— Ты, — сказал он Илюшке, — ты, гад… Ты мне дело хочешь приляпать! — прошипел он и стал походить на уголовника Акулу из той кинокартины, что мы смотрели недавно. Он даже горбатый стал, как верблюд. Я посмотрел на него и подумал: «Вот тебе и не будем сегодня объявлять войну! Ох уж Илюшка!»
— Задавлю! — вдруг как закричит Ленька Пискунов на Илюшку. — Задавлю! — и пошел к нам.
Но мы стояли в шеренгу по одному, и он немножко не дошел до нас: побоялся.
— Порежу! — опять закричал Ленька. — Попишу!
— Ну, это еще бабушка надвое гадала! — сказал Илюшка. — Это мы еще будем посмотреть, а вот ларек ты обворовал!
Илюшка был, конечно, тоже бледный, но не очень испуганный. Когда Ленька Пискунов начал грозиться, Илюшка выпятил нижнюю губу и так держал ее все время, словно бы хотел сказать: «Ах, как он грозится! Ай, как смешно!»
— Ну, ладно! — вдруг совсем тихо сказал Ленька Пискунов. — Вас четверо… Так что я подожду… А ты запомни, Илюшка, что тебе не миновать смерти, если начнешь копать насчет ларька. Ты знаешь меня и моих дружков!
— Очень даже хорошо знаю! — ответил Илюшка и опять выпятил губу. — Ты с этими дружками и обворовал ларек…
— Замолчи! — прошептал Ленька Пискунов. — Замолчи, гад! — И давай так смотреть по сторонам, что я сразу подумал: «Он это обворовал ларек!»
— Ну, ладно! — сказал Илюшка. — Пошли, робя!
Как только он сказал это, так я испугался. Мне стало страшно поворачиваться к Леньке Пискунову спиной. «Как ударит чем-нибудь! — подумал я. — Как ахнет чем-нибудь — не возрадуешься!»
— Так пошли, пошли, робя! — повторил Илюшка. — Чего стоите!
«Эге! — подумал я. — Выходит, не я один боюсь Леньку спиной, а Генка с Валеркой тоже боятся!» Потом мы, конечно, все-таки повернулись к Леньке Пискунову спиной и тихонько пошли. «Сейчас! — думал я. — Сейчас как влепит!» Я закрыл глаза, но оборачиваться к Леньке Пискунову не стал, чтобы он не подумал, что мы трусы.
— Несправедливый человек! — сказал Валерка-Арифметик, когда мы отошли метров на сто. — Я прямо боялся, что он нас чем-нибудь по спинам ударит…
Валерка-Арифметик остановился, маленько помолчал, а потом тихо так спросил:
— Ты как хочешь с ним воевать, Илюшка?
— Уничтожать я его хочу! — ответил Илюшка. — Пусть за все сразу ответит — за инвалида дядю Петра и за ларек…
— Я не то хочу спросить! — перебил его Валерка. — Как мы будем воевать с Ленькой Пискуновым?..
— Насмерть! — ответил Илюшка. — План операции я еще подробно не разработал, но разработаю… Сначала мы, конечно, отомстим за дядю Петю…
— Как это отомстим? — спросил я.
— Всей Ленькиной компании начистим морду… Он же не один был, когда в бензин насыпали песок… Командиром буду я! Кто за то, чтобы я был командиром? — быстро спросил Илюшка и сразу повернулся к Генке Вдовину, который всегда тоже хотел быть командиром. — Ты, Генка, не против того, чтобы я был командиром?
— Нет! — сказал Генка. — Не против!
Это было так удивительно, что Илюшка даже рот раскрыл, а я начал мигать.
— Значит, не против! — обрадовался Илюшка.
— Не против! — сердито сказал Генка. — Командуй себе на здоровье, а я не хочу… Я вообще не хочу воевать с Ленькой Пискуновым. Мне своя жизнь дороже… Раз он вор, значит, он в воровском законе… Я во многих книгах читал, как мстят воры, если они в воровском законе… Вообще ну тебя к черту! Мне своя жизнь дороже… До свидания!
И он пошел себе в сторону города.
— Ну, а вы, робя, что скажете? — как-то жалобно спросил Илюшка. — Вы будете воевать с Ленькой Пискуновым?
— По справедливости бы надо… — сказал Валерка-Арифметик. — А все-таки страшно, Илюшка…
— Трус! — сказал Илюшка. — Трус ты, Арифметик…
— Я не очень, чтобы трус, Илюшка! — спокойно сказал Валерка. Они нас поубивают…
— Ну, а ты, Американец! — вдруг закричал Илюшка, хватая меня за плечо. — Ты что скажешь, Американец!
— Ситуация сложная, Илюшка! — сказал я. — Мне надо крепко подумать, Илюшка…
— Трусы, трусы, трусы, трусы… — стал часто повторять Илюшка. — Трусы, трусы, трусы…
Он стал печальный и маленький ростом. Мне было жалко Илюшку и захотелось что-то сказать ему хорошее, но я не мог придумать, что сказать. Илюшка отошел метров на десять, обернулся к нам и сказал:
— Трусы! Совсем трусы… Как дело дошло до настоящего, так вы стали трусами…
— Справедливо! — сказал Валерка-Арифметик и вздохнул. — Справедливо, но я боюсь…
— Черт возьми их всех в хвост и в гриву, — сказал я.
Я боялся Леньку Пискунова, его дружков, его ножа, хотя не знал точно, есть у Леньки нож или нет. Мне было жалко Илюшку и хотелось побежать за ним, но побежать было страшновато. «Вот какая сложная, непонятная ситуация!» — подумал я.
— Я один пойду войной на Леньку Пискунова, — закричав Илюшка, отойдя совсем далеко от нас.
— Он пойдет! — вздохнул Валерка. — Такой уж человек…
Илюшка Матафонов воюет один
Когда я на следующий день вышел на балкон, Илюшки конечно, на дворе не было, Генки Вдовина тоже, и я подумал что вот и рассохлась наша великая и славная дружба. Потом я вспомнил, что с Валеркой-Арифметиком мы не ссорились, и решил позвонить к нему.
— Алло, Арифметик! — сказал я. — Это ты на проводе?
— Я! — ответил он. — Тебе что — тоже скучно?
— Еще как! — сказал я. — Хоть лезь на стенку, хоть головой в прорубь!
— Тогда иди ко мне, Американец, то есть Борька…
Я вышел на лестничную клетку, поднялся на один этаж и сразу оказался перед Валеркиной дверью, на которой был прибит рычажок, а не кнопочка для звонка. Этот рычажок был хитрого устройства — если нажмешь его вверх, то зазвенит звонок, а если вниз — то завоет какой-то тихий, приятный голос. Это все Валерка придумал. Он такой к технике способный, что обязательно будет инженером.
— Здорово, Валерка!
— Здорово, Борька!
У него в квартире было еще много всякой техники: провода разные, лампочки, кнопочки, отверточки, винтики. Раньше я, бывало, как приду, сразу начинаю рассматривать да спрашивать: «Это что такое, Арифметик? А что это такое?» Но сегодня я не стал спрашивать про разные провода и гаечки, а сразу сел на диван и замолчал. Валерка-Арифметик тоже сел и тоже замолчал. Скучно нам было что-то.
— Арифметик, то есть Валерка, — вдруг спросил я, — как ты думаешь, чем сейчас Илюшка занимается?..
Валерка подошел к окну.
— Вот иди сюда — увидишь! С вашего третьего этажа, наверное, не видно, а с нашего видно!
И Валерка-Арифметик показал мне, куда надо смотреть. Я увидел Илюшку Матафонова, который на цыпочках шел от продуктового ларька вглубь двора. В руках у него была какая-то палка, а через плечо перекинута зеленая сумка, как у военных людей.
— Ничего у него не выйдет! — печально сказал Валерка. — Ларек когда еще обворовали? Неделю назад. Дождь и следы других людей давно заровняли следы преступников.
— Он не следы ищет! — сказал я, совсем высовываясь в окно. — Он зачем-то расстояние от ларька до забора мерит. Это не палка у него в руках, а метр. У Сергея-плотника взял. Вот интересно, зачем он мерит!
Илюшка за это время домерился до забора, залез на него, посидел, раздумывая, и прыгнул на другую сторону. Теперь его видно не стало. «Мерит расстояние до дома Леньки Пискунова!» — догадался я и тут вдруг произошло чудо. Я увидел, как одна доска забора закачалась, потом подалась в сторону и образовался неширокий проход. Сначала не было никого видно, а потом как-то сразу вылез из дыры Илюшка.
— Ого! — сказал Валерка-Арифметик. — Дело!
— Откуда взялась дыра — вот в чем вопрос? — удивился я. — Не было этой дыры!
Илюшка закрыл за собой доску, затем вытащил из кармана карандаш и написал что-то на доске. Потом Илюшка Матафонов сел на землю возле забора, раскрыл свою зеленую сумку, вынул из нее бумагу и стал писать.
— Раскопает он дела Леньки Пискунова! — сказал Валерка-Арифметик. — Ох, что будет!
— Валерка, — сказал я, — пошли в кино, Валерка! Мне мама дала сразу сорок копеек!
— Вот это дело, Борька! — обрадовался он. — У меня тоже есть двадцать копеек. — Да как засвистит от радости. — Ого-го! Киношка и мороженое! Чего еще человеку надо! Бежим скорее, Амери… то есть Борька!
Наша киношка кончается плохо
Мы с Валеркой-Арифметиком, конечно, пришли в кинотеатр за час до начала сеанса, а может быть, и раньше, чем за час. Делать нам было нечего, и мы давай шляться от одной тележки мороженого до другой. Мы с Валеркой опытный народ и знаем, что надо покупать самое замороженное мороженое, так как, если купишь раскисшее, так половину съешь, а половина растает на ярком забайкальском солнышке. Мы обошли не меньше пяти тележек, пока не решили: «Вот оно!»
Мороженое было такое холодное, что от него шел парок. Мы сначала проглотили слюну, потом вздохнули разом, сели на лавочку и начали есть. Я все приглядывался к тому, как ест мороженое Валерка-Арифметик, и во всем подражал ему. Он откусит маленький кусочек — я откушу, он подержит мороженое не откусывая — я подержу не откусывая. Сам-то я нетерпеливый, нервный, а Валерка спокойный такой, обстоятельный и — не зря его зовут Арифметиком — умеет хорошо рассчитывать. Он так рассчитает, когда ест мороженое, что порции в самый жаркий день хватает минут на двадцать.
Через двадцать минут мы съели мороженое и бросили палочки в урну — мороженое было «эскимо». Потом мы немножко походили, посмотрели, как пацан лет пяти мочит голову в фонтане, надрали ему за это уши — вдруг простудится; прочли все афиши, маленькие объявления, вроде «Сдается дом и продается пианино» и как раз тут оказалось, что можно заходить в кино.
Мы сели на свои места и тут я подумал, что было бы веселее, если бы с нами были Илюшка и Генка. Илюшка, тот всегда веселый, когда сидит в кино, а Генка пыхтит и ни во что не верит. «Врут»! — говорит он, хотя в киношке врать нельзя. Это в книге можно соврать, а в киношке не соврешь. Это уж я знаю точно: сам умею фотографировать.