Опровергая его мысли, из воды выскочил мут, каких раньше никто не видел: зеленоватый, безволосый, с чешуйчатыми наростами на теле, прилип к борту, оскалился, обнажив острые мелкие зубы. Прежде чем пристрелить его, Снег разглядел присоски на перепончатых пальцах.
Но даже с простреленной башкой мут отлепился не сразу. Снег некоторое время бездумно глядел на воду, все еще не веря, что Радима больше нет. Березка, Радим… Демон, считай, тоже умер. Остался он с Лешим, надо беречь друг друга – не ради будущего человечества, ради Жанны и Ольги.
Какая страшная смерть! В полушаге от цели, в лапах мутантов. Снег надеялся, что Радим задохнулся прежде, чем муты начали его жрать. Кто-то хлопнул по плечу – Снег чуть автомат не выронил, развернулся прыжком: перед ним стоял Леший – костюм разорван, вата висит клочьями.
– Идем, расскажем Учителю.
Снег мотнул головой, указал в воду:
– Нельзя уходить, там неизвестные муты, водяные. Зеленые, с чешуей и присосками на пальцах, раньше таких не было.
– Бред какой-то.
– Не бред, мы раньше к озерам не подходили, вот и не видели их. Ты иди, я покараулю, чтоб не вылезли.
Все ушли в каюту, Снег остался. Прислонившись к заграждению, уставился в мутную воду, проводил взглядом берег, где уже невозможно было рассмотреть деталей. Нельзя расслабляться, Радим подумал, что дело сделано, и поплатился жизнью. Или, как говорит Учитель, судьба у него такая. Лешего, наверное, чувство вины еще больше гложет, он-то рядом был, но не подстраховал Радима, не уберег.
Сколько прошло времени, Снег не знал. Смотреть на воду можно бесконечно долго и не замечать, как бежит время. Он даже не чувствовал ледяного ветра, хлещущего по щекам.
– Замерз? – проговорил за спиной Учитель.
Снег вздрогнул, повернул голову.
– Радим погиб…
– Я знаю, Снег. Но мы-то живы. Мне безумно жаль его, но… Тебя ждет Жанна, думай об этом.
– Ни на минуту не забываю. Но тут новые мутанты, могут вылезти. Кажется, они научились дышать под водой, как рыбы. Я не вру. А еще у них присоски на пальцах, и они зеленые.
– Много их?
– Одного видел, и все.
– Иди, погрейся, Леший тебя сменит.
В каюте было тепло и душно. Едва он вошел, как Леший натянул капюшон и побежал на улицу. Сне, не раздеваясь, вытянулся на койке.
Сердце билось ровно, мысли всплывали и лопались. От тепла его разморило, и он сам не заметил, как вырубился. Снилось ему, что глубокая ночь, заглох мотор и начинается шторм, в каюту вбегает встревоженный Учитель и трясет за плечи:
– Проснись, тревога! Прямо по курсу – берег, он светится огнями!
Снег подумал, что сон оборачивается бредом, и перевернулся на другой бок.
– Ты рехнулся?! – заорал Леший, сбросил его на пол. – Это не сон, твою мутанта мать!
Снег проморгался.
– Там люди?
Беркут закивал:
– Да, ходят по набережной без противогазов! Там стоят боевые корабли! Ты понимаешь, что это значит?
Снег кивнул, медленно поднимаясь с пола:
– Да. Антивирус существует. Но согласятся ли поделиться с нами?
– Они нас заметили. С минуты на минуту станет ясно, – сказал Учитель. – Теперь слушайте легенду. Мы не без понятия, что у них на уме, потому они не должны знать, что я – иммунный. Теперь история. Мы с Беркутом из одного бункера, у нас произошла разгерметизация, все погибли, мы заразились четыре года назад, и другие анклавы начали на нас охоту, мы сколотили команду из заров и отправились сюда. Я был ученым-физиком. Дальше можно говорить правду…
Снаружи по-нерусски прокричали в громкоговоритель, Снег ни слова не разобрал. Учитель схватил простыню и отправился на палубу.
– Что они сказали? – поинтересовался притихший, подавленный Леший.
– Понял только, что это обитатели Готланда. Я иду сдаваться, и пожелайте мне удачи. От их настроя зависит все. У них огромный корабль. Думаю, есть и оружие старого времени.
Еще раз прокричали, теперь говорили другое.
Снег все еще не отделался от ощущения, что ему снится сон, потому он не сильно волновался. А может, за последнее время слишком много всего произошло и не осталось сил. Леший же реагировал слишком бурно, порывался выйти на палубу, но Яр остановил его:
– Я тоже хочу послушать разговор, но Фридрих должен быть один. Ему лучше знать, что рассказывать.
Мерно рокотал мотор чужого корабля. Что происходило снаружи, никто не видел и не слышал. Одно радовало: не стреляли. Беркут не выдержал, встал и зашагал к выходу:
– Выходить не буду, просто понаушничаю с этой стороны.
Леший рванул за ним, споткнулся, налетел на стену выставленными руками. В любой другой день Снег пошел бы с ним, сейчас он ощущал себя выпотрошенной тушкой. Даже мысли о Жанне помогали слабо – они воспринимались как интересная, изрядно подзабытая книга.
Донесся шепот братьев, затем они смолкли. Теперь долетали обрывки разговора Учителя и чужаков. Яр, который с момента знакомства с Учителем не брился и походил на дикого зара, напрягся и всем телом подался к выходу.
Бесшумно вернулся Леший, сел, растопырив колени.
– Ничего не разобрать.
– Беседуют мирно? – спросил Яр, облизнулся.
– Вроде да. Что ж так долго-то? Сил нет ждать!
Терпеливый Беркут все не возвращался. Наконец осознал бессмысленность своего занятия, сел возле Снега и отчитался:
– Ни-че-го не слышно.
– Набираемся терпения и ждем, – резюмировал Снег.
Ждать пришлось минут пятнадцать. Снег за это время немного пришел в себя, но все равно было ощущение, будто его дубиной по голове ударили. Леший не знал, куда себя деть – каюта-то маленькая, ни распрямиться в полный рост, ни походить туда-сюда. Яр отбивал дробь ногой, Беркут единственный пытался предположить, кто же эти люди и чего от них ждать.
Наконец распахнулась дверь, в каюту ворвался сырой морозный воздух, и вошел Учитель, следом за ним – узколицый черноглазый мужчина в черной дутой куртке и штанах, заправленных в высокие сапоги. Что больше всего бросилось в глаза – незнакомец был совсем взрослым, с морщинами в уголках опущенных век.
От крыльев носа до самого подбородка тоже тянулись борозды, еще глубже, чем у Учителя, хотя незнакомец явно моложе.
Окинув собравшихся ничего не выражающим взглядом, он проговорил, странно коверкая слова:
– Все здраствуйте. Я – капитан Вигандас. Жителец Конфедерации Готланд. Меня не бояться, я не желаю зла.
– Ты лучше скажи, есть ли у вас антивирус, – проговорил Яр, подперев голову рукой.
– Есть, но не том понятии, как вы думаете. Все не так. Подробность я говорить не уполномочен. Власть, данный правительство, я приглашать вас в Готланд, где вы сам сделать выбор.
– А почему ты так странно разговариваешь? – поинтересовался ошарашенный Леший.
– Потому что я жителец бывший Литва, русский язык помню плохо.
– Он из другой страны, – объяснил Учитель. – Помните, я рассказывал вам о дальних странах, где говорят на других языках? Вигандас знает литовский, русский и английский.
– Понятно, – проговорил Леший. – Так есть антивирус или нет?
– Есть, но больше не сказать. Просто приглашаю к нам. Если захотите, сделаете антивирус.
– Вот так просто? – развел руками Яр. – Захотим – возьмем, захотим – нет?
Вигандас молча смотрел на него, а Снег чувствовал, что гостеприимство – деланое, ничего хорошего их на острове не ждет. Сейчас заманят, ограбят… Но что мешает это сделать сейчас? Что-то тут не так, чего-то в его умозаключениях не хватает.
– Вы уже сделали много, найти остров, узнали, приплыл. Это почти невозможно сейчас. Ваш катер работает на спирт – гениально! Еще раз спросить: вы плывешь в Готланд за подробности?
– Да, – ответил Учитель за всех.
Леший криво улыбнулся:
– Если антивирус есть, то чего нам думать?
Однако ни в его словах, ни в словах Учителя уверенности не было. Все привыкли к тому, что от людей не приходится ждать ничего хорошего. Неужели в этот раз все иначе?
Литовец кивнул:
– Получил ответ. Плывите за мной, вас встретить буксир, и вы пришвартоваться.
Чужак вышел на палубу, Снег и остальные последовали за ним. Удивительно, что их даже не попросили разоружиться! Значит, не опасаются за свои жизни и вряд ли желают зла.
В десятке метров от катера дрейфовал корабль примерно такого же размера, плоский, с черными бортами, а чуть дальше на фоне освещенного берега виднелись очертания вытянутого судна, на котором просматривались пушки и пулеметные стволы. В сопровождении плоского кораблика поплыли к берегу, манящему огнями.
Неужели вот она, цель? Все получат антивирус и будут жить пятьдесят лет, как Учитель? Наверное, антивируса много, им можно поделиться с Жанной и другими девушками. И все-таки что-то очень настораживало Снега, что именно, он пока разобраться не мог. Но ощущение было такое, что они плывут в пасть гигантского чудовища, которое заманивает красивой сказкой, чтобы заглотнуть и переварить.
Глава 12Капкан
После того как чужак удалился, Фридрих встал за штурвал, поднес к глазам бинокль: на берегу собирались люди, было их человек двадцать, половина тоже смотрела в бинокли. Удивительно, они стояли на набережной и не опасались мутантов, которые должны были выскакивать из моря. Дальше виднелись двух– и трехэтажные дома со светящимися окнами! Кроме того, у причала стояли огромные корабли.
Вот где осколок цивилизации! Не зря Фридрих проделал такой путь! Теперь можно не беспокоиться о будущем.
Пришвартовался катер к пристани с прибитыми бревнами. Поколебавшись немного, Фридрих выпрыгнул, по привычке схватился за автомат, но никто не выскочил из воды, плещущейся в пустотах причала. Намотал канат на ржавый штырь. Люди столпились в темноте и не подходили к нему, видимо, ждали, когда на берег сойдет вся команда.
Будто сам собой над пристанью включился фонарь, и Фридрих увидел учеников, не решающихся выйти из каюты.
– Здесь нет мутов! – прокричал он и подумал, что местные первых перебили и не дали им расплодиться, а потом просто некому было мутировать.