Церемония заканчивается. Я прошу проводить «дорогих» гостей в дом, а сам остаюсь у ворот особняка ждать приезда статс-секретаря. Васильевы всей семьёй направляются в гостиную. Я распорядился передать им Марка, пусть перед покупкой подержат товар в руках.
Ко мне подходит начальник МОП Златоуста — тот самый продажный мент, с которым у моего отца были подвязки.
— Хорошая речь, — начинает он. — У тебя есть какие-то планы, или это лишь громкие слова?
— Денис Леонидович, если не ошибаюсь? — тот кивает. — Я хотел лишь предупредить своих врагов, что приду за ними.
— А твой отец предпочитал действовать более дипломатично.
— И до чего его довела эта дипломатия? Вы мне лучше скажите, готовы ли перейти к плану «Б»?
— Ты про секретаря?
— Про него самого.
— Сейчас в рядах заговорщиков смута. После смерти твоего отца они начали бояться за свою жизни. Не факт, что на что-то решаться.
— Может быть, мы им поможем? У вас же есть все необходимые ресурсы? — интересуюсь я.
— Не уверен, что это будет хорошим решением. Раньше мы делали ставку на твоего отца, но теперь, когда его нет, каждый хочет стать графом.
— И сколько всего таких претендентов?
— Я знаю о пяти, — говорит он и закуривает сигарету.
— А какую выгоду планировали извлечь лично вы?
— Хотел стать начальником секторального главка. Но сейчас это уже невозможно, ведь я договаривался с твоим отцом.
— Что ж, ваша договорённость ещё в силе. И я считаю, что время дипломатии прошло. Нужно действовать и показать свою силу.
— Ты меня, конечно, прости, но ты понимаешь, что начнётся? Если раньше у нас был чёткий план действий, то сейчас каждый будет действовать по-своему.
— Только зачинщик хаоса может возвыситься над ним и извлечь выгоду. С другой стороны, что вы теряете?
— Особо ничего. Если на меня не выйдут, конечно.
— Я верю, что вы сделаете всё красиво. Отец ведь был вашим другом? Разве вы не хотите отомстить? Во время суматохи добраться до Громова будет значительно проще. А я доберусь, можете не сомневаться.
— Хм… — он бросает сигарету и тушит её носком. — Может быть, в чём-то ты и прав. Кстати, совсем забыл!
Денис Леонидович подходит к своей служебной «Камри» и достаёт деревянную коробку с ручкой. Он передаёт её мне и говорит:
— Получилось достать раньше, чем я думал. Жаль, что твой отец не дожил… — мужчина поджимает губы и тяжело вздыхает.
— А что внутри?
— Лучший виски на всей планете. Помяни батю, как будет время.
— Благодарю, — дважды киваю. — Так что насчёт плана «Б»?
— Следи за новостями, — он пожимает мне руку и уходит. — Пора прихлопнуть эту продажную гниду.
Особенно забавно слышать такие слова от человека, который берёт взятки. Но что поделать, у каждого своя правда.
Начальник местной полиции уезжает, а я подзываю Петра Николаевича, который всё это время ходит неподалёку.
— Отвечаете за эту коробку головой, — отдаю ему подарок.
— Слушаюсь, Ваше Благородие, — начальник СБ склоняет голову.
— Как я понял, управделами не знает о «поставках»?
— Никак нет.
— Тогда кто ведёт бухгалтерию? По всей видимости, неофициальный доход в бюджете города не отражён? — с умным видом глажу подбородок. — Зато этими деньгами можно подкупить какого-нибудь чиновника…
— Вы мыслите в верном направлении. У вашего отца есть хранилище, расположенное в подвале.
— Так чего же вы молчали?!
— А вы и не спрашивали, Ваше Благородие, — он удивлённо смотрит на меня.
— Веди меня! — требую я и показываю на дверь гаража. — Что за подвал-то такой?.. Не удивлюсь, если там ещё и пусковая шахта есть…
— Кто? — недоумевает начальник.
— Не вникайте.
Пётр Николаевич поручает охране следить за приездом статс-секретаря, а сам ведёт меня в подвал. Мы заходим в котельную. С виду ничего необычного…
Начальник дёргает за один из рубильников, похожих на те, что отключают электричество. Кирпичная стена приходит в движение. Она медленно отодвигается, открывая доступ в помещение три на три метра.
— Пожалуйста, — Пётр Николаевич включает свет.
— Оу…
На железных полках, привинченных к стенам, лежат золотые слитки разной массы: от десятков грамм до одиннадцати килограмм. Зрелище завораживающее…
— И сколько стоит вот этот? — хочу взять самый большой.
— Пожалуйста, но трогайте их руками… — одёргивает меня Пётр Николаевич. — С жирными следами их будет сложно продать…
— Эм… Ладно… — убираю руки.
— Официальная цена установлена на отметке в тридцать миллионов, но на чёрном рынке их оценивают только в двадцать.
— Один, два, три… — начинаю считать. — Это получается… Шестьсот миллионов?
— Шестьсот двадцать восемь, если быть точным, — поправляет начальник.
— Погодите… А почему так мало? Отец говорил, что одна поставка — это десятки миллионов.
— Всё верно, основные активы хранятся у Неё, — он глазами показывает наверх.
— У кого? У бабушки?
— Да нет же, — начальник рассмеялся. — Никто не знает Её имени, поэтому говорят просто «Она» или «Женщина».
— А поподробнее?
— Таскать туда-сюда золото и наличность — дело неблагодарное, да и опасное, поэтому есть контрагент, который выдаёт специальные расписки разных номиналов. Вот такие, — он показывает на бумажки, чем-то похожие на советские деньги.
На них изображены цифры: один, десять, сто и тысяча. У них тут есть своя теневая валюта? Офигеть!
— Один? — спрашиваю я и беру самую мелкую купюру.
— Один миллион рублей, — поясняет Пётр Николаевич. — Но с ними есть трудность…
— Какая?
— Передача векселей возможна только в «кассах-взаимопомощи», которые расположены по всей Империи и даже выходят за её пределы.
— И к чему все эти сложности?
— Это нужно по двум причинам: чтобы полностью избавиться от подделок и от воровства. Преступники, знаете ли, любят брать чужое, — ехидно подмечает начальник.
— Пока что не очень-то понятно…
— Вот смотрите, Ваше Благородие, вы хотите купить, например, кольцо наставника. Сперва вам нужно найти поставщика и договориться о цене. Затем вы в определённое время приходите в разные кассы.
— Что за пипец… — бурчу я.
— Потом вы говорите кассиру, что хотите передать «Барсуку» сто векселей. Она спрашивает, в какой город нужно перевести деньги, вы называете и передаёте купюру. Кассир делает звонок в необходимый город и уточняет, на месте ли «Барсук». Если он там, а на вашем счёте достаточно средств, то перевод подтверждается.
— Как всё сложно… А что за «Барсук»? И что будет, если он меня кинет?
— Если поставщик не поставил товар или не оказал услугу, вы можете внести его в чёрный список Организации, — начальник вновь делает акцент на последнем слове. — Конечно, информацию сперва проверят. А отвечая на второй вопрос, скажу, что у каждого продавца или покупателя есть своё прозвище. Ваш отец был «Цветочником».
— То есть у этой… Даже не знаю, как её назвать…
— Просто Женщина.
— У этой Женщины есть список всех незаконных транзакций? Это же бред… А если её контору накроют?
— Она существует уже больше трех столетий. Я вам больше скажу, даже Императоры пользовались Её услугами.
— Так Она бессмертная, что ли?
— Нет. Но никто не знает, как устроена передача власти. А кто сильно хотел узнать, отправился в могилу.
— Ага… Теперь плюс-минус картина складывается, — начинаю пересчитывать векселя. — Так-с… Почти семь с половиной миллиардов. Шикарно! Знал бы раньше…
— Простите, Ваше Благородие, — перебивает начальник. — Вы не сможете воспользоваться этими деньгами.
— Почему это?! — возмущаюсь я.
— Они выданы на имя вашего отца. А векселя по наследству не передаются. Сейчас это бесполезные бумажки.
— Да ты издеваешься?!
— Чтобы получить возможность вести торговлю, вам необходимо заплатить стартовый взнос в размере ста миллионов рублей. Женщина принимает только золото. Прямо в одной из касс вы сможете выбрать прозвище.
— А этими бумажками теперь только жопу подтирать?!
— Грех жаловаться, ведь Она не берёт проценты со сделок. Весь Её заработок — это оставшееся от покойников золото.
— Удобно устроилась…
Слышу быстрые шаги — кто-то спускается к нам. Пётр Николаевич реагирует и перехватывает неизвестного в коридоре. Им оказывается один из охранников, который сообщает о приезде статс-секретаря.
Пётр Николаевич отсылает паренька и возвращается в хранилище.
— А как прибавляется денежная масса? — спрашиваю я.
— Вы можете пополнять свой счёт, и также изымать средства в любой момент. Она принимает только золото.
— Без комиссии?
— Конечно.
— Только с покойников золото? И больше никаких способов заработка? Серьёзно?
— Именно.
— Интересный бизнес… И каждый раз снимать не получится… Замучаешься туда-сюда золото возить.
— Если так делать, Она может отказать в предоставлении своих услуг.
— Понятно. Значит, векселя — это лишь бумажки, которые позволяют узнать, сколько денег у меня на счету в Её банке?
— Вы абсолютно правы, Ваше Благородие.
— Ладно, закрывай. Пора встретиться с этим белым говнюком, — говорю я и направляюсь к выходу.
Грустно это всё, ведь я не смогу в полной мере воспользоваться отцовским наследством, а ведь он наверняка копил его все эти годы… Не удивлюсь, если и деньги города переводил в векселя.
Стартовый капитал у меня есть, но всё равно обидно. Семь лярдов коту под хвост… Даже интересно, сколько зарабатывает эта «Женщина». И кто она такая… Я бы сделал ставку, что это группа людей, приближённая к Императору. Как говорится: «Не можешь победить — возглавь».
Выхожу из гаража и топаю к парковке, которую заполнили полицейские машины и три белых «Фантома». В этот раз статс-секретарь стоит на улице и раздражённо смотрит на часы.
— Простите, что заставил ждать, — вру я и пытаюсь не заржать.
— Давайте поскорее с этим покончим, — устало бросает секретарь.