Разворачиваюсь и стреляю шипом в неприкрытую часть ноги.
Есть!
На босса действует три секунды. Подпрыгиваю и бью в сердце едва различимого сквозь туман человека.
Да!
Выдыхаю и тут наконечник копья бьет меня точно под подбородок, снова сбивая барьер. Отпрыгиваю и с ужасом вижу, как противник быстро встает.
В его груди дыра, только кровь из нее течет медленно и не такая, какая должна быть. Он выглядит как я, но это зомби! И вероятно, у него нет моих вещей, он просто использует какой-то свой набор артефактов и свитков. Подтверждая мои слова, он повторяет мой недавний маневр, и земля под моими ногами превращается в зыбучие песок.
Перемещаюсь и снова стреляю ему в ногу — он ждет этого и успевает опустить щит.
Все ясно. Те многочисленные ловушки, что я установил в административном здании — полная херня. Враг учится, и как только поймет, что они там есть, станет осторожничать. Так что у меня одна попытка.
Делаю ложное движение, будто собираюсь бросить копье, и, когда он закрывается, разворачиваюсь и, юзая «рывок», убегаю.
Недалеко — он сразу что-то кастует, и его шаги снова раздаются в пяти метрах позади. Использую «Уклонение». Вовремя! Брошенное в спину копье проходит мимо. Просто ради отвлечения кидаю в преследователя подряд оба имеющихся заклинания ледяной стрелы. Он немного сбивается с шага, но выигрываю я максимум метр.
На меня ложится сразу несколько дебаффов, понижающих скорость и статы, выпиваю заранее подготовленное зелье снятия негативных эффектов.
Передо мной вход в административное здание. Перепрыгиваю ступени крыльца и влетаю внутрь. Теперь главное не промазать!
Нужное место на лестнице помечено большим нацарапанным крестом — это главная и самая мощная ловушка. Моя единственная надежда.
Использую свиток «манок» и в этот момент меня срубает с ног моя любимая комбинация «рывок» плюс выставленный щит и копье. Бок пронзает болью, и я качусь по каменному полу.
Вы заражены зомби-вирусом...
Через копье!?
«Манок» сработал, но во время каста меня толкнули, и он сдвинулся аж на пять метров от нужного места. В моем распоряжении всего пять секунд, пока враг атакует созданную приманку, а я лежу на полу, с распоротым боком и зараженный вирусом.
Выпиваю «большое зелье лечения».
«Манок» — время действия 3 секунды.
Моя копия стоит над призрачным огоньком, остервенело лупит его копьем и применяет одну способность за другой.
Мне становится лучше, поднимаюсь, одновременно выпивая среднее «зелье устойчивости к Заражению».
«Манок» — время действия 1 секунда.
Врубаю «замедление времени» и сразу же за ним последний оставшийся «манок». На этот раз он появляется там, где нужно.
Зомби уже сделал два шага ко мне и занес копье, но снова отвлекся и бросился к нацарапанному на полу кресту.
Я делаю несколько шагов, оборачиваюсь и, убедившись, что цель стоит там, где надо, резким ударом меча перерубаю натянутую веревку.
Поднимаю глаза и в замедленной съемке наблюдаю, как из-под крыши отделяется перевернутый и висящий до этого на веревках стол, сверху груженный каменными блоками, и летит вниз.
«Замедление времени» — время действия 5 секунд.
«Манок» — время действия 1 секунда.
С треском стол опускается на голову моего двойника и разламывается пополам. Тяжелые камни падают на него и на лестницу.
Радость длится всего мгновение, пока я не понимаю, что череп врага выдержал удар. Его сбило с ног, придавило и может даже что-то сломало, но правая рука свободна и в ней он уже держит большое «зелье лечения», а значит в любой момент в ней же может возникнуть копье, и хрен я смогу подскочить, чтобы мечом отрубить ему голову. Пиз.ец!
Активирую оба свитка «повышения характеристик», увеличивая каждую на шесть на полминуты, и юзаю «превращение в пантеру».
Мгновенная вспышка боли, и я падаю на четыре лапы. Сразу становится намного светлее, но цвета теряют яркость. Передо мной добыча. Прыгаю.
В руке добычи появляется острая палка — она не успевает ей замахнуться, и лишь царапает мою кожу. В полете бью лапой по шее, разрывая ее до кости. Приземляюсь и разворачиваюсь. Добыча исчезает и появляется в десяти метрах от меня. И тут же падает — у нее повреждены ноги. Прыгаю, прижимаю ее к земле. Рву зубами, деру когтями. Передо мной хребет с висящими кусками черного мяса. Разеваю челюсти и изо всех сил давлю. Зубы крошатся, но и кость постепенно поддается. Собираю все силы и давлю снова.
Раздается хруст, и хребет разделяется на части.
Мне больно и голову застилает туман. Надо вернуться в тело человека.
Действие «превращения в пантеру» отменено заклинателем.
Вы заражены зомби-вирусом, критическое поражение — срочно примите противоядие!
Голова кружится, перед глазами все плывет. Опустошаю все оставшиеся бутылки с «зельем устойчивости к Заражению», последней порцией тщательно полощу рот и промываю раны.
Контакт был таким плотным, а концентрация яда так велика, что не сработала даже обещанная после предыдущего применения защита, хотя может сработала, в конце концов я рвал зомби зубами. Бр-р-р!
А почему я еще здесь!?
Оглядываюсь и вижу, что голова моего двойника шевелится. Хрена себе! У него же перегрызен позвоночник, он что там, на зубах ползет?
Я достал меч и принялся рубить поверженного врага, надеясь, что если отделю голову от тела полностью, он все-таки, наконец, подохнет.
«Мир отбора». Бело-голубой вибрирующий пик. Вечер. Низколетящие облака. Свежий зимний воздух, синий свет и люди повсюду. И самое главное — никакого гребанного тумана! Ноги ослабли, и я сел на подмерзшую грязь.
— Александр вернулся!
Сразу несколько «Русичей» заметили мое появление и сообщили об этом остальным.
Хорошо знакомых лиц поблизости не было, что неудивительно, все или в секретной локации, или на каче.
Шмотки при мне, кроме кучи моих нервных клеток, зомби-двойник ничего не потратил. Первым делом я выхватил бутылку с самым сильным стимулятором и залпом выдул ее. Показалось мало. Тогда я отключил «сопротивление ядам» и сделал маленький глоток «Адреналина». Во-о-от! Теперь хорошо.
Ко мне подбежал высокий темноволосый парень.
— Привет, Саша! — сходу крикнул он. — Меньше двух суток прошло, остальным ребятам готовиться?
— К чему? — я непонимающе посмотрел на него.
— Ну как, — он удивленно вскинул брови. — Большая часть топов ушли в столб, но некоторые остались, плюс те, кто близок к тридцатому уровню. Договаривались же — если кто-то успеет убить босса за двое суток, вернуться и рассказать, что там, тогда они тоже пойдут.
— А-а-а, — протянул я, с трудом вспоминая разговор. Охренеть, он состоялся меньше двух суток назад, а ощущение, будто месяц прошел, такими они вышли насыщенными. — Я так понимаю, я первый вернулся?
— Ну как... — парень опустил голову. — Живой да. А так двое наших еще вчера мертвые у столба появились.
Вот оно как — погибшие возвращаются сразу. Значит, все остальные еще живы.
— Зови всех, расскажу.
— Может, в штаб пойдем?
— Не-е. Мне и здесь хорошо.
Он убежал. А мне действительно было очень хорошо. «Адреналин» немного изменил сознание, и я ловил легкий кайф. И нисколько себя не корил — скоро его действие пройдет, а после пережитого мозг нужно перезапускать.
Вскоре собрались члены второй волны, и я поведал о том, что со мной произошло.
— ... так что у кого очков много, он уверен в себе и не боится голода и жажды, можно зайти, зачистить первый дом и сидеть в нем трое суток, — подвел итог я. — Если бы мне сейчас довелось снова туда попасть, я сам бы так сделал. Ну край добрался бы до второго — там бухла много.
Ответив еще на несколько технических вопросов по монстрам и способам борьбы с ними, я передал Пете запрос на обмен. Через десять минут он подтвердил готовность, и мой разум переместился в его тело в «мире Испытаний».
— Привет, Сань! — воскликнул Костя. — Ну что, нашей группе идти?
— Привет, Саша, — улыбнулась Ксюша.
Как всегда, меня встречали в кабинете.
— Привет всем, — произнес я и, откинувшись в своем кресле, повторил историю про «секретную локацию» и сделал вывод. — Так что не стоит туда идти.
— Охренеть, — растерянно пробормотал Костя. — А как же девчонки... Светка...
— Думаю, прорвутся, — я постарался придать голосу побольше уверенности. — Сейчас, пока два раза рассказывал, уже заметил в своих действиях достаточно косяков. Тот же первый дом можно было зачистить гораздо спокойнее... Ладно, не будем себя накручивать. Что у вас нового?
— У нас все кипит! — слово взяла Ксюша и, как всегда, открыла тетрадь. — Еще плюс двенадцать сваражей. Договорились и о дополнительных поставках остальных ингредиентов. Теперь в небольшом дефиците только медовуха хоббитов, но скоро это изменится — несколько крупных партий уже на пути сюда. Благодаря большому притоку деталей, УСПа и чертежей из «мира отбора» досрочно завершили возведение дополнительной линии обороны вокруг столицы. В том числе собрали двух робо-боссов по системным чертежам. Так что если Гмиильцы все-таки спалят нас и сунутся раньше времени, еще неизвестно, кто победит... Тролль, которого ты нашел, отправлен в Коломну — новый выводок мышей ищет редкие металлы. Места для ловушек на Гмиильцев выбраны, активно идет обустройство. Думаю, через несколько дней будут готовы. Под эти же цели поймали трех вражеских и нейтральных тридцатых, наши гипнотизеры работают над ними, ищем других. Из главного все. Рабочие моменты тебе вряд ли интересны.
— По ловушке для Гмиильцев особой спешки нет, — заметил я, когда девушка замолчала. — Чем больше тридцатых подготовим под это дело, тем больше шансы на успех. Так что скорее всего этим займемся уже после четвертого этапа глобального события, непосредственно перед соревнованием.
— Как скажешь.
— Слушай, Сань, — Костя уже пришел в себя и подошел к карте России. — Наши же сейчас за сваражами куда только не бегали, и сразу несколько докладов было о достаточно активной миграции орков в последнее время.