Она окинула его холодным взглядом.
— Нормально я себя чувствую! Хоть отдохну от вас, обормотов.
Капитан озадаченно хмыкнул, глянул на Сергея. Тот только головой мотнул: мол, не спорь, пускай...
Юлька как сказала, так и сделала. Когда путь преградила очередная поваленная сосна, она первой вскарабкалась на ствол и прямо по нему добралась до берега.
— Ну ты хоть на крики-то отзывайся! — обратился к ней напоследок Леха.
Не ответила, скрылась в кустах.
— Оригинально, — констатировал Сергей.
— М-да...
Перетащив лодку через препятствие, они снова в нее уселись, но теперь Леха расположился не по центру, а на корме. Каждый взял в руки по веслу — так было сподручнее лавировать среди коряг и топляков — и они двинулись дальше.
— Что с ней такое происходит? — вполголоса проговорил Леха, хмуря брови.
Сергей ни на секунду не усомнился, что речь идет про Юльку.
— Непостижимый случай, — он устало покрутил шеей. — Я всегда знал, что она девушка экстравагантная, но не думал, что настолько.
Леха помолчал, о чем-то размышляя.
— Слушай, а может, дневник ее почитать? — сказал он.
— Зачем?
— Ну, может, поймем, что с ней творится...
— Да она тебя прибьет, если узнает, что ты в ее записях рылся.
— А я всё ж таки попробую, — и капитан потянулся к Юлькиному рюкзаку.
— Безумству храбрых поем мы песню...
Пропустив мимо ушей комментарий друга, Леха перерыл весь рюкзак, однако блокнота так и не нашел.
— Она с собой его взяла, что ли?
— А я даже не удивлюсь, — отозвался Сергей. — Стала бы она свои откровения нам оставлять. Небось чувствовала, что ты не утерпишь и читать их полезешь.
— Да я же не из любопытства, — с жаром возразил Леха. — Просто понять хочу...
— Ты давай греби лучше. Вон опять коряги впереди. Правее бери.
— Ладно, не учи ученого...
Метров через пятьдесят снова уперлись в дерево, напрочь перегородившее речку. Ствол был весь зеленый от мха. Вновь пришлось действовать по той же схеме. Но на сей раз процедура прошла не столь успешно: оказалось, что ствол плотно облюбовали муравьи, и, когда друзья сели обратно в лодку, им пришлось избавляться от множества непрошеных гостей, которые вели себя довольно агрессивно.
Одно радовало: путь впереди наконец-то расчистился, и теперь плыть было легко.
— Надо бы Юльке покричать, — сказал Леха.
— Валяй, — Сергей сбил щелчком в воду очередного муравья. — Если только она ответит...
— Юлико-о-о-о!
Откуда-то спереди сейчас же донеслось:
— Я ту-у-ут!
Прямо по курсу обозначился поворот с острой песчаной косой. Подплыв поближе, друзья увидели Юльку: она спускалась по заросшему тальником склону к воде. Выйдя на косу, приветливо им помахала, улыбаясь и поблескивая очками.
Сергей даже крякнул от неожиданности. Столь резкая метаморфоза в поведении штурманши настораживала едва ли не больше, чем ее вчерашний «бзик».
— Мне мерещится?
Леха присвистнул.
— Кажись, нет... Хотя такой она мне нравится гораздо больше...
— Ну еще бы. Приятная перемена климата...
— Вы чего там шепчетесь? — крикнула Юлька, и Сергей готов был поклясться, что в голосе сестры звенят задорные нотки.
Отказываясь что-либо понимать, он изобразил на лице улыбку. Что сказать в ответ, не знал.
— Глядите, сколько я грибов насобирала! — Юлька гордо продемонстрировала свою добычу.
— Класс! — одобрительно отозвался Леха. — Ужин обеспечен!
Они причалили к косе.
Юлька хотела было уже залезть в лодку, но Сергей хрипло проговорил:
— Погоди, я в середине сяду. Грести буду.
— Вот это правильно! — поддержал его Леха. — Не всё же мне надрываться. — Он передал Сергею свое весло. — Юлико, тебе место уступить?
— Да я могу и спереди сесть, — небрежно бросила штурманша.
Забралась в лодку и устроилась на носу как ни в чем не бывало.
Сергей с Лехой переглянулись и без слов пришли к взаимному согласию: похоже, лучше вообще не заговаривать о вчерашнем, а вести себя так, будто ничего не произошло.
Сергей упер весло в песок, отталкиваясь от берега. На сидевшую перед ним Юльку он старался не глядеть. А она высмотрела где-то еще одного муравья, посадила его себе на руку и принялась с интересом наблюдать за его дальнейшим маршрутом. Сергею подумалось: уж не издевается ли сеструха над ними? Как будто и не она полчаса назад была обижена на весь мир! Или это всё было каким-то дурацким приколом? Не решила ли штурманша устроить этот спектакль в отместку за первые дни похода, когда парни, еще не утомленные бесконечной греблей, то и дело «развлекали» спутницу какими-нибудь розыгрышами (инициатором которых неизменно выступал Леха)?..
Одним словом, Сергей не слишком был рад тому, что Юлька уселась перед ним на носу. Поэтому, когда лодку стало разворачивать течением, старпом не стал ее выравнивать. Вместо этого взял да и пересел лицом к капитану. Поскольку оба конца у лодки были совершенно одинаковыми, не имело особого значения, что считать носом, а что кормой. Так что теперь Леха автоматически оказался спереди, а Юлька — сзади.
— Зачем развернулся-то? — спросила она.
Сергей, не оборачиваясь, буркнул:
— Ты всё равно вперед не смотришь. Надо следить, чтобы коряг на пути не попадалось. У Лешего это лучше получается.
— Ну вот, а я только расслабился! — с деланым огорчением протянул Леха, состроив кислую мину.
— Расслабляться потом будем, — отрезал Сергей.
— Ладно, как скажешь, — Леха сокрушенно вздохнул и развернулся по курсу следования. — Тогда принимай манатки, а то мне колени девать некуда, — и капитан демонстративно сунул Сергею рюкзак.
Он явно находил куда более интересным сидеть сзади, чтобы беспрепятственно наблюдать за «Юлико», тем более что с ней произошла столь разительная перемена. Но Сергей не разделял его позицию и предпочитал, чтобы сестра сидела за спиной и не мозолила глаза. Поэтому он принял один за другим все три рюкзака, а также мешок с палаткой, передавая всё это штурманше, которая послушно сложила весь походный скарб позади себя.
Хотя грести лицом вперед было не очень удобно, но зато так было гораздо проще маневрировать в случае возникновения различных препятствий. К тому же Леха достаточно хорошо выполнял обязанности «впередсмотрящего». Поэтому продвигались довольно быстро, благо завалов больше пока не встречалось.
Один раз, когда лодка миновала поворот, перед ними с воды взметнулись две утки и, громко хлопая крыльями, с заполошным кряканьем улетели куда-то вниз по течению.
— Эх, такая добыча улизнула! — досадливо хлопнул себя по колену Леха. — Был бы дробовик — утятины бы на ужин поели!
— У диких уток мясо рыбой отдает, — подала голос Юлька с кормы. — Так что это блюдо на любителя.
— Лично мне по барабану, — отозвался Леха, с явной готовностью поддержать разговор. — Схавал бы в один присест. Вместе с костями. Думаю, вы бы тоже не отказались... Блин, я так по мясу соскучился — жуть! Первое, что куплю, когда вернемся, — это будет шашлык.
Сергей вперил взгляд другу в затылок:
— Раз уж ты поднял эту животрепещущую тему, давайте прикинем, чем ужинать будем. Грибы — вещь хорошая, но вряд ли мы ими наедимся. А еще ведь на утро надо что-то оставить. Если, конечно, сегодня в село не приплывем. Но я уже на это особо не рассчитываю...
— У нас ведь еще картошка осталась, — вновь послышался сзади голос Юльки.
Старпома как будто веслом по голове ударили: даже грести перестал. А Леха обернулся и недоумевающе посмотрел на попутчицу.
— Юлико, ты о чем? — осторожно заговорил он. — Мы же вчера последнюю картошку съели. Забыла?
— Да нет, там еще пара картофелин осталось. И суп еще.
Тут Сергей не выдержал. Обернулся к сестре и, заикаясь от негодования, проговорил:
— К-какой суп, милая? У тебя что, склероз?
Он всерьез заподозрил, что Юлька прикалывается.
— В смысле? — штурманша поглядела на него невинной овечкой, и Сергея это не на шутку взбесило.
Он вскинулся было, готовый выпалить сестре всё, что о ней думает, но тут вмешался Леха:
— Ладно, ладно, граждане, не будем спорить. Если что, рыбы наловим. — И он пихнул старпома кулаком в колено: остынь, мол, не буди лихо.
Сергей хотел было прошипеть что-нибудь ядовитое, но всё-таки сдержался, только сплюнул за борт.
— Что-то ты какой-то странный, Сережка, — услышал он Юлькин голос. — Что-нибудь случилось?
— Это у него на нервной почве, — поспешил вмешаться Леха, украдкой показав встрепенувшемуся другу кулак. — Сама понимаешь: дома жена беременная осталась, потеряла его уже, наверное, изнервничалась вся. Вот он и переживает.
— Успокойся, Сереж, всё будет нормально. Может, сегодня наше путешествие закончится...
Сергей почувствовал, как рука сестры погладила его по спине. Сперва было дернулся, как от ожога, но потом отмяк, поник головой и ушел в свои мысли.
Поначалу он ничего не говорил спутникам про беременность Ани, но на шестой день похода они все-таки об этом узнали. В то утро все трое встали еще затемно, наскоро позавтракали и потом несколько часов кряду усиленно гребли, невзирая на моросивший дождь...
Наконец Леха в очередной раз глянул на часы.
— Всё. Полдесятого уже. Дальше можно задницу не рвать — я по-любому не успею. Эх, и на фига только билеты заранее взял?.. — он с досадой бросил весло, устало разогнул спину.
— Ладно, Леший, не отчаивайся, — попытался успокоить его Сергей. — Тебя ведь твои только дня через три ждут?
— Ну да...
— Ну вот, всё не так страшно. Это нас уже, наверное, потеряли. Я больше всего за Аньку переживаю: ей ведь сейчас волноваться нельзя...
Он опомнился и замолк, но последняя фраза Леху заинтересовала.
— Во как! — он приподнял брови. — Я тебя правильно понял? Она что, в положении?
Сергей помялся.
— Ну... Мы вообще-то не хотели пока никому говорить...