— Лучшая оборона нападение, — ввернул Петя.
— А мы что, не нападаем? — взвился я. — Два рейда одновременно! Ты предлагаешь остальных тоже надвое поделить и отправить еще на два орочьих пика?
— Не сейчас, конечно, — отвел глаза Петя. — В будущем…
— В будущем, ясен хер, мы выпорем всех в округе! Причем в ближайшем!
— Ладно, ладно…
— Сбили! — заорал кто-то с холма.
— Походу, орла завалили, — воскликнул Костя, вглядываясь в кучу малу метрах в пятидесяти от нас.
— Отлично! Трунис, готовь своих. Из лагеря выходим по отдельности. Лес покидайте сразу под вуалями. Через двадцать пять минут встречаемся вот тут, — я указал точку на карте и встал. — Остальным работать.
— Ну и где этот гондон? — прошептал Костя, хотя в излишней осторожности смысла не было, мы стояли под прикрытием деревьев в пятистах метрах от деревянных стен.
— Должен быть скоро.
Я в бинокль рассматривал укрепления и редких стражников. Штурм в наши планы не входил, но, если что, даже без лестниц и катапульт наши маги, наверное, пробили бы проход внутрь, а наиболее прыгливые и мощные могли и так преодолеть деревянную ограду.
— А как они вдоль стен ходят?
— Там мостки специальные по всему периметру.
— Может, пока ждем, из снайперки подстрелим парочку? — не мог угомониться разведчик. — Че просто так стоять?
— Да не суетись ты!
В крепости раздался шум, а потом на противоположную стену вывалили орки, как и ожидалось, преимущественно самки.
— Ну наконец-то, — облегченно выдохнул Костя и усмехнулся. — Я уж боятся начал, не развернулся ли на полдороги.
— Ждем десять минут, пока они катапульты на ту сторону перенаправят! — громко озвучил уже всем известный план я. — Потом группами по двадцать человек осторожно идем вперед на расстояние выстрела. По двойному сигналу рога начинаем огонь. Из-под вуалей не выходим, нашу численность не палим, медленно двигаемся против часовой стрелки. Если начинается постоянный обстрел из катапульт, перемещаемся сразу на двести метров. По тройному сигналу рога — марш-бросок к стенам и призываем внутрь зверей. Потом отходим.
Из стражников с нашей стороны никто «обнаружением без колдунства» не обладал, и мы спокойно заняли позицию.
За поворотом стены ничего видно не было, но по звукам вырисовывалась предсказуемая картина. Павел Михайлович, согласно переданному мной через гонца плану, занял позицию напротив ворот деревни. У него, в отличии от нас, были заранее готовы тараны и лестницы. Орки же, потеряв почти всех бойцов мужского пола, даже при желании предпринять вылазку бы не смогли.
Рог протрубил дважды, и наши лучники начали стрелять.
Ближайшая четверть стены опустела почти сразу, и дальнобои принялись расчищать дальние сектора.
Вот теперь в деревне началась настоящая паника. Невидимая угроза, да еще и со спины, пугает гораздо больше, чем видимая перед тобой.
— Похоже больше никто не собирается на эту стену лезть, — разочарованно протянул Костя. Ему не в кого было стрелять.
— Ну а что я могу сделать? Стреляй навесом. Если опыт придет, значит, в кого-то попал.
Мы медленно продвигались вдоль ограды. Вскоре разом выстрелили четыре катапульты. Три промахнулись, а скорость камней, выпущенных четвертой, почти полностью погасили наши маги, лишь несколько крупных кусков на излете достигли щитов.
Пусть враг и стреляет вслепую, но зачем облегчать ему жизнь? Мы быстро сместились на двести метров. Сложность заключалась только в том, чтобы выдерживать траекторию и не столкнуться со своими же. Пора бы уже открыть навык, дающий возможность четко видеть больше, чем двадцать союзников, в скрытности.
Рог протрубил трижды, и мы побежали к стене. Я первый раз осуществлял призыв через препятствие и хоть и знал, что получится, все равно удивился. Как показали эксперименты, можно даже с улицы призвать существо в дом. Правда, если оно попадет в стену — его разрежет, а вот в другое существо нельзя, они подвинут друг друга. Магия, епта.
Топот, хлопанье крыльев и крики раненых показывали, что зверинец разбежался по крепости. Наш вклад в общее дело сделан. Теперь пришло время заняться собственным. Я знал, что наши двадцатки сейчас расползаются и занимают заранее оговоренные позиции вокруг крепости. Их задача не выпустить Чжура. Ну и других беглецов.
Крики, серия ударов, а потом громкий треск, сообщили, что ворота сломаны. Ну что ж «Луховицким» сегодня перепадет.
Мы простояли вокруг деревни больше часа, убив и взяв в плен около пятидесяти беглецов. Чжура среди них не было.
— В расчете? — спросил я сидящего по другую сторону костра Павла Михайловича.
— Почти, — он потер подбородок. Вот не лень ему каждый день бриться, у меня отросла уже приличная борода. — Если посещение столба пройдет без эксцессов, то да.
Видно теперь, когда он захватил приличную крепость, он уже не так боялся, что его бойцы позарятся на наш лагерь и решат переметнуться.
Наивный, ты просто не видел наш вал. Обязательно переметнутся, особенно когда поймут, что акция с халявным посещением пика единоразовая, как бесплатный прием первой дозы… А переметнувшись, пойдут на самые тяжелые работы и опасные рейды, если вынудишь, то и против тебя.
— Никаких эксцессов. Проходят, стоят две минуты у столба и спокойно уходят.
— Как и договаривались, — одними губами улыбнулся собеседник. Мы с ним общались первый раз, но глядя в его серые глаза никаких сомнений я не испытывал: если мы станем пускать их на столб ежедневно — рано или поздно, воспользовавшись нашей расслабленностью, они нападут. И скорее рано.
— Что с пленными будете делать? — спросил я.
— Это важно?
— Да нет, просто разговор решил поддержать, — резкий ответ заставил меня напрячься, а рука автоматом легла на копье.
— Извини, погорячился, — смягчил тон Павел Михайлович и перевел тему. — Тот чувак реально так опасен?
— Увидишь, поймешь, — не удержался я от ответной грубости. — Какие планы на ближайшее будущее?
— Столб нужен на постоянку, — озвучил очевидное он. — С гномами по поводу атаки на озерских ведем переговоры, но у них пик есть, и они не торопятся.
— Ну если решишься, подсобим чем сможем. Нам выгоднее, чтобы на пиках сидели люди.
— И подальше отсюда, да? — ухмыльнулся Павел Михайлович.
— Желательно.
Я не стал вдаваться в подробные рассуждения о том, что пятьдесят пять и сто пять километров с нынешними способностями не сильно большая разница. Гораздо больше меня напрягало то, что в восьми километрах отсюда Новорязанское шоссе, по которому идет постоянный поток беженцев, и то, что их сначала будут перехватывать «Луховицкие», а только потом мы.
— Попробуем устроить так, чтобы и волки были сыты и овцы целы.
Вопросов о том, кого из нас он считает кем, у меня не возникало.
— Ладно, мои предупреждены, по графику ждем вас на базе. Я тут пока потрусь, может, найдем следы Чжура.
— Давай, — Павел Михайлович, встал следом за мной и к удивлению, протянул руку. — Спасибо.
— Пожалуйста.
Глава 5
— Говорят, вот тут, — Костя стоял на стене и указывал место, где, по показаниям допрашиваемых, сбежал Чжур с шаманом и двумя орками, рекрутированными им в свою пати взамен погибших. — Другую информацию, буквально клещами выжимать из них приходится, а этих слили все, кого спрашивали. Обиделись, похоже.
Обидишься тут. Сначала угробил почти всех об наш вал, а потом свалил в самый интересный момент, да еще и прихватил двоих местных, а может, и еще чего, с него станется. Место для побега гад, конечно, выбрал идеально — с противоположной от нас стороны. Его расчет на то, что у атакующих ворота людей не будет «обнаружения без колдунства» полностью оправдался.
— Что об этих двоих известно? — спросил я у спрыгнувшего на траву Кости.
— Один простой вояка, рядовой. Говорят, тупой. А второй руководил внутренней охраной.
— Кнырг?
— Точно! — от удивления открыл рот разведчик. — Откуда ты знаешь?
— Угадал просто. А местный комендант Драар, надо полагать погиб?
— Ага… При обороне ворот, как герой… Туда ему и дорога, — Костя явно офигел от моих знаний.
— Ладно, расслабься, — я наклонился к его уху. — У Кдуука было колечко типа того, что ты носил.
— Ох, нихуя себе!
— Нашла! — радостно крикнула Таня, тот самый «парень-разведчик», о ком, почему-то в мужском роде, рассказывая об открытии «следопыта», вечером говорил Костя.
Все меньше и меньше парясь по поводу превышения должностных полномочий (кто тут всех спасает и за все отвечает?), я одолжил книги со склада и тоже вкачал перспективный навык. Благо мне до него не хватало только шести на третий из пяти уровень «обнаружения ловушек», три на третий «бег» и еще шести на максимальный третий самого навыка. С учетом того что за прохождение испытания во время атаки орков я получил четыре книги навыков (а еще две характеристик, шестьдесят пять тысяч опыта и, к сожалению, бесполезные для меня артефакты), и еще по одному очку у меня было с двадцать второго уровня и прохождения гильдийного рейда с подростками, мне понадобилось «всего» девять дополнительных… блин ладно, всю ближайшую добычу буду отдавать в общак… наверное.
Отчетливые следы четырех орков, сначала на песке вокруг стены, потом на траве. Только вот где доказательства, что они принадлежат Чжуру и компании? Хотя других поблизости и нет. Как и выбора.
— Так, Костян, заскочи к Пете, он сейчас в крепости выбирает нашу долю добычи, спроси, не надо ли чего, если нет, дуй назад. К вечеру мы должны быть. Если плохо пойдет, то и раньше.
— Может, мне с вами все-таки?
— Только вместо кого-то, девятым без «группового диверсанта» будешь нас палить.
Костя с надеждой посмотрел на Таню, но та демонстративно отвернулась.
— Эх, — разведчик разочарованно вздохнул и убежал.
— Ну что ж… Все готовы?
Раздалось подтверждающее бормотание.
Я оглядел смешанную группу, вместе со мной восемь человек, вернее пять человек, две эльфийки и гном. Заменить бы Грилла еще на какую-нибудь девчонку — чисто гарем, при этом задача перед нами стояла, мягко говоря, не простая. За восемь дней система сделала для равноправия полов больше, чем мировые правительства за многие десятилетия.