— Люди, одума… — пытается сказать анархист, но получает под дых от здорового мужика ростом под два метра.
— Бей предателя! — кричит он.
— Никто не должен уйти безнаказанным! — поддерживаю я. — Хотел убить другого? Умри сам!
То, что происходит дальше, сложно описать словами: толпа буквально разрывает анархиста на части, будто он — причина всех бед. Я наблюдаю за этим и думаю, смогут ли уборщики отодрать его от брусчатки или нет… Люди настолько звереют, что начинают прыгать на трупе мужика в кепке.
Потом выяснится, он водил автобус и как следствие сливал солярку. Двести литров которой и обменял на гранату у заезжих криминальных авторитетов. Из бандитской солидарности я не обращал на последних внимания, да и дорогу они мне не переходили, но после случившегося я намерен пересмотреть свои взгляды относительно преступности. В новом мире ей не место.
Неожиданно я замечаю красную сигнальную ракету, выпущенную с территории особняка. Тут же ко мне подбегает Пётр Николаевич и докладывает, что группа зачистки движется в нашу сторону. Я приказываю ему собрать всех бойцов, включая Элиана, и организовать блокпост на въезде в город.
Начальник уходит, а я обдумываю свои следующие слова и говорю в микрофон:
— Мне доложили, что враги уже выдвинулись в наш город, и скоро они будет здесь, — по толпе прокатывается встревоженное оханье. — Не волнуйтесь, я защищу вас! Сегодня положитесь на меня, но уже завтра мне понадобится ваша помощь! Нам нужны все, кто умеет боевой опыт или хотя бы умеет стрелять. Физически крепкие и волевые мужчины, которые не боятся смотреть смерти в глаза. Все, кто примет активное участие в революции и вступит в ряды Народной Дружины, будет вознаграждён и получит уникальное магическое оружие, способное убить даже полубога!
Немого вранья лишним не будет, особенно если учитывать, что крепостные никак не проверят моё высказывание, ведь полубогов на горизонте не видно. Но даже так, неясно, с кем нам придётся сражаться, поэтому пусть люди думают, что они способны убить любого — мотивация и боевой дух будут на небывалой высоте.
Замечаю, что некоторые мужики начинают поднимать руки. Что ж энтузиазма им не занимать, и это не может не радовать. Однако прямо сейчас у меня проблемы поважнее.
— Вы хорошо всё обдумайте, обсудите с семьёй и примите решение. Запись в ряды Народной Дружины начнётся в 16:00 прямо здесь на сцене. А пока прошу всех разойтись и дать мне возможность разобраться с первой волной врагов человечества.
Я заканчиваю выступление и вместе с Розалией покидаю площадь на машине. Наш путь лежит в сторону выезда из города — там есть одно место, где дорога совершает три крутых поворота подряд. По моему мнению, это идеальное место для засады, ведь у первой машины не будет возможности заранее увидеть кого-то из нас, а у последней не будет шанса развернуться и уехать раньше времени, увидев начало стычки.
Хотя если всё пройдёт по плану, то как таковой стычки не будет. Однако ситуация настолько сложная, что просчитать все исходы уже не получается… Хоть я и не люблю импровизировать, но другого выхода не остаётся. Я вынужден полагаться на парочку наиболее реалистичных вариантов, отбрасывая всё остальное. По-другому в этой войне не выиграть.
Вскоре все, кто был нужен, прибывают на место, даже сонного Элиана притаскивают. Он станет ключевым звеном в нашей маленькой засаде. Раз уж противник подарил нам поистине читерное оружие, то почему бы им не воспользоваться?
На самом деле отряд зачистки направлялся в Златоуст, ведь там Денис Леонидович уже объявил себя мессией. Его спецы добавили в ролик дополнительное обращение для жителей города, в котором он представал спасителем всея Руси. Для полного фарша ему осталось только фамилию поменять и стать Ульяновым Денисом Леонидовичем…
И так уж вышло, что из Каслей в Златоуст только одна прямая дорога, которая идёт через Карабаш. К счастью для себя и к несчастью для посланников и.о. графа, Николай этого не знал, ведь, в противном случае, он попросту мог проигнорировать эту угрозу, не вступая в открытое противостояние с СС раньше времени.
Глава 5. Новый противник
Мне безумно хочется взять хотя бы одно из противников живым, дабы допросить, но риск слишком велик. К тому же куб влияет на огромную площадь, и в лучшем случае из его воздействия удастся исключить одну машину. А в ней будут сидеть минимум три-четыре человека, и что с ними делать?
Придётся убить всех, ведь я не могу терять людей, сейчас это непозволительная роскошь. Да и если подумать, эти чистильщики вряд ли обладают большим объёмом информации, они, вероятнее всего, просто исполняют приказ. А вот важные шишки из Екатеринбурга — это другое дело, у них можно выведать много полезного.
Я прошу закрепить взрывчатку на мощной сосне таким образом, чтобы она рухнула на дорогу в нужный момент. А пока СБшники копошатся, приказываю остальным спрятаться и ни в коем случае не вставать перед Элианом.
Сонный алхимик быстро приходит в себя, когда узнает, что ему предстоит сделать. Это тебе не на кроликах эксперименты проводить, тут встаёт вопрос морали. Но мне удаётся убедить его, что он «право имеет», ведь в противном случае, погибнут наши люди, в том числе и сам Элиан.
Мы прячемся за деревьями, а Элиан остаётся в канаве у дороги. Если всё пойдёт по плану, то сперва алхимик активирует куб, а уже затем должна будет рухнуть сосна. Мы же с бойцами выйдем из засады раньше времени только в том случае, если противники попытаются свалить. Но такое возможно только в теории, например, если одна из машин сильно отстанет, либо не сработает взрывчатка.
Дорога извилистая, и кортеж не сможет ехать быстрее ста тридцати километров в час при всём желании. Этого должно хватить, чтобы привести в действие мой план. В крайнем случае мы просто расстреляем их разрывными и добьём выживших бронебойными. Два десятка автоматов должны справиться без особых сложностей.
Проезжают редкие машины с гражданскими в салоне, и, наконец-то, я слышу рёв мощных движков — противник приближается. Бойцы снимают с предохранителей автоматы, я украдкой выглядываю из-за дерева, а Элиан дрожащими руками готовится активировать куб. Меня немного тревожит, что алхимик может запнуться или чихнуть, убив всех нас… Всё-таки куб — слишком опасное оружие, от которого невозможно защититься.
Первый «Гелик» выглядывает из-за поворота, я рукой показываю Элиану, что можно приступать. Проходит ещё секунд пять и взрывается заминированное дерево. Оно падает немного не туда, куда планировалось, задевая ветками алхимика, но всё же дорога оказывается перекрыта, а Элиан перетерпит.
Куб полностью раскрывается, становясь похожим на блюдце, и первая машина съезжает в кювет ещё до того, как успевает доехать до дерева. Я не особо переживаю, ведь согласно расчётам Элиана, площадь действия куба с лихвой покрывает не только обочины, но и несколько сотен метров в обе стороны.
«Гелики» разбредаются кто куда: в основном все съезжают на обочину, ибо мёртвые водители облокачиваются на руль, поворачивая его чаще всего влево; но находится и те, кто всё-таки доезжает до дерева. По округе эхом разносится грохот от ударов и звон бьющегося стекла. В какой-то момент я чувствую запах бензина, выливающегося на асфальт.
Постепенно всё затихает. Я выхожу из-за укрытия и громко говорю:
— Вырубай! Теперь наша очередь.
— Ваше Благородие, действуем согласно плану? — уточняет Пётр Николаевич.
— Да. Сперва добиваем бронебойными, чтобы наверняка, а потом начинаем обыскивать.
— За дело! — командует начальник.
— Надеюсь, обойдётся без сюрпризов, — шепчу я.
— Не волнуйтесь, Ваше Благородие, — подбадривает меня Розалия. — Вы придумали отличный план.
— Хочется в это верить…
Меня не покидает ощущение, что всё складывается слишком просто, и речь не только про засаду, но и про революцию в целом. Велика вероятность, что протестные настроения подавят, и нам придётся прибегнуть к партизанским методам. Не хотелось бы накачивать повстанцев оружием и только потом входить в город, но я чувствую, что в каких-то городах это неизбежно.
Отбрасываю негативные мысли и поднимаюсь на дорогу. Никаких признаков жизни: покойники замерли и не думают шевелиться — так и должно быть, но прострелить им бошки лишним не будет.
Под звуки выстрелов я прохожу мимо покорёженных «Геликов», Розалия следует за мной. Вдалеке едет старенькая «Тойота», но она разворачивается сразу, как только её водитель понимает, что здесь происходит. Скорее всего, это обычный гражданский, который не несёт никакой угрозы, поэтому я не позволяю паранойе повесить дополнительный грех на мою душу, там и так уже вешалки заканчиваются.
Мне остаётся заглянуть всего в два машины, когда из последней доносится стук. Сперва я думаю, что это отваливается один из механизмов, но затем дверь перевёрнутого «Гелика» отрывается и улетает с такой скоростью, что её буквально наматывает на ближайшее дерево.
— Внимание! — кричу я и вскидываю автомат, остальные бойцы подтягиваются и берут на прицел подозрительную машину. — Готовьте бронебойные!
Слышу какой-то шорох со стороны «Гелика» и не могу понять, как кто-то мог выжить. Неужели машины была так далеко, что эффект не подействовал? Но с другой стороны, водитель-то умер…
Второй раз просить Элиана, чтобы тот открыл куб, смысла нет, ведь мы все стоим на линии огня. Поэтому приходится ждать у моря погоды, ведь подходить слишком опасно. Я лишь надеюсь, что это не какой-нибудь эксперт, который нашёл способ защититься от воздействия внеземного артефакта. Да и со слов алхимика это просто невозможно.
Можно было бы расстрелять его вслепую, но вдруг удастся взять живым? Как-никак у нас численное преимущество и моя наплечная защита — от форс-мажора мы защищены.
Проходит всего мгновение, и нечто, напоминающее человека на четвереньках в дорогом костюме, вырывается наружу и начинает улепётывать в лес. Оно перемещается с такой скоростью, что собаки могут только позавидовать.