Точно… навалилась приглушенная стрельба, щелчки по броне. Бой… вот прямо здесь. Лейтенант Терсков потянул из-за пазухи «наган», тот не поддавался, цеплялся курком. Что за оружие… нормальные офицеры давно уж «вальтеры» или «парабелы» носят, а кто-то так и погибнет с устарелым револьвером выпуска 1928 года… Ладно, может и обойдется, все же пехота наша здесь. Пусть и не слишком гвардейского и механизированного вида…
Пока Олег укрощал «наган», пехотный дедок вновь оказался у первой винтовки, бабахнул, принялся заряжать. Получалось быстро, ничего так мужика в запасном полку натренировали. Дед обернулся, что-то гаркнул, сверкнув стальным блеском зубов.
— А? — лейтенант Терсков вроде и слышал, но доходило не быстро.
Пехотинец сказал краткое, определенно матерное, дважды стрельнул и пополз к другой винтовке. У Олега имелось время сообразить, что сказали и какой в том смысл.
— Кто подходит? Немцы? А наши? Ты чего, один здесь?
Дед опустошил-расстрелял магазин, принялся набивать заново, заодно пояснил обстановку.
Нет, так с офицерами не разговаривают. Понятно, лейтенант Терсков к данному стрелковому подразделению прямого отношения не имеет, зато носит звезды на погонах. Наглеть не надо. Это что за формулировка: «на 3-м Белорусском бойцов дохера, а здесь один дурной, да другой тупой-контуженный. Брось шпалер, винтарь бери…»? Щас прямо, немедля начнем личное оружие разбрасывать.
Впрочем, пехотинец настаивать не собирался, вроде как недосуг ему, опираясь на локти, сунулся между катков по другую сторону. Пальнул… Кто-то закричал совсем рядом с танком, с другой стороны рванула граната, осколок залетел под днище, черкнул, оставил блесткую царапину рядом со шлемофоном лейтенанта Терскова.
Да, вот это кстати. На хрен, на хрен…
— Щас я! — предупредил Олег, протискиваясь назад во тьму танка.
Укладку завалило сбитыми дисками, но сама она никуда не делась. Нетронутая, как положено по штату — ровно двадцать пять Ф-1…
Лейтенант Терсков сдергивал кольца, вышвыривал гранаты в башенные люки. Тут как раз особой работы мысли не требовалось — наработано упражнение до автоматизма, в училище им здорово измучили. Опасный бросок, если зацепишь что и «лимонка» обратно свалится, пиши пропало. Но чего ей — гранате — не туда валиться, если человек метать «лимонки» вполне умеет. Вон — пехота как мгновенно винтовки заряжает, мы хуже, что ли? Кстати, у деда одна винтовка немецкая — затрофеил, стало быть. Значит, немцы совсем рядом.
Осмысливая эту — в общем-то, очевидную — тактическую догадку, Олег зашвырнул десятую гранату — легли, вроде, хорошо, как метил — веером. Добавим по курсу… очередная «лимонка» улетела в люк мехвода, лейтенант задраил люк — с немцев станется тем же ответить, странно, что еще не зашвырнули гранату, наверное, думали, что кончился «154»-й. Щелкнули по броне осколки замыкающей гранаты. Лейтенант Терсков прислушался: вроде как утихла близкая стрельба. И вообще как-то теплее и уютнее стало с закрытыми люками. Вот Миха только.… А дед-то жив? Надо было ему пояснить насчет гранат…
Снизу стукнули:
— Эй, живой, танкист?
— Вроде. Что там?
— Отползли германцы. Ты вылезай, у них там танк. Вернется, засадит издали, как ответработник[7] той банщице.
— Сейчас вылезу.
Спаренный пулемет снимать не хотелось — толку от него куда больше чем от нижнего. Но если «154»-расстреляют, всё вооружение пропадет понапрасну.
Руки уже подсохли, шмыгая носом, Олег возился с пулеметом. Ковыряться пришлось почти ощупью — аварийное освещение не включалось, подвешенный к проводке карманный фонарик светил едва-едва, не батареи, а хрен его знает…. И на руках опять кровь откуда-то, опять скользят.
Лейтенант Терсков нащупал два вроде бы неповрежденных диска, начал спускать в нижний люк увесистые «блины».
— Эй, дед, принять можешь?
— Давай…
Олег передал пулемет, сошки, принялся за гранаты…
— У вас там что, полный ящик бомб? — удивились снизу.
— Не, уже пол-ящика. Ты убери, а то я щас прямо на них…
Нижний плацдарм оказался подготовлен, лейтенант выбрался, подвинул к краю люка еще пару дисков, но доставать не стал — не ровен час, забьются землей.
Дед-пехотинец лежал со своей винтовочкой, наблюдал. Не оборачиваясь, посоветовал:
— Ляг на жопу, да харю снегом протри.
— Так, товарищ боец, может, ты снайпер и вообще герой пехотного фронта, но обращаясь к офицеру танковых войск, соблюдай дисциплину. Что это за «жопа» и ценные указания? С лейтенантом говоришь.
— Так точно, товарищ лейтенант! Виноват, товарищ лейтенант! Разрешите обратиться, товарищ лейтенант бронетанковых войск? У вас из носяры кровь льет, лягте на спину и жопу, остановите кровцу. А то истечете, невзирая на высокое и ответственное звание.
— Твою… а я думаю, откуда кровь? — ахнул Олег. — Вообще не чувствую.
Он лег на спину, набрал горсть снега, приложил к переносице. От снега пахло землей и гарью, довольно неприятно. Наверное, оттого, что земля прусская. И холодно сразу стало.
— Слышь, боец, тебя как зовут? — невнятно спросил Олег.
— Стрелок второго взвода Иванов. Винтовочный автоматчик второй роты автоматчиков.
— Про винтовочных автоматчиков я понял. Ты как здесь один оказался?
— Действовал согласна приказа. Атаковал этот хутор тараканий.
— А остальные чего ж? Взвод?
— А мне откуда знать? Я за них не ответчик. Приказано «бечь, кричать „ура“ и атаковать», я то и делал. Я же дисциплинированный, а вовсе не то, что вы, товарищ лейтенант бронетанковых войск, себе удумали.
— Да хорош тебе. Ну, гавкнул сгоряча контуженный танкист, у меня вон и морда в крови, и общая слабость организма и разума. Не говнись, дед.
Стрелок Иванов на миг оглянулся, хмыкнул:
— Ну, разве что слабость. Кровь-то все идет. Давайте заткну понадежнее.
— Пакет перевязочный жалко. Вдруг заденет всерьез.
Дед пренебрежительно фыркнул, живо перекатился к лейтенанту:
— Тута вопрос-то не для прений…
Он живо выдернул из дыры в телогрейке лейтенанта клок ваты, располовинил, скатал в жгутики и весьма решительно упихал в ноздри Олега. Так же быстро отполз и занялся наблюдением.
— Законопатил… а если у меня нос был сломан? — прогундосил лейтенант Терсков.
— Да чего нос? Нос не руки, его ломать можно, — пояснил дед.
— Так себе юмор. Чисто пехотный, — прокряхтел Олег, запрокидывая голову.
— А я кто? Пехота и есть. Блудливый боец Иванов, оказавшийся под танком, вместо того чтоб принимать пищу на ужин под руководством ротного старшины. Обозлятся и запишут меня в дезертиры.
— Какой ты дезертир, если впереди всех оказался?
— Обыкновенный дезертир. Хотел сбечь, заблудился без компаса.
— Хм… — Олег потрогал нос. — Шутишь всё.
— Какие шутки? Нам с вами, товарищ лейтенант, невзирая на страшенную пропасть в званиях и познаниях военных наук, теперь числиться в пропавших без вести.
— Не болтай, дед. Вот мы, вот вверенная мне боевая машина, ты осуществляешь ее пехотное прикрытие. Утром наши в атаку пойдут, выручат.
— Может, пойдут, а может, сменят направление. Пока здесь германцев много больше наших. Да и кто про ваш танк знает? Экипаж-то твой… Механик вон лежит. Дернул быстро, да прямо на немцев.
— А заряжающий? Он через нижний люк вылез.
— Вроде уполз. Я за забором был, видел плохо. Может, и проскочили твои остальные.
— Нет, радист в танке. Убили.
— «Смертью храбрых», значит. Геройское дело, понятное. Не то что мы.
— Да не наводи ты тоску, — возмутился Олег. — Отобьемся. А может и не заметят. Тебя вообще как зовут?
— Так Иванов и кличут.
— Не дури дед. Ты не деревенский. Лежим, мерзнем, так можно и неофициально обращаться. Меня, если вне строя, Олегом зовут.
— Вещий, стало быть? А я — Дмитрий Дмитриевич. Для краткости — Митрич.
— Вот, другое дело. Слышь, Митрич, вас там что — с хозроты и тылов в роту собрали? Ты какого года?
— Старый я. 1907-го года рождения. Но до стратегических тылов вашей бригады меня не допустили. С маршевым пополнением из «запасного». Третьего дня прибыли и сразу к вам.
— Так это хорошо, — сказал Олег, морщась и глядя в днище танка, поскольку в носу еще прихлюпывало, пусть и слабее. — Слышь, Митрич, дай мне пулемет и ту рогатку, она «сошки» называется, прикрутить бы ее надо. Неровен час, полезут фрицы.
— Это верно. Вот сразу видно, учились вы, товарищ лейтенант, всякую тактику и разведку по науке превосходили. Угадали: возятся германцы, удумали себе чего недоброго, — солдат и сам заерзал.
— Пулемет-то подай, — занервничал лейтенант.
— Чего? Привинтил я ваши сошки-вошки, невелика загадка.
Олег скосил глаза — пулемет действительно стоял в сборе, дед примерялся защелкнуть диск.
— Стой! Там с умом нужно, — испугался лейтенант Терсков, дернулся к пулемету.
— Лапы убери! Некогда уставы командовать, — зашипел боец. — Я с пехотным «дегтярем» дружил, разберусь здесь как-нибудь. А ты, лейтенант, по башке стукнутый, едва ворочаешься, меня ж и прострочишь для начала. Во — бомбы кидал годно, оно и хорошо. Повторишь, если прижмет. А пока на ту сторону смотри, если видишь чо и сказать способен.
— Митрич, ты командование на себя принял, что ли? А потянешь? — возмутился Олег, осторожно переворачиваясь на локоть.
— Вот въедливый ты, лейтенант, как та писарская вша. Да командуй на здоровье, но стрелять я буду. Вот — выползают уже фрицы.
— Нет уж, ДТ умения требует, тренировки, — лейтенант Терсков развернулся к пулемету, ухватился.
Митрич упираться не стал, отпустил неуклюжий пулемет, засмеялся:
— Ты партийный, лейтенант, что ли? Ну, коси тогда.
Олег хотел сказать, что в партийности ничего смешного нет, пусть лейтенант пока и не партийный, а только комсомолец. Но забыл — меж катков были видны немцы. Близко. Живые-ползущие и мертвые. Трупов оказалось куда больше, некоторые прямо вплотную лежали, один так вообще за гусеницу «154»-го ухватился, вон ногти синие какие. Да откуда же мертвецов столько⁈