ался сказать. Однако лицо его тут же прояснилось.
— Генрик Ибсен[7] как-то сказал, что одна из наших главных ошибок состоит в том, что мы путаем две вещи — наши желания и нашу волю. Воля — это наш великий дар, наша интеллектуальная и эмоциональная опора. Что же касается желаний, то капризы человеческой души важны для нее самой. На этот раз я использую вашу волю, ваше желание, ваше сотрудничество, вашу помощь! Ваша воля, желание… плюс мой гений… и у Хьюза будет все, что нужно, чтобы разделаться с Хищником и получить миллионы, необходимые мне для работы!
— Если вы надеетесь, что я буду с вами сотрудничать, то вы сошли с ума и вам самое время подлечиться вашими мерзкими лекарствами, Левайн, — сказала Сара.
Доктор откинулся назад, широко развел руки и уставился на нее с сияющей улыбкой, выглядевшей гримасой.
— Речь идет не о надежде, а о необходимости, — ответил он. — Я заверяю вас, Сара, что вы в точности исполните все, что нам от вас требуется.
Глава 40
Ашер Флорес сидел за компьютером в магазине Кристин Робитай. Сегодня ему явно не везло. Он испробовал все известные ему трюки, проник в десять разных баз данных, пытаясь отследить связь между «Голд стар рент-э-кар», Лэнгли, Хьюзом Бремнером и Гордоном Тэйтом, но в итоге получил лишь изрядную боль в спине да черные точки, пляшущие перед глазами.
У него возникла еще одна идея — заглянуть в досье Хищника. Вдруг этот престарелый головорез имел какой-то выход на «Голд стар», который он, Ашер, просмотрел?
Флорес вызвал на экран файл террориста, но не нашел там ничего нового… За исключением самой последней части. Информация была просто сногсшибательная: президент США отклонил просьбу киллера о предоставлении ему убежища на американской территории! Хищнику было предложено обратиться к правительству какой-либо другой страны, поскольку Соединенные Штаты не хотели пятнать свое реноме сотрудничеством с закоренелым убийцей.
Проанализировав ситуацию, Ашер пришел к выводу, что это до предела обостряет их с Сарой положение. Ведь если Сара теперь не нужна Хьюзу Бремнеру, то они просто подлежат ликвидации.
Мысль о том, что Сара может погибнуть и он никогда больше не увидит ее, не давала Ашеру покоя. Флоресу нелегко было признаться самому себе в том, что он скучает по ней. Тут он осадил себя и вздохнул — никому из них не придется ни о ком скучать, если они погибнут, а это неминуемо произойдет, если им не удастся выяснить, каковы планы Бремнера.
Ашер отключился от компьютера Лэнгли и вошел в базу данных по международному бизнесу. Там он разыскал информацию о «Голд стар». Это была серьезная компания со стабильной репутацией, крупнейшая в США фирма по прокату автомобилей, имеющая множество филиалов, разбросанных по всей Европе и Азии. Ее владельцем была корпорация «Стерлинг О’Киф энтерпрайсиз», колоссальная структура, название которой было знакомо Ашеру. Он долго изучал длинный список принадлежавших ей фирм, затем распечатал его. Покончив с этим, Флорес устало потер глаза. Имя Стерлинга О’Кифа так и вертелось у него в голове, а он никак не мог сообразить, почему оно кажется ему таким знакомым.
Хьюз Бремнер дремал в своем кресле в салоне самолета, прикрывшись развернутой «Вашингтон пост». Непрерывная легкая вибрация огромного лайнера, летящего над Атлантикой, действовала на него убаюкивающе. Его разбудил телефонный звонок.
Это был оператор из Лэнгли.
— Сэр, мы только что зафиксировали использование старого кода Гордона Тэйта. Район использования — Париж, левый берег Сены.
Бремнер радостно потер руки — наконец-то объявился Ашер Флорес.
— Отличная работа, Райан, — поощрил он звонившего. — Немедленно сообщи координаты в Тур-Лангедок. Их я уже проинструктировал. Продолжайте наблюдать — может быть, поступят новые сигналы.
Не успел начальник «Мустанга» положить трубку, как телефон запищал снова. На этот раз по защищенной от прослушивания линии звонил один из помощников доктора Левайна из Парижа.
— Сэр! Доктор хотел сообщить вам, что мы схватили Сару Уокер. Он надеется на ее сотрудничество и намерен начать новый курс обработки немедленно!
На лице Бремнера появилась улыбка, больше похожая на волчий оскал. Итак, ключ к операции «Маскарад» снова был в его руках. Это означало близкий успех как «Маскарада», так и операции «Величие».
— Скажите доктору, чтобы с нее не спускали глаз, — холодно скомандовал он. — Осторожность не повредит.
— Есть, сэр! К сожалению, у нас возникла небольшая проблема.
Бремнер нахмурился. Он догадывался: за долгие годы общения доктор Левайн хорошо изучил некоторые черты его характера и, должно быть, предупредил помощника, чтобы тот начинал с хороших новостей, дабы смягчить реакцию Бремнера на неприятности.
— Что случилось?
— Двоих массажистов застали за чтением материалов, касающихся MK-ULTRA. У нас не было другого выхода, кроме как ликвидировать их.
Бремнер почувствовал раздражение. Он уже не раз предупреждал Левайна, чтобы тот нанимал только надежных, не проявляющих ненужного любопытства людей. Вместо этого доктор, который, по мнению Бремнера, был слюнявым идеалистом, при приеме на работу в центр исходил из опыта и уровня медицинской компетенции. Шеф «Мустанга» решил, что, приехав в Париж, немедленно проведет чистку персонала.
Повесив трубку, он какое-то время не мог унять свое раздражение. Бремнер терпеть не мог непрофессионализма и связанных с ним ошибок. Наконец усилием воли ему удалось заставить себя расслабиться. Посмотрев в иллюминатор, он увидел, как над океаном сгущается фиолетово-черная тьма. Предчувствие близкого успеха наполняло его торжеством. Сара Уокер была у него в руках, а скоро его люди возьмут и Ашера Флореса. Широко улыбаясь, он снова снял трубку своего личного телефона и набрал номер финансового координатора операции «Величие» Кита Кроусера.
Теперь у Ашера Флореса болели уже все суставы. Он встал, изо всех сил потянулся, взял со стола номер «Геральд трибьюн» и прошелся, разминая ноги, по магазину. Кристин Робитай нигде не было видно. Ее помощник обслуживал группу покупателей-подростков.
Выйдя на улицу, Ашер внимательно огляделся в сгущающихся сумерках. Потом развернул газету и, повернувшись так, чтобы на нее падал свет магазинной вывески, стал просматривать одну страницу за другой. В самом конце раздела новостей он наткнулся на небольшую заметку:
«Бывший офицер американской разведки Лукас Мэйнард был убит вчера федеральными агентами во время операции по его аресту, происходившей у здания государственного департамента США. Согласно заявлению властей, у Мэйнарда, оказавшего сопротивление, была обнаружена сумка, в которой находился килограмм кокаина…»
Ашер не верил своим глазам, Мэйнард мог быть кем угодно, но только не торговцем наркотиками. Он был безотказным работником старого закала, пришедшим в агентство еще на заре «холодной войны». Один из заместителей Бремнера, Мэйнард являлся его ближайшим союзником. Этого человека могли отстранить от работы либо смерть, либо приказ о выходе в отставку по возрасту или состоянию здоровья. Но чтобы он торговал зельем? Это было просто-напросто немыслимо.
Случившееся можно было объяснить только тем, что произошла нелепая ошибка — возможно, Мэйнард выполнял какое-то спецзадание, а «федеральные агенты» просто не разобрались в ситуации. Но и в эту версию Ашер поверить не мог. Лукас Мэйнард был мертв. Кому и с какой стати потребовалось его убивать?
Флорес вернулся в магазин и постучал в дверь с надписью «Администрация».
— Войдите! — послышался голос Кристин Робитай.
Шагнув через порог, Ашер спросил:
— Ты помнишь Лукаса Мэйнарда?
Кристин погасила сигарету в битком набитой окурками пепельнице.
— Я видела заметку в газете. Там говорится, что его убили. И поделом ему — нечего было лезть в дела, связанные с наркотиками. — Кристин взглянула Ашеру в лицо. — Ты хочешь сказать, что не веришь в это? Послушай меня, Ашер, дружище. Так называемые «хорошие», «порядочные» люди нередко совершают очень плохие поступки. В большинстве случаев они оправдывают себя тем, что у них были самые лучшие побуждения — это дает им возможность продолжать считать себя хорошими и порядочными.
Кристин передернула плечами и зажгла новую сигарету.
Флоресу хотелось расспросить ее, что ей было известно о Хьюзе Бремнере. У него так и чесался язык излить ей душу и поведать о тех невероятных приключениях, выпавших ему и Саре. Но он решил не делать этого, а потому, распрощавшись, ушел. Кристин, сохраняя невозмутимо-философское выражение лица, пожелала ему счастливого пути вслед.
Банни Бремнер никак не могла заставить себя взглянуть на железную кровать, на которой лежала несчастная Мэрилин. Бедняжка была без сознания и не могла двигаться, поэтому ее не стали привязывать к койке. Журналистка была полураздета и дрожала. Ее тело было покрыто порезами и кровоподтеками. Банни решила, что Мэрилин, судя по всему, уже давно лежит на пропитанном рвотой и экскрементами матрасе, и если у нее еще не поднялась температура, это неизбежно должно было произойти в ближайшее время. Было ясно, что, если ей срочно не оказать медицинскую помощь, она вполне может умереть.
Банни вспомнила, каким симпатичным было лицо Мэрилин. Теперь оно распухло до неузнаваемости. Что могло быть страшнее для миловидной женщины? Разве что прожить всю жизнь и состариться рядом с человеком, который не испытывает к ней ничего, кроме презрения.
Сама Банни была привязана к кухонному стулу. Веревки глубоко впились в ее запястья и лодыжки. Она сидела молча, не издавая ни звука, изо всех сил стиснув зубы. Как-никак она была родней самому Джону Хауленду, прибывшему в Новый Свет на «Мейфлауэре»,[8] а потому старалась не посрамить его честь, равно как и честь других родовитых предков. Она стала вспоминать, когда ей в последний раз приходилось испытывать физическую боль. Это было давно, когда она еще ездила верхом. Норовистый арабский скакун сбросил ее с седла, и она, падая, сломала руку. Поднявшись с земли, Банни села в машину, доехала до местной больницы, где ей наложили гипс, затем вернулась домой, снова оседлала скакуна и закончила прерванную конную прогулку.