— Белла беременна! — Бен взял Беллу за руку, и они посмотрели друг на друга влюбленными глазами.
Возникла мгновенная пауза, которую прервал Мэтт.
— Ничего себе! — выпалил он. — Боже мой! Ты, наверное, до сих пор в себя прийти не можешь?
Бен хотел было кивнуть, но прозвучал уверенный голос Беллы:
— Вовсе нет. Мы очень счастливы! Верно, милый?
— Конечно! — поспешил согласиться Бен, но Мэтт по его глазам понял, что тот испытывает не только счастье.
— Поздравляю! — голос Фрейи прозвучал тоньше, чем обычно. — Прекрасная новость! Когда рожать?
Фрейя была акушеркой, поэтому о родах знала все.
Мэтт бросил взгляд на Фрейю, удивленный ее тоном, потом снова выжидающе посмотрел на Беллу и Бена.
— В начале января, — Белла улыбнулась странной легкой улыбкой. — Вполне возможно, что Новый год мы встретим в родильном отделении. Может быть, даже и в твоем, Фрейя!
Мэтт внимательно наблюдал за Беном, заметил, что тот слегка побледнел, услышав слова Беллы, и задумался, что же на самом деле чувствует его друг. Если бы он сам был на месте Бена, это были бы очень смешанные чувства. Да, Белла прекрасна и определенно казалась приятной и умной женщиной. Но завести ребенка после такого короткого знакомства казалось ему невероятно рискованным поступком.
Они с Фрейей стали обсуждать, не пора ли завести детей, лишь недавно, отметив вторую годовщину семейной жизни. Но они были вместе уже девять лет, поэтому такой ход событий казался естественным. Точно так же, как если бы Бен объявил о беременности Шарлотты. Но это известие оказалось для них полнейшей неожиданностью.
Когда Белла взглянула на часы и зевнула, Бен понял намек и встал:
— Думаю, нам уже пора.
Мэтт кивнул:
— Не хочешь сначала немного проветриться?
До угла и обратно?
У Мэтта и Бена была традиция — после каждых таких посиделок они немного прогуливались, чтобы покурить и поболтать, пока Шарлотта и Фрейя притворялись, будто не знают, что они собираются делать.
Бен радостно кивнул.
— Конечно! — он посмотрел на Беллу. — Это всего на пять минут, любимая.
Белла мило улыбнулась и встала:
— Хорошо. Сейчас оденусь.
Бен и Мэтт озадаченно переглянулись.
— Э… Тебе не обязательно идти с нами, дорогая, — ободряюще кивнул ей Бен. — Мы всего на несколько минут.
Белла решительно посмотрела на Бена:
— Мне тоже не помешает немного подышать воздухом. Не бойтесь, я не помешаю, вы меня даже не заметите.
Повисла неловкая пауза. Наконец Бен пожал плечами, словно извиняясь перед Мэттом. Они втроем вышли на улицу.
— Можете идти впереди, — сказала Белла, чуть отставая от них.
— Ладно, — Бен с Мэттом энергично зашагали вперед с гнетущим ощущением того, что за ними наблюдают.
Мэтт вынул из кармана пачку сигарет и протянул Бену. Тот оглянулся через плечо на Беллу, шедшую за ними шагах в двадцати.
— Нет. Я, пожалуй, не буду, — пробормотал он, кивнув назад.
— Ты же не думаешь, что она будет против? — поморщился Мэтт.
Бен поджал губы:
— Возможно, будет.
Мэтт сжал губами сигарету, и Бен с тоской смотрел, как он курит.
— Ну, и что ты думаешь? Я о ребенке.
— Я и в самом деле очень рад, — мгновенно выпалил Бен с ноткой вызова в голосе.
— Это хорошо, — Мэтт намеренно сделал паузу, зная, что Бен не сможет ее не заполнить.
— Но должен признаться, это было очень неожиданно.
— Это точно, — Мэтт снова сделал паузу.
Бен нервно оглянулся на Беллу.
— Все продолжаю думать о нас с Шарлоттой.
— И? — Мэтт выдохнул длинную струю дыма, поднявшуюся высоко в неподвижное темное небо, прежде чем рассеяться.
Бен вздохнул:
— Думаю, это просто судьба такая. За все это время у нас не было никаких случайностей. Первая же ночь с Беллой и…
— Бинго! — закончил за него Мэтт.
— Ага. Бинго, — сухо рассмеялся Бен.
— Ну, если ты счастлив, то я рад за тебя, приятель, — Мэтт снова выпустил длинную струю дыма и бросил окурок на тротуар.
Они вместе повернули к квартире Мэтта и Фрейи. Теперь Белла, тоже развернувшись, медленно шла перед ними в обратную сторону.
— Она всегда так делает?
— Как? — Бен с любопытством посмотрел на Мэтта.
Мэтт показал на Беллу:
— Следует за тобой повсюду.
— Нет, — рассмеялся Бен. — Конечно же нет. Думаю, ей просто захотелось подышать воздухом.
Мэтт улыбнулся, чувствуя себя немного глупо.
— Она просто потрясающая, приятель. Тебе с ней невероятно повезло.
Бен посмотрел на Беллу, которая с широкой улыбкой поджидала их у входа в дом.
— Угу, — сказал он, улыбнувшись ей в ответ. — Это точно.
— Ну… Что скажешь? — Фрейя натянула одну из футболок Мэтта и залезла к нему под одеяло, прижавшись к мужу, как она это делала каждую ночь, и используя его как живую грелку.
Мэтт притянул ее к себе так, чтобы она положила голову на его голую грудь. Он поцеловал ее в макушку, наслаждаясь ее запахом. Это не духи и не естественный запах волос, а пьянящая смесь того и другого.
— Мне она нравится. Дает ему быть самим собой, а он, похоже, счастлив. По правде сказать, давненько он так часто не улыбался.
Фрейя кивнула, но не ответила.
— А ты что скажешь? — спросил он, когда молчание затянулось. — Что ты о ней думаешь?
— Хм… Ну, она симпатичная и довольно дружелюбная…
— Йо?
Фрейя вздохнула.
— В общем-то, без «но». Что-то в ней меня беспокоит, но никак не могу понять, что именно.
Мэтт погладил ее шелковистые светлые волосы.
— Ты же не ревнуешь? — поддразнил он.
Фрейя тут же напряглась.
— Нет! — выпалила она. — С чего бы это мне ревновать?
Мэтт закатил глаза, хоть в темноте это и не было видно. И кто его тянул за язык?..
— Я просто дразнюсь. Успокойся, милая.
— Брось! — фыркнула Фрейя. — Я не ревную. Пусть она и красивая, но мне она кажется еще и странноватой, чересчур напористой.
— Это да… Она так странно напросилась с нами на прогулку, — согласился Мэтт.
— Вот именно. А что Бен о ней говорит?
— Похоже, он счастлив.
— О Шарлотте не вспоминает?
Мэтт вздрогнул. Он всегда и обо всем рассказывал Фрейе, но сейчас опасался, что честным ответом обманет доверие Бена.
— Ну… Он просто сказал, что, видимо, не судьба. Только и всего.
— Почему не судьба? Они много лет были вместе. Он собирался сделать ей предложение.
— Знаю, но… — Мэтт умолк на секунду, пытаясь подобрать слова. — Он считает знаком свыше, что Белла почти сразу забеременела. С Шарлоттой у них даже и близко ничего подобного не было.
— Ну, у нас с тобой тоже пока и близко ничего подобного не было, — вдруг очень тихо проговорила Фрейя. — Надеюсь, ты не думаешь, что и нам с тобой «не судьба»?
— Глупости! — Мэтт покрепче обнял ее за плечи. — Я вообще не согласен с ним, что беременность — это какое-то чудо…
— Думаешь, она специально его подловила? — вдруг оживилась Фрейя.
— Нет! — тут же ответил Мэтт, хотя на самом деле именно так и подумал. — Но как-то странно, что это застало Бена врасплох. Он явно думал, что она предохраняется…
— Хм… Похоже, — согласилась Фрейя. — Я скучаю по Шарлотте.
— Вы с ней по-прежнему видитесь.
Фрейя рассмеялась:
— Да, но это уже совсем другое дело. Я скучаю по тем временам, когда она была одной из нашей четверки. Все было так просто. Мне не приходилось к ней приспосабливаться. Я знала, что она все равно меня любит.
— Ты привыкнешь к Белле. Уверен, она полюбит тебя так же, как Шарлотта.
— Ты так говоришь, будто сам уже к ней привык, — хнычущим тоном сказала Фрейя. — Быстро же ты управился.
Мэтт вздохнул и снова поцеловал Фрейю в макушку:
— Молчи и спи.
Глава четвертая
Джо крутилась перед Питером.
— Ну как, мне идет?
Питер окинул ее любящим взглядом с ног до головы:
— Очень даже идет. Потрясающе выглядишь. Джо улыбнулась и расправила серо-коричневое облегающее платье, надевая «лабутены» на высоком каблуке. Обувь она оставила напоследок, понимая, что ходить в ней придется весь день — до вечера, когда появится возможность их снять, ногам передышки не будет.
— Жаль, что… — начал было Питер, но остановился и задумался. — Не такой я себе представлял свадьбу Бена.
Джо посмотрела на Питера, выглядевшего настоящим красавцем в сшитом на заказ темно-сером костюме. Все утро он был необыкновенно молчалив. По правде сказать, он вообще стал молчаливее с тех пор, как Бен впервые привел в дом Беллу.
— Знаю, она тебе не нравится, но ничего не поделаешь. Бен выбрал ее, и нам придется просто принять это. Да и он, похоже, счастлив, разве не так?
— В самом деле? — выпалил в ответ Питер, не сдержавшись. — Хотя, наверное, ты права. Выглядит он вполне счастливым.
Джо тяжело вздохнула:
— Послушай, Питер… Что бы каждый из нас ни думал, она беременна, носит его ребенка… и они женятся. Какие бы сомнения нас ни мучили, мы должны отложить их в сторону и поддержать молодых. Ради Бена.
— Хм… — снова заколебался Питер, и его глаза наполнились тревогой. — Конечно, ты права. Наверное, я просто хотел бы…
Джо чуть склонила голову, разглядывая его:
— Хотел бы чего?
— Чтобы это была не она. Ну, вот. Я это сказал, — пожал он плечами, будто извиняясь.
Джо обняла Питера за талию и приподнялась на цыпочках, чтобы поцеловать.
— Я знаю. Но это она. Уверена, все будет хорошо, не беспокойся. Пора идти, а то опоздаем.
Внизу Бен сидел на кухне с Мэттом и пил кофе. Джо приобняла Мэтта:
— Привет, милый. Очень рада тебя видеть.
Мэтт улыбнулся в ответ. Хоть он и был взрослым 30-летним мужчиной, Джо все еще видела в нем того нахального семилетнего мальца, которого она впервые встретила давным-давно, когда они с Беном подружились в начальной школе.
— Прекрасно выглядишь, Джо.
Джо расцвела от гордости. За прошедшие годы Мэтт столько времени провел в их доме, что практически стал ей вторым сыном, и Джо его обожала.