– Антей! Прекратите! Антей! Коц-коц-коц! Как там правильно? Кыс-кыс? Поть-поть!
Вроде, один снижается. Я уже ни черта не вижу от чихания и слез на воспаленных глазах. Почти наощупь вошел в шатер, благо слуги все поняли без слов и споро начали снимать с меня одежду, посыпанную пыльцой, и подавать воду для умывания. Когда удалось, наконец, разодрать глаза и перестать чихать, вышел из-за ширмы. Стоит, пакость. Сам и то облез весь, ни тебе пуха, ни тебе бархатных лапок. Как есть эльф, только бледный и с крыльями. Теория Дарвина в действии, ускоренный вариант! Сильно его накрыло. Даже одежду у кого-то спер. Интересно, это бесовка перестаралась, или нектар так подействовал?
– Великий хан! Мой народ благодарен Орде! И в знак этой благодарности обязуется посыпать пыльцой ваш лагерь каждый вечер после восхода солнца! От чистого сердца!
– Не сметь! Только не лагерь! Линяйте подальше от нормальных орков!
– Но пыльца! Она бесценна! Ускоряет заживление ран!
– Не сметь! Над полями линяйте! Над огородами, где угодно, только не над моей головой!
– Мудрое решение, великий хан! – вошел внутрь шаман,– Я общался сегодня с местным Оракулом. Нас обманули, Антей – представитель древнейшей расы…
– Отлично. Можно, он ее снаружи будет представлять??
– Их пыльца ускоряет рост растений. Ваши земли станут самыми плодородными во всем…
– Чудесно. Антей, я очень тебе благодарен. Пчхи! Лети. Осыпайтесь над полями. Удачи. Ты чудесно эволюционировал, я рад. Возьми мясо со стола и лети куда-нибудь уже! Пчхи! Тебя дети ждут, родня! Пчхи. Всех своих забирай поскорее!
– Великий хан! Я так счастлив! Мы усыплем все пахотные земли, дайте только немного времени!
– Лети, Антей, лети! Шаман, на мой отряд напали только что.
– Нападавших поймали?
– Ищут, охрана потеряла их в темноте.
– Мы поможем вам их найти! Мой народ хорошо различает в темноте даже смутные силуэты!
– Отлично! Просто облиняйте над перелеском, негодяи сами повылезут! Брысь! Только не попадитесь, у них арбалет!
Нацепил халат и шаровары из чистого шелка с узором из каких-то райских птичек, вся остальная одежда покрыта слоем этой дряни, ковер шаман окуривает из горшка, чтобы вывести пыльцу. Глаза теперь слезятся от благовоний. Пока ужинал, буйно начала отрастать щетина. Никогда у меня такой не было. Смутно начинаю напоминать себе йети. Шаман ржет, плачет от дыма и хохота, вдобавок утирается тоже внезапно отросшей бородкой. Это какой шампунь можно было бы забодяжить на Земле с таким-то ингредиентом! На таком озолотиться можно! Только вот нужно ли мне туда возвращаться? Навестить родителей – это да, потом решать дела в фирме, где я работал. А остальное?
Смогу я теперь променять восхитительную свободу, упоительное звездное небо, запах дыма от горящих во тьме южной ночи костров на крошечную квартирку пусть даже и в супер элитном доме? Да и не крошечную по тем моим меркам. А по этим? Что значат три комнаты по сравнению с бескрайним миром и шатром? Сегодня я тут, завтра еще где-то. Да и Юм, моя боевая красотка-слониха, разве я смогу ее предать, бросить одну? Ни за что! Этот мир мой, мой родной дом, мое звездное небо, то счастье и та свобода, которые я так долго искал, сам не зная о том. Как только дед мог все бросить и уйти, навек затворив сюда дверь ради женщины? Пусть даже ради моей бабушки. Не представляю, я бы, наверное, не смог.
Бесовка к ночи так и не вернулась. Я же уничтожил румяный окорок, запечённый в дыму костра. Какой извращенец придумал хамон? Так нерационально переводить мясо, когда можно испытать неземное блаженство от еды без всяких там выдерживаний мяса по подвалам? И завалился спать.
Утро настало невообразимо рано. Так мерзко я еще никогда не просыпался, от вперенного в меня взгляда. Начальник службы личной охраны, или как тут правильно эта должность называется?
– Великий хан! Осмелившиеся совершить на вас вчера дерзкое нападение схвачены, и ждут своей участи. Молятся богам,– губы темного эльфа подернулись в подобии ухмылки, – Трофеи собраны!
– Доброе утро! Ждите меня снаружи!
Участи? И как поступить? Ля-ля-ля, если не сказать грубее. Идиоты недоделанные! Ну не казнить же их, в самом-то деле? Я на такое не подписывался! А как удержать Орду под своей властью? Доброго хана ставить ни во что не будут. Свергнут к чертям, спасибо, учебники истории я читал и даже помню местами и временами. Хоть бы у шамана спросить, так нет его на месте, когда он нужен. Ну и черт с ним! Разберусь как-нибудь сам. Умылся ледяной водичкой, провел рукой по отросшей за ночь щетине. Ну Антей! С улицы доносится какой-то смутный гам, не то веселятся, не то дерутся. Лицо построже, движения поуверенней, шаг пошире.
Откинул полог входа, и по глазам резанул яркий свет. Войско стоит перед шатром кругом, по центру свалена горка какого-то хлама. Перед ними, как лошадь на арене цирка, подгоняемая смешками, мечется девушка. Шажок за шажком Орда сужает кольцо вокруг добычи, оттесняет девицу ко мне. Всюду крики, ухмылки, шуточки. Вроде и не обидные, но весьма жёсткие. Рука молодого орка ухватила девицу за край плаща, та вырвалась и отпрыгнула в сторону, но и тут ее чуть коснулись другие пальцы. Всего-то задели шнурок рукава. Этого хватило, чтоб девушка закричала.
– Трофеи, великий хан!
– Трофеи? – я чуть кивнул подбородком на девицу.
– Она была в их отряде, наемница должно быть. Как прикажете поступить? Лош из орков и Гищет из людей готовы взять ее в жены на год.
Девушка замерла, глядя огромными оленьими глазами на начальника охраны, огласившего ее предполагаемую участь.
– Право выбора первого трофея все еще за мной! Разве нет?
– Да, великий хан, – эльф побелел и согнулся в поклоне.
– Девушку я забираю себе, остальное барахло меня не волнует.
Шагнул в круг навстречу девице, та отшатнулась, начала пятится в лапы моих же людей. Споткнулась, упала в пыль под ноги толпы, завизжала.
– Рот закрой, – согнулся я, чтоб подхватить одну из моих несостоявшихся убийц. В глаза щедро полетел песок, хорошо успел чуть прикрыть веки. – Уймись!
И снова пронзительный визг. Девица ползет под ноги толпы, те отступают из почтения к моему законному праву на выбор добычи, будто нарочно освобождая ей путь.
Кое-как перехватил за талию. Невероятно легкая. Бьется в руках, точно рыба, лупит по мне кулачками, пяткой саданула по щиколотке. Неаккуратно, но уж как смог, перехватил поудобней, и с пленницы на землю свалилась косынка, являя миру гриву густых белых волос. Орда радостно засвистела. Трофей визжит, зараза, так, что мне заложило уши.
– Уймись!
– Великий хан! Как прикажете поступить с пленными? Какую казнь назначаете?
– Позже! Без меня не трогать! Посмотрю на них сам и оглашу решение!
Наконец заволок добычу в шатер, та напоследок извернулась, саданула мне по скуле, выбив из головы остатки галантности. Тупо разжал захват, недоубийца грохнулась на пол.
– Раздевайся! – слуг как ветром сдуло.
Глава 14
Тимур
– Нет! – машет башкой, ползет куда-то спиной вперед. Подскочила, схватила со стола кубок и попыталась швырнуть в мою голову. Увернулся.
– Ты решила доделать то, что вчера подельники не смогли совершить? Так кубком мне голову не пробьешь.
– Прошу вас!
– Одежду сняла и сложила перед собой на пол, иначе я сам тебе помогу.
– Пожалуйста, не казните Рейза и Шера! Умоляю! Они не хотели вас убивать!
– Так я и поверил!
– Я все сделаю!
– Одежду на пол перед собой.
Сколько же на ней всего! И ревёт так натурально, если б не кинжал, спрятанный на ее бедре, я бы, может, ей даже поверил. Повезло, что нащупал, пока нес.
Верхняя кофта, верхняя юбка, пояс, тонкий корсет, перевязь с бедра вместе с клинком в кожаных ножнах, чулки, длинная нижняя юбка и кофта. Ручки тонкие, ножки еще тоньше, острые плечи видны даже под рубашкой. Так она до вечера раздеваться будет.
– Быстрее!
– Не терпится посмотреть?
– Я похож на мужчину, который никогда голых баб не видел? Ты тощая как забор и смотреть не на что.
Сопит обиженно, улыбнулась нервно сквозь слезы, знать бы еще, чему. Наемницам верить, точно, нельзя. На пол слетела рубашка. Лицо в размазанных потеках грязи и слез, ноги и руки в грязи. Секс-символ тоже мне. Кажется, с одеждой все, остались только короткие шортики и небольшой лифчик. Как бы узнать, что она там спрятала? Нож не поместится, а бритвочка? Девичьи пальцы замерли и дрожат у бретельки. Ох, поплачусь за свою порядочность.
– Достаточно.
– А весело у вас тут! – раздалось от входа,– Я не помешаю? Впрочем, какая разница. Где подобрал?
– В лесочке. Как отдохнула? Замок цел?
– Замок – да! За кого ты меня принимаешь! Стражники тоже, почти целы, местами, живы все.
Развратно виляя покатыми бедрами, бесовка направилась к кучке вещей.
– Какая занимательная гадость! Ну кто это использует? Если это брать как сонное зелье, так жертва может и не очнуться. А если как яд, так не надежен. Я тебе бы посоветовала применять напиток из черного когтя.
– Сборище клофелинщиц, раз так вас обеих! Посмотри, на ней больше никаких нет сюрпризов?
– На этой? Только одежда. Я бы учуяла. А чего сам не посмотришь? Стесняешься?
– Нет. Как тебя зовут?
– Эма.
– Ванна за ширмой. Приду, чтоб была отмыта. Еда на столе, можешь брать.
Я сгреб в охапку все ее вещи и передал слуге, замершему на входе в шатер.
– Сжечь вместе с содержимым карманов. Клинок и ножны забери себе.
– Благодарю, великий хан.
Обернулся к своей добыче.
– Выберешься из шатра, Орду в узде держать не стану, в своих бедах будешь сама виновата. Уяснила?
Кивок головой и новый поток слез.
– Мара, пошли.
Начальник охраны, завидев меня, склонился в низком поклоне.
– Кто обыскивал наемницу?
– Темные эльфы не решились трогать девушку, я не стал отдавать приказ…