— Ну помимо нас двоих туда входят начальник местной полиции господин Варяг, директор пилорамной фабрики господин Нежданов, ну вы знаете здесь на севере много лесов. — Он показал рукой на зеленые просторы вокруг. — Еще управляющий рыбным заводом господин Малюта.
— Рыбный завод? — перебил его я. Зеленая слизь, похожая на морскую тину и расследования Ольгреда в рыболовецких деревнях показались мне связаны с рыбным заводом. Может быть Ольгред раскопал, что-то такое, что могло не понравиться владельцу рыбзавода.
— Да, именно так, рыбный, на котором люди ведут промысел дальше на севере. Это настоящий плавильный котел, где из сырой рыбы, и соли получают огромное количество консервированного продукта.
Мне показалось, что именно с этого звена мне нужно было начать. Но оставались еще двое членов Совета Семерых.
— А кто еще двое? — спросил я, понимая, какая это удача, уцепиться за такую ниточку.
— Оставшиеся не столь значительны, но я скажу, что это директор гостиницы «Серая Куница» господин Ясон Барышников и учитель уездной школы господин Тараканов. Они не питают любви к императору, хотя это и не означает, разумеется, враждебности по отношению к нему. Более того господин Тараканов раньше жил в столице империи и обучался там. Поговорите с этими господами. Остальное зависит от вас.
— Ясно, благодарю вас господин Фонарев, — кивнул я. Разговор с магнатом был закончен.
— Если вам нужна какая-то помощь, господин Черкасский, — сказал он, разворачиваясь, — просто сообщите мне. Вы все же вы человек здесь новый и будете ощущать себя неуютно. Если понадобится помощь с организацией поисков убийц, только дайте мне знать. Эти негодяи заплатят за все.
— Уверен, я смогу справиться. Спасибо вам большое за вашу откровенность.
Незаметно скользя мимо безразличных взглядов городовых, я смотрел, как их помощники начали постепенно очищать место происшествия от тел.
Молча, позвав Жанну я собрал своих близких и направился к карете, чтобы поехать обратно к нашему поместью. Под этим восходящим солнцем, оно казалось островом надежды в мире тьмы и беспокойства.
Малышка Жанна следовала за мной, и я забрался в карету, медленно осознавая, что теперь меня больше некому ознакомить с делами семьи. Я должен был разбираться во всем сам.
И при этом я не мог не задать себе вопрос: почему все они погибли буквально на следующий день после моего приезда сюда? Это было странно и вызывало подозрения. Возможно, кто-то не желал, чтобы я правил здесь, и планы моего врага могли быть смертельно опасными.
Когда мы прибыли в усадьбу, нас уже ждали у дверей. Я спустился с кареты, и старик с почтением опустил голову, приветствуя меня торжественным голосом:
— Молодой господин, меня зовут Самарг, я дворецкий у семьи Черкасских. Я узнал о вашем приезде три дня назад, и весь замок был подготовлен для вас. Прошу прощения, что я не смог встретить вас вчера, но я рад, что сын господина Свиридонова сделал это вместо меня… — Дворецкий сделал изобразил печальную мину на лице. — Очень сожалею о том, что произошло. Кто бы мог подумать. Пожалуйста, идите за мной, и вам откроется ваше величественное владение.
Ну да, вчера я даже не успел толком осмотреться. Встретился в холле с Ольгредом и его невесткой Луизой и почти сразу же отправился в свою спальню. А потом ночью произошло то, что всколыхнуло всю округу.
Я отказался от экскурсии на данный момент и попросил Самарг провести меня к архивам в библиотеке. Ведь именно здесь слова могли превратиться в мудрость, а страх в силу. Самарг согласился и провел меня по коридорам замка. После нескольких минут мы оказались перед массивной дверью библиотеки.
Открыв дверь, я вступил внутрь и увидел женщину, низкого роста и полного телосложения, занятую уборкой. Она напевала негромкую мелодию, и ее присутствие создавало атмосферу умиротворения. В мерцающем свете изящной мебели из красного дерева, помещение казалось несколько таинственным и завораживающим, словно ожило собой волшебство старых рассказов.
Проходя мимо ярко расписанных перегородок, внимание мое привлекла удивительная коллекция экзотических птиц, которые казалось, словно оживали на холстах. Их перья сверкали всеми цветами радуги, а их голоса, чьи-то отдаленные крики и пение, наполняли воздух загадочными мелодиями.
Странный, но уютный аромат старой бумаги ласково окутал меня, словно встречая старого знакомого, когда я вошел в библиотеку.
Я вдохнул эту атмосферу, давая ей проникнуть в самую глубину моего существа, и затем, оборачиваясь к малышке Жанне, которая следовала за мной, сказал с легкой улыбкой:
— Может быть, тебе стоит немного отдохнуть, малышка. Я же хочу насладиться этой уединенной атмосферой и окунуться в мир книг.
С уважительным поклоном, она склонила голову и ушла в сопровождении уборщицы, оставив меня одного перед величественными полками, словно стражами хранившими сокровища знаний и тайн. Мой вздох разорвал тишину, и я принялся за свои поиски, как будто вступив в битву, где врагами были загадки истории, в которую я был погружен.
Вскоре мои глаза наткнулись на старинный журнал, родовой хронике этого места. Его корки были пыльными, а страницы скрипели под моими пальцами, как если бы они хранили в себе секреты столетий. Именно из него я намеревался узнать подробнее об истории своего родового имения.
По мере того, как я перелистывал страницы, моя осведомленность о прошлом этой земли расширялась. Демоны, призраки и монстры, оказывается, не просто легенды, а реальные создания, скрывающиеся в темных уголках империи.
Глава 3Серые хищники
Мой приход в роли старшего сына главы рода вызвал настоящий ажиотаж среди местных жителей. Наверняка они обсуждали о том, что я буду делать. Так же как и мои неизвестные враги. Но со мной из столицы приехали двадцать гвардейцев и я думаю они смогут обеспечить охрану усадьбы.
К тому же ее не так то просто взять штурмом. Взгляд на арку ворот наполнил меня чувством непреодолимой мощи и величия этой структуры, и я осознал, что эти прочные стены могут служить нашей надежной защитой, если придется. В будущем я планировал набрать еще больше охраны, но пока не налажу финансовую сторону усадьбы придется экономить даже на таких мелочах.
Лес, простирающийся за пределами замка, всегда служил излюбленным местом для охоты и приключений. Ежегодные охоты, организованные в его густых зарослях, были не только развлечением, но и специальной подготовкой для наших солдат, укрепляющей их навыки и сплоченность.
И если верить словам Фонарева то в последнее время этот лес таил в себе множество опасностей. И если я должен навести порядок на своих территориях, то мне нужно быть физически сильным и тренированным. Поэтому я решил в ближайшее время тайно отправиться в лес и поохотиться в одиночку.
После моего появления в усадьбе прошло несколько дней и я стоял в кабинете на третьем этаже, пытаясь понять с чего-бы мне начать свои дела. Попутно рассматривая окружающую обстановку я погружался в историю своего рода.
При входе меня встречала величественная комната, окруженная изогнутыми стенами, которые создавали уникальную архитектурную симфонию. Даже потолок удивлял своей формой, образуя округлый свод, украшенный барельефами, каждый из которых являлся живописным свидетельством искусства.
Уголки этой комнаты украшали статуи, изображавшие предков моей династии, символизируя их величие, силу и наследие, словно стражи времени, готовые передать свою мудрость потомкам.
Не менее впечатляющими оказались огромные металлические сейфы, таинственно скрытые в углу комнаты. Внутри них хранились ценные артефакты, среди которых была родословная семьи и важные документы, олицетворяющие нашу историю и величие.
История моей семьи была насыщена войнами и битвами, и этот зал словно перекликался с духом героических подвигов. Стены увековечивали эпические моменты, а двуручный меч и огромный топор, величественно висевшие на стене напротив входа, вдохновляли на великие деяния.
Одна из стен была посвящена демонстрации разнообразных видов оружия, хотя многие из них уже ушли в прошлое, но их остатки все равно несли в себе силу и историю.
Оружие привлекло мое внимание, и я отметил, что оно сохранило свою первозданную красоту и могущество.
И внезапно, словно из самой глубины тьмы, раздался мягкий, но уверенный голос дворецкого:
— Это оружие, молодой господин, принадлежало вашим предкам, — произнес дворецкий, словно открывая завесу времени передо мной. — Оно свидетельство их славы, исторический артефакт, несущий в себе тайны и подвиги прошлых поколений.
Я вздрогнул от неожиданности,
— Ох прошу прощения, молодой господин, кажется, я напугал вас, — виноватым тоном раскланялся дворецкий.
Я взглянул на него и произнес:
— Ничего страшного. Просто в следующий раз не подкрадывайтесь так бесшумно. Ведь могу случайно принять вас за угрозу, знаете ли, меня уже пытались убить.
Дворецкий проявил искреннее сожаление, его слова звучали как мелодия извинений:
— Ещё раз прошу прощения, уважаемый господин. Моя скромная цель состояла лишь в приглашении вас за обеденный стол, ведь вы находитесь здесь уже несколько часов подряд.
В ответ на его приглашение, я с уверенностью произнес:
— Конечно, я обязательно присоединюсь, но пока меня прельщает лишь бесконечное изучение этого уникального помещения.
Взглянув на дворецкого, я заметил, что его морщины и мягкий взгляд скрывали за собой глубокий профессиональный опыт.
Мои пальцы осторожно скользили по гладкой поверхности старинного стола, словно они читали его скрытые послания. Комната, в которой мы находились, была полна множеством предметов, кажущихся обыденными, но при этом носящих в себе багаж давних событий и решений.
Стол, покрытый пылью времени и пестро разбросанными старинными документами, создавал впечатление, будто он был хранилищем секретов, мудрых решений и несказанных историй, переживших не одну эпоху.