— Да нет, я вовсе не голодал, — изрек Ермолай, — у меня паек.
Взял вещмешок и высыпал содержимое на кровать. В мешке оказались: мясные и рыбные консервы, сгущенное молоко, сахар, галеты, хлеб и кусок сала.
— Хороший паек, — весело бросила хозяйка. — Наталка картошку приготовила, так что всех прошу к столу на ужин.
Хозяева выставили вареную картошку, соленую капусту, маринованные грибы, какие-то ягоды. Ермолай открыл мясные и рыбные консервы, порезал сало, хлеб. Маргарита Тимофеевна выставила бутылку домашней настойки. Одним словом, ужин получился славный, проговорили часа три. Ермолай ответил на массу женских, порой не простых, вопросов. При этом ему порой пришлось краснеть, порой потеть…
Затем мама с сыном уединились в свою комнату и еще долго-долго разговаривали.
Несмотря на все протесты мамы, спать Ермолай разместился на полу…
Москва, посольство Великобритании в СССР, кабинет второго секретаря…
Случилось невероятное. Ответ из Лондона пришел по шифрованному каналу связи на удивление быстро. И звучал лаконично и красноречиво:
действуйте по своему усмотрению.
Пол Гор ахнул:
«Поразительно!? Со мной такого еще не случалось! Равнодушие к такой информации! Что я могу без их поддержки?», — и… глубоко задумался.
По своей сути, Пол являлся более русофобом, чем русофилом. Да и в Россию он поехал по приказу в надежде подзаработать.
Стал вспоминать своих знакомых дипломатов из Швейцарии, Швеции, Франции, США, а также Японии, Германии, Италии…
«Мне предоставляется шанс!» — решил Пол…
Утром Сергеев проснулся в 10 часов. Мама уже ушла на работу, впрочем, как и Маргарита Тимофеевна. Раны слегка давали о себе знать. Тем не менее, Ермолай сделал небольшую физическую разминку.
Наташа накормила завтраком. Она была молчалива, отводила глаза в сторону. Девушка определенно стеснялась молодого человека.
Гость не приставал с расспросами.
Поел, поблагодарил и отправился в местное отделение милиции. Встав на учет, он немного побродил по центру города, застроенному старинными, из красного кирпича, двух — и трехэтажными домами. Встретились по дороге и несколько красивых православных храмов. Возле одного из них толпились люди, в основном пожилые. Очевидно, в храме шла служба.
В целом город казался полупустым, взрослых людей было очень мало, лишь беззаботная детвора слонялась по улицам. Повсеместно виднелись агитационные плакаты: все для фронта — все для победы; смерть шпионам… Встретилась веселая группа парней и девушек. Они везли на четырехколесной скрипучей тачке различные металлические предметы: сковородки, бидоны, тазы, куски арматуры…
«Школьники собирают металлолом, — подумал Ермолай. — Молодцы! Металл сейчас очень нужен для производства военной техники, необходимой фронту».
Один раз его остановил милиционер и проверил документы.
Дома встретила настороженная Наташа.
— А я уж хотела идти тебя искать, тут у нас шпаны всякой развелось.
— Шпана мне не страшна, у меня есть пистолет, — весело изрек Ермолай.
— Правда?
Ермолай достал из кармана брюк наган, повертел в руке и убрал.
— Здорово! — восхищенно изрекла девушка. — Ты давай отдыхай, а мне надо сходить в школу.
— Ты учишься?
— Да, в десятом классе. Только у нас из-за войны начало учебы перенесли на 1 октября.
— Ваши начальники думают, что война закончится к 1 октября? — воскликнул Ермолай.
— Нет, просто почти все учителя ушли на фронт. Директриса никак не может набрать нужных педагогов.
— А…
Наташа убежала. А ощущавший усталость Ермолай решил полежать на кровати…
Москва, Метростроевская улица
На кровати обнаженные мужчина и женщина занимались сексом. Лежащая внизу с закрытыми глазами женщина слегка призывно постанывала, мускулистый мужчина старательно исполнял свою заложенную природой функцию. Вот мужское тело конвульсивно дернулось, последовал крик…
Слегка прикрывшись простыней, лежали обнаженные мужчина и женщина. Изящно держа сигарету двумя пальцами, она курила и раздумывала. А рыжеволосый мускулистый мужчина, казалось, находился еще в истоме и забытьи.
Раздумывала Лиза о том, правильно ли она сделала, что пригласила Боба, с недавних пор любовника, на квартиру Сапеги. До этого они пару раз встречались в съемной, неприятно пахнущей квартире. Секс со старомодным Сапегой не удовлетворял ее, а вот с неукротимым молодым Бобом — совсем другое дело. Впрочем, чего уж теперь тужить, да и Сапега сейчас далеко-далеко…
— Лизонька, тебе хорошо? — тихо спросил мужчина и открыл глаза.
— Изумительно и неповторимо!
Женщина повернулась к прикроватному столику. На нем стояла бутылка коньяка, тарелка с нарезанным лимоном и два стакана.
— Ты выпьешь? — приподнимаясь с кровати, спросила женщина.
— С удовольствием.
Женщина приподнялась, почти полностью раскрыв свое прекрасное тело, быстро плеснула в стаканы коньяка. Передала один мужчине.
Сама лихо осушила стакан, закусила лимоном и глубоко выдохнула.
Ее примеру последовал и мужчина.
— Как мне хорошо и спокойно с тобой, — тихо и проникновенно вымолвила женщина.
— А мне с тобой, — в тон ответил мужчина. — Кстати, где твой благоверный?
— На Урале, кажется, в Свердловске, в командировке с важным государственным заданием. Жлоб он и, если отбросить его показную интеллигентность, грубый и черствый неотесанный мужлан. Этот конторский пересушенный сухарь ни жить толком не умеет, ни трахаться. Я для него стелюсь, стелюсь, а он, — зло выругалась, — никак не хочет официально оформить наши отношения.
Женщина медленно поставила стаканы на столик, снова легла в постель, прижавшись к сильному мужскому телу.
Какое-то время они лежали молча.
— Тебе нужны деньги? — спросил мужчина.
— Не в этом дело. Мне просто надоело играть и корчиться с ним! — эмоционально изрекла женщина. — Я хочу быть или его официальной женой с правами или… — резко замолчала.
Мужчина молчал и любовался прекрасным женским телом.
— Как хочется настоящей любви и счастья, — мечтательно вымолвила женщина, грациозно рукой сделала пируэт в воздухе.
Не менее грациозно затушила сигарету и спросила:
— Ты не знаешь, когда кончится война?
— Не знаю. Но знаю, что жить и получать удовольствия надо при любых ситуациях.
Раздумывая о чем-то, женщина довольно улыбнулась.
Затем повернулась лицом к сосредоточенному мужчине, сверкнула глазами и тихо и проникновенно вымолвила:
— Ты умный и сильный. Я так тебя люблю!
Мужчина вспыхнул, воскликнул:
— Я тоже!
Они слились в страстном поцелуе, их красивые тела соединились в единое целое…
Ермолай проснулся и услышал мужской голос:
— Есть кто дома?
— Есть, — бросил Ермолай.
Быстро поднялся и вышел в большую комнату. Посреди нее стоял уже в возрасте милиционер с сержантскими погонами.
— Сергеев Ермолай? — спросил милиционер.
— Да.
— Распишись, — изрек милиционер и достал из полевой сумки полулист серой бумаги.
— Что там? — зевая, спросил Ермолай.
— Твои начальники тебя требуют в область. Завтра утром к 6 часам подходи к горотделу милиции, будет машина на Свердловск. Она тебя и доставит в областное управление НКВД.
Сергеев прочитал повестку, расписался и передал сержанту.
— Ну, бывай, — бросил служивый и, прихрамывая на правую ногу, вышел из комнаты.
«Называется, отдохнул», — усмехнулся Ермолай…
Глава 2
Утром мама накормила сына, заставила взять с собой свитер. Проводила Ермолая до горотдела милиции.
— Береги себя, сынок, следи за здоровьем и непременно пиши мне письма, — со слезами на глазах напутствовала мама…
В Свердловск Сергеев прибыл в половине девятого утра.
Майор, дежурный по областному УВД, просмотрев документы Ермолая, бросил:
— Проходи, младший лейтенант, на второй этаж в комнату 27, там тебя ждут.
Немного волнуясь и раздумывая, что его ждет впереди, Ермолай направился на второй этаж. Подойдя к нужной двери, постучал и открыл ее. В накуренном помещении увидел сидящих возле стола с картой мужчин. Троих военных короткостриженных мужчин и одного седовласого, уже в возрасте, гражданского.
— А вот и Сергеев, — раздался знакомый мужской голос.
Один из военных встал.
«Да это майор Истомин!» — воскликнул Ермолай, улыбнулся и весело изрек:
— Здравия желаю.
Истомин шагнул к Сергееву, крепко пожал руку.
— Здравствуй-здравствуй. Как здоровье, герой?
— Спасибо, товарищ майор, я практически здоров.
— Вот и хорошо…
— Товарищи-товарищи, — громко изрек строгий мужчина в штатском костюме, — время не ждет. Нам нужно выезжать на объект. Я по дороге введу в курс дела товарища Сергеева.
Вскоре все оказались во дворе управления. Истомин и двое других военных, как определил Ермолай по знакам различия — полковники, расположились в одной легковой машине. Сергеев и строгий мужчина в штатском костюме, со стареньким портфелем, прошли к другой машине и оказались вместе на заднем сидении. Водителем оказалась женщина в милицейской форме.
Едва машина тронулась, мужчина тихо вымолвил:
— Давай знакомиться, Ермолай. Я Сапега Василий Васильевич, заместитель председателя Госбанка страны, твой начальник. Мы будем участвовать в одной исключительно важной и секретной операции. Хорошо запомни, секретной, о ней можешь говорить только со мной и знакомым тебе майором Истоминым. Ясно?
— Так точно. Как мне к вам обращаться?
— По имени и отчеству, Василий Васильевич.
— Понятно, Василий Васильевич. Что я должен делать?
— Сейчас мы едем в город Верхний Тагил, это где-то 90 километров на север от Свердловска. Там, в горном массиве, у реки Тагил еще в XVIII веке во времена промышленника Никиты Демидова, при добыче камней и различных строительных материалов образовались шахты горизонтального заложения. НКВД с помощью заключенных их облагородили и превратили в некие складские помещения. Мы с тобой должны дать заключение на предмет, можно ли там хранить драгоценные металлы. Если можно, то прикинуть, скольк