Секретарша вышла, закрыв за собой дверь.
Ник просмотрел список звонков. Один был от брата. Ник скомкал отчет, швырнул в корзину для мусора и уставился в стену. Он опять вспомнил про Эбби и теперь размышлял, чем она сейчас занимается. Колтон уже снял телефонную трубку, чтобы набрать ее номер, как в дверь опять постучали.
– Войдите, – пригласил Ник и увидел в дверях Ноа.
Брат, в коричневом костюме с галстуком, очень напоминал его самого. Только он был моложе на два года и на пол головы ниже.
– Доброе утро, братишка, – улыбаясь, поприветствовал он Ника.
– Похоже, у тебя хорошие новости. Ты сейчас напоминаешь кота, объевшегося сливок.
– Всегда считал, что кошки питаются мышами, – пошутил Ноа, подойдя вплотную к креслу брата. – Надеюсь, что выгляжу счастливее, чем комок шерсти, наевшийся сливок. Поздравляю. Мы сделали это! – Глаза Ноа светились радостью. – Предлагаю отпраздновать это грандиозное событие!
Ник с трудом вырвался из объятий брата.
– Ноа! Черт возьми!! У меня нет слов! Ты молодец!
– Ты хотел сказать, мы молодцы. Дело выгорело лишь благодаря твоей поддержке, твоим идеям и умению руководить.
– Да, но не забывай, какую роль сыграл ты сам. И как пригодилась нам та компания, которую ты купил год назад. Это наша общая заслуга.
– Старик Тейлор будет в ярости, когда узнает, кто настоящий владелец «Броукэйдж инкорпорейтед» и кто расстроил его многомиллионную сделку. – Ноа раскрыл портфель. – Вчера мы заработали кучу денег! Вот контракт. «Мазарик Машинэри» приобрела недвижимость у нас. И они тут же разорвали все договоренности с компанией Тейлора!
– Когда вы подписали контракт?
– Вчера днем. На сутки раньше, чем он договаривался с Тейлором.
– Я горжусь тобой, Ноа! – торжествовал Ник.
– Не забывай, что это и твоя победа. Отпразднуем?
– Конечно, повеселимся на всю катушку, – уверил брата Ник. – Знаешь, никогда не забуду, как Гейвин Тейлор заявил мне в лицо, что я ничего не стою.
– Вчера он понес заслуженное наказание.
– Он сравнил меня с нашим отцом. А на первых порах пытался помешать заниматься продажей и покупкой недвижимости в Далласе.
– Ты отплатил ему сполна за те сделки, которые он увел у тебя из-под носа.
Ник пожал плечами. Он до сих пор помнил собеседование в «Тейлор пропертис». К тому времени он уже прошел два собеседования и имел отличные рекомендации. Но руководство компании настаивало, чтобы Ник встретился с президентом, Гейвином Тейлором, который должен был утвердить его назначение на должность. Колтону нравилась компания, и он шел на собеседование с уверенностью, что будет принят на работу.
Гейвин Тейлор сидел за письменным столом и даже не поднял голову, когда секретарь, пропустив Ника в кабинет, закрыла за ним дверь. После двух минут молчания Гейвин положил ручку и поднял глаза на Ника.
– Ты ничтожный сын пьяницы, – грубо бросил президент, и Ник до сих пор не мог забыть, как ледяной холод сковал его горло. Молодой человек не смог выдавить ни единого слова возражения. – Ты не получишь работу в моей компании, – с презрением объявил Тейлор. – Я выгнал твоего старика, и я не буду нанимать тебя. Он был моим садовником, ты знал это?
– Нет, к тому же у меня нет проблем с алкоголем, – попытался оправдаться Ник. – Вы можете сделать запрос в колледж. У меня были только отличные оценки.
– Мальчишка, ты жалкий червь. Ты вылез из кучи грязи и никогда не будешь преуспевать, никогда не добьешься чего-нибудь стоящего. Я не хочу видеть тебя в платежной ведомости моей компании. Убирайся.
Мертвенно-бледный Ник стоял перед Тейлором с гневно сжатыми кулаками. Колтон до сих пор помнил ярость, кипевшую в нем тогда.
– Сэр, – наконец произнес он тихим голосом, – я сделаю все, чтобы добиться успеха, и постараюсь, чтобы вы знали о каждой моей удаче.
После этих слов Ник повернулся и вышел. Щеки пылали от полученного оскорбления и охватившего его гнева. В тот момент он решил, что станет преуспевающим бизнесменом во что бы то ни стало.
– Прекрати вспоминать об этом, Ник, – постарался успокоить брата Ноа. – Я знаю., что ты не сможешь всего забыть, но последнее дело все расставило по своим местам. Наверняка эту сделку осветят в СМИ, и нам останется только почивать на лаврах. К тому же они затратили месяцы на переговоры, а мы спланировали все за неделю. – Ноа усмехнулся. – Конечно, мы работали сутки напролет, но дело того стоило.
– Это еще не все. Ты когда-нибудь видел дочь Гейвина Тейлора?
– Эбби Тейлор? Стоит ее лишь один раз увидеть – и не сможешь забыть никогда. Эта цыпочка вскружит голову любому. Она чертовски привлекательна. Меня всегда поражало, что такая красотка до сих пор не замужем. Но я слышал, что мужчины считают ее неприступной и что она все дни напролет проводит на работе.
– Как думаешь, что скажет Гейвин Тейлор, когда узнает, что его дочь спала со мной?
У Ноа отвисла челюсть.
– Проклятье! На этот раз тебе удалось меня удивить. Как это случилось?
– Я встретил ее на благотворительном проекте. Пришлось включить все обаяние. Должно быть, его оказалось достаточно, потому что она согласилась провести со мной этот уикенд. Мы вернулись только вчера вечером.
– Невероятно! – воскликнул Ноа и принялся расхаживать взад и вперед. – Тейлор будет вне себя от ярости. Совратил единственную дочь! Ничего себе, Ник! Это последняя точка в твоем плане мести. Но Эбби должна знать о тебе и своем
папочке.
– Она в курсе. Только не подозревает о причинах.
Ноа засмеялся и плюхнулся в кожаное кресло.
– Черт, нет, не может быть. Я поражен до глубины души. Как она поддалась на уговоры и поверила тебе?
– Женщины всегда попадаются на нашу с тобой удочку, – ответил Ник. – В этом и состоит вся ирония. Ни один из нас не собирается жениться, да мы оба и не скрываем правду.
– Прямо чертовщина какая-то! – Ноа никак не мог успокоиться. – Ты соблазнил дочь Тейлора, великолепную Эбби Тейлор, мисс Ледяная Кровь. Я впечатлен, Ник. Ты отомстил в полной мере за все свои унижения.
– Я и сам с трудом в это верю!
– Теперь можешь осуществить слияние «Броукэйдж инкорпорейтед» и «Колтон инкорпорейтед». Пусть Тейлор узнает, кто нанес ему удар.
– Пусть все остается так, как есть. Вся прибыль от «Броукэйдж» пойдет тебе. Ноа, единственное, о чем я мечтаю, так это увидеть лицо Гейвина Тейлора, когда тот поймет, кто увел у него из-под носа контракт и с кем развлекалась его дочь целых четыре дня.
– Не забудь про ночи, Ник. Ты собираешься снова уехать с ней? Не знаю, почему я спрашиваю об этом. Как только Эбби узнает всю правду, она испепелит тебя.
– Вполне возможно, – ответил Ник, размышляя, насколько Эбби привязана к отцу. – А может быть, и нет.
– Ты просто оптимист, – усмехнулся Ноа, поудобнее устраиваясь в кресле. – Отправляйся в Лос-Анджелес, а когда вернешься, мы отпразднуем нашу победу. Мне нужно несколько дней отдыха, чтобы восстановить силы.
– Ты заработал кучу денег, Ноа. Брат вновь усмехнулся.
– Я в курсе, Ник. И просто счастлив от этого. А главное, ты наконец отомщен. И можешь отправить своего злого духа на покой.
– Да, могу. Я хотел бы поставить под этим свою подпись. Но мне все-таки будет лучше остаться в тени.
–В течение нескольких дней можно сохранить в тайне твое участие в этом деле. Но, в конце концов, газетчики пронюхают об этой истории и она получит огласку. Вот тогда Гейвин Тейлор и узнает, что ты удовлетворил свою жажду мести.
– Он узнает это, когда услышит, где Эбби провела выходные.
– А вдруг она влюблена в тебя? Ты же разобьешь ее сердце!
– Меня это не интересует.
Ноа захохотал и вышел, захлопнув за собой дверь. Ник откинулся на спинку кресла. Он вновь принялся с удовольствием вспоминать все, что рассказал ему брат. Они увели контракт прямо из-под носа Гейвина Тейлора!
Ник взглянул на часы. Пора ехать в аэропорт. Он взял телефон и набрал номер Эбби. Ему было интересно, знает ли она о неудаче отца или нет. Но девушка не ответила, и Колтон решил перезвонить
позже.
Ник страстно желал увидеть ее. А вдруг Эбби так рассердится на него, что откажется встретиться? Его связь с этим делом будет оставаться в тайне приблизительно около недели, а если повезет, то чуть дольше. Если правда вылезет наружу сейчас, то не видать ему выходных с Эбби как своих ушей. А он не хотел расставаться с девушкой так скоро.
Колтон вновь посмотрел на часы. Медлить нельзя. Он положил контракт в сейф, взял портфель и вышел из офиса.
По дороге в аэропорт, а затем и в самолете мысли Ника все время крутились вокруг контракта, который они увели у Гейвина Тейлора. Как сладка месть!
От несказанного огорчения Эбби с трудом держалась на ногах. Известие, сообщенное Куинном, казалось невыносимым. Кровь стучала в висках, девушку бросало то в жар, то в холод. Эбби попыталась взять себя в руки. Несколько раз глубоко вздохнув, она попробовала убедить себя, что жизнь не закончилась.
Но это не помогло. Эбби чувствовала себя так, будто мир рухнул. То, что случилось, казалось невозможным. Они стояли на пороге успеха. Все уже было улажено, кроме простой формальности подписания документов. Но надеждам не суждено было сбыться. Эбби слышала, как чей-то голос повторяет ее имя. С трудом она поняла, что это Куинн.
–Эбби! Где ты? Ответь мне! - кричала трубка.
– Я здесь, Куинн. Перестань кричать. Я просто пытаюсь прийти в себя. Они должны были лишиться задатка.
– Так и произошло. Они разорвали с нами контракт, и продажа не состоялась. Мазарик извинялся в разговоре со мной. Он сказал, что получил очень выгодное предложение и уже приобрел другую недвижимость. Она идеально им подходит. К тому же находится рядом с аэропортом. Конечно, я был взбешен и с трудом контролировал себя, когда узнал, кто опередил нас. Какая-то небольшая компания, о которой никто и не слышал.
Эбби думала о многомиллионном контракте. Комиссии от сделки должны были быть огромны.