Артем бросил на Свада неодобрительный взгляд, но промолчал. Изучение заклинаний было для него более важным делом, чем обучение гремлуна манерам и правилам поведения за столом. Минут через десять он подумал: готово, я выучил. Землянин поймал себя на мысли, что изучение магических заклинаний, плетение их, запоминание давалось ему гораздо легче, чем раньше, и это радовало. Только он плел заклинания не одной рукой, как тут принято, а двумя, и делал это гораздо быстрее.
— Все готово, заклинание выучено, — сказал Артем. — Что ты предлагаешь?
Гремлун вытер жирные руки о фартук и важно сообщил:
— Я предлагаю проверить заклинание на мне. Я сяду на столе, а ты отойдешь метра на три и применишь его.
Артем, сильно сомневаясь, отошел на пять шагов, постоял задумчиво и нерешительно сплел рыбку, проговорив одно слово: «комронофас». Слово тоже было странным. Откуда только он его взял?
В тот же миг на него навалилась усталость. Руки сами по себе опустились, а на гремлуна сверху свалилась каменная плита, раздавив его и стол. Артем, не веря своим глазам, смотрел на случившийся катаклизм. Через пять секунд плита исчезла вместе с мастером проклятий.
Сил у Артема уже не было, чтобы дойти даже до места гибели Суня.
— Я что-то подобное предчувствовал, — проговорил он и уселся прямо на пол.
Восстанавливался он минут пять, обдумывая происшедшее. С одной стороны, он отправил Свада обратно, как тот хотел, с другой, ему было жалко расставаться с маленьким поганцем, который стал почти другом.
Он почувствовал, что что-то сжимает в руке, поднял ее и увидел, что держит свиток, автоматически развернул его и прочитал:
— «Школа иллюзий, заклинание „истинное зрение“». Плетение было до смешного простым, круг и точка посредине из одной золотой нити и слово понятное для его активации: «окулус».
Рассматривая рисунок, он усмехнулся: точно похоже на Око. В другой руке он держал заклинание, созданное Свадом. Что же он тут сделал неправильно?
Подумал землянин и, сразу создав плетение, произнес:
— Окулус!
На рисунке отобразились красным пунктиром некоторые линии. В том числе и сиреневая. И он каким-то образом понял, что третье заклинание, обозначенное той самой странной сиреневой нитью, и есть проклятие, наложенное на себя. Ее можно изменить на другую — голубую, синюю, красную, но что из этого выйдет, было непонятно. А лучше вообще убрать и сплести лодочку.
Проверю на крысах вечером, решил он. Встал и поплелся к столу. Ему предстояло еще много сделать сегодня. Разобраться в свитках и изучить заклинания.
Глава 14
Последнее, что увидел довольный Сунь Вач Джин, это было ошеломленное лицо дылды, а затем его настиг удар сверху, он услышал звук «чвак». А потом мгновенная острая боль лишила его возможности думать, слышать и видеть.
Пришел он в себя на голом топчане в своем сарайчике, который выделил ему отец. Только теперь он был заставлен метлами, тачками и разным хламом, что накапливается за годы жизни и с которым всегда трудно расстаться, ожидая часа, когда все это барахло сможет понадобиться. Скорее всего, его натащили из дома за время отсутствия Свада. Исчез его рабочий стол и все инструменты. Братья постарались, без злобы подумал он. Теперь уже не вернут. Да и хлам этот не выкинешь — рассматривая сломанные стулья, стол, старый отцовский верстак, испорченные от долгой работы инструменты, ножной наждак, Свад тоскливо вздохнул. Вот он и дома, но что-то как-то нерадостно. Эртаны нет, купить еды он не сможет, заказов тоже нет. Все надо начинать заново. От нечего делать он собрал выброшенный инструментарий, достал свои инструменты и стал негодное для других приводить в порядок. Он так увлекся, что не заметил, как появилась проекция ножовки, а в голову пришла мысль, как улучшить ее свойства. Начертив чертеж и проведя несколько расчетов, Сунь приступил к улучшению. К его удивлению, у него получилось. Теперь с помощью нее можно было работать на двадцать процентов быстрее, и на десять процентов сокращался шанс испортить полученную вещь, обрабатываемую ножовкой. Он так загорелся идеей улучшения, что совсем забыл, что он мастер проклятий, а не мастер созидания. Когда пришел в себя, увидел в открытых дверях своего жилища стоявшего отца, который молча наблюдал за ним.
— Это последняя твоя созидательная работа в моем доме, — произнес он. Если хочешь работать над созиданием, иди на улицу и стань бродячим мастером.
Это были первые слова отца за двадцать лет — ни «здравствуй», ни «как живешь», ни «где ты пропадал». Только холодное презрение.
Отец ушел, оставив Свада в тяжелых раздумьях. В его жизни так ничего и не изменилось, все так же его отвергают родные, и он опять один, предоставленный сам себе, без права творить дома. Отец гонит его в изгои.
Бродячие мастера — мастера-неумехи. Они занимаются мелким ремонтом и нищенствуют. Такие же отверженные, как и он. Дерущиеся между собой за заказы и презираемые всеми. Перед Свадом стоял нелегкий выбор.
После смерти и воскрешения он вернул свои способности к созиданию. Но кому они теперь нужны? Дома он не получит заказов, а на улице одна мелочевка. За горькими размышлениями он уснул.
Проснулся Сунь от урчания в животе. Хотелось есть. Но его никто кормить не будет, значит, нужно или приниматься за прежнюю работу, либо выходить на улицу. Он просмотрел блокнот, в нем было уже три заказа на проклятье. Чтобы у коровы молоко пропало, чтобы сгорел трактир и чтобы у одного плотника отсохли руки. Везде щедрая оплата. Он убрал блокнот и уставился в угол сарая. Вот он так рвался обратно. Спрашивается — зачем? Что он тут забыл? Родственники от него отказались. Он жил один, постепенно сатанея от одиночества. Становясь все злее и злее. Ненавидел все живущее, отца, братьев, мать, что покорно смирилась с волей отца. Но Свад вернулся, вернулся совсем другим. Тем, кем он был до проклятия. Оно исчезло вместе с его смертью и больше не имело силы в его жизни. Как отец этого не понимает? У Суня покатились слезы из глаз. Начинать прежнюю жизнь проклятого одиночки он не хотел.
Нет, он не сдастся! Пусть будет уличный мастер, он стерпит. Свад поднялся, взял одну из тележек, примерился и тоже решил ее улучшить. Потратил на это два часа, но остался доволен. Теперь тащить ее было удобно, и она вмещала больше груза на двадцать пять процентов плюс имела бонус — облегчение веса на тридцать процентов, и он не будет сильно уставать. Нагрузив тележку инструментами, выкатил ее из гаража.
У дома стояли братья и с улыбками до ушей смотрели на него.
— Ты смотри, Лон, кто к нам пожаловал! Сам великий мастер-бродяга, — рассмеялся старший брат. Они, видимо, от отца узнали, что вернулся Свад, и вышли позубоскалить над ним. Еще бы, гордость рода, самородок — и теперь вышел побираться. Оба были довольны до чрезвычайности.
— И я рад вас видеть, братья. Посторонитесь, а то невзначай ноги перееду, — ответил Свад и, лихо заломив вираж, заставил обоих братьев отскочить. Это была его маленькая месть насмешникам. Не оборачиваясь и не отвечая на крики, несущиеся в спину, он отправился в город.
Как давно он тут не был. Практически с того самого момента, когда отец его проклял. Он закрылся в своем сарае и все дни пропадал там, даже еду ему доставляли из ближайшей таверны к дверям его жилища.
Он катил свою тележку и громко, чтобы его услышали, закричал:
— Ремонт! Улучшение! Дешево! Быстро! Настройка механизмов! Ремонт! Улучшение! Беру недорого!
Так он прошел до середины улицы, и ему навстречу вышел увешанный инструментами крепыш. Он злобно поглядел на Свада и сквозь зубы процедил:
— Ты откуда взялся, недоносок? Это мой район. Тут я работаю. Вали отсюда подобру-поздорову.
— Ты его купил, что ли? Сам отвали, — огрызнулся Свад. Его живот сводило от голода, и он еще громче закричал: — Ремонт! Улу-ухгу…
Закончить слова он не успел: камень, пущенный меткой рукой конкурента, врезался ему в губы. Он согнулся, схватившись за лицо, и сильный удар ноги опрокинул его на землю.
— Если еще раз увижу тебя здесь — отберу инструменты, сопляк. Пшел вон! Пока я добрый.
Плачущий Сунь встал, подхватил свою тележку и поспешил на следующую улицу. Но и оттуда его прогнали. Весь день он таскался с тележкой, не найдя себе места работы. Два раза его избили, когда он пытался отстоять свое право предлагать услуги, несколько раз разбрасывали его инструменты, и, вытесненный в складскую зону на окраину города, он уселся в отчаянии у стены в тенечке. Теперь он вспоминал жизнь с дылдой как райское житье. Он был сыт, у него был товарищ, такой же одинокий, как и он, чужак, неведомо как попавший в тот же мир. И его понимали.
— Эй, бродяга. Ты мастер? — услышал он голос издалека. Свад повернул заплаканное лицо и увидел стоявшего у ворот склада коротышку с необъятным животом. Сунь вскочил, размазал слезы по лицу и побежал к незнакомцу.
— Ты подъемные краны чинить умеешь? — спросил тот. — Мой мастер домой убежал, видите ли, жена у него рожает, можно подумать, он чем-то сможет помочь, а у меня срочный заказ на погрузку товаров. Да вот незадача — погрузочный кран что-то забарахлил. Ну так что, разбираешься в механизмах? — с надеждой в голосе спросил толстый гремлун.
— Разбираюсь, уважаемый. — Свад поклонился.
— Эк тебя достало! — удивился хозяин. — Ну пошли, посмотришь. Только если не сделаешь или сломаешь еще больше, прикажу рабочим тебя выпороть.
Свад подошел к погрузочному крану, открыл проекцию и сразу понял, в чем проблема.
— Хозяин, у тебя, наверное, часто кран ломается?
— Ну да, откуда знаешь? — удивился хозяин склада.
— Здесь в передаточном механизме поставлена не та шестеренка. Она не выдерживает нагрузки и ломается, вот как сейчас. Запасные есть?
— Иди посмотри в мастерской. Чкуль, — крикнул он стоявшему недалеко рабочему, — проводи мастера в мастерскую Тлика.
Сунь посмотрел на стеллажах, забраковал все шестерни, заглянул под стол и в ящике нашел то, что было нужно: завернутую в промасленную тряпку большую шестерню. Починил он быстро.