— Перегревается, наверное, — сказал Арифметик. — Вот жара какая!
Водитель сел на свое место, «москвич» заревел как бешеный и умчался по улице Калинина. Мы, конечно, выскочили из-за угла, но кричать: «Такси!» не стали, так как в нашем городе очень трудно взять такси, да и денег у нас не было. На всех четверых мы имели только двадцать три копейки. Когда «москвич» умчался, мы разом вспомнили о них и Генка Вдовин первый вздохнул:
— Пить хочется, как верблюду!
— Давайте, робя, напьемся! — грустно сказал Илюшка Матафонов. — У нас на четыре стакана, да еще останется семь копеек…
Мы подошли к тележке и выпили по стакану воды с черносмородиновым сиропом. Вода была холодная и сладкая, так как Генка Вдовин глаз не спускал с продавщицы, когда она нам наливала в стаканы густой сироп. В животах сразу стало прохладно.
— Хорошая такая водичка! — сказал Валерка-Арифметик. — Всегда бы пил, если бы деньги были… Эх, скорее бы стать взрослым!
— А у Леньки Пискунова вон сколько денег! — рассердился Генка Вдовин. — Три раза пил газированную воду, два раза ел мороженое и кружку пива купил… Почти рубль!
— У жуликов всегда больше денег, чем у честных людей! — тоже сердито сказал Илюшка Матафонов. — А должно быть наоборот… Ну, робя, продолжаем войну с Ленькой Пискуновым! За мной!
— Куда это? — чуть не хором спросили мы.
— К инвалиду дяде Петру… Он все машины в городе знает! Он же механик по автомобилям, хотя сам ездит на инвалидной коляске!
Мы бросились к автобусу и вдруг остановились, позади нас стоял тот самый неизвестный человек, который встретился нам в сосенках. Он глядел на нас прищурившись и тихонько покачивал головой. У меня в животе стало холодно, как перед большой дракой, и пришлось поджать живот и даже подумать, что в нем холодно не от страха, а от газированной воды. «Ой, какой страшный!» — про себя ойкнул я.
— Бежим.
Я побежал к автобусу и только в нем сообразил, что кричал-то я сам… Ну, просто не заметил, как это я закричал: «Бежим!»
— Страшно даже! — шепнул мне Валерка-Арифметик.
Мы беседуем с дядей Петей
Дядя Петя — это тот самый инвалид, которому Ленька Пискунов с дружками насыпал песок в бензиновый бак мотоколяски, но с мотоколяской ничего плохого не случилось.
— Этот дурак Ленька Пискунов ни черта не разбирается в технике, — презрительно сказал мне Валерка-Арифметик. — Если бы он разбирался, то взял бы да открутил у мотора свечу, а в дырку бы насыпал песка… Вот тогда бы от мотора одни ошкурки остались. Даже расточкой цилиндра не поможешь, а в бензиновом баке фильтр есть…
Но дядя Петя все-таки целых два часа промывал бак и тихонько ругался. Дядя Петя вообще тихий, спокойный, неторопливый, всегда улыбается. Роста он маленького, потому что на протезах, а вот руки у него громадные. Вот честное слово, кулак дяди Пети только чуточку меньше, чем два кулака моего папы. Мускулы на руках у дяди Пети такие, что ни у одной скульптуры древних греков и римлян таких нету. Это потому, что раньше дядя Петя ездил на ручной коляске.
Я тогда был совсем маленьким, но помню эту ручную коляску дяди Петра. Там было две ручки, которые он то тянул на себя, то, наоборот, толкал от себя, а когда ему нужно было поворачивать вправо или влево, то он на больших ручках вертел маленькие ручки. Забавная была коляска! Мы всегда сбегались на нее смотреть, и каждому хотелось покататься. А года два назад дяде Пете выдали коляску с мотором, на которой он ездит до сих пор. Поэтому, когда мы его начали искать, чтобы поговорить о том «москвиче», что видали сегодня, мы все ждали, когда затрещит мотор. Он приехал, конечно, поздно.
— Здравствуйте, дядя Петя! — поздоровались мы. — Здравствуйте!
— Здорово, мужики! — ответил дядя Петя. — Садись, кто куда может, и беседуй!
Мы сели на траву, и Илюшка Матафонов два раза осторожно кашлянул, так как не хотел, чтобы дядя Петя догадался про Леньку Пискунова и не испортил бы наше важное, большое дело. Потому Илюшка третий раз осторожно кашлянул и сказал:
— Дядя Петя, тут вот какое дело! Сегодня на Калининской один чудик на «москвиче» чуть не разбился… Такой дурак! Стал заворачивать за угол, а тут еще машина, а потом еще машина и…
— Ну-ну! — сказал дядя Петя. — Чего же дальше?..
— Чуть не столкнулись! — тихо сказал Илюшка и покраснел. Это у него всегда так: когда надо чего-нибудь соврать, у Илюшки заплетается язык и краснеют щеки.
— Чего же дальше? — засмеялся дядя Петя. — Пока ни чего интересного не было…
— Это я врал! — сказал Илюшка. — Дядя Петя, вы знаете хромого, что ездит на «москвиче» номер тридцать два — десять с ручным управлением?
Дядя Петя сначала ничего не ответил. Он как-то хитро улыбнулся и задумчиво пощипал нижнюю губу.
— Этого лысого я знаю, — сказал дядя Петя, — очень хорошо знаю! Вот что я вам могу сказать, мужики! Ну, а вы почему о нем спрашиваете?
— Да так! — ответил Илюшка. — Просто для интересу…
— Нет, уж ты отвечай! — сказал дядя Петя. — Раз начал так говори…
— Ничего я не скажу! — ответил Илюшка. — Военная тайна!
Дядя Петя внимательно посмотрел на Илюшку Матафонова, опять потрогал свою толстую губу, но не улыбнулся.
— Значит, ты серьезное дело задумал, Илюшка, — сказал дядя Петя, — если такой взрослый стал! Лысый работает в артели «Металлист». А теперь, мужики, я ужинать пошел…
Мы попрощались с дядей Петей и забрались на штабель дров. Илюшка встал перед нами и сказал:
— Я думаю, у Леньки Пискунова есть нож! Раз он с такими людьми, как лысый, ездит, значит, у него есть нож!
— Ц-ц-ц-ц! — сказал Валерка-Арифметик.
Потом мы немного помолчали.
— Вот что, робя! — наконец сказал Илюшка Матафонов. — Теперь уже не игра… решайте, будем дальше копать Леньку Пискунова или не будем?
— А ты будешь копать? — спросил Валерка.
— Буду!
Мы долго думали. Может быть, десять минут, а может быть, и двадцать. Я думал такое, что никому никогда не расскажу, хотя по лицу Валерки-Арифметика видел, что он думает то же самое. Лицо у него было задумчивое и бледное, а что касается Генки Вдовина, так тот зло кривился и сжимал кулаки.
— Я буду копаться! — сказал Генка Вдовин. — Я ему морду набок сворочу!
— Справедливо! — сказал Валерка-Арифметик. — Я тоже буду копаться!
— Надо копаться! — вздохнул я. — Раз начали — значит, нам уже нет пути назад… Вот в киношке «Последний вечер» один чудик говорит, что нельзя останавливаться на полпути… Видали, робя, эту киношку?
— Надоели киношки! — вдруг закричал Илюшка Матафонов. — Все киношки да киношки! Подумаешь! Мы это дело с Ленькой Пискуновым интереснее, чем в любой киношке, устроим!
— Не болтай, Илюшка! — сказал я. — Вон в «Деле пестрых» так все интересно, что ай-люли!
— Они комбинированные съемки делают, — сказал Валерка-Арифметик. — Американец думает, что в кино все правда, а они комбинированные съемки делают…
— К черту киношки! — заорал Генка Вдовин. — Что мы теперь с Ленькой Пискуновым делать будем?
— Мы продолжаем следить за Ленькой Пискуновым, не спускаем глаз с лысого и с того человека, что встретился нам в сосенках! — сказал Илюшка. — Начинаю подозревать, что этот человек тоже имеет отношение к делу «Икс два нуля!»
— То-то же! — обрадовался я. — Этот человек, из сосенок, самый опасный!
— Не перебивать! — приказал мне Илюшка. — Завтра мы начинаем слежку за Ленькой Пискуновым с пяти часов утра. Было замечено, что он иногда ходит ловить рыбу на Читинку, а из дома выходит без удочек. Где он прячет удочки, вот что интересно!.. А послезавтра мы начинаем заниматься приемами самбо, что значит — самооборона без оружия. Я книжонку достал. Мировая!
Ура! Кое-что есть любопытное!
Каждый знает, что в пять часов утра из дому уйти легче, чем вечером. Нужно сказать, что ты идешь на рыбалку, и тебя разбудят. Мои папа и мама считают, что рыбная ловля облагораживает человека, так как воспитывает любовь к природе, созерцательность, усидчивость, способность к глубоким размышлениям. Все это, наверное, правильно, но я точно знаю, что любовь к природе рыбная ловля не воспитывает. Окунь так заглатывает крючок, что из него кишки лезут, когда тянешь крючок обратно…
Мы с мамой с вечера поставили будильник на половину пятого, но проснулся я сам. Было четыре часа утра, а уже светло, как днем. И тихо-тихо. Я даже услышал, как на вокзале кричат тепловозы, хотя в нашей квартире никогда раньше не были слышны их голоса. «Пришел!» — сказал один из них. — «Ухожу!» — ответил второй.
«Куда ты идешь, Борька Синицкий! — печально подумал я о себе. — Куда!»
Я лежал на спине вытянувшись. Ноги доставали почти до спинки кровати, и одеяло было уже коротковато. Когда я однажды пожаловался маме на это, она сказала: «Взрослые люди не завертываются в одеяло с головой!» Тогда я почему-то не обратил внимания на ее слова, а вот сегодня подумал, что я уже действительно большеватый парень. Не взрослый, конечно, а большеватый.
«Большой ты уже, Борька, большой! — подумал я. — Вот лежишь себе на кровати, а потом поднимешься и пойдешь искать жуликов!» И я поднялся, и выключил будильник, и подумал еще о том, что первый раз в жизни так рано проснулся сам: утром меня раньше надо было будить с пушками. Потом я напился горячего кофе из термоса, съел холодную котлету, бутерброд с сыром и вышел на лестницу. Когда я закрыл дверь, то услышал голоса папы и мамы. Они, наверное, удивлялись тому, что будильник не звенел, а я встал сам. На улице было сыровато, прохладно, но солнце светило ярко.
— Американец точный, как часы! — засмеялся Валерка-Арифметик. — Здорово, Борька!
Они, оказывается, все трое уже ждали меня у подъезда. И мне вдруг стало очень весело. Наверное, потому, что горело яркое солнце, что ребята были чистенькие, умытые, свежие, как белье после стирки. И даже пахло от них, как от белья, — солнцем и воздухом. Может быть, и от меня так же хорошо пахло.