– Вы бы хотели довести это дело до победного конца?
– Хотел бы, да только где время и средства взять?
– Это теперь моя забота, господин Никишин. Если попрошу, на несколько дней вас отдадут в мое распоряжение.
Агент улыбнулся.
– Тогда вот что я вам скажу, господин Давыдов. Этот Гольдовский, помимо службы, промышляет тем, что переводит пьески с французского на русский. Театров в Москве множество, и все новые открываются. И есть любители, то бишь аматеры, ставят пьески для своего удовольствия. Да ведь на его жалованье и на грошовые переводы не проживешь, я узнавал. Имени у него нет – вот что, а на имя еще поработать надо. И, похоже, что его кто-то подкармливает. То он часы в заклад несет, обедать не на что, а то на лихаче, в дорогой паре, с визитами едет. Дворник там, Архип Степанович, его невзлюбил – так он мне все докладывает. И это не дама – Гольдовский к богатенькой не пристроился. У него амуры с кокоткой, Шуркой Еврионом. Её мы знаем, она бы никаких дам не потерпела. Так он эти амуры скрывает, скрывает, а потом вдруг – бац! – и выезжает куда-нибудь вместе с Шуркой.
– Сами, выходит, следствие продолжаете?
– Да какое следствие? Так, на всякий случай…
– Вот случай и приключился, – подытожил Денис. – Мне нужно встретиться с Гольдовским, как бы случайно.
Никишин задумался.
– Он в антикварной лавке бывает… Для Евриона покупает фигурки… такие – не для приличного общества.
– А сам ты видел, какие он фигурки покупал?
– А чего на них смотреть? – Никишин поморщился. – Одну, знаю, взял – так там дамочка в рубашечке и черных чулочках лежит на спине, ноги расставила, а на животе, чуть ли не промеж ног, петух. Вот такой величины!
Он обрисовал пальцами размеры статуэтки.
– Ясно, – кивнул, поднимаясь, Денис. – Ну, кажется, теперь я знаю, что делать…
Примерно через час Давыдов вошел в лавку на Кузнецком мосту. Она только что открылась. Еще толком не проснувшийся приказчик обмахивал метелкой из перьев выставленные на полках бронзы и фарфоры.
– Чего угодно-с? – неприветливо спросил он.
– А вот чего. Любезный, статуэтку я ищу, этакую… – Давыдов изобразил пальцами примерно то же, что Барсуков, описывающий в мужской компании силуэт хорошенькой балетной фигурантки. – Сказывали, у вас такое добро бывает. Не на виду, конечно… Плачу вдвое.
– Извольте пройти. – Приказчик указал на дверь, ведущую во внутренние помещения. – Выбор богатый-с… на любой возвышенный вкус!..
– А чего выбирать? Я знаю, что мне нужно. Вот такой величины «Леда и лебедь», только Леда чтобы в кружевной рубашечке и черных чулочках, лежа на спинке, а заместо лебедя – петух.
– Есть и в черных чулочках, и с поросеночком…
– Нет. С петухом!
– Извольте-с! Есть с петухом…
Через минуту приказчик вынес статуэтку формально соответствующую требованиям, вот только дама стояла на коленках и локотках, а петух сидел у нее на заду.
– Нет, не то! – делано возмутился Денис. – Я же ясно сказал: дама на спинке!.. Послушайте, мне препираться некогда, плачу вчетверо. Может, вы знаете, у кого такая фривольность имеется, так я за адресок заплачу, сам поеду договариваться?
Приказчик задумался.
– Хорошо заплачу, – добавил Давыдов. – Очень хорошо!..
– Я попробую-с… сегодня же…
– То есть статуэтка на примете имеется?.. Отлично! Заеду вечером.
Не прощаясь, Давыдов вышел и, остановив извозчика, умчался.
А Никишин, переодетый посыльным из «Мюра и Мерилиза» (в гардеробе полицейских агентов и не такие наряды водились), с огромной коробкой мыкался по улице, вызнавая у дворников про некую госпожу Шварцман, которая набрала товара, оплатила, но отчего-то дала неверный адрес. Он даже не подал виду, что знаком с господином, вышедшим из антикварной лавки.
Несколько минут спустя приказчик выглянул, подозвал дворника, пошептался с ним. Дворник постучал в полуподвальное окно и вызвал парнишку лет двенадцати. Тот вошел в лавку, выскочил через минуту и бегом понесся в сторону Петровки. Никишин, поймав «ваньку», поехал следом.
Давыдов полагал, что агент последует за гонцом с запиской до Большого Головина переулка, а там будет действовать по обстоятельствам. Может, высмотрит каких-то гостей Гольдовского, может, пойдет «топтуном» за самим хозяином. Если Гольдовский поедет за бесстыжей фигуркой к Шурке Евриону – тоже неплохо. Там можно присмотреть место для якобы случайной встречи. Поэтому, до поры не беспокоясь о его передвижениях, Давыдов отправился к Барсуковым.
Он спросил Алексея, не знаком ли тот с неким Гольдовским. Барсуков не мог вспомнить такую личность, зато вспомнила Катя. Оказалось, буквально на днях они этому господину перемывали кости в дамской компании.
– У Курехиных старший сынок, Саввушка, гимназист выпускного класса. Так ему этот Гольдовский книжки приносил. Хорошо, третьего дня пришел к ним в гости батюшка Иннокентий и книжки увидел – так за голову схватился! Это ж, говорит, масонские писания, против Бога, царя и Отечества! Сжечь велел немедля, – с ужасом рассказывала Катя.
– И что, сожгли? – с тревогой спросил Денис.
– Саввушка взмолился: ему Гольдовский книжонки под честное слово дал, непременно нужно вернуть.
– А дайте-ка, я погляжу на эти книжонки. Может, все не так уж страшно? – предложил Давыдов.
Барсуков, поймав его взгляд, поддержал приятеля: кто, как не Денис Николаевич, в таких вещах разбирается? Тут же послали Кузьму за извозчиком, втроем поехали к Курехиным.
Книжонки были маловразумительные, но, листая их, Давыдов обнаружил за одной обложке записанные телефонные номера. Саввушка поклялся, что это не его рук дело. Давыдов номера списал и сразу повез их к Максимову – пусть его служащие выясняют, чьи?
А потом он отправился на Кузнецкий мост.
К его немалому удивлению, именно там обнаружился Олег Гольдовский с корзиной. В корзине лежала обмотанная полотенцем статуэтка.
– Так это тебе она потребовалась? – удивился Гольдовский. – Ну, сцена как в романе! Расстались, бог весть когда, в Питере и встретились в Москве по поводу фривольной фигуры! На что она тебе?
– Дурацкая история! Был в гостях у одного чудака. Там вся каминная полка таким добром уставлена. Ну, выпили, меня качнуло – чуть в камин не грохнулся, а именно эта дура стояла с краю. И вдребезги! Поклялся купить такую же во что бы то ни стало! – объяснил Давыдов. – Во всем Питере не нашел… А тебе-то это штучка зачем?
– Попался я, как кур во щи! – признался Гольдовский. – У меня теперь такая женщина! Любит – сил нет! Но с художественным вкусом у нее – беда…
– Может, и не беда, если предпочитает дорогие статуэтки?
– Беда, самая настоящая. Но – красавица!.. А темперамент?
– Подружки у нее не найдется, с темпераментом? – подмигнул Давыдов.
– Подружка-то найдется, – ухмыльнулся понимающе Олег. – А ты тут какими судьбами?
– Заскучал я в Питере… Карьера, служба… Осточертело! Вот мне тридцать лет. Вроде жениться пора, остепениться. Долг перед Отечеством я выполнил, воевал… И, знаешь, напала на меня такая хандра! Вокруг рожи какие-то плоские, разговоры пошлые, дурацкие! Как подумаешь – этого ли я в юности хотел?
– Заскучал, выходит?
– Заскучал. Книжка мне одна недавно попалась – про «вольных каменщиков». Так, читаючи, обзавидовался: живут же люди в единении и братстве! А у нас – тьфу!.. Ладно, что я все про себя? Ты-то как?.. Да что мы тут торчим! Едем ну хоть в «Эльдорадо»! Я только за услугу заплачу…
Давыдов дал приказчику два рубля и увел Олега из лавки.
– Заедем за твоей красавицей, за подружкой, и в «Эльдорадо!» – приговаривал Денис. – Кутнем! Жаль, к «Тестову» водить девиц не положено. Правда ли, что у него завелись постные пельмени?
– Как это – «постные пельмени»?
– Сослуживец рассказывал. Был у «Тестова», пригласили. Называлось это чревоугодничество «Обед в стане Ермака Тимофеевича», а в меню одно блюдо – пельмени. И такие, и сякие, и с рыбой, и чуть ли не с черепахой, а на десерт – пельмени с фруктами в розовом шампанском. Вот я и подумал: с фруктами ведь непременно постные! Или нет? Эй, эй, стой!..
Подъехал извозчик-«лихач».
– Погоди, Денис, погоди! – спохватился Гольдовский. – В «Эльдорадо» мы в другой раз поедем. А сегодня… Знаешь ли что?.. Я могу взять тебя в один замечательный дом, познакомлю с умными людьми. Я теперь – литератор, меня в такие гостиные приглашают – ты дар речи утратишь. Едем туда!
– А это? Не могу же я тащить к приличным людям такой ужас? – Давыдов показал на корзинку. – Завезем ко мне в «Гранд-отель», заодно с тобой расплачусь.
Тут Гольдовский возражать не стал.
Дениса же служба приучила не просто к опрятности, а к дорогостоящей опрятности. Он, когда вошли в хорошо освещенный вестибюль отеля, кинул взгляд на ботинки Гольдовского, на его перчатки, на обшлага пальто, и понял: тот, кто подкармливает бывшего однокашника, давненько о нем не вспоминал.
– Так куда мы едем? – спросил Давыдов, уже расплатившись за дурацкую покупку и мысленно назначив ее в подарок Голицыну (надо ж побаловать высоконравственного друга!).
– К графине Крестовской!
Если бы в руках у Дениса была корзинка со статуэткой, он бы ее уронил.
«Этого только недоставало! – подумал он. – Ох, судьбинушка ты моя скорбная!..»
В гостиной у Крестовской он познакомился с Элис. И всякий стул, всякий канделябр будет там напоминать о ней! Но отступать было поздно.
Насколько он знал старую графиню, Крестовская любила приглашать всяких занимательных гостей, даже с риском, что они привезут с собой, к примеру, живого медведя, как Мата Хари. Вспомнив танцовщицу, Давыдов невольно улыбнулся – где-то она теперь, какое задание выполняет?..
Зная, что туда и обратно поедет в санях, Денис переобулся в парадные ботинки, переменил сорочку. Гольдовский следил за его сборами с некоторой завистью – видимо, «литератора» принимали в любом виде, считая нечищеную обувь особой изюминкой его образа, а сейчас он вспомнил безукоризненный блеск сапожек, полагавшихся кадету.