День триста пятый!
Вы продержались 304 дня!
К обеду отряд ударников по главе со мной вошёл в Железную долину. И что могу сказать — там и в самом деле построили если не полноценную крепость, то настоящий укрепрайон. Стена, перегородившая вход в ущелье, возвышалась на высоту почти двадцати метров!.. Было видно, что строили её урывками: были участки новой кладки, были и более старой, а местами кладка просела — и там заделывали трещины. В общем, на правильную стену похоже не было даже издали, однако это и вправду было серьёзное заграждение.
Ширина стены была метров шесть, а длина — почти тридцать. Сложена она была из камней немаленького размера. Сток Золотой организовали через ворота. Поверх реки положили массивные доски, способные выдержать вес слона, оставив только щель для удерживающихся на канатах решётки и опускающейся створки. Сторону, обращённую к долине, обтесали, сделав её достаточно гладкой, чтобы она не привлекала никаких враждебных скалолазов. На этой стене было можно, казалось, любой штурм выдержать…
Внешняя стена была поменьше. В высоту шесть-семь метров и примерно в метр шириной, ещё и с деревянными помостами для защитников. Над воротами сделали башню — и, к тому же, построили две башни чуть поодаль. А между выходом из ущелья и стеной раскинулся лагерь наших сил — три с половиной тысячи человек, да ещё и старатели, добывавшие железо. Везде виднелись отвалы породы, и вся долина была перекопана вдоль и поперёк. В прошлый раз я всего этого не оценил — некогда было. А вот теперь восхищённо покачал головой. Когда мы пришли сюда в первый раз, я даже представить не мог, что мы тут устроим всего за три месяца.
На нас даже не сразу внимание обратили: здесь хватало людей в стальной броне. За пару часов нам удалось отыскать Севера, Сыча и Бобрика, которых мне указал Котов. Мы провели с ними совещание и продумали варианты на случай того или иного исхода. Лагерь в Железной долине готовился к битве, собираясь отражать атаку обителевцев. А вот я готовился к тому, что битвы не будет… Лучше сразу предполагать худшее: тогда не сильно расстроишься, если всё-таки сбудется. Во всяком случае, на этот раз!..
Три дня пролетели незаметно. Дважды мы выходили с ударниками на разведку на север — и дважды не увидели никаких врагов в окрестностях. Только в последний день на горизонте появились несколько групп людей. Но серьёзными силами их считать было бы смешно — я у них вообще ничего из брони и нормального оружия не заметил.
День триста восьмой!
Вы продержались 307 дней!
Ополченцы прямо с утра заняли позиции. Войско стояло на внешней стене в долине в ожидании противника. Таймер войны медленно отсчитывал секунды. К обеду большую часть защитников отправили отдыхать, оставив только дежурных, следивших за северным склоном. Но час проходил за часом, а никто всё не приходил…
Я пару раз обсуждал с Борборычем вопрос отправки разведчиков, но тот, при поддержке трёх командиров ополчения, каждый раз меня отговаривал.
— А если столкнёмся с кем-то из Обители? Что, убивать их? — спрашивал рейд-лидер. — Не торопись! Если придут, то придут. Нет — значит, нет.
И мы продолжали ждать. Последние два часа тянулись невыносимо медленно, хотя было понятно, что если островитяне и успеют войти в долину, то просто не успеют напасть. Таймер отсчитал последние секунды и исчез…
Глобальное островное событие «Война Обители и Мыса за железное месторождение завершено». Обитель и её союзники проигрывают войну, так и не выбив силы Мыса.
Все жители Обители и союзных поселений получают постоянный штраф в 10 % от текущего уровня жизни и энергии, а также лишаются 10 единиц характеристик. Это ваш позор — живите с ним!
Все жители Мыса и союзных поселений получают постоянную награду в 20 % от текущего уровня жизни и энергии, а также по 1 °CО (свободных очков) характеристик. Это ваша победа — пользуйтесь!
Награда от системы, как участнику боевых действий:
+ 2 единицы мудрости
+2 единицы интеллекта
+2 единицы веры
+10 ПСО
+2 °CО
+ 60000 опыта
Коэффициент увеличения опыта снижен в два раза до следующего несгораемого уровня!
Набрано опыта — 60000/388 очков опыта!
Достигнут 41 уровень!
Набрано опыта — 60000/728 очков опыта!
Достигнут 42 уровень!
Набрано опыта — 59272/1298 очков опыта!
Достигнут 43 уровень!
Набрано опыта — 57974/2249 очков опыта!
Достигнут 44 уровень!
Набрано опыта — 55 725/3837 очков опыта!
Достигнут 45 уровень!
Набрано опыта — 51 888/6485 очков опыта!
Достигнут 46 уровень!
Набрано опыта — 45 403/10900 очков опыта!
Достигнут 47 уровень!
Набрано опыта — 34503/18261 очков опыта!
Достигнут 48 уровень!
Набрано опыта — 16242/30531 очков опыта!
Радостные крики за спиной возвестили о наступлении маленького счастья у ополченцев, заполучивших в свои руки доселе невиданные подарки. А я снова достиг 48 уровня, потерянного во время плена… Жаль, взять с собой опыта я не догадался, да и всё равно он бы не помог в такой ситуации. Разве что сторговаться с кем-то о продаже ПСО…
Но ещё больше, чем схема прокачки и черти, издевающиеся надо мной во время перерождения, меня волновало то, что обителевцы так и не пришли. Ни штраф, ни гордость Ариши так и не перевесили бед, что творятся на севере. Конечно, я мог бы предположить, что там просто началась гражданская война, но слишком напрягало совпадение с появлением кораблей у их берегов — и дологниссцев у нас.
— Знаешь, одна вредная, но симпатичная особа как-то намекала мне, что я могу пригласить её куда-нибудь, когда война закончится, — сказал я Борборычу. — Война закончилась… Вот и думаю — не сходить ли, не пригласить…
— Если ты про Аришу, то с «симпатичной» ты сильно поскромничал, — заметил Борборыч.
— Я бы назвал её красавицей… — согласился маячивший рядом Вислый.
— …Но её характер всё портит! — закончил за него слонявшийся возле брата Толстый.
Я не стал рыжим объяснять, что Аришин характер — просто её внешняя защитная маска. Тем более, вообще они правы: характер у неё и впрямь… гхм… хм… необычный!.. Однако я ещё пока не поднялся на ту ступень просветления, где за внешностью видишь сразу весь богатый внутренний мир. Так что красота отдельно, а характер — отдельно!
— Хорош языками трепать! — прогудел подошедший Нагибатор. — Сегодня пойдём или завтра? А то у меня руки чешутся!
Руки у Нагибатора чесались с того момента, как в Мысе ему выдали новый стальной молот. О чём он и нудил, не переставая, весь путь до Железной долины — и даже на бегу.
— Завтра! — хором ответили мы с Борборычем.
— Сегодня ещё дела есть… — пояснил я.
Если честно, то дел оставалось не так много: за время ожидания мы почти всё обсудили с местными командирами. Однако напомнить обо всех договорённостях лишним не будет. К тому же, надо было пополнить запасы, подготовиться — и завтра выдвигаться туда, где ещё не ступала наша нога, а значит, слишком быстро и не побегаешь.
Глава 4. Блеск его чешуи
День триста девятый!
Вы продержались 308 дней!
Есть ли люди на той стороне долины? Да, люди были — по крайней мере, те самые, которых мы видели. Три группы сборщиков припасов, выдвинувшиеся из ближайшего лагеря Обители. Им поставили задачу подготовить места для лагеря, обеспечить войска дровами и запасом провианта. Мужики задачу выполнили: насобирали в лесу сушняк и добыли килограммов триста мяса, часть которого закоптили. Но войска Обители так и не пришли. Зато пришёл я с ударниками.
Сначала заготовщики испугались, похватали луки и стали готовиться к обороне, но потом — когда мы объяснили, что война закончилась, а мы идём выяснять, почему — поделились и едой, и информацией. Получалось, что вышли они сюда уже давно — и когда уходили, никаких тревожных слухов и разговоров на севере не было. К ним должна была прийти ещё одна группа человек в двадцать, но так и не пришла. Хотя такое и раньше случалось, так что особого беспокойства у них не вызвало.
Договорились мы до того, что проводим добытчиков до их лагеря, поможем дотащить припасы, а потом они покажут прямой путь к нашим, уже бывшим, врагам.
Путь от Обители до Железной долины был длиннее и сложнее, чем от Мыса. Возможно, причина крылась в возможности мысовцев перевести дух в Шикари и дальше двигаться со свежими силами. У Обители же ближайший лагерь был только в шести днях. А посёлок с точкой возрождения — так вообще в десяти днях.
По пути вниз встречались неслабые твари, с которыми не каждый отряд добытчиков мог справиться. Поэтому до последней точки заготовок добиралось тоже не так уж и много людей. И исчезновение отряда в двадцать человек особого удивления не вызывало.
— Мы тут тоже пару раз сливались, — пояснил лидер добытчиков, которого звали Паровозом. — Тут, типа, запросто можно… Есть несколько мобов злых, вот с ними лучше вообще не встречаться. Хуже всего — утку преонский, та ещё гадость!.. Но и остальные тоже не подарок, ни разу вот вообще…
Утку мы не встретили — зато встретили вышронского бычару, как его называли обителевцы. У нас на юге таких не водилось. Больше всего тварь напоминала какого-нибудь трицератопса, только рогов у него было пять, а на ногах были когти, которыми она могла легко располовинить неосторожного игрока. Чудище выследило нас на второй день пути и напало посреди ночи.
День триста одиннадцатый!
Вы продержались 310 дней!
Когда дни летят за днями, когда одно испытание сменяется другим, когда кажется, что сил уже не осталось, глупцы распыляют силы, стараясь победить, в то время как настоящие мудрецы — стараются выжить. Ты выжил, чем и доказал, что достоин +1 к мудрости.