Едва он это сказал, как из замка с большой корзиной вышел Норман. Издалека я учуял вкусный аромат еды. И не только я, гвардейцы с енотами тоже заметили повара и двинулись к нему.
— А ну, подходите по одному, не спешите! — крикнул им повар, и принялся раздавать большие куски индюшатины.
Уже через пару мгновений корзина Нормана полностью опустела. Почесав затылок, он пошёл обратно в замок за добавкой. Люди и еноты принялись подкрепляться, рассевшись по всему двору.
— Квазик, Багги, Алисия, — крикнул я. — Давайте перекусим!
Вся троица не заставила себя долго ждать, и направились к нам с дедом.
— А где еда? — развёл руками Квазик, убирая лук за плечо.
— Сейчас Норман вторую порцию принесет, — объяснил я ему.
— Здорово, — услышав это, отозвался гном.
Они втроём, пододвинув пустые ящики из-под болтов, уселись рядом. Повар, тем временем, уже бежал к нам с очередной корзиной, раздавая по пути еду тем гвардейцам, кому не досталось.
Смотрел на него я с нетерпением, ведь в животе у меня урчало. Если не успеть перекусить теперь, неизвестно, когда потом удастся. Наконец, дошла очередь и до нас, повар всем вручил обернутые бумагой куски мяса, приговаривая при этом:
— А вы, господин, подождите. Ваши аппетиты я знаю. Один большой и сытный кусок — для вас ничто.
Сказав это, он достал со дна корзины целую индейку, да ещё и на подносе, и вручил её мне, вместе с вилкой и ножом.
— Возьмите, чтобы грязными руками не есть, — пояснил повар.
— Норман, ты самое настоящее сердце этого замка, — похвалил я его. — Без тебя тут было невозможно, ты заботишься о нас.
— Спасибо за тёплые слова, господин, — расплылся в улыбке Норман. — Пойду ещё что-нибудь приготовлю.
Далее я уже не слышал его слов, стучали только приборы о мой поднос. С жадностью набросившись на еду, я лишь ощущал, как куски пищи залетали, один за другим, мне в рот и «плюхались в бездну» под названием желудок.
Разделавшись быстро с индейкой, я заметил, что ко мне летит дятел. Приблизясь, он приземлился прямо на поднос с костями. Странно, что-то быстро он вернулся, ведь до Мальзаира не настолько близко.
С нетерпением я слушал доклад, через Кракена. Оказывается, действительно, дятел не долетел до города, а вернулся, чтобы предупредить нас об опасности. К моему замку, от Мальзаира, движутся отряды аристократов, предавших корону. Ага, значит послали людей, раз зомби со мной не справились. Но самое интересное в том, что среди них, со своими гвардейцами, направляется сам Райзен Вольхейм.
Узнав об этом, я тут же сообщил остальным. На лице Алисии появилось любопытство.
— Ого! — сказала она. — Он разве ещё жив? Думала, его давно убили, как предателя.
— Как видишь, жив, — сказал я, отставляя поднос в сторону.
— Что ж, теперь у тебя появится отличный шанс отомстить ему, — подметила Алисия.
— В точку! — улыбаясь, ответил ей.
— Сколько у нас времени? — поинтересовался Квазик.
— Его, можно сказать, больше нет, — ответил ему и, сомкнув ладони у лица, закричал: — Гвардейцы и еноты, по сёдлам! Болты не забудьте.
— Блин, я только что поел, — сказал Квазик, с недовольством почесывая щеку. — Теперь с полным пузом воевать.
— Ну, перспектива несварения гораздо лучше, чем перспектива смерти с набитым брюхом, — подколол его.
— Да уж, Джон, — вздохнул Квазик, поднимаясь. — У тебя какая-то болезнь, во всём видеть плюсы.
— Их мало видеть, — нравоучительно отозвался я. — Надо иметь силы и ум, чтобы воплощать плюсы в свою пользу.
Временем позже
Во вражеских отрядах всадников
В сияющих доспехах, мчась на коне среди своих подчиненных, Райзен уже предвкушал гибель Джона. Мысли барона были заняты предстоящей местью: «Наконец-то отомщу щенку Кракена, уж слишком долго ждал этого момента. Верну свой замок и плевать я хотел на то, что Ардан захватит эти земли. Торианцы, верные короне, сами виноваты, надо было принимать более сильную сторону. Они называют нас предателями и грозятся расправами, но совсем скоро мы будем властвовать здесь, а не они».
Размышляя об этом, Вольхейм заметил, что из замка к ним навстречу, скачет сам Джон со своими гвардейцами. Не имея возможности разглядеть их количество, барон притормозил и снял с пояса подзорную трубу. Раздвинув её, он стал всматриваться вдаль.
«Так-так, Кракен, похоже, решил проявить смелость, раз вздумал не отсиживаться за стенами, — пронеслось в мыслях у Райзена. — Но что же это? Его гвардейцы совсем налегке и в простых кожаных доспехах. У них даже нет нормальной защиты и вооружения. Неужели Кракен думает, что с такими хреново подготовленными воинами, сможет справиться с нами?» — насмехался барон над Джоном. «Какой же он глупец, оказывается! Любой крестьянин, получше бы вооружился и соображал. Надо же, его гвардия, чуть ли, не в несколько раз, меньше наших отрядов».
Райзен довольно улыбнулся и захлопнул подзорную трубу. К нему, в этот момент, подъехал другой барон из предателей и спросил:
— Ну, что там? Есть, чего опасаться?
— Нет, — самодовольно ответил Вольхейм. — Мы быстро с ними разделаемся. Их очень мало.
— Тогда, полный вперёд? — гарцуя на коне, уточнил барон.
— Да, — Райзен махнул латной перчаткой и прокричал: — Убить их всех!
Отдав приказ, Вольхейм сам рванул за поводья и поспешно помчал с войском навстречу Джону. Копыта коней, на быстром скаку, поднимали пыль и клочья земли.
Через десять минут арданские прихвостни сблизились с воинами Джона, и Райзен отдал команду:
— К мечам!
Всадники обнажили свои клинки и приготовились рубить врагов. Но люди Джона, не стали вступать в сражение, а молниеносно разделились на две части и принялись очень быстро кружить вокруг предательских отрядов.
Райзен, глядя на это, немного замешкался, не понимая, что происходит. Но приглядевшись, заметил, что на лошадях, позади гвардейцев Джона, сидели в мелких седлах, какие-то пушистые зверьки. Они выпускали болты в его людей.
— Применяйте артефакты! — вырвалось у Вольхейма, и он активировал свой защитный браслет. — Стреляйте по ним в ответ.
В рядах предателей началась суматоха. Они старались прицелиться в гвардейцев и енотов, но у них ничего толком не выходило, вражеские болты повсюду опережали и вонзались им в шеи. Воины Райзена и других его товарищей-аристократов стали валиться с коней замертво.
— Я же сказал, артефактами их! — рявкнул Вольхейм.
Но с артефактами всё обстояло не легче. Выпуская магические сгустки, воины промахивались, так как подвижные всадники Джона, слишком быстро меняли позиции.
Вольхейм, недоумевая, как зверькам удаётся метко стрелять, на такой скорости, снова завопил:
— Ловите ублюдков и рубите им головы!
Подчиненные ему воины, старались сдвинуться с мест, чтобы настигнуть всадников Джона. Однако, многочисленные болты енотов, ловко просаживали им защиту и вонзались в плоть.
Райзен озлобленно выхватил меч и уже хотел сам броситься в бой. Но тут к нему обратился его маг:
— Господин, у нас уже потеряна почти сотня людей, а ведь битва только началась.
— Но всё же, ещё ничего не предопределено, — оскалился Райзен.
Не успел он это сказать, как увидел скачущего прямо на него, со зловещей улыбкой, Джона. Рядом с ним ехала некромантка, которая, по одному только щелчку пальцев, поднимала убитых.
Приближаясь на всём скаку к Райзену, я выпустил из спины двенадцать щупалец и посмотрел прямо ему в рожу. Он слегка побледнел, но я заметил, что он не думает сбежать с поля боя. И это хорошо.
— Прикрывай меня! — крикнул Алисии на ходу и подстегнул коня.
Обогнав Алисию, я принялся сокрушать, мчавшихся ко мне наперерез воинов. В этот момент капли их крови попали мне в глаза, быстро вытершись, я направил два щупальца к шее вояки, замахивающегося в меня мечом.
— Кхх! — не останавливаясь, с хрустом свернул ему шею.
Алисия, принялась отбрасывать от меня остальных нападавших, запуская в них шипы с проклятиями и кровавые копья.
— Мертвецов гони! — прокричал ей я, не оборачиваясь.
Поднятые ею убитые, со всех ног помчались, с двух сторон от меня, начав сбрасывать врагов с лошадей, при этом, отрывая от них куски плоти.
Райзен, наблюдая за схваткой, приложил к мечу магический артефакт. Напитав клинок силой, он навел его на меня и ударил огненным лучом. Конечно, я был готов к этому.
Выставив перед собой два щупальца, я поглотил огненную магию, и в несколько скачков, галопом приблизился к Вольхейму.
— Ну что, черт охреневший, готов сдохнуть? — крикнул ему и протянул свои щупальца.
— Бах! — мне тут же, в грудину, прилетел мощный энергетический удар, и я свалился с коня.
Этот удар нанёс маг Райзена, ошивающийся неподалёку от него. Конечно, если бы, не защитный артефакт против магии, в моей груди сейчас зияла бы сквозная дырка.
Быстро вскочив на ноги, я, уклоняясь от взмахов меча Райзена, направился к этому магу. Он навел на меня ладонь для очередной атаки, но в этот раз, я успел уйти от магического удара в сторону.
Видя, что я приближаюсь к нему, маг немного засуетился. Он стал выпускать в меня энергетические сгустки один за другим, но прикрываясь щупальцами, я позволял Кракену, сжирать всю эту энергию. И ему она очень нравилась.
Когда я поравнялся с лошадью мага, было понятно, что он хочет убраться подальше. Похоже, он догадался, что его атаки для меня ничего не значат. Развернувшись, маг попытался ускакать прочь, но я удлинил щупальце и вонзил его ему в спину.
— А-агх, — раздался хрип из его рта.
Насадив его на щупальце, я скинул мага на землю. Всё, а вот теперь, можно и к Райзену вернуться.
Обернувшись назад, я увидел, как Вольхейм целится в Алисию из артефакта.
— О нет, этого у тебя не выйдет! — окликнул я его и навел арбалет.
Нажав на спусковой крючок, я стал без остановки запускать болты из обоймы в его затылок. Конечно, на нём защита, но это отвлекло его от Алисии, заодно и повредило его защиту.