— Это был писарь?
— Кто?
— Ну, тот сержант у шлагбаума.
— Какой писарь?
Я напомнил.
— Что медали дает.
— А, так ты вот о ком! — засмеялся Алиев. — Тот писарь в штабе сидит. И потом разве он медали дает? Он только удостоверения выписывает.
Прошло еще некоторое время. Пейзаж постепенно изменился. Теперь газик, сердито пофыркивая, взбирался на холмы. За одним из них должна была показаться граница.
Наконец мы перевалили через самый высокий холм, и дорога резко пошла вниз.
— Реку видишь? — спросил меня Каримчик.
— Ну, вижу.
— Интересно?
— Река как река.
— А вот и не как река! — с превосходством ответил он. — Это и есть граница.
Я, конечно, удивился, потому что не знал — какая она. Я даже думал, что там есть стена, и сказал об этом Каримчику. Он захохотал.
— А ты знаешь, на сколько километров протянулась наша граница? — спросил ефрейтор Алиев.
Я пожал плечами.
— На шестьдесят тысяч!
Для такой стены, наверно, кирпича не хватит.
Ефрейтор Алиев сказал:
— Но кое-что у нас тут, разумеется, есть. Всякие инженерные сооружения. Может, кое-что и увидишь…
Прежде всего я увидел дувалы. Дувалы — это глинобитные ограды. Ну, стены такие. За самым высоким дувалом находился пограничный отряд.
Отец Каримчика сошел у железных ворот. На воротах были пятиконечные звезды. Я сразу догадался, что это отряд.
— До вечера, ребята! — сказал майор и назвал шоферу какой-то адрес.
Мы опять поехали.
— Сейчас увидишь! — шепнул мне Каримчик.
Вначале я увидел худенькую старушку в очках. Она стояла у раскрытой калитки и, когда газик остановился, сказала:
— Приехали!
Из калитки высунулась девочка лет восьми, тоже худенькая, с косичками. И показала нам язык.
Ефрейтор Алиев вежливо поздоровался.
— Клавдия Васильевна, — сказал он старушке. — Можно я у вас пока Дингу оставлю?
— Это не Пулата ли собачка? — спросила старушка.
— Шакирова, — подтвердил ефрейтор.
— А сам-то он где?
Алиев стал рассказывать про своего друга, но мы все это уже знали и потому особенно не прислушивались. Наконец он сказал:
— Детишек она любит, сами знаете. Собака дисциплинированная. С мальчиками познакомилась…
— Да заходите, заходите, пожалуйста, — перебила его Клавдия Васильевна.
Ефрейтор скомандовал Динге вперед и отдал поводок Каримчику. Мой друг смело вошел в калитку. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Уже потом я вспомнил, что забыл попрощаться с ефрейтором Алиевым.
Динга вела себя прилично и никого не укусила. Она просто ни на кого не обращала внимания.
Мы вошли в какую-то комнату. На стене висел портрет офицера. Девочка, показавшая нам язык, наверно, была его дочь. Так оно и оказалось. Только ее отец уехал в отпуск с женой. А Танька осталась с Клавдией Васильевной.
— Она учительница? — спросил я у Таньки. Не знаю, почему я так решил. Наверно потому, что Клавдия Васильевна была в очках и строгая.
— Она — моя бабушка! — сказала Танька и стала прыгать на одной ноге.
Нам с Каримчиком отвели отдельную комнату. Мы хотели и Дингу пристроить туда, но Клавдия Васильевна сказала:
— Еще чего выдумали?
Вскоре нас позвали к столу. Мы здорово проголодались, но когда Клавдия Васильевна отворачивалась или выходила на кухню, мы с Каримчиком кидали куски мяса и колбасу Динге, которая лежала у дверей.
Танька молчала, поджав губы.
Я спросил:
— А ты чего не кидаешь?
Но она лишь смерила меня презрительным взглядом.
Когда мы вставали из-за стола, Каримчик назвал Таньку жадиной.
— Ну вас с вашей собакой! — сказала она.
— Да ты знаешь, чья это овчарка? — спросил Каримчик.
— Ну, чья?
— Товарища Шакирова!
— Ха-ха-ха! — тоненьким голоском залилась Танька.
— Вот тебе и ха-ха-ха!
— Подумаешь, то-ва-ри-ща Ша-ки-ро-ва! — сквозь смех передразнила она.
— Заткнись! — сказал Каримчик.
— Бабушка! — обиженно запищала Танька.
— Что там у вас происходит? — спросила Клавдия Васильевна, появляясь в комнате.
Мы с Каримчиком стали благодарить ее за вкусный обед. Таньке ничего другого не оставалось, как тоже сказать спасибо.
Потом мы забыли про ссору. Танька позвала нас играть в классики. Еще чего выдумала. У нас было свое дело. Очень важное. И мы постарались от нее отвязаться.
Каримчик сказал, что Динга должна отработать колбасу.
— Как? — спросил я.
— А мы возьмем ее с собой, и пусть она ищет след.
— Чей след? — спросил я.
— Ну, шпиона, — сказал Каримчик.
— А кто шпион?
— Этого я еще не знаю.
Мы взяли Дингу на поводок и вышли на улицу.
Было тепло, но Каримчик напялил шапку. Наверно, он хотел, чтобы Танька заметила, какая у него красивая пыжиковая шапка. Моя-то кепка с черным козырьком была в самый раз для такой погоды. Он, наверно, потому и взял с собой шапку, чтобы всех удивить.
Я все-таки у него спросил:
— Ты зачем шапку напялил?
— А тебе завидно? — спросил он.
— Вот еще выдумал!..
Мы свернули в переулок и пошли вдоль длинного забора. Потом мы вышли на главную улицу. Она была неширокая и летом, вероятно, пыльная. Городок был маленький. Районный.
Вначале нам не везло. Только мы заподозрим кого-нибудь, как он пройдет немного и встретит знакомых. Ну, понятно, значит он здесь свой человек. Не шпион.
Где-то уже в седьмом часу, когда народу на улицах стало еще больше, мы вдруг заметили подозрительного типа. Он был в кожаной куртке. Черная борода. Синие очки.
Мы сразу пошли за ним. Каримчик с Дингой впереди, я чуть сзади.
Так мы шли довольно долго. Потом «Борода» заметил нас и нырнул в магазин.
Ну, этот номер не пройдет. Мы спрятались за аптечным киоском. «Борода» вышел из магазина и свернул за угол.
Мы тоже свернули. Теперь «Борода» шел быстро и, чтобы не отстать, мы почти бежали.
«Борода» еще куда-то свернул. И мы свернули. Потом он еще раз свернул и исчез.
Перед нами стояли одинаковые двухэтажные дома, и в какой из них он нырнул — мы не знали. Зато теперь мы точно знали, что раз он исчез, значит — шпион.
Выручить нас могла только Динга.
— След! — сказал ей Каримчик.
Она сразу потянула нас в крайний слева дом. Замерла у дверей на втором этаже.
— Будем звонить? — шепотом спросил я.
— Нет, — рассудил Каримчик. — Мы знаем, где он скрылся, а теперь бежим к пограничникам.
Мы выскочили из подъезда и побежали в отряд. Но отряд, оказывается, был далеко. Зато нам почти сразу встретился милиционер. Он выслушал нас и сказал, что мы молодцы. Особенно, когда узнал, что отец у Каримчика — майор и что мы приехали с ним.
— В этом доме? — спросил милиционер.
— В этом, — подтвердили мы.
— Ну, ведите дальше.
Мы повели милиционера к дверям, на которые указала Динга.
Милиционер нажал на звонок. Дверь открыла женщина. Милиционер извинился за беспокойство и спросил, не заходил ли сюда посторонний?
— Нет, — ответила она.
— Вы уверены? — спросил милиционер.
— Конечно.
— Она врет! — не выдержал Каримчик.
— Что значит врет? — возмутилась женщина.
— Ну, вы говорите неправду! — поправился Каримчик.
— Я говорю неправду? — удивилась она.
— Мы сами видели, как к вам заходил посторонний.
— Ну, знаете ли! — всплеснула она руками. — Султан, ты слышишь?
Вопрос относился к кому-то в комнате.
— Слышу! — ответил кто-то сердито. — Сейчас выясним.
На пороге показался наш «Борода». Теперь он был в пижаме и тапочках.
— Так вы говорите, ребята, что сюда заходил посторонний? — Он покосился на женщину.
— Извините, — сказал Каримчик. — Мы перепутали дома.
— Ничего мы не перепутали, — возразил я.
— Перепутали! — упрямо повторил Каримчик.
Выходя из подъезда, мы услышали, как «Борода» недоверчиво спросил у женщины:
— А может быть, к тебе кто-нибудь приходил?
На улице Каримчик сознался:
— Мы эту «Бороду» выследили.
Милиционер хотел рассердиться, но тут Каримчик сказал:
— Жарко!
Динга сразу сняла с него шапку. Милиционер очень удивился и не стал нас ругать.
— Вот это собака! — сказал он.
— А мы шпионов ищем! — признался Каримчик.
— Ладно, — усмехнулся милиционер. — Ищите дальше.
Каримчик стал рассказывать про сына путевого обходчика, о котором даже писали в «Пионерской правде».
— Я знаю другой случай, — сказал милиционер. — Здесь у нас ребята тоже незнакомого человека выследили. И хоть его не сразу поймали, начальник пограничного отряда наградил их именными часами.
— Как не сразу? — стал допытываться Каримчик.
— Сперва он ушел, но след оставил. А потом, когда снова появился на границе, его и опознали.
— Это был шпион? — спросил я.
— Нет, — сказал милиционер. — Он от закона убегал.
— Как от закона?
— Совершил тяжкое преступление перед Родиной. В годы войны полицаем служил у немцев. Партизан вешал. Потом жил где-то в Сибири по чужим документам. Нашли гада. Вот он и решил от возмездия за границу убежать. По закону-то ему расстрел полагался.
— А почему вы у «Бороды» документы не проверили? — вдруг спросил Каримчик.
— Потому что это наш районный прокурор, — ответил милиционер.
Он пошел налево, мы — направо.
Динга несла в зубах шапку.
— Теперь понял, зачем я надел шапку? — спросил Каримчик.
Я сказал, что Динга с таким же успехом могла снять мою кепку.
— Ха! — сказал он. — Так ведь это же твоя кепка. А это — моя шапка.
Я хотел с ним поспорить, но тут он стал рассуждать:
— Чего мы к бороде привязались? Шпион не будет привлекать к себе внимания. Он будет самым обыкновенным.
Я согласился и забыл, о чем хотел спорить.
Было уже поздно, и мы пошли домой.
Потом мы опять подкармливали Дингу, а Танька жадничала. Она даже нарочно съела всю колбасу, нарезанную тоненькими ломтиками. Мы же видели, как она давилась, но ела.