— Одевайся, — попросил ее, доставая мазь, специально разработанную дедом.
— Это одежда тех фанатиков? — спросила она, взяв плащ и исподлобья глядя на меня. — У них такие же узоры из костей, как у тех, что мы встречали.
— Да, и теперь у нас будет ещё серая кожа и изменится цвет глаз, — подмигнул ей. — Полное перевоплощение. Даже форма лица немного изменится, но эффект не будет долгим.
— То есть, ты собираешься подставить арданцев, чтобы инфернианцы в ярости напали на них? — предположила она, начиная переодеваться.
Я молча кивнул и нанес мазь на лицо. Она жгла кожу, но надеюсь, что без нее мы не останемся. Дед клялся, что так и должно быть. Он опытный алхимик, верю ему.
Намазав лицо, сделал глоток прозрачной жидкости из склянки и передал её Алисии. Она подпоясалась, и повторила мои действия, пряча заплетенные в косу волосы под капюшоном.
— Ну, как я тебе? — спрашиваю у неё спустя пять минут.
— До этого ты был красивее… Теперь серый, как труп, а нос картошкой, — ответила она, и тут же добавила: — А что со мной?
— Ты тоже выглядишь жутко. У тебя торчат волосы из носа и лицо стало мужеподобным. Но помни, я ценю в тебе не внешность, а твою душу, — ответил я с улыбкой.
— Главное, чтобы я потом смогла выйти из этого образа, иначе мы с Савелием поссоримся, — Алисия потрогала свои щеки. — И как будем действовать? Захватим целый форт?
— Это необязательно, — качаю головой. — Там должны остаться живые, чтобы разнести вести о нападении арданских жрецов. Просто наведем шуму, перебьем высших должностных лиц, и ограбим их, для приличия.
— Знаешь, на этот раз план не кажется безумным. Мне он нравится. И да, хотела бы извиниться перед тобой. Я тут подумала, что зря ворчала на тебя все это время. Ты прав, что испытываешь меня, как некроманта. И делаешь это ради своего же спокойствия за меня, — неожиданно признается она.
— Не надо извиняться. Ты умница, и я знал, что ты все поймешь.
Сказав это, прошу матросов спустить для нас шлюпку. Они быстро и бесшумно устремляются к канатам и начинают спускать легкую шлюпку на воду.
— Готова? — спрашиваю Алисию, двигаясь к борту.
— Конечно! — подмигивает она.
Шлюпка касается воды, и мы с Алисией ловко спускаемся в нее по веревочным лестницам. Усевшись, я берусь за весла и принимаюсь грести к берегу, огибая скалу. Сначала стараюсь как можно тише опускать весла в воду, но вскоре начинается проливной дождь, и я ускоряюсь. Довольно быстро добравшись до песчаного берега, закрепляю шлюпку, привязав за тяжелый булыжник и направляюсь к форту. Он едва виден на фоне мрачного неба, и сильный дождь размывает его очертания.
— Дождь как раз вовремя пошел, он ослабит видимость врагов, — приглушенно говорю.
— Да, жаль только, что наши плащи промокают, — отвечает Алисия, следуя за мной по сырой земле.
— У меня есть непромокаемые плащи: можешь надеть его под этот, — предлагаю ей.
— Нет, не хочу переодеваться снова, — качает она головой. — В любом случае, если заболею, то зелья Савелия быстро поставят меня на ноги.
— Болеть нельзя: работы много, — говорю ей и ускоряю шаг.
Мои сапоги все больше проваливаются в сырой земле и покрываются комками грязи. Преодолев несколько десятков метров, подхожу к стене форта. Думаю, канат с крюком должен достать до зубьев. Под звуки дождя нас не должны услышать. Щупальца применять не стану — сразу раскусят, кем я являюсь.
Раскрутив канат, закидываю крюк и говорю Алисии:
— Внутри применяй только самые мощные заклинания.
— Чего это вдруг? Для практики? — недоумевает она.
— Ты же теперь жрец с сильной магией, и стоит этому соответствовать, — объясняю ей и начинаю карабкаться наверх.
Отталкиваясь ногами от стены, ползу по мокрому канату. Погода начала портиться: ледяной ветер сносил крупные капли дождя в одну сторону. Даже отсюда я ощущаю недовольство Алисии. Но что поделаешь? Надо уметь воевать при любой погоде, не ждать же идеальных условий. Если бы не маскировка, я бы вынес врата щупальцами, но выбора особо нет: нельзя отклоняться от плана.
Перевалившись через зубья стены, протягиваю руку Алисии и затаскиваю её за собой наверх. Оглядевшись по сторонам, вынимаю меч и говорю ей приступать к атаке.
Алисия спокойно наводит ладонь на группу дозорных возле башен, и поражает их черным пламенем. Дождь не спасает их от магического огня. Черные языки пламени прожигают их плоть до мяса, и они с воплями разбегаются, пытаясь спастись. Несколько из них, охваченные огнём, падают со стены и разбиваются.
— Наведи побольше шума, — прошу её. — А я буду прикрывать тебя на лестнице и не подпускать их близко.
Дав указание, мчусь к лестнице и занимаю позицию в проходе. Алисия продолжает добивать оставшихся дозорных на стене.
— Этого мало! — кричу ей.
— Мало? — эмоционально отвечает она и щелкает пальцами.
Применив новое заклинание, на одну из башен, она обрушивает мощный смерч из черных магических воронов. Они со всей силы бьются о башню и издают волновые импульсы. Довольно интересное заклинание: если в конструкции башни есть слабое место, возникшее при строительстве, или со временем, то от вызванного резонанса всё разрушится. Но зная все нюансы, я понимаю, как точно этого добиться.
— Выпусти второй смерч с другой стороны башни, — подсказываю Алисии. — Пусть магические вороны создают импульсы неравномерно. Из-за разрозненных колебаний конструкция разрушится.
— Да, поняла. Это такой эффект, как при землетрясении, — ворчит она. — Думаешь, я сама не догадалась бы?
Ох, какая-то она нервная, в последнее время. Знать бы ещё, что у неё в голове творится. Ну да ладно, подумаю об этом потом.
Алисия делает, как я сказал, и верхняя часть башни со скрежетом обваливается.
— Бууум-бдыыщ! — обломки с грохотом падают во внутренний двор, и кажется, в форте это услышали все.
На другой башне тут же забили тревогу, и во двор выскочили наспех вооружённые инферны. Понеслось!
Перекинув меч из одной руки в другую, стою на месте в нетерпении. Инферны выстроились в две шеренги и побежали к лестнице. Алисия принялась поражать их задние ряды заклинаниями.
— Прикончить их магией! — рявкнул комендант форта, по чьей бороде стекали капли дождя.
Один из инфернианских магов навел на меня посох и выпустил огромного орла из земли. Однако, орел так и не долетел до меня: Алисия, одновременно нанося несколько атак по врагам, уничтожила его костяным вихрем.
— Да поторапливайтесь вы, черти! — прогремел я в сторону инфернов. — Нас всего двое, а вы что, трусите! — продолжал поджучивать их.
— Какого хрена арданские жрецы здесь забыли? — выругался один из воинов, перескакивая через ступени лестницы.
— Мы пришли вашим добром поживиться, вы его все равно не удержите, жалкие твари, — выкрикнул я, изменив тембр голоса. — И таких как вы, лучше в жертву принести, чем оставлять по земле бродить.
— Ты ответишь за свои слова, выродок арданский, — огрызнулся воин со шлемом на голове. Подскочив ко мне, он замахнулся мечом.
Я отклонился назад от удара, пнул его по кисти снизу и молниеносно взял руку в захват. Скрутив ее, полоснул его лезвием по шее и оттолкнул от себя уже труп. Его тело полетело на других воинов, и им пришлось перепрыгивать через него.
В их глазах было заметно полное недоумение от происходящего; они пока даже не осознали, в какое паршивое положение попали. Алисия, уже при помощи частых ударных волн, расшатывала крышу у одной из внутренних построек. Раз, два… Большая часть крыши с хрустом срывается с места и отлетает прямо на отряд, неподалеку от нее. Их заваливает обломками, и я усмехаюсь про себя: Алисия скоро начнет проламывать здания, прямо как я, ха-ха. Правда, для нее это очень энергетически затратно, и она может воздействовать только на более шаткие и хрупкие строения. Крепкую и толстую стену, ей так просто не пробить. Железную решетку она, возможно, смогла бы перерезать, но в случае опасности, ей лучше этого не делать — иначе она потеряет много сил. Все-таки, ее магия больше основывается на воздействии с живой или мертвой плотью. Однако я рад, что она прислушалась ко мне и вливает энергию в заклинания на полную.
— Призывай мертвых, если они есть! — прошу ее, и при этом бью локтем по виску очередного инфернианца.
Пока она вычисляет, есть ли поблизости души мертвых, я спускаюсь все ниже по ступеням, скрещивая свой меч с вражескими клинками. Наши лезвия звенят, а плащи раздуваются от порывов ветра.
Но тут один из воинов хватает меня за ногу и, резко дернув за нее, валит на ступени. Я больно ударяюсь спиной, но не дожидаюсь смертельного удара острием меча, а бью сапогом по лицу противника и вскакиваю на ноги.
— Ты самый умный? — бросаю ему и хватаю за голову.
Из его носа после пинка хлещет кровь; он будто без сознания. Добиваю его ударом колена о голову и резко отталкиваю в сторону, потому что на меня уже несется другой маг с посохом. Он на бегу выпускает серебряную вспышку, которая, вращаясь в воздухе, устремляется к моему лицу. Совершаю кувырок назад, и как раз вовремя: вспышка врезавшись в ступень ниже, разбивает ее на куски.
Увидев, что я остался невредим, маг вновь направил на меня свой посох. Как же он надоел! С щупальцами, я бы давно его прикончил. Но придется пробивать его защиту болтами и постоянно уклоняться. Или, возможно, не придется…
Алисия уже призвала во двор форта до сотни душ и натравила их на врагов. Похоже, удача на нашей стороне. Раз она освободилась, у меня появилась идея.
— Напусти на них черный туман! — прошу ее. Теперь инферны ничего не увидят, и я без проблем подберусь к магу.
Она не заставляет себя ждать, и тьма заволакивает весь двор. Никакой отсвет факелов из-под крыш, уже не поможет им разглядеть меня.
С довольной улыбкой приближаюсь к магу и заношу меч. Но кажется, он понял, что дело для него дрянь, и произнес:
— Не убивайте меня, прошу. У меня есть старый трехлапый пес, его зовут Патрик. И о нем больше некому заботиться, кроме меня. Слышите? Не убивайте! — он озирался по сторонам, будто старался увидеть что-т