Внизу было кристально чистое озеро, в котором я взглянул на себя. Что же – типичная змея. Чёрная кожа, раздвоенный язык и обычные глаза. Довольный, я пополз дальше, надо бы найти пропитание – это мне подсказывал инстинкт голодной змеи. Стоп что?
Голодная змея? Я столько раз мимикрировал в разные клетки, но никогда не хотел выполнять их функцию. Неужели…
Додумать мне не дали, я учуял добычу и мгновенно выстрелил своим телом в направлении добычи. Добычей оказался заяц, которого я убил ядом и схомячил. Съел, как змея, не поглотил всем телом.
Настало время найти укрытие. Уже в найденной, мной норе я решил кое-что попробовать Я попытался превратиться зайца и у меня не вышло. А вернуть свой изначальный вид опухоли получилось. Я перекинулся обратно в змею и начал думать.
Значит я могу мимикрировать лишь в тех, кого я поглотил в виде опухоли. Я убил зайца в виде змеи и питался, как змея. Значит ли это, что я не смогу получать новый облик, если буду есть под видом мимикрированного? Да это так.
Но ещё больше удивления и радости добавил мне факт, что на облик змеи у меня не тратилась мана. Я прожил под её обликом несколько дней и не истощился. Получается, я могу иметь змею, в качестве основного облика, нападать и обездвиживать существ ядом, а потом в форме опухоли поглощать их и получать новые облики. Но встаёт вопрос, а почему змея является постоянным обликом, на который я не трачу ману? И есть ли у меня вообще мана, что-то я её почти не чувствую… Надо разобраться, для этого нужны жертвы. Именно с такой мыслью я скользнул из норы на охоту.
Глава 4. Я буду развиваться
Скользя по лесу в теле змеи, иной раз задумываешься – как меняется мир, стоит измениться тебе. И это не только изменение взглядов, которое встречается у всех детишек, достигших восемнадцати лет, но и у того – кто полностью перелопатил свою сущность и тело.
Я был человеком, смею думать неплохим, а стал опухолью. Раковой опухолью, которая мутировала, убила своего носителя и имеет непонятные способности к мимикрии. И сейчас, я задумался о своём дальнейшем развитии. Кем я хочу стать? Что мне делать в глобальном плане?
О… Добыча. Тело змеи резко выстрелило в сторону такой же змеи, но побольше. «Я теперь каннибал, походу, хотя если моё тело сработало на инстинктах, значит эти змеи жрут друг друга?» Времени на раздумья не было, я впился зубами в тело змеи и впрыснул яд, однако ей было не холодно не жарко. «Мы одного вида, значит ли это, что яд на неё не действует?». Змея ушла, просто ушла в тень. «А я так не умею… Чёрт!» Она тут же появилась сзади и попыталась меня прокусить. Что в принципе сделать так и не смогла я чудом увернулся. Такой тип атак, который она смогла провести имеет свои риски. Первое при промахе, уклонении – противник имеет стопроцентный шанс напасть, а главное, попасть по спине, что я и сделал, прокусив её чешую. Я кусал и кусал, во рту проявился солоноватый вкус крови, а я не останавливался, пока не разорвал её спину на ошмётки. Змея истекла кровью и умерла. Я победил.
Я подполз к змее и перекинулся в опухоль. Сейчас поглотим её и посмотрим, что произойдёт. Поглощение прошло штатно, а дальше начались странности… Перекинулся в змею и почувствовал изменения. Змея выросла – я это чувствовал абсолютно точно. Плюс появилась новая способность. Слияние с тенью.
Значит при поедании более взрослых особей своего вида я могу лишь перенять способность, чуток подрасти. И это всё, хотя чего я ожидал?
Насытившись змеёй и устроив настоящий геноцид местным кроликам, получив, кстати и облик милого, пушистого кролика, я вернулся в убежище и начал думать.
Первое, что я понял – при поглощении живых особей работает мимикрия, но временная, завязанная на мои крохи магии. При поглощении мёртвых особей – я могу полностью перекидываться в эту особь. Мдааа… Способность упасть не встать, вроде и сила, а вроде и нет.
Но одно я знаю точно… Надо поглотить человека. Я был человеком и я, как бы это смешно не звучало, остался им внутри, в том смысле, что считаю человека венцом эволюции… Ха-ха-ха-ха-ха! Человек венец эволюции! Но дохнет от раковых клеток и ещё целой кучи вроде бы мелких противников.
Нет, всё же человеком я должен стать. Я переродился в мире магии, а это значит, что я должен освоить магию и не быть самоучкой, а изучить магию на полную катушку. С помощью магии развиться дальше. Вернёмся к моему вопросу, а зачем мне развитие? К чему я стремлюсь? Бесконечно копить силу? Но я не бессмертен, когда-нибудь умру, стоп, а я вообще могу умереть? Раковые клетки делятся бесконтрольно, значит пока существует опухоль я бессмертен? Хотя это не отвечает на вопрос о том, что же мне делать.
В первую очередь мне надо узнать, что происходит в мире. Страны, континенты, расы. Затем определиться с целью касательно всего. Но для всего этого, для знаний, мне необходимо получить доступ к знаниям. Что ни змейке, ни шару, ни кролику не дадут сделать. Поэтому мы возвращаемся к необходимости найти человека, которым я мог бы стать. Желательно в молодого человека, в ребёнка, у которого ещё не было ничего пагубного в жизни. Идеально в дворянина, скорее всего здесь мир средневековья. Но до дворянских детей не добраться, если, конечно, они не гуляют по лесу в открытой одежде, одни и без охраны.
Будем реалистами – такое невозможно, если конечно это не капризная девчонка, что свалила от своих родителей. Эй-эй, хочу перекидываться в мужчину. Ещё кое-что не ясно – а буду ли я взрослеть в новом облике? Змея стала взрослее, когда я поглотил кого-то её вида, неужто мне придётся дополнительно поглощать людей, чтобы довести свой возраст, скажем, до двадцати пяти? Боюсь, что на такой вопрос я смогу ответить лишь поглотив человека. Ну что же, с целями определились, теперь же мне надо найти жертву. Хотя спешить не стоит, сельские детишки хоть и попадают в лес чаще, но их могут хватиться родители.
А я не уверен, что смогу поглотить личность и воспоминания, можно, конечно, свалить на то, что меня что-то испугало и я резко сменил свою личность, но лучше такового не делать, во избежание неоправданных рисков.
И тут у меня созрел план – а что, если я подрасту в облике змеи, получу новые способности, стану сильнее, а затем просто нападу на деревню в облике змеи и возьму себе там пацанёнка? Да так и сделаем.
Я, не спеша, выполз из норы. Я проверил поглощение способности на своём сородиче, не знаю – достиг бы я слияния с тенью сам с возрастом, или не достиг бы, пока не поглотил бы своего сородича, теперь же мне остаётся ждать. Может получиться развить ещё пару способностей, характерных для этого вида. Стоит заметить, что способности моего вида, то есть слияние с тенью, не требовало никакого вида энергии. А это значит, что применять их можно до бесконечности…
Ух ты ж ё! Я уклонился от резкой атаки огнём. Змеиные инстинкты – мощь. Я присмотрелся. В меня плюнула огнём саламандра… Огненная саламандра.
«Зараза, сейчас ты у меня получишь!»
Я провалился в тень и выплыл за ней и тут же бросился на неё. Рефлексы есть не только у меня – она уклонилась. И тут же атаковала шариком огня, попав мне в спину. «Чёрт, больно то, как, хотя это не сравниться с моей болью, что происходит при моём обличии опухоли». Всё, конец тебе…
Тень — это тьма, я впрыгивал и выпрыгивал из неё, а нельзя ли не прыгать в тень, а изменить саму её структуру, сделать материальной? Должно быть можно, я уклонился от шара и сосредоточился на тени под саламандрой, она готовила ещё один шарик, судя по объёму – чтобы прожарить меня до хрустящей корочки, приправить затем чесночком и сожрать. Ну нет!
Форма тени под саламандрой изменилась и проткнула её насквозь в нескольких местах. Она потеряла контроль и шарик рванул. Неплохо так рванул, ударной волной меня отбросило в дерево, но я тут же вошёл в тень, мир вокруг меня привычно смазался, я переместился и оказался сзади, тут же вышел из тени и всадил ядовитый зуб саламандре в спину.
У неё температура дай бог, мне прожарило нёбо, немного, но нейтрализовать яд она не смогла. Спустя минуту передо мной лежал трупик саламандры. Я обратился в опухоль и поглотил её, тут же моё сознание погрузилось во тьму.
***
Я был шаром… Шаром и передо мной открылось несколько путей.
Над путями висели изображения.
Одно изображения показывало ту самую огненную саламандру.
Второе – чёрную змею с красными пятнами, выдыхающую чёрное пламя.
«Это пути?» Путь развития. И что мне выбрать? Саламандра повелевала огнём, а как же тень? И тут же мне в голову пришёл ответ. Гены огня полностью заменят гены тьмы. Смениться сущность… А во втором случае получится – что сущность саламандры перейдёт не полностью. У меня будет лишь часть её способностей по контролю над огнём. Не долго подумав, я выбрал вторую дорогу и начал двигаться по ней. Тут же мир затопил свет, и я очухался.
В течении тридцати минут я искал водоём, подползя, взглянул в него. Глаза красные, сама чешуя стала чёрной с красными полосками по всему телу.
«Огненный шар». Слабый огонёк полыхнул и тут же исчез. А чёрное пламя? А то же самое. Тут же я ощутил истощение. Теперь это точно магия тратиться. Ну и что мне делать? Естественно, раскачивать резерв маны, контроль, способности. А что для этого нужно? Питаться, сражаться, охотиться… Я пополз, меня ждёт очень долгий период битв и интересных открытий…
***
Четыреста лет спустя. Мои внутренние часы отсчитали четыреста лет… За это время я стал огромной змеёй-одиночкой. Я не выползал на людей, охотился лишь на животных.
Первой моей целью – стал поиск чего-нибудь электрического. У меня было биоэлектричество, но его мало для охоты, поэтому, спустя двести лет, я наскочил на электрического сокола. Именно так я окрестил такую птицу. Убить её было той ещё задачкой. Мы сражались несколько дней, я на полную использовал пламя, тьму и чёрное пламя, хотя последнее годиться лишь для защиты, ибо убирать я могу его лишь с себя, а если кто-то притронется ко мне и воспламениться им – этому существу не жить.