— Ваше время драгоценно, господин, я это знаю. Вы делаете мне честь
даже переступая порог, — сказал ювелир и поклонился.
Тулл поднял бровь. В том, что он был офицером, сомнений быть не
могло – об этом мог сказать покрой его одежды и качество доспехов, но у
19
старика не было причин думать, что он был кем-то большим, чем ветеран
опцион или, возможно, центурион низкого ранга. Тем не менее, подумал
Тулл, стоит проявить осторожность. Если бы ювелир имел хоть малейшее
представление о его ранге, все в этом месте подорожало бы втрое.
— Чтобы ты знал, мой кошелек невелик, — сказал Тулл. — День
выплаты жалованья еще не скоро.
— Здесь есть прекрасные украшения на любой вкус, господин, — с
впечатляющей дипломатичностью ответил ювелир. — Сколько вы думали
потратить?
Это был его начальный гамбит, подумал Тулл, но в этой игру могли
играть и двое. — Сначала покажи мне свои товары. Ты можешь назвать мне
их цены, пока я буду смотреть. Начни с этих браслетов.
— Конечно, господин. — Ювелир не смог скрыть своего разочарования
«Я был прав» — решил Тулл. «Этот мошенник хочет обобрать меня».
Конечно же, стоимость браслетов – прекрасного разнообразия из серебра, золота, агата, красного коралла и даже янтаря – была непомерной. С серьгами
и ожерельями дело обстояло не лучше. — Остановись, — приказал он, когда
ювелир перешел к золотой филигранной диадеме, инкрустированной
крошечными драгоценными камнями. — За кого ты меня принимаешь, за
легата?
Ювелир лукаво улыбнулся. — Нет, господин, центурион, только что
переведенный в Первую когорту.
— Ты узнаешь меня? — удивленно спросил Тулл.
Ювелир выглядел возмущенным. — Вы известный человек, господин!
Все в поселении знают вас и то, как вы пережили засаду на Вара и его
легионы. Вы герой, господин.
Щеки Тулла теперь порозовели, что ему совсем не нравилось. —Не
верь всему, что слышишь.
— Германик счел нужным почтить вас, господин.
Побежденный этим, Тулл бросил на него свирепый взгляд. — Я сделал
то, что сделал бы любой другой.
— Как скажете, господин. — Несмотря на его прежнюю
собственническую манеру, в голосе ювелира звучало уважение. — Само
собой разумеется, что человек вашего положения получил бы хорошую
скидку. — Он размотал куски, над которыми задержался Тулл, снизив их
стоимость на треть или больше.
Тулл усмехнулся, удивленный выступлением ювелира и уверенный, что он все равно получит неплохую прибыль. Доверившись своему
внутреннему чутью, Тулл еще раз изучил предметы, которые первыми
привлекли его внимание, и остановился на простом, но элегантном браслете, 20
сделанном из четырех серебряных плетений. После короткого, но
интенсивного торга он сбил у старика цену вдвое, который не выглядел при
этом слишком несчастным. Тулл тоже был доволен, и более жесткий торг
отнял бы у него больше времени, чем он был готов отдать.
— Это понравится вашей подруге, — произнес ювелир, сунув браслет в
мягкую сумку из козьей кожи. — Возможно, вы сможете навестить ее как-нибудь.
Тулл хмыкнул, но не был уверен, что его дар вообще будет принят, не
говоря уже о том, чтобы его приняли хорошо. Он подумал, что такой подход
должен быть лучше, чем попытки физического заигрывания. Не так ли?
Раздался характерный треск, когда столкнулись две головы, и Тулл
выглянул наружу. Двое мужчин, двигавшихся в противоположенных
направлениях, столкнулись друг с другом. Послышались сердитые крики и
оскорбления, поскольку оба отрицали свою ответственность за несчастный
случай. Безразличный к ним, поскольку ни один не был солдатом, Тулл
собирался заплатить лавочнику, когда мельком увидел знакомое лицо. Это
был тот, кого он не видел уже несколько месяцев и которого никак не ожидал
увидеть по эту строну Ренуса. — Дегмар? — воскликнул он — Это ты? —
спросил он.
Молодой воин марсов уставился на лавку с изумленным выражением
лица. Не было никаких сомнений, что это был Дегмар – Тулл узнал бы его
где угодно – но вместо того, чтобы как-либо отреагировать, он метнулся в
переулок напротив.
— Сюда. — Тулл бросил на стол несколько монет, схватил свой
браслет и направился к двери.
— Господин? — Растерянный голос ювелира донесся до Тулла, когда
он прокладывал себе путь через оживленную улицу. Возница, которому
пришлось потянуть за поводья своих волов, чтобы не сбить Тулла, выругался, но потом понял, что он армейский офицер, и каким-то образом
превратил ругательство в сдавленное бормотание.
Дегмар уже был темной тенью далеко в переулке, и Тулл выругался
про себя. У воина была фора на двадцать лет вперед. Не было никаких
шансов, что он догонит, не говоря уже о том, что найдет Дегмара в лабиринте
закоулков. Тем не менее Тулл сделал несколько шагов в переулок. Вонь
человеческих экскрементов, густая и приторная, заставила его резко
остановиться. Он сплюнул в отчаянии. Дегмар ушел, а обмазывание ботинок
дерьмом и мочой ничего не значило, кроме еще большего раздражения.
Схватив подарок Сироны, он направился к «Быку и плугу». Его
хорошее настроение осталось, но теперь оно было окрашено беспокойством.
Какая цель была у Дегмара в Ветере и почему он сбежал?
21
Глава II
Сирона была очень довольна своим браслетом, что в равной мере
успокоило и порадовало Тулла. Ее отношение к нему значительно потеплело, и она позволила ему чмокнуть себя в щеку, прежде чем он ушел в тот вечер.
Самоуверенный, как юноша после своего первого поцелуя, Тулл вернулся в
лагерь, забыв все мысли о Дегмаре. На следующее утро реальная жизнь и его
обязанности вернули его на землю, и он вспомнил случайную встречу со
своим бывшим слугой.
Весной прошлого года Тулл помог спасти семью Дегмара до того, как
их деревня была разрушена легионами. Опасная миссия увенчалась успехом, но Тулл и Дегмар расстались в натянутых отношениях. Он никак не ожидал
снова увидеть воина марсов – Дегмар ненавидел Рим и все, что он
олицетворял, – что делало его присутствие в поселении еще более странным.
Желая услышать другое мнение, Тулл решил довериться Фенестеле. Пара
прослужила вместе полжизни и доверяла друг другу.
Их смежные помещения облегчали частые встречи. Приказы сверху
приходилось передавать ежедневно; проблемы, с которыми тот или иной
сталкивался, часто приходилось обсуждать с квартирмейстером или
старшими офицерами. Пара собиралась, чтобы поделиться лагерными
новостями и сплетнями; иногда просто для того, чтобы перекусить или
выпить чашку вина. — Мы как пожилая супружеская пара, — обычно
бормотал Тулл. Саркастический ответ Фенестелы всегда был: «Без всяких
развлечений под одеялом».
На следующие утро, вскоре после того, как солдаты встали, Тулл при
первой же возможности подошел к двери Фенестелы. Этот начальный период
включал в себя то, что Фенестела выгонял солдат из их коек со страшными
угрозами, подкрепленных пинками, а затем следовал перерыв для омовения и
приема пищи. Фенестела часто завтракал с другими младшими офицерами, в
то время как Тулл, как правило, ел один. «Если он сейчас не один — подумал
Тулл, стуча в дверь — я скажу ему с порога».
Фенестела улыбнулся, увидев, кто его гость. — Заходи, — сказал он, отступая в сторону.
— Ты один?
— Да, — нахмурившись, сказала Фенестела. — Почему...?
Тулл вошел, не отвечая, его глаза осматривали комнату, но больше
никого не было. Как и у него, у Фенестелы были простые вкусы. Простой
стол с игровой доской на нем и четыре стула занимали центральную часть
комнаты. Другими предметами мебели были пара деревянных сундуков и
стойка для доспехов Фенестелы. Спальня Тулла была такой же простой.
22
— Вы мне не верите, господин? — Тон Фенестелы был раздраженным.
Долгие дружеские отношения и взаимное уважение означали, что он
использовал этот термин только в присутствии других или когда его
раздражал Тулл.
— Я верю
— Что происходит?
— Я видел Дегмара вчера.
— Дегмар? — На лице Фенестелы отразился шок. — Где?
— В поселении.
— Ты говорил с ним?
— Он убежал, как ошпаренный, как только увидел меня.
— Как странно. — Несмотря на ранний час, Фенестела налила вина в
две чаши и подала одну Туллу, который не отказался.
— Он замышляет недоброе, — сказал Фенестела. — Чем еще можно
объяснить такое поведение?
— Нам нужно поговорить с ним. — Тулл был недоволен тем, что его
подозрения подтвердились.
— Легче сказать, чем сделать — сказал Фенестела, возвращая свой
обычный хмурый вид. — Он, должно быть залег на дно или уже направился
за реку.
— Нет смысла идти к легату или кому-то еще – случайная встреча с
одним соплеменником ничего не доказывает. — Тулл опрокинул вино.
— Где ты был, когда увидел его?
Тулл поколебался, а затем признался: — У ювелира.
— У ювелира? — Раздражало, сколько удивления, веселья и сарказма