Мужчина сам не заметил, как медленно попивая вино, стал хмелеть. Но когда осознал, то не прекратил. Сегодня он мог себе это позволить, потому что вчера они провернули одно удачное дельце. Грабанули местного винодела, который вёз трактирщику вино для продажи. Его, кстати, они пощадили и не убили, а только забрали весь товар.
— Эй! Какого хрена ты туда лезешь? — увидел он, как один из его людей шатающейся походкой пошел в его шатер.
— Босс… Я тут это… Ик… — не смог внятно ответить парень, чего хотел.
— Проваливай! Или бошку сломаю! — крикнул он, и был готов поступить ровно так, как сказал.
Это был минус такой работы… Постоянно нужно было быть бдительным, чтобы не прирезали и не ограбили свои же.
Им уже приходилось убивать тех, кто был в их банде, но вдруг решили завязать и вернуться к себе домой. Такие люди слишком много знали, и могли выдать примерное расположение лагеря.
Эх… Вздохнул еще раз главарь. Лучше бы мы нашли торговца оружием, а не вином. На этой мысли главарь крепко уснул и громко захрапел. Вино для трактира было явно не простое.
А утром, проснувшись, его ждал сюрприз, да такой, что не сразу поверил своим глазам. Он несколько минут пытался проморгаться, но это не помогло. Главарь тут же начал будить остальных, спавших до сих пор мертвецким сном, не жалея пинков и ударов.
— Охренеть, сука! — вырвалось у главаря. — Всё стащили! Даже мой армейский меч.
Разбойникам же было не очень хорошо. Уж сильно крепкое вино было, и потому они не могли соображать так быстро, как их лидер. Главарь метался по лагерю и заглядывал в каждый шалаш и палатку, которые тут были. Всюду было пусто… Но как же артефакт… Он не понимал, как такое могло произойти. Пока он бегал и ругался грязно матом, то проснулись и остальные люди.
— Мрази! С меня даже трусы стащили! — заныл Вернон.
Главарь остановился в центре лагеря и пытался успокоиться. Все это напоминало жуткий сон. Кто это сделал и как? Почему они еще живы? По логике, их можно было всех убить. Но они живы… Только ограблены.
— Что нам теперь делать? — задал вопрос бандюга с рыжей бородой.
Предводитель шайки, поморщившись, немного подумал и ответил.
— А хрена ли нам ещё делать, сука! Точить копья из палок и веток! — он старался не паниковать, но это получалось тяжело.
В толпе поднял руку мужик со шрамом на лбу и предложил.
— А я рогатки умею делать. Как думаете, сойдёт за оружие?
Главарь отрицательно покрутил головой, и про себя поразмыслил: «Нафига я во всё это ввязался? В армии было не так уж и паршиво! Единственная радость: „артефакт скрытия“ при мне, а значит, не всё ещё потеряно».
Вот только люди стали перешептываться между собой. А нужен ли им такой лидер?
Я подъехал к городу и, как предполагал, у меня возникли проблемы из-за стражи. Те тормознули меня на главных воротах, и не собирались пропускать дальше, так как провели тщательный досмотр повозки.
— Ваша телега до краёв набита оружием и всякой утварью! — заявил один из них. — Откуда у вас всё это?
— А с какой стати вас должно касаться моё имущество? — ответил я вопросом на вопрос, и даже не повел бровью.
— Это очень даже касается нас, — возмутился усач в каске. — Откуда нам знать, может вы всё это добыли разбоем!
— Вот именно, — прокашлявшись, вмешался второй. — Давайте задержим его, парни!
— Нет, — помотал головой третий мужик, спустившийся с лестницы. — Может он ни в чем не виноват, пусть шурует пешком, а вот повозку его, на всякий случай, точно стоит задержать.
Этот оказался умнее… Он понимал, что я там буду лишний, и пока повозка будет у них, то можно без свидетелей её здорово опустошить. Остальные поддержали его идею кивками и поддакиваниями.
А я стоял и смеялся, глядя на этих тупоголовых, ведь я уже не сопляк, и потому знаю, как быть в подобной ситуации.
— Слушайте, а не пойти ли вам лесом? — заявил им. — Я свои права хорошо знаю, и не надо тут передо мной разыгрывать эту дурацкую сцену! Вам за это награду никто не даст!
Мои слова им, конечно, не понравились, и стражники нахмурились, сверля меня раздраженными взглядами. Но если они сейчас схватится за мечи, то уже через пару секунд будут валяться дохлыми у ворот, хоть у меня потом могут возникнуть из-за этого неприятности. И всё же я приверженец такой практики: что лучше пусть у меня будут проблемы, чем каждый «дятел» будет мной помыкать. Или уж тем более отбирать мои трофеи и добычу, так как это святое!
Мимо проходящие и проезжающие люди смотрели на меня, как на идиота. Большинство не смело так себя вести со стражей, ведь можно не только нажить проблем, но и репутацию себе испортить. Мне же было плевать… Меня в этом городе ничего не держало. Даже замок… Могу и его спалить, если придется… И вообще, для каждого рейдера, вроде меня, довольно болезненная тема, когда у нас что-то отнимают. Такое никогда не забывается и не прощается, и в итоге наглецов за содеянное всегда ждет месть.
— Почему ваши еноты не сидят в клетке? — самый крупный из них указал рукой на моих зверьков, выглядывающих с любопытством из повозки. — Ведь это дикие звери, и они могут напасть на людей!
Ага… Нашли до чего докопаться. Дятлы, блин! А ничего, что я аристократ? Тяжело быть нищим аристократом. Прав не больше, чем у простого крестьянина. Ладно… Одна короткая команда, и еноты сами зашли в клетки на глазах у удивленной стражи, и при этом указали мне лапками, чтобы я закрыл защелку.
Пришлось стражникам меня пропустить. Хотя они меня хорошо запомнили, и теперь, если накосячу, то точно так просто не отпустят. Ладно… Фигня все это, а мне пора.
— Здорово, Ательстан! — поприветствовал я кожевника, входя в его лавку.
У этого мужика было две лавки, находящихся поблизости друг от друга. В одной он торговал одеждой, а в другой кожаными доспехами. Но он лишь изредка стоял у прилавка. Всю работу, связанную с шитьём и обработкой шкур делали его подмастерья.
Кожевник был среднего роста, худощавым, но с мускулистыми руками. На голове блестела лысина, а на подбородке висела крупная бородавка. В светлых карих глазах и в высоком выпуклом лбе читались признаки о наличие острого ума.
— А, это ты? — он поднял голову, и отодвинул кипу бумаг со счетами в сторону. — Помню, ты уже узнавал у меня насчёт того, покупаю ли я товар у частников, и раз снова заявился, то небось что-то нашёл для меня?
— Ну да, — кивнул я. — А чего долго мусолить? Мы с тобой всё обговорили.
Я, и правда, у него в прошлый раз провел немало времени, и вдоволь наговорился. Узнал все до мельчайших деталей по ценам и товарам, которые меня интересовали. Ему, судя по всему, здесь было скучно, и он с радостью отвечал.
— Показывай, что там у тебя, — махнул рукой Ательстан.
Я принялся выкладывать из мешка на стойку шкурки зверей, но тот остановил меня.
— Они у тебя совсем свежие! — воскликнул кожевник. — И не высушенные, к тому же.
— Как уж есть, — постучал я пальцами по доске.
— Давай выйдем во внутренний двор и продолжим там, — предложил он, мотнув головой в сторону. — Я не хочу, чтобы ты тут всё ими запачкал.
Я подхватил мешки и последовал за ним. На улице был специальный стол для разделки, испещренный царапинами от лезвий, и кажется на нём недавно кого-то освежевали или счищали остатки тканей, так как виднелась кровь. И в место, где было почище, я вывалил содержимое мешков.
Ательстан перебрал шкуры и подсчитал их.
— Итого, двадцать две беличьих шкурки, девять кроличьих, четыре лисьих, и две волчьих, — произнес тот.
Если честно, я до сих пор недоумевал, как мои еноты смогли завалить двух волков, но всё же пушистики это сделали.
— А во втором мешке у меня шкуры магических дикобразов, прямо с иглами, — я уже хотел показать товар лицом, но не потребовалось.
— Нет, мне такое не требуется, — отказался Ательстан. — С ними лучше обращаться к оружейникам. Они из игл что-то мастерят.
— Подскажешь, к кому лучше обратиться? — поинтересовался я, так как не хотелось бы, чтобы добро пропадало.
— Подскажу, — кожевник подозвал помощника, и взяв у него перо с листом, указал нужную информацию, а потом вручил мне. — Оружейник, мой товарищ, — добавил мужик. — Но возьмёт ли он их у тебя, будет зависеть от качества, — улыбнулся и перешёл к главному. — А теперь, пожалуй, поторгуемся, — потер руками. — Смотри, шкуры ты принёс хорошие, без повреждений, поэтому за всё про всё дам три золотых.
— По рукам! — сразу согласился я, потому что кожевник говорил верные вещи.
Я всё же не профессионал в разделке и освежевании тушек, но всё же моих стараний, как оказалось, здесь хватило. Просто в прежнем моем мире каждый человек умел делать это.
Сбыв товар и получив монеты, я вышел и уселся в повозку. Денег, конечно, выручил не так много, но хоть что-то. К тому же, я не прикладывал к охоте на животных никаких стараний, ведь всё сделали еноты. Далее я направился в лавку оружейника, и продал ему шкуры дикобразов за четыре золотых. И выяснил, что они из игл зверя делают дротики, так как те имеют усиленную прочность. Эти дротики потом скупают различные вояки и прочие авантюристы, и смазывая их ядом, применяют в своих целях. Выгоднее, конечно, охотится на магических зверей. Главное, чтобы охотник сам не стал дичью. Затем я продал оружие, что мои еноты стащили у разбойников. Среди всего барахла плохого качества всё же одна достойная вещица имелась. Я хотел сперва его себе оставить, но потом передумал, ведь его могут узнать, и тогда неприятностей не оберешься.
— Ого, это что, меч с армейским клеймом? — оружейник взял клинок в руки, а я понимал, что качество у него хорошее, и мне не могут предложить меньше десяти золотых. — Один только он стоит двенадцать золотых! — тот назвал цену, которая меня устроила.
— Хорошо, я его отдаю, — согласился с ходу.
— Но где вы его взяли? — оружейник с интересом смотрел на меня.
— Где взял, там уже нет, — коротко выдал я.