сотню миль в любом направлении, по крайней мере, так клянется владелец.
Германику должно быть нравятся тамошние запасы, – он обычно приезжает
по крайней мере раз в месяц.
Тулл усмехнулся. Мысль о том, что Германик лично отправится
дегустировать вино никогда бы не пришла ему в голову. У проконсула были
десятки слуг, лакеев и штабных офицеров – почему бы не послать кого-нибудь из них или не привезти образцы на его квартиру в форте? Тулл
ответил на вопрос прежде, чем он успел его обдумать. Объем работы
Германика, должно быть, был ошеломляющим, а обязанности –
обременительными. Время от времени тайные визиты к виноторговцу были
бегством, частью нормальной жизни, в которой человеку его положения
было отказано. «Удачи ему» — подумал Тулл. Все еще удивленный, он снова
обратил внимание на ожерелье. — Красивая штука, но пятьдесят динариев
слишком дорого.
— Какая цена бы вас устроила, господин — спросил ювелир, прищурив
глаза.
—Двадцать. — Цифра была оскорбительной, но Тулл хотел
посмотреть на его реакцию.
— Я не могу продать его за это, господин! — Руки ювелира
потянулись, словно желая вернуть его, прежде чем он, немного смущенный, 27
пригладил их по бокам. — Есть стоимость серебра и гранатов, а также плата
мастеру – эта сумма оставит меня без всякой прибыли. Мне нужно
зарабатывать на жизнь, господин.
— Конечно, вам нужно. Двадцать пять.
— Сорок пять – это самая низкая цена, господин, и это великодушие.
— Выражение лица старика было болезненным.
— Тридцать.
— Сорок два, господин.
— Тридцать два.
— Вы меня грабите, господин! Сорок.
— Тридцать четыре, и это мое последнее предложение.
— Нет, господин.
Тулл вернул ожерелье пораженному Серебряной Бороде. — Спасибо,
— сказал он и направился к двери. Он прошел примерно три четверти пути, когда ювелир треснул.
Господин!
Тулл повернулся, изображая удивление. — Да?
— Вы возьмете за тридцать восемь, господин?
— Тридцать четыре, и я заплачу тебе прямо сейчас.
— Вы безжалостны, господин. — Он громко вздохнул. — Очень
хорошо.
Тулл скрыл свое удовлетворение. Ювелир хорошо разыграл спектакль, но и цена его не разочаровала. Тулл потянулся к своему кошельку.
Громкий чих снаружи, за которым последовал гневный упрек второго
человека, снова привлек его внимание. Под ногами заскрипел снег. Звуки
были слишком тихими чтобы принадлежать военным, и их издавали люди, двигавшиеся с осторожностью. Подозрения Тулла пробудились, и он
продвинулся дальше в магазин, чтобы его было труднее увидеть, если кто-то
заглянет внутрь. — Вниз! — прошипел он ювелиру.
— Господин? — пришел растерянный ответ.
— Спускайся под прилавок. Делай как я говорю! — приказал Тулл
более тихой версией своего голоса на плацу.
Ювелир с обеспокоенным видом повиновался.
Находясь глубоко в тени, Тулл выглянул в окно лавки. Снаружи
продолжал падать сильный снег, почти засыпав лавку напротив, которая
закрыла свои двери. Однако готовые копья в руках, прокрадывавшихся мимо
девяти фигур в плащах, были достаточно очевидны. Бородатые, некоторые с
заплетенными волосами и более дикие, чем местные соплеменники, они были
германскими воинами. Следование за Дегмаром в тылу было
доказательством их личности и их злонамеренных целей.
28
Осознание намерения Дегмара в поселении поразило Тулла, как удар
молнии. Он осматривал помещения виноторговца, и воины – марсы, конечно
же, – были здесь, чтобы убить Германика. Должно быть, они несколько дней
ждали визита проконсула. Их присутствие указывало на присутствие
осведомителя в лавке. «Об этом потом», — сказал себе Тулл. «Думай. Думай, или Германик умрет».
— У тебя есть копье? — прошипел он ювелиру.
— Копье, господин?
— Только что прошла группа вооруженных людей, — объяснил Тулл с
растущим нетерпением. — Если я не дурак, они собираются убить
Германика. У меня нет времени идти за помощью, и я не могу стоять в
стороне и ничего не делать. У тебя есть проклятое копье или нет?
— У меня... копье. Нет, господин. — Голос ювелира был
извиняющимся. — Нож подойдет?
— У меня есть свой собственный, — прорычал Тулл. — Тогда метла. У
тебя должен быть одна из них.
Почувствовав, наконец, его срочность, старик поспешил в заднюю
часть лавки, вернувшись с хорошо подержанной метлой. Схватив ее, Тулл
встал на ее конец и могучим рывком превратил ее в посох. — Иди на
главную улицу. Найди солдата – любого солдата – и скажи, что центурион
Тулл из Первой когорты Пятого легиона приказывает им идти в лавку
виноторговца. Дай им направление. Скажи им, что, если они любят
Германика, своего полководца, пусть идут как можно быстрее.
Ювелир содрогнулся перед яростью Тулла. — Что, если я не найду
солдат, господин? Что, если меня никто не послушает?
Тулл схватил его за руку. — Это гребаное военное поселение!
Легионеры будут в тавернах, гостиницах, лавках. Кричи, если нужно – мне
все равно, лишь бы тебе помогли. Ты меня понимаешь?
— Вы делаете мне больно, господин, — морщась, сказал ювелир.
— Если ты не сделаешь, как я говорю, я сделаю намного хуже!
Угроза привела ювелира в чувство. — Найти солдат. Приказ
центуриона Тулла. Идите к виноторговцу. Спасите Германика.
— Вот и все. — Тулл отпустил его. — Иди. Иди!
— Но мои запасы, господин, мои драгоценности – их украдут.
— Разве у тебя нет мастеров на заднем дворе? Семья?
— Только моя жена, господин. Рабочие ушли домой.
— Тогда скажи ей, чтобы закрыла лавку, дурак. Двигайся! — Тулл
толкнул его. Сам он не мог больше ждать и на цыпочках подошел к двери, сжимая в руках метлу. Беглый взгляд на улицу сквозь снегопад ничего не
29
сказал ему – дальше десяти шагов ничего не было видно. — Как далеко
виноторговец? — крикнул он через плечо.
— Двадцать пять шагов или около того, господин— последовал ответ.
— На той же стороне, что и мои владения.
Решив, что его шлем выдаст его, когда он приблизится к врагу, Тулл
оставил его. Он сбросил плащ и вышел на улицу, его сердце колотилось так
сильно и быстро, как кузнечный молот. То, что он делал, было безумием – к
тому времени, когда он прибудет, телохранители Германика вполне могут
быть мертвы. Один центурион средних лет с метлой и мечом мог справится с
девятью молодыми воинами не больше, чем человек мог остановить восход
солнца на востоке.
И все же Тулл не мог оставаться в стороне, если хотел снова поднять
голову на публике. Германик был его командиром и видным членом
императорской семьи. Что еще более важно, он доверился Туллу, тогда как
немногие другие поверили, и с тех пор поднял свою карьеру из бездны. «Я
обязан тебе жизнью, Германик» — думал он, крадясь за воинами.
Если смерть была ценой погашения его долга, пусть будет так.
Глава III
В сотне миль к востоку от Ветеры Арминий и его заместитель Мело
пробирались по снегу в поселении марсов, их целью был длинный дом
вождя. Сумрак окутал деревню; его немного разбавляла золотое сияние их
факелов. Пара прибыла с десятком воинов час назад, на закате. От их родины
до этих земель было недалеко – территория племен херусков и марсов
соприкасалась, – но суровые условия сделали путь более длительным, чем
обычно.
— Думаешь, они все будут здесь? — спросил Мело. Среднего
телосложения, с длинными каштановыми волосами и типичной бородой, он
мог сойти за любого воина дюжины племен. Тем не менее, он был умелым, опасным бойцом и храбрым, как загнанный в угол медведь. Его меч убил
больше людей, чем меч Арминия, а это о чем-то говорило. — Это гораздо
дальше от земель узипетов, чем от наших, — заявил он. — Никто не любит
уезжать далеко от своего очага в это время года.
— Зима – пора пиршеств и блуда, — сказал Арминий, повторяя старое
выражение. Мужчина крупного телосложения в самом расцвете сил, с
поразительной внешностью и проницательными серыми глазами, у него были
черные волосы и торчащая борода того же цвета. В своем плаще из
медвежьей шкуры, богато сшитом одеянии, украшенной серебром перевязи и
прекрасной спате или длинном римском кавалерийском мече, он во всех
отношениях выглядел как вождь. — Но они придут. Мои причины для созыва
30
собрания достаточно веские. Весной Германик снова перейдет реку. Его
армия будет такой же большой, как в этом году, или больше. Если мы не
хотим, чтобы нас уничтожали по частям, племя за племенем, мы должны
составить хорошо продуманный план.
Мело кивнул; это была часто обсуждаемая тема. — Ты уже говорил с
Ингиомером?
— Как только мы добрались сюда. — Дядя Арминия прибыл в
поселение за день до этого. Несмотря на свою усталость после их
собственного путешествия, Арминий, не теряя времени, встретился с ним.
Ингиомер возглавлял другую часть племени херусков, и, хотя его воины