовали бы лишь в том случае, когда были бы подкреплены наглядно. Например, посвященными театру статьями в газетах, или посещением спектаклей весомыми людьми, или чем-то еще.
Виктория Павловна вообще привыкла действовать железной рукой в бархатной перчатке, а выпрашивать и бить на жалость не умела. Нет, следовало срочно, пока не произошло непоправимого, разыгрывать козырную карту и побеждать.
Речь шла о следующем. Вика примерно представляла меру собственных способностей и без жестокой необходимости не замахнулась бы на Шекспира. «Мышеловка» — это другое дело, тут все понятно, а всякие средневековые страсти… кто разберет, как они должны выглядеть? Но увы — на «Мышеловке» имя себе не сделаешь, пьеса слишком затаскана, за нею тянется шлейф низкопробных халтурных постановок. Нужно что-то в том же духе, но свеженькое. Желательно — пьесу современного российского автора, и не заумную, какие теперь в моде, а нормальную, простую, лучше всего детективную. С одной стороны, на нового современного автора можно заманивать критиков, а с другой, детектив привлечет зрителя.
Да, но где взять эту пьесу? Известные драматурги пишут нынче в другом ключе, к тому же весьма дороги, а у Виктории Павловны средств фактически не имелось. Она и без того постоянно доплачивала за какие-то необходимые студии мелочи свои деньги, и былые сбережения незаметно растаяли. Значит, придется искать человека нераскрученного, возможно, непрофессионала. И Вика, открыв телефонную книжку, принялась методично обзванивать знакомых.
Она давно применяла подобный метод — обращаться ко всем и каждому, даже если казалось, что данный человек на сей раз не может быть тебе полезен. Всякое случается, ибо неисповедимы пути господни. Не страдая застенчивостью, она полагала, что от пары вопросов и ответов ни от кого не убудет.
В результате удалось выловить свою бывшую соседку по курорту, сестра подруги которой, представьте себе, написала детективную пьесу!
— И очень интересную, — сообщила собеседница. — Я читала. Мы все читаем то, что она пишет, только почему-то никто этого не печатает.
Вика вздохнула. Страшно представить, какой дилетантский бред ей подсунут, однако выбора не было. Если это нечто более-менее приемлемое, уж она-то сумеет сделать настоящую конфетку, а если нет, продолжит поиск.
— А мне можно почитать?
— Могу даже вас с Мариной познакомить.
— Если можно, я бы сначала прочла пьесу, чтобы мое личное отношение к автору не помешало объективному восприятию.
А то потом попробуй отвяжись от этой неизвестной графоманки! Нет уж, знакомиться будем только при условии, что пьеса достаточно сценична.
Название — «Флейта Гамлета» — вызвало двоякие чувства. Довольно претенциозно, зато с подтекстом: как-никак, отсылка к Шекспиру, и этим легко дурить голову критикам. «О, здесь не примитивный детектив, а интеллектуальное действо с элементами загадки. Оно полно аллюзий и глубокого психологизма!» Разумеется, никакому идиоту не требуются в детективе аллюзии и глубокий психологизм, но без упоминания этих предметов обойтись нельзя, иначе твое создание заклеймят как китч. Следовательно, название скорее идет в актив.
Закончив чтение, Виктория Павловна задумалась. Откровенно говоря, ей понравилось. Все герои разные, и ведут они себя так, как им положено, безо всяких там экзотических выкрутас. Роли несложные, но в каждой есть выигрышные моменты. Сюжет динамичный: два убийства, по штуке на акт, причем до последнего не догадываешься, кто их совершил, а в результате правильный ответ представляется наиболее естественным из возможных. Для привлечения зрительниц имеется несколько любовных линий, одна из них у главной героини — двадцатилетняя девушка самостоятельно расследует запутанное преступление, куда оказалась втянута ее лучшая подруга. Кстати, героиня, Таня, чем-то походит на Наташу. Хочется верить, Евгений Борисович будет доволен, что благодаря этому племянница сумеет выдвинуться. Он хоть и зовет ее бездарью, а все же родная кровь — не вода.
Дашеньку, разумеется, тем более нельзя оставить не у дел — ну, так ей прекрасно сгодится подруга героини, Лилька. Не исключено, что этот персонаж в чем-то даже эффектнее главного. Таня умная и несколько скучная в своей порядочности. Даже романа толком не завела — испугалась, что любимый человек женат, и ушла в сторону. Лилька же импульсивна и темпераментна, ее подозревают в убийстве любовника, который предпочел ей другую. В конце она не только полностью оправдана, но и удачно выходит замуж.
С мужскими ролями несколько хуже. Преображенскому предстоит выбор между двумя бледноватыми образами, дабы стать партнером либо племянницы, либо своей ненаглядной крали. Первый мужской образ вызвал у Виктории Павловны двойственные ощущения. Вроде бы типичный рыцарь без страха и упрека, а что-то в нем не то. Складывается смутное впечатление, будто он недостоин героини, и это немного удивляет. Второй, тот, что влюблен в Лильку и сумел вызвать ее ответное чувство, понятнее. Обычный интроверт, раскрывающийся лишь в неожиданных монологах. Именно таким и подавай непосредственных да простодушных.
Как бы там ни было, оба героя-любовника недостаточно яркие по сравнению с женскими персонажами. Впрочем, Евгений Борисович выкрутится, он и не такое вытягивал. Даже лучше, что ему достанется не самая выдающаяся роль. По крайней мере, никто не будет утверждать, как после «Лира», что его гениальная игра — единственная причина успеха постановки. Вопрос в том, согласится ли он принять участие в спектакле, где не ему уготовано центральное место? Вот это — подводный камень. Конечно, дядю начнет уламывать Таша, а в качестве тяжелой артиллерии подключим Дашеньку, только успех вовсе не гарантирован. Если упрется, придется переделать кое-что в пьесе. Чай, автор не Шекспир, переживет!
Тут Виктория Павловна горестно вздохнула. Шекспир — не Шекспир, а неизвестная Марина Лазарева выполнила определенную работу и, наверное, рассчитывает получить за нее деньги. Только где их взять? Снова из собственного кармана? Он давно пуст. Выцыганить у директора Дома культуры? Нет, нельзя демонстрировать ему свои проблемы, он должен полагать, что все идет, как по маслу. Вот ведь, как ловко некоторые пристраиваются к каким-то фондам, каким-то грантам, а она, Вика, выпала из обоймы и оказалась в стороне от денежного потока. Следовало потихоньку втираться в богемную тусовку, а не тратить все время на работу в студии. Но втираться так скучно, а работать так интересно! В результате подходящая пьеса имеется, заплатить же за нее нечем.
Однако Виктория Павловна не собиралась опускать руки. Сперва следует поговорить с автором, поторговаться, узнать конкретную сумму, и лишь потом решать, где ее достать. Один знакомый продюсер описывал процесс так: ты смотришь собеседнику в глаза и пытаешься понять, сколько же нулей стоит там после единицы. В конце концов, Марина Лазарева может оказаться не в курсе нынешних расценок. Она преподает физику в вузе, в театральный мир не вхожа, вдруг да продешевит? Физиков обычно изображают рассеянными чудаками не от мира сего.