— Я лично сообщу, когда всё будет готово, — Пётр Николаевич кланяется и уходит, оставляя меня наедине со своими мыслями.
Вот смотрю я на него и думаю: вроде бы профессионал, а относится к своей работе поверхностно. Подозреваю дело в том, что большинство жителей этого мира привыкли беспрекословно подчиняться, а это хорошо только в критических ситуациях.
В обычное время более эффективно работает модель, в которой подчинённые могут предлагать свои идеи. Я понимаю, являюсь самым умным, к тому же от людей на местах можно порой услышать крайне дельные советы. Мне такая модель управления своим наделом видится предпочтительной.
Правда, стоит как-то разграничить всю эту историю… Слушать критику на каждое указание тоже не вариант.
До вечера я так и не выхожу из комнаты — делаю вид, что скорблю. Так проще, не надо тратить силы на имитацию фальшивых эмоций. Можно было бы уделить время медитации, но с этими возможными покушениями даже спать опасно, не то, что уходить в себя и отстреливать монстров.
Большую часть дня сижу в интернете, отжимаю и делаю другие физические упражнения.
Наконец за окно слышу подъезжающий кортеж из трёх машин. Выглядываю и наблюдаю, как центральный «Крузак» заезжает в гараж. Почти сразу туда бежит сиделка, которая находилась в помещении охраны.
Она забирает ребёнка и в сопровождении двух сотрудников СБ возвращается туда, откуда пришла. Пётр Николаевич умеет выполнять приказы, этого у него не отнять.
Не дожидаясь пока за мной придут, спускаюсь сам. У входа в дом встречаю начальника.
— Всё готово, Ваше Благородие, — докладывает он.
— Посидите с ней, но ничего не говорите. Пусть побудет в неведении. Глядишь, быстрее расколется.
— А вы не пойдёте?
— Сперва кое-что забери у Лилии, а потом приду. Будьте там.
— Слушаюсь.
Пётр Николаевич сворачивает в гараж, а я иду дальше. Иду и надеюсь, что Лилия не уснула посреди дня…
Негромко стучу, и случается чудо! Хакерша открывает ведь без лишнего гонора. Она молча впускает меня и садится за комп.
— Ну что, готово? — интересуюсь я.
— Да, можно звонить.
— Тогда поехали, и включи запись…
Всё проходит как надо! Мать такие вещи рассказывает, коих с головой хватит, чтобы вынести приговор о родовом преступлении. Я забираю флешку с ноутбуком и иду в подвал.
Вот мачеха обрадуется, когда услышит голос матери… От мыслей о том, что я вот-вот морально уничтожу эту тварь и уличу по лжи, на душе становится теплее.
Спускаюсь и прохожу по коридору. На складе стоят Пётр Николаевич и два его амбала. Лена пытается пройти, но они молча отталкивают её назад.
— Как вы обращаетесь со своей госпожой?! — кричит она. — Пропустите меня! Сейчас же! Я вас всех уволю!
— Добрый вечер, матушка, — сквозь зубы рычу я.
— Коля! Скажи им! — требует Лена.
— А я им уже всё сказал, — вижу за углом стул, тряпку и шланг, протянутый из соседней комнаты. — А сейчас мы и с вами поговорим.
— Что… Что происходит? — её голос начинает дрожать, а ярость сменяется паникой.
— Зачем ты ездила в Хабаровск? — спрашиваю я.
— Моя мама при смерти! Я не могла её оставить… — сыграть печаль у неё получается не очень хорошо. — Но когда я узнала, что случилось с Лёшей…
— Последний раз спрашиваю, — подхожу к ней вплотную и смотрю прямо в глаза. — Зачем ты ездила в Хабаровск?!
— Коля… я же сказала… моя мама… — блеет она.
— У тебя был шанс. Если бы призналась, возможно, я бы сохранил твою жизнь.
— Коля, да что ты такое говоришь?.. — Лена скуксилась и готовится заплакать. — Моя мама вот умрёт… а ты…
— Ты так переживаешь за свою маму… — втыкаю флешку в ноутбук, ставлю его на стул и включаю запись. — Что я не мог не позвонить и не спросить, как у неё дела.
Лена замирает и перестаёт моргать. Её лицо бледнее, а руки наливаются румянцем — включается инстинкт «Бей или беги», вот только бежать уже поздно…
Рубрика «Интересные факты»
Пётр Николаевич помешан на своём внешнем виде.
Его ещё ребёнком подобрал Колин дедушка и сделал свободным человеком. В тот день на градообразующем предприятии Карабаша произошёл несчастный случай, унёсший жизни родителей Петра.
С тех пор он старается следить за собой и выглядеть так, чтобы никто не догадался о его низком происхождении. Иногда Пётр перебарщивает и становится похож на аристократа.
Но на это все закрывают глаза, ведь щенок, подобранный с улицы и выращенный правильным образом, становится едва ли не самым преданным животным. Пусть и не таким умным, как хотелось бы его хозяевам. Однако в вопросах безопасности лучше сделать ставку на самого преданного, чем на самого умного.
Глава 3. Исповедь невинной жертвы
Мы молча слушаем запись, подбираясь к самому интересному моменту…
— А как там дочурка твоя? — спрашивает фейковая подруга.
— Лена? — уточняет мать.
— Да.
— Ой, с ней там такая история…
— Рассказывай! Ты же знаешь, как я за неё переживаю… Уехала на Урал, бедняжка…
— Да, Тома, я знаю. Ты мне об этом уже говорила, — вздыхает мать. — Я тебе расскажу, но ты никому. Ясно?
— Ты же меня знаешь.
— В общем… Скоро мой внучок Марк станет бароном.
— Уже? — перебивает «подруга».
— Моего благоверного заверили, что скоро так и будет. А ты не слышала? Муж Лены умер. Никогда его не любила…
— Да не может быть! А что с его сыном?
— Наш добрый друг Дима Громов пообещал во всём разобраться. Ты знаешь, Тома, я даже рада, что так всё закончится. Моя Лена, наконец-то, получит то, чего заслуживает. И Марк не будет жить в тени своего чокнутого брата.
— Будем надеяться, что так всё и будет.
— Будет, Тома, будет.
— Ну ладно, я побежала, собачки кушать просят.
— Опять ты со своими собаками… — сетует мать.
— Ещё созвонимся! — говорит «подруга».
Наступает тишина. Елена смотрит на ноутбук выпученным глазами и не моргает. Я поворачиваю его к себе и включаю программу для записи видео.
— Ну что? — спокойным голосом говорю я. — Мама-то вон какая живенькая! Даже к телефону смогла подойти.
— Коля… — шепчет Лена. — Я не знала, что они задумали… Это правда! Пожалуйста, поверь мне… Мы можем ещё всё уладить…
— Уладить? Ты умеешь воскрешать?
— Нет, но…
— Вот и всё, — перебиваю я. — Ты со своей семейкой не только батю моего убили, так ещё и меня вальнуть решили? Тут даже разговаривать не о чем.
— Коля… Прошу… — умоляет она, а по лицу уже течёт река слёз. — Давай сядем и всё обсудим…
— Обсудим? Мы можем обсудить только одно… — ухмыляюсь и выдерживаю недолгую паузу. — Кого мы разрежем на мелкие кусочки и отправить твоим родителям. Тебя или Марка? А хотя… Может, сразу обоих?
— Коля! — орёт Лена. — Не трожь его! Он ведь младенец, он ничего тебе не сделал!
Она пытается подойти ко мне, но амбалы отталкивают её назад. Нужно выяснить, что знает эта крыса.
— О чём вы говорили с сестрой? Вчера вы общались в туалете, что она сказала?! — повышаю голос.
— Я должна была ответить на звонок и приехать в Хабаровск. Но это всё!
— Ладно, я тебя понял… — смотрю на Петра Николаевича и дважды подмигиваю. — Вы знаете, что делать. Подготовьте посылку. Я думаю бабушка и дед будут рады неожиданному приезду внучка.
— Слушаюсь, Ваше Благородие, — он кланяется и идёт к выходу.
— Не-е-е-ет!!! — Лена бросается на охрану и пытает пробиться. — Не трогай Марка! Делай со мной всё, что хочешь, но только не трогай его! Прошу! Умоляю! Он не виноват! Это всё я…
— Пётр Николаевич, задержитесь ненадолго, — окликаю уходящего начальника, а затем подхожу к Лене. — Я внимательно слушаю. И если твой ответ мне не понравится, то «упаковывать» твоего сына мы будем у тебя на глазах. Трижды обдумай свои следующие слова, а потом говори.
Лена без сил падает на колени и склоняет голову. Её в такой позе только на иконах изображать, мученица грёбанная.
— Я просто хотела спокойной жизни и счастья для своего ребёнка, — начинает исповедоваться она. — Твой отец… Когда мы с ним познакомились, он был совсем другим. Лёша старался и прогрессировал как маг, и таким он мне нравился. Но после того как ему удалось стать претендентом, прогресс замедлился, а затем и вовсе остановился.
По ней видно, что она говорит правду. Тут даже детектор лжи не нужен. Лена сломалась.
— Вот можешь же, когда хочешь, — улыбаюсь я.
— Лёша всегда хотел большего, чем мог получить. Я ему говорила, что у нас и так всё отлично, но помешался на титуле графа… И начал искать возможности. Когда я узнала, чем он решил заняться, у нас случился скандал. Хотя ты это и сам видел.
— Видел, но забыл. Продолжай.
— Лёша всё сильнее отдалялся от меня и всё глубже погружался в преступный мир. А я знаю, что это такое! Моя мать всю жизнь прожила с таким человеком… И я не хотела такой судьбы для нас с Марком.
— Поэтому ты решила убить его?
— Я ничего не решала. Лёша уже давно вёл подпольную войну с влиятельными людьми. Так уж вышло, что мой отец и Его Сиятельство граф Громов очень связанны преступными делами…
Лена почему-то молчит. Я присаживаюсь на корточки и убираю волосы, которые загораживают её лицо. По нему течёт ручей слёз, смывая дорогую косметику.
— Ну? Чего это мы остановились? — спрашиваю я.
— Я мечтала о ребёнке, — она меняет тему. — У нас больше десяти лет не получилось… И вот, наконец, когда всё получилось, твой отец отнёсся к этому событию, как к… я даже не знаю… как к походу в туалет. Случилось и случилось, как говорится. Лёшу интересовало только одно: титул графа. А ведь я догадывалась, что он метит в князи… Дурак…
— Предположим, что батю сгубили амбиции, а что насчёт меня? Ты ведь и меня хотела убить.
— Я ничего не хотела! Ты, Коля, не только убил сына Громова, но и всю жизнь, сколько я тебя знаю, был конченым.
— А-ха-ха-ха! — громко смеюсь. — Ну спасибо…