Известно было, что в японо-китайскую войну число военных транспортов было доведено до 130 судов с общим тоннажем в 230 тысяч тонн.
Война с Россией должна была вызвать более напряженные войсковые перевозки.
В первую очередь на непосредственные нужды войны, очевидно, должны были пойти японские пароходы.[37] А более крупных из них, наиболее пригодных для военной транспортной службы, было 167 (более тысячи тонн брутто).
Очевидно, что можно было пополнять эту убыль торгового тоннажа новыми покупками, но, очевидно, также, что в конце концов участие японского флага на линиях внешних торговых сношений Японии с началом войны неизбежно должно было сильно снизиться.
Да и в каботажной торговле часть наиболее крупных или наиболее новых японских пароходов должна была оказаться замененной иностранными судами.
Это не могло не привести к осложнениям для ведения крейсерских операций против морской торговли.
Для русских крейсеров эти затруднения должны были выразиться в следующем:
1) под японским флагом могли быть встречаемы ли малые, занятые во внешней или каботажной торговле противника суда;
2) число встреч с более крупными торговыми судами под японским флагом, идущими самостоятельно без конвоя или иного обеспечения со стороны японских военных кораблей, должно было быть сравнительно низким и
3) наиболее вероятные встречи (осмотр, захват) с торговыми судами под нейтральным флагом, хотя бы и с военной контрабандой, должны были сопровождаться всякого рода политическими затруднениями и дипломатическими протестами.
Так именно в действительности это и случилось.
Владивостокские крейсеры чаще всего встречали или японские парусные шхуны или совсем мелкие устарелые каботажные пароходики.
В двух случаях были встречены и потоплены японские военные транспорты и за все время операций встречено 7 нейтральных больших пароходов.
Пути войсковых перевозок по морю
Необходимость изучения и оценки возможных направлений перевозки японских войск на материк с целью выбора мест нападения на эти перевозки для русских крейсеров была очевидной.
Состав японской армии и ее дислокация по мирному времени были известны (см. таблицу 11 и схему 9).
Из тринадцати дивизий, составлявших в то время японскую постоянную армию, девять были расположены на о. Хонсю, две – на о. Кю-Сю, одна – на о. Сикоку и одна – на о. Хоккайдо.
Известно было расположение их штабов и каждого из полков, входивших в состав дивизий. Таблица 11 дает достаточные для наших целей сведения о дислокации японской армии.
Сопоставив места дислокации штабов дивизий (и полков) с существовавшей тогда сетью железных дорог страны, можно было убедиться, что за ничтожным исключением все стоянки войсковых частей совпадали с начертанием железнодорожных линий.
Сеть железных дорог в то время состояла из:
1) Главной продольной магистрали о-ва Хонсю, протянувшейся от Аомори на Цугарском проливе до Симоносеки – на юго-западной оконечности острова. Проходя вообще ближе к восточному и южному, нежели к западному берегу Хонсю, магистраль эта от района Сендай до Симоносеки почти на всем этом протяжении примыкала к самой береговой черте Тихого океана и Внутреннего моря Японии.
Основной железнодорожной магистралью были обслуживаемы, таким образом, почти все крупнейшие промышленные центры и, конечно, главнейшие порты страны, как Сендай, Токио, Иокогама, Нагойя, Киото, Осака, Кобе, Химедзи, Хиросима, Симоносеки.
Семь из тринадцати пунктов дислокации штабов японских дивизий (2-й, Гвардейской, 1-й, 3-й, 4-й, 10-й и 5-й) были расположены на этой магистрали.[38]
2) От главной магистрали острова Хонсю на западный берег его отходят несколько поперечных линий. Некоторые из них, подойдя к этому берегу, протянулись на небольшое расстояние вдоль него как бы образовывая отдельные участки будущей второй в то время продольной магистрали Хонсю.
Из поперечных линий главнейшими надо считать: а) Аомори- Хиросаки-Носиро-Акита (в северной части острова), б) Токио- Такасаки – Наойецу – Ниигата, в) Осака – Киото – Цуруга – Каназава – Тояма.
К северу от Токио и до Сендая магистраль проходила двумя одноколейными ветвями – одна из них у самого берега, другая внутри страны.
| Дивизии | Место их штабов | Полки, входящие в дивизию, и место их стоянки |
| Гвардейская | Токио 2* | Пехотные — в Токио. Обе кавалерийские бригады и часть артиллерии—в окрестностях |
| 1-я | Токио | 1-й и 2-й—Токио, 15-й—Мацумото, 3-й— Такасаки |
| 2-я | Сендай | 4-й и 29-й—Сепий, 16-й—Сибата, 3-й— Мурумацу |
| 3-я | Нагойя | 6-й и 33-й — Нагойя, 18-Й—Тойохаси, 34-й.— Сидзуока |
| 4-я | Осака | 8-й и 37—Осака, 9-й—Оцу, 38 й—Фускми |
| 5-я | Хиросима | 11-й и 41-й —Хиросима, 21-й —Хамада, 42-й — Ямагуци |
| 6-я | Кумамото (о. Кю-Сю) | 13-ii и 23-й—Кумамото, 45-й—Кагосима, -10-й — Омура |
| 7-я | Саппоро (о. Хоккайдо) | 25-й и 26-й—Саппоро, 27-й и 28-Й—Асахигава |
| 8-я | Хиросаки | 5-й— Аомори, 31-й —Хиросаки, 17-й — Акита, 32-й — Ямаглта |
| 9-я | Каиазава | 7-й и 35-й — Каназава, 19-й — Цуруга, 36-й—Сакаи |
| 10-я | Хлнедзи | 10-й—Химедзи, 40-й — Тотгори, 21-й н 39-й — Фукуцвяма |
| 11-я | Марутаме (о. Сикоку) | 12-й и -13-й — Маругаме, 22-й — Мадуяиа, 44-й —Коци |
| 12-я | Кокура (о. Кю-Сю) | 14-й и 47-й —Кокура, 48-й —Куруме, 24-й — Фукуока |
1* По книге Н. Д. Богуславского "Япония", СПБ, 1904 г.
2* Все пункты без приведенных в скобках названий островов принадлежат о-ву Хонсю.
Поперечные железные дороги, обслуживающие некоторые портовые города Японского моря (Носиро, Акита, Ниигата, Наойецу, Цуруга, Сакаи), или города, расположенные вблизи берега (Каиазава, Тояма), соединяли с главной магистралью острова еще два места дислокации штабов дивизий, а имеиио: Хиросаки (8-я) и Каиазава (9-я).
Таким образом, все девять дивизий, дислоцированных на Хонсю, могли быть переброшены по железным дорогам к портам Тихого океана и Внутреннего моря Японии. Имелась также возможность сосредоточения войск к некоторым из портов Японского моря и Цугарского пролива (Аомори).
Дивизии, расположенные на островах Сикоку (11-я), Кю-Сю (6-я и 12-я) и Хоккайдо (7-я), могли быть сосредоточены к пунктам посадки следующим образом:
Остров Хоккайдо. Железнодорожное строительство находилось в сравнительно ранней стадии развития. Выходы железных дорог к морю у Мурорана на Тихом океане и в Отару на Японском море давали возможность перебрасывать любой из четырех полков 7-й дивизии к любому из названных портов. Короткая ветка от Хакодате, не соединенная пока с северной системой железных дорог, была доведена только до побережья залива Уциура.
Остров Сикоку. Железные дороги были совсем в зачаточном состоянии. Все полки 11-й дивизии располагались в прибрежных пунктах (Маругаме, Мацуяма, Коци) и могли грузиться на транспорты у берегов острова.
Остров Кю-Сю. Все пункты дислокации полков и штабов обеих расположенных на острове дивизий (6-й и 12-й) вполне соответствовали довольно развитой на Кю-Сю сети железных дорог. Возможность посадки в Нагасаки, Сасебо, Фукуока, Вакамуцу, Модзи и др. была полностью обеспечена.
Железнодорожная система острова Хонсю, на котором сосредоточивалась главная масса японской армии, и расположение удобных, укрытых от ветров и волны, обеспеченных от военной угрозы портов в полной мере позволяли японцам производить посадку на транспорты войск с этого острова как во Внутреннем море, так и в крупных портах Тихоокеанского побережья (Иокогама, Кобе, Сендай). Посадка в этих портах соответствующим развитием портового оборудования обеспечена от помехи со стороны погоды и в то же время безопасна от нападения. Все это особенно относится к портам Внутреннего моря (Хиросима, Кобе, Осака).
История предыдущей войны (японо-китайской 1894-1895 гг.) подтверждала это. Из Удзина – порта города Хиросима – во время войны с Китаем было отправлено большинство экспедиционных войск Японии.[39]
Из Внутреннего моря, через укрепленный Симоносекский пролив, мимо острова Цусима и вблизи главной военно-морской базы Сасебо перевозка войск к южным и западным берегам Кореи и Квантунскому полуострову представлялась наиболее обеспеченной.
Обе дивизии с Кю-Сю могли непосредственно направляться на материк через порты этого острова и далее – Восточно-Китайским и Желтым морями. Дивизия с Сикоку также имела наиболее обеспеченную коммуникацию с континентом через Внутреннее море.
Только три дивизии, а именно: 9-я (Каназава), 8-я (Хиросаки) и 7-я (Саппоро на о. Хоккайдо) было ближе сажать на транспорты на берегу Японского моря, используя для этого порты Цуруга, Аомори и Отару. Однако, и из этого числа дивизий девятую Каназавскую можно было направить через порт восточного побережья. Железнодорожная перевозка ее через Кобе, а не Цуругу означала бы удлинение пути от пункта расположения штаба до порта посадки менее чем на 200 километров. Изменение же направления перевозки в пользу портов Внутреннего моря давало гораздо лучшие гарантии безопасности от угрозы со стороны крейсерских операций противника.
Однако, следовало спросить себя, может ли такое, хотя и наиболее безопасное и удобное в смысле посадки, сосредоточение большей части японской армии к портам Тихого океана и Внутреннего моря быть произведено в достаточно короткий срок?