– Слышь, док! – говорю. – Будет тебе щенком прикидываться! Веди меня лучше быстрее в кабинет, а то я сам лучше всякой собаки стану. Так от боли взвою, что мало не покажется, весь город перебужу!
Полегчало доку малость. Покосился он на меня признательно – и дурака валять перестал.
Приводит меня в медицинский кабинет, усаживает. Вкалывает что-то такое, что я руку вообще чувствовать перестал, а в голову словно ваты набили.
И начинает мою руку собирать по полной программе. Для начала взял у меня образцы тканей, поместил в чаны размножаться. Потом промыл руку, антисептиком спрыснул, и начинает кости буквально по кусочкам собирать.
Вообще-то я парень не пугливый, и крови не боюсь. Но рана серьезная. В кисти все кости перебиты, из кровавой каши только острые осколки торчат. А док как начинает мою руку резать и потрошить – словно крысиную тушку препарирует!
Тут уж я не выдержал. Распотрошить-то мою руку док распотрошит. Но крушить не строить…
– Док, – говорю тревожно, – а вы руку-то мне собрать сможете?
Косится он на меня обиженно.
– Через неделю, – говорит, – лучше старой будет. Я, молодой человек, в Абакане лучшим хирургом был.
Может, и был. Только мне это ничего не говорит. Если Абакан – такая же глухомань, как этот задрипанный городишко, с канализационной трубой вместо центральной улицы – то быть лучшим хирургом там немудрено.
И вот тут-то я по-настоящему испугался. А что, если…
– Док! – у меня даже голос задрожал. – Абакан – это так это место называется?
Смотрит док на меня как-то странно, на шею косится – и глазами хлопает удивленно.
– Простите, – говорит, – а где ваш воротничок, молодой человек? Вы что, новенький здесь?
– Что значит новенький? – я не понял.
Но он что-то сообразил уже.
– Нет, – говорит. – Эта база – Заярск. А вы, молодой человек, сами-то откуда, разрешите узнать?
– Из Ангарска, – говорю.
– Неужели и Ангарск решил вступить в Империю? – док грустно вздыхает, и даже руками двигать перестает. – А Иркутск?
А я откуда знаю?
И вообще – какое мне сейчас до этого дело? Мне мою руку жалко! Вот она меня сейчас действительно волнует!
– Нет, док, – говорю с честным лицом. – Вроде, не собираемся. И Иркутск тоже не собирается.
Хотел бы я еще знать, где этот Иркутск находится…
– Слава богу! – док говорит.
Да хоть Аллаху! Я на его руки кошусь – не замер ли совсем?
Повезло. Угадал я с ответом. Пошустрее стал док руками двигать.
Работает он быстро – но руку еще собирать и собирать, а от болеутоляющего в голове черт знает что. Мысли – как снулые мухи в луже мазута. Ничего не соображаю.
Ну я и заснул, чтоб отвлечься.
Пару часов промучался – все какие-то кошмары в голову лезут. Ужас, а не сны!
Глаза открываю – док все еще с моей рукой возится. Сам усталый, лицо опухшее, под глазами круги.
Рука мне, конечно, дорога как память – но и совесть у меня пока еще не совсем атрофировалась.
– Док, – говорю, – вы бы передохнули.
Вздрагивает он – словно не отдохнуть я ему предложил, а пощечину ни с того ни с сего отвесил.
– Не разрешено, молодой человек, – глаза поднимает затравленно. – Хозяин приказал привести в порядок вашу руку. Пока не сделаю, отдыхать не имею права.
Ну и порядочки здесь…
– А если, док, – говорю, – он тебе скажет сутками напролет работать? Тогда что? На стимуляторы подсядешь, но все выполнишь?
Но он только еще затравленнее на меня косится.
– Нехорошо это, молодой человек, так над старшими издеваться, – бормочет обиженно.
А потом достает из кармана машинку для инъекций, в шею себе вкалывает – и опять за работу. Я машинку взял, на ампулу в ней глянул – и офигел. Там и вправду сильный стимулятор!
Ну и городок! Что же здесь за порядочки, если хирурги на стимуляторах сидят? Нет, точно не стоит здесь оседать!
А док мою руку уже собрал. Накладывает кожу, которую в чанах вырастил, подшивает кое-где, подклеивает, заворачивает все это биобинтами[11] и в пластик закатывает.
– Вот! – говорит довольно. – Через неделю снимете пластик, и рука будет лучше старой. У вас было два неправильно сросшихся перелома, так я вам исправил.
– Док, вы… – от души начинаю.
Начал – да и замолчал. Непривычно мне людей благодарить. В родном Ангарске такая нужда не часто возникала – особенно в том секторе, где мы с Дымком жили. Вот нужные слова и потерялись где-то по дороге.
Тут я, конечно, сосредоточился, напрягся, чтобы их отыскать – да не успел.
Как вдруг завоет!
Док шарахнулся, чуть шкаф со склянками не уронил. Я еще раньше на ногах оказался – рефлексы, все-таки! Не зря я их четыре года на боевых тренажерах оттачивал!
А сирена все не смолкает – бьет по ушам, прямо в голову вгрызается своим визгом. И это через закрытую дверь так грохочет. А что в коридоре творится!
Док сразу из кабинета, я за ним.
В коридорах гам, толчея, да еще освещение тревожно мигает – ничего не разобрать. Все горожане суетятся, бегут куда-то – я сразу дока в толпе потерял.
Вспомнил, как сюда шел, да и помчался к выходу на поверхность. А там, на стоянке флаеров, натуральный муравейник: горожане, военные, крики, мегафон командами гавкает… да еще сирены над всем этим надрываются.
Едва наш «Скат» отыскал. Дымок с Линским тоже подбегают. Затаскиваю я Дымка внутрь «Ската», чтоб сирена по ушам не била.
– Дымок! – кричу. – Что происходит?!
– Тревога, Серж!
Объяснил, блин! Будто я сам не знаю, что это тревога! Мне другое надо знать – отчего? Реактор где-то внутри накрылся, или на город кто-то напал? Но допрашивать некогда, генеральский флаер уже к туннелю выруливает – и наружу. За ним еще десяток девяностых и восьмидесятых «Скатов».
– Давай-ка за ними, Дымок! – я братишку к штурвалу подталкиваю.
Может, в школе этого и не преподают, но тут и без особых талантов нетрудно сообразить: что бы ни случилось, а безопаснее всего всегда там, где начальство.
Поднимаемся мы, вылетаем на поверхность – а там такая красота!
Восход.
Полнеба в облаках – каких только нет. И пушистые, и волнистые, и как растрепанные нити… А какие цвета! Пурпурные, алые, медные, золотые… У меня от восторга дух перехватило.
Внизу не хуже. Джунгли сочно-зеленые. От холмов на зелени голубоватые тени. А из вершин холмов боевые башни выдвигаются – стройные, ажурные, на стальных балках солнце играет. Ну просто прелесть!
Одного не пойму – из-за чего весь переполох? После Конфликта много разных мутантов появилось – но не для них же боевые башни готовят? В нашей качалке ребята, что внешний периметр охраняют, языки полноценно тренировали – но даже в откровенном гоне я не слышал, чтобы против мутировавшего зверья нужны были реактивные снаряды и боевые лазеры…
Летим мы за имперскими флаерами.
Холмов под нами все меньше, а джунгли все гуще. И на горизонте среди зелени блестит что-то. Глянул я на экраны внимательнее – и чуть дышать не разучился.
Потом сообразил – это все мне просто мерещится. Пока док руку мне собирал, каких только наркотиков не вколол. Вот я и галлюцинирую. Ну не может такого быть!
Но Дымок тоже сопит испуганно, и Линский из-за спины чертыхается…
Тревога не из-за диких зверей была. Перед нами, кмах в десяти, через джунгли боевые роботы маршируют.
Парни в качалке рассказывали, что на внешнем периметре боевые роботы случаются. Но даже в байках никогда не было, чтоб за раз больше двух роботов! А перед нами – целый отряд. Цепью, аккуратненько через шестьдесят метров, маршируют на холмы полсотни роботов. Да еще сверху вертушки их сопровождают. А в трех кмах позади – еще одна цепь роботов. А за второй третья, еще с полсотни…
Но особенно рассматривать уже некогда – бой начался.
Имперские флаеры высоту набирают. Над первой цепью промчались – и резко высоту сбрасывают. И давай вертушки сбивать ракетами! А позади нас, на холмах, боевые башни вступили в бой. С двух сторон огненные дуги протянулись – это реактивные снаряды на наступающих роботов посыпались. Ударили по джунглям – и словно огненный водопад на джунгли обрушился. Еще две башни лазеры включают: заколыхались в воздухе две ослепительно-голубые нити – и давай вертушки потрошить.
Тут и рация оживает – генерал просто надрывается.
– Димон! – орет. – Куда прешь! Хочешь мой флаер испортить? А ну брысь отсюда!
И вовремя он нас предупредил. Только Дымок флаер поднять успел, тут же настоящая заварушка началась.
Вражеские вертолеты от имперских флаеров уходить даже не пытаются, вообще на них внимания не обращают – и все вперед рвутся, к боевым башням в холмах. А вот на башни вертушки ракет не жалеют – залп за залпом выплевывают. Воздух сотнями дымных нитей наполнился – словно гигантская паутина все небо опутала.
Тут и роботы подключились. Но они-то не на башни, а на имперские флаеры внимание обратили. Да еще как! Сначала роботы в первой цепи только в стороны прыгали, из-под обстрела боевых башен уходя. А потом вдруг – раз! Все пятьдесят роботов по флаерам залп, каждый по две ракеты!
Ракеты у них маленькие и на химтопливе, вроде бы пустячные. И такие ускорения, как флаеры на гравах, ракеты эти выдавать не могут. Но когда на флаер со всех сторон под два десятка ракет несется – тут и мог бы уйти, да некуда.
Два девяностых ската разрывы ракет несильно задели, а с одним восьмидесятым почти прямое попадание случилось – и реактор у него вразнос пошел. Нехило шарахнуло, под сотню килотонн – ярче солнца полыхнуло.
Остатки вертолетов взрывной волной пораскидало, флаеры кое-как выдержали.
А роботам, что по земле наступают, хоть бы что – почти все еще целые. Вертолеты до взрыва флаера здорово успели холмы посыпать ракетами, и обе артиллерийские башни из строя уже вывели. Одой башне с лазером тоже досталось, она обратно в холм уползла. Вторая башня с лазером еще работает, но от нее никакого толку – от ракет и реактивных снарядов в воздухе столько пыли и дыма, что лазерный луч еще за пару кмов до роботов напрочь затухает, совершенно бесполезен.