В той жизни, на Земле, я быстро понял, что женщина без недостатков — это просто ненатуральный продукт, напичканный суррогатами. Всё-таки я был обаятельным парнем и порой встречался с такими девушками, чья внешность была максимально близка к понятию идеала. Однако на поддержание этого идеала тратилось столько времени и денег, что нормально демонстрировать они его могли только в аккаунтах одной популярной соцсети. Стоило только познакомиться с ними поближе, как ты сразу обнаруживал, что десяток таких див и в подмётки не годятся большинству «неидеальных» девушек. И никакие внешние данные не могли это компенсировать.
В общем, я, Филипп Львович, ответственно заявляю: вся эта идеальная внешность — сплошное враньё! И врут ведь такие девушки не только окружающим, но и себе. Начиная от правильной позы при фотографировании (на уровне рефлексов) — и заканчивая беспардонным вмешательством в собственный организм. Я очень скоро понял, что путь такого совершенствования приводит в пропасть не только саму такую девушку, но и всё, что её окружает. Пусть ещё их печальные истории не стали достоянием массовой общественности, но надо только подождать — и верю, что станут.
И с тех пор, как я всё это понял, только лишь в поле зрения появлялась девушка с идеальной внешностью, у меня в голове начинал завывать сигнал опасности. Знаете, такой мигающий красный свет, подсветка на схемах эвакуации — и экстренное оповещение механическим голосом: «Внимание, это не учебная тревога! Повторяем: это не учебная тревога! В вашей текущей жизни обнаружена опасная особь инстадевки! Повторяем: обнаружена особь инстадевки! Немедленно покиньте данный вариант жизненного развития, используя доступные пути для эвакуации!».
Вот примерно это сейчас в моей голове и звучало, никак не давая мне покоя. Зато гормоны выжгло как напалмом… Передо мной стояло пять потенциально опаснейших врагов, от которых требовалось бежать, сверкая пятками и придерживая кошелёк. Я, конечно, не побежал — нет, я слишком гордый, чтобы от девушек драпать! — но весьма решительно развернулся и двинулся в сторону Мыса. Что-то явно было не так…
Незваные гостьи добрались до посёлка только через час. Как ни старались Саша и Кирилл, но отбоя от поклонников у девушек не было ни по пути, ни в Мысе. Мужская половина населения медленно проваливалась в состояние эйфории, а вот женская — в состояние крайнего раздражения. Особенно тяжело приходилось сложившимся парам — большинство теперь явно пребывало на грани развала. Впрочем, не у всех жителей были однозначные реакции…
Борборыч вот просто сбежал. Увидев девушек ещё от ворот форта, он как-то сразу осунулся и рванул в свою башню, бормоча себе под нос что-то про проклятое «клонирование». Барэл наскоро собрал вещи, Бамбину — и тоже переместился в форт ударников. За всем происходящим он наблюдал со стены, периодически подвывая, как сумасшедший проповедник:
— Одумайтесь, идиоты! Остановитесь!
— Барэл, ты чего там на стене забыл? — спросил я, когда услышал его в первый раз.
— Я тут буду жить! — сообщил Барэл. — Пока этих пятерых тварей отсюда не выставят! Да, милая?..
Он поднял голову, ловя взгляд стоящей рядом Бамбины, а та только мрачно кивнула. Судя по красному отпечатку ладони на лице Барэла, он тоже не сразу сумел победить наваждение неместных красавиц.
Я бесцельно слонялся по Мысу, пытаясь понять, что делать. Наши гостьи, приплывшие в Мыс в середине дня, буквально разрушили устоявшуюся жизнь посёлка. Мужчины готовы были в глотки вцепиться друг другу, а женщины — глаза выцарапать и мужчинам, и незнакомкам. Ситуация накалилась, и призывы одиночек вроде меня — остановиться и выгнать подозрительных девиц из посёлка — жители просто пропускали мимо ушей.
Однако все пять девушек пока оставались невредимы. Они приветливо общались со всеми, хоть и были исключительно немногословны. Имена у них были какие-то цветочные, а может, и растительные — если честно, я не запомнил. И ведь я до последнего был уверен, что девушки — просто девушки, а наши мужики — просто несчастные жертвы гормонального взрыва… Пока не подслушал поздно вечером разговор двух наглухо влюблённых поселян.
— Я больше не могу!.. Надо подойти… Какие у них волосы!.. Особенно у рыженькой!
— Да, чёрные, прямые…
Надо ли говорить, что я не видел ни у одной из девушек ни рыжих, ни чёрных волос? Все они, на мой взгляд, были исключительно шатенками. А с учётом того, что оба мужика смотрели на одну и ту же девушку, вот теперь мне стало откровенно любопытно. Поймав первого же попавшегося поселянина, я невзначай кивнул на гостью и спросил:
— Красивая?
— Да, все пять красивые… — мечтательно улыбнулся мужик.
— Нравятся брюнетки? — уточнил я.
— Мне блондинки всегда нравились! — получил я почти уже ожидаемый ответ. — А что, среди них и брюнетка есть?
— Нет! — рыкнул я от переполнявших меня предчувствий прямо в лицо собеседнику. И тут же постарался исправить положение, похлопав его по плечу. — Молодец! Так держать!..
Мужик остался удивлённо хлопать глазами, а я рванул в верхний Мыс с такой скоростью, на какую только был способен, расталкивая с дороги людей и не особо заботясь о сохранности их тушек. В данный конкретный момент меня больше всего заботила сохранность своей тушки — в том числе, и как гаранта безопасности остальных мысовцев. А чтобы себя сохранить, срочно требовалось найти укрытие, которым и должен был стать форт ударников. Если закрыть ворота, то можно выгадать время…
Я не успел…
Последний луч солнца застал меня в проёме ворот, и больше я не смог сделать ни шагу. Просто моё тело отказалось слушаться моего мозга. И как бы я ни старался, но поделать ничего не мог. Застыли на стене Барэл и Бамбина, затихли все звуки за спиной. Похоже, никто во всём Мысе не мог двинуться с места… Кроме, конечно, тех, кто всё это безобразие устроил. И одна из наших гостий шла ко мне, если судить по приближающимся осторожным шагам…
— Ты внимательный, — проговорила подошедшая девушка. — Хотел сбежать?
Её рука опустилась ко мне на плечо и оказалась неожиданно тяжёлой для её комплекции. Девушка обошла меня и заглянула в лицо. Глаза её налились красным светом, как у грёбаных дологнисских тварей… Вот только как я ни вызывал системное сообщение, над девушкой оно никак не появлялось. Она была игроком.
— Какой крепенький! — промурлыкала она, проводя тонкими пальчиками мне по руке. — Не сопротивляйся. Бесполезно…
Да, я всё ещё пытался вернуть себе контроль над телом. Очень старательно пытался, но пока всё было без толку. Не удавалось даже взгляд перевести… За спиной раздались далёкие крики. Я не я буду, если в нижнем Мысе сейчас никого не убивают…
Игроки атакуют игроков. Простите… Охотник добрался до дичи! Охотникам — приятного аппетита. Дичи — держитесь там!
Хотя если быть более точным, то внизу явно кого-то жрут заживо… Радовало лишь то, что, судя по звукам, этот самый «кто-то» хотя бы сопротивляется. Значит, при нападении я тоже обрету подвижность.
— Вас много — это хорошо, — произнесла девушка. — Хватит надолго… И плохо — тяжело контролировать…
Я только сейчас понял, что язык, на котором она говорит — даже на язык не похож. Из всех звуков я слышал только какое-то стрекотание. Однако у меня в голове это стрекотание складывалось в слова — такие знакомые и понятные. Видимо, девушки потому и были немногословны, что знали о том, как их могут вычислить.
— Надо кого-то съесть… Голод! — как бы извиняясь, сказала мне девушка и двинулась внутрь форта. Миновав проём ворот, она остановилась на секунду.
И в этот момент в спину её вонзилось моё копьё. Удар, ещё удар… Наваждение спало, я снова смог двигаться — и, выхватив молот, побежал к незнакомке. Однако никакой незнакомки не было и в помине. На земле, слабо стрекоча, лежала какая-то серокожая тварь… Она была ещё жива и пыталась дёргаться, но Плутон продолжал удерживать в её теле моё копьё.
— Что это за фигня? — удивлённо спросил он у меня.
— Узнаем! Не дай ей сдохнуть! — ответил я и повернулся к бегущим вниз со стены Барэлу и Бамбине.
— Несите верёвку! — потребовал я.
В верхнем Мысе нарастал шум. Те, кто был в зоне контроля подбитой Плутоном «гостьи», оказались свободны — и теперь активно пытались сделать хоть что-то. Впрочем, зачем я сам себя обманываю? Если кто-то, пусть даже и игрок, выглядит как дологнисская тварь, ведёт себя как дологнисская тварь и даже говорит, как дологнисская тварь — то это определённо дологнисская тварь, а нифига никакая не «гостья».
В башне Борборыча раздался грохот, а через пару секунд дверь распахнулась — и показался рейд-лидер собственной персоной.
— Вот это да… — тихо произнёс он, глядя, как я связываю пленницу.
Вязал я её надёжно. Когда спала личина красивой девушки, оказалось, что дологниска имеет несколько иное строение, чем люди. Не зная, где и как её связать, чтобы она точно не вырвалась, я вязал всё, что могло двигаться. Однако первым делом я замотал ей глаза. Стоило инопланетянке перевести взгляд на меня, как я начинал чувствовать, что руки подрагивают, ноги подгибаются — и вообще мне остро хочется замереть. Даже истекая кровью, дологниска всё ещё могла на меня влиять.
— Плутон, а почему на тебя не подействовало? — спросил Борборыч.
— Наверно, потому что у меня сто девяносто пять единиц веры… Другого объяснения у меня нет! — ответил парень. Ну да, ему же система регулярно накидывала этот параметр за самоубийства…
— Их нельзя убивать… — заметил я. — Ни в коем случае нельзя!
— Согласен. Возродятся в лесу и продолжат жрать всех вокруг… — кивнул Борборыч.
— А как нам им противостоять? — спросила Бамбина. — Там же ещё четверо!..
— А вот это только Плутон может, — ответил я и кивнул на проём ворот, где затихал шум. Вторая дологниска в верхнем Мысе спокойно брала под контроль людей. — Сколько у этой жизней?
— Двадцать пять тысяч, — ответил Плутон. — Они не слишком сильные. Я справлюсь!