— Ого, меня не было шесть лет, а у вас тут такие потрясения. Я так понимаю, что князь боится Турка, и своими силами ему Головина не взять?
— Естественно. Поэтому он объявил его мятежником, типа налоги не платит. Сам же распустил Дом, и сам же налоги с него требует. Махровый маразм, но остальные кланы его поддержали. Все боятся, что Турок вернется и вернет власть, вот и топят теперь, как могут. Но в прямые распри князя не суются, может выйти себе дороже. На данный момент Турок как бы в розыске, но спокойно живет на территории. Пока он на моих землях — он в безопасности, никто не полезет. Но если он попадется на чужой земле, то его тут же повяжут.
— Занятно… Может это для тебя и к лучшему. Ну так что? Озвучивать мое предложение?
— Слушаю тебя внимательно, дружище.
— Как ты посмотришь на то, чтобы у твоего Дома появился свой разлом?
Интерлюдия
Восемь лет назад, всего за полгода, погибло больше половины населения этого мира.
Спустя пару мгновений после появления первых разломов, привычная жизнь остановилась. Прокатившаяся по всей планете волна мощных электромагнитных импульсов убила все подключенные в сеть электроприборы.
Ни один из видов связи не работал: радиостанции, телевидение и интернет перестали существовать — все средства оповещения исчезли. Запасные генераторы не помогли: включать их для связи было бессмысленно — крупнейшие центральные узлы коммуникации не работали.
Аэропорты попытались перенаправить рейсы. На самолеты отсутствие электроэнергии никак не повлияло, но на земле все работало на резервных источниках питания. Находящиеся в воздухе лайнеры, с трудом смогли сесть — без связи быстро начался хаос и скоординировать посадки не получилось. Многие самолеты разбились, вынужденно совершая экстренную посадку вслепую, куда придется.
В больницах начали умирать пациенты — аппаратура в отделениях интенсивной терапии тоже перестала работать. Аварийные генераторы смогли проработать лишь короткое время. Врачи ничего не могли поделать — в кромешной тьме, нарушаемой только лучами пары фонариков и зыбким светом экранов смартфонов, медицинские работники беспомощно смотрели, как пациенты умирали у них на глазах.
Автомобили встали, в них выгорела вся электроника. Электричество требовалось и для бензонасосов на заправках, и для станций распределения газа, и для приборов управления ТЭЦ.
Мгновенно сдохли банковские системы и биржи. Электронные деньги пропали, кассовые аппараты не работали. В городах уже в первые дни началось мародерство: не сумевшие оплатить товар люди грабили супермаркеты, магазины и аптеки. Их никто не останавливал — службы экстренной помощи были парализованы. Возникающие тут и там пожары никто не тушил. Стало опасно появляться на улицах и большинство жителей заперлось в домах.
Уже на следующий день люди почувствовали запах канализации. Перестали работать очистные сооружения, а вода перестала течь из кранов — отключились насосы.
Еще через несколько дней вся еда в холодильниках начала гнить. Люди пытались спастись при помощи консервированных продуктов и того, что могли найти на природе.
Из-за непроходимости дорог умерла логистика: исчезла не только международная торговля, перевезти товары даже из ближайших регионов стало невозможно. Люди двинулись в более благоприятные районы, на юг.
И как вишенка на торте — АЭС. Ядерные реакторы нагреваются очень быстро, а для их охлаждения необходимо электричество. У станций были запасные источники питания, которые должны мгновенно перехватить нагрузку на себя. Но мощные электромагнитные импульсы, исходящие от разломов, сначала отключили основное питание, а потом и резервное. В результате на нескольких станциях произошли пожары и местность там резко обезлюдела.
Через полгода все государства исчезли — без денег, света и ресурсов они просто не смогли существовать. Но мир не погрузился в полную темноту, остался проверенный временем дизель. Со временем по дорогам снова побежали машины, а в небо поднялись дирижабли. Вместо государств возникли новые формы социума — Дома.
Они возникли на второй год после возникновения разломов — росли быстро, как грибы, питающиеся трупами умерших государств. Сначала среди местного населения появились разрозненные группы бандитов, которые захватили остатки прежних запасов и грабили всех подряд. Бандиты нередко делились награбленным с родственниками и земляками, чем постепенно снискали их поддержку и содействие. Постепенно в среде местного населения отношение к бандитам становилось терпимым. Нередко преступные группировки давали бедным крестьянам ссуды в рассрочку, улаживали конфликты между торговцами и т. п. Таким образом, сформировалась социальная база для будущего возникновения системы Домов.
Все изменилось, когда к власти в новых образованиях пришли сильные личности — бывшие военные, полицейские и прочие силовики. Появились кланы — объединения нескольких Домов с целью расширения зон влияния и совместной защиты или нападения.
На территории бывшей Империи пошли еще дальше — для координации действий кланов в общих интересах, на пять лет прямым голосованием выбирался князь. Им мог стать любой глава клана или Дома, входящего в клан. Кланы подчинялись князю только при ведении боевых действий против общего врага. Князь имел право назначать начальников ополчения, которое создавалось из свободных людей, не входящих в какой-либо Дом. А свободные, безклановые Дома князю и вовсе не подчинялись.
В княжество могли вступать кланы, если за них проголосовало две трети глав кланов княжества, и давшие князю присягу. Дома платили клановые налоги, кланы отчисляли налог князю.
Дальнейшее развитие кланов происходило во время расцвета бизнеса, связанного с оружием. Хотя цивилизация и сделала шаг назад, но у нее осталось вполне большие запасы современного вооружения, которое никуда не делось — сразу после катаклизма его растащили практически моментально.
Новое оружие массово никто не производил, не хватало мощностей. Его остатки можно было найти только на старых, забытых богом, засекреченных складах. Бывшее на руках оружие чинилось спецами в оборудованных при каждом Доме мастерских.
Люди ищущие сведения о местах хранения и поисковики складов назывались Пилигримами, а продавцы оружия, его ремонтники или создатели новых моделей — Оружейниками.
***
А еще никуда не делись разломы, посылающие в мир спонтанные мощные электромагнитные импульсы с завидной регулярностью. Люди пытались составить графики выбросов, но их периодичность не поддавалась никаким расчетам.
Глава 4
На следующее утро Швед в сопровождении группы Михалыча пошел осматривать небольшой городок Альмет — нынешнюю столицу Дома Мягковых. Все поселение они прошли вдоль и поперек за пару часов. Альмет представлял собой типичный провинциальный город — в центре исторические здания, которые почти не сохранились, да и те представляли собой, или восстановленные дома, или новодел под старину. Дальше шли небольшие многоэтажки, затем частные дома, поле и лес. Город имел вытянутую форму, видимо изначально он строился вдоль торгового тракта. Швед интересовался буквально всем — магазины, школы, больницы, транспорт, снабжение. Обойдя город по замысловатому маршруту, группа остановилась возле водонапорной башни, которую явно возвели уже после появления разломов. Головин, Куба и Алекс присели на скамейку и пока они вполголоса о чем-то беседовали, Швед, не торопясь обошел вокруг постройки, разглядывая ее с задумчивым видом.
— Сколько людей у Мягкова? — задал он вопрос Головину, подойдя к группе.
— Население чуть меньше ста тысяч, — неохотно ответил Турок.
— Ты меня неправильно понял. Бойцов сколько? — настойчиво переспросил Швед.
— Слушай, хоть ты и знакомый главы Дома, но я тебя знать не знаю, и распоряжений от Мягкова рассказывать тебе все, что ты пожелаешь узнать, не получал.
— Эмм… ты прав. Прости Турок, но на этот вопрос мне ответ все же нужен. Давай вернемся.
— Это правда насчет бункера сто второй? — не вытерпел Алекс.
— Да, Алекс, правда, — ответил ему Швед, и обратился уже к Головину, — И скоро мы туда пойдем, так что, Дмитрий Михалыч, потребуется не только твоя группа волкодавов.
— Да ну? И сколько же людей потребуется? — усмехнулся Турок, расслабленно глядя вдаль.
— Человек сто-сто пятьдесят.
— То есть, всего лишь восьмая часть моей группы, — уже хохотнул в ответ волкодав.
Швед резко остановился и уставился на Михалыча.
— Ну нихрена себе… Удивил.
Оружейник постоял еще пару секунд, и внезапно сменил тему разговора.
— Я так понимаю в этом "минарете" никто не живет? — и указал рукой в сторону водонапорной башни.
— Естественно. Но на этажах есть комнаты разного назначения, и для отдыха комната наверняка тоже имеется.
— Никто не будет против, если я там остановлюсь? Своего угла у меня нет, так почему бы и здесь поселиться. Я никого не стесню, мне достаточно одной комнаты со столом и кроватью.
— У главы Дома куда удобнее жить, — возразил, удивленный просьбой Головин.
— Мне будет удобнее тут.
— Хорошо, я не против. Но лучше спроси у Мягкова, он хозяин города, я руковожу только бойцами.
Вскоре в комнате главы Дома сидели трое — сам Мягков, Головин и Швед.
— Дмитрий, все что ты сейчас услышишь, не предназначено для чужих ушей.
— Я понял, Михаил Юрьевич, — Турок мгновенно подобрался.
— Альмет надо тихо подготовить к полной эвакуации.
Головин вздрогнул.
— Неужто война?
— Пока нет. Но скорее всего будет, как только другие кланы узнают, что мы обнаружили новый, а главное, никем незанятый, разлом.
— Вот это новость… Как такое может быть? Аэрофотосъемка давно показала все места разломов, а новых не появлялось никогда.
— А он не на поверхности, Турок, — в разговор вступил Швед. — Он подземный. И что немаловажно — он центральный.
— Это тот самый бункер?