По плану «Б» мы должны захватить ближайшие города, чтобы создать своего рода полосу безопасности и получить возможность сдать какое-то из поселений в обмен на время. А затем сфокусироваться на уничтожении вокзала в Екатеринбурге и ликвидации наместника нашего престарелого князя.
С последним не всё так просто: мне хотелось бы взять его живым, но боюсь, что это окажется слишком затратным мероприятием в плане человеческих ресурсов. А ещё хорошо бы озаботиться поиском зелья, пора уже перейти на следующую ступень и получить от Кузнеца нечто такое, что поставит этот мир раком. Я уже решил, что буду брать «меч», чем бы он ни был…
Глава 6. День открытых дверей
Я сижу в рабочем кабинете, где обычно проходят собрания с заместителями, и пью свежеприготовленный латте. Розалия стоит у окна, выходящего во двор, и наблюдает, как прибывают силы добровольцев, готовых взять в руки оружие и встать на защиту своей свободы, которая была им обещана.
Пока Пётр Николаевич проводит оценку боеготовности и стрелковых навыков новобранцев, я через ноутбук знакомлюсь с тем, что происходит в Златоусте. Лилия выводит наиболее интересные камеры, и в этот самый момент Денис Леонидович вместе со своими людьми штурмует склад Секретной Службы, расположенный в подземном бункере неподалёку от города.
Как я понимаю, Златоуст уже захвачен, и теперь нашим доблестным дружинникам остаётся только зачистить локальные очаги сопротивления и подавить инакомыслие. Денис Леонидович уже получил мои указания о необходимости захвата ближайших городов, но ответил, что сперва закончит со Златоустом, и только потом начнёт внешнюю экспансию.
Меня такой расклад в целом устраивает и печалит лишь то, что в Екатеринбург стягиваются силы не только из Новосибирска, но и из Московского Княжества. К счастью, пока что это по большей части пушечное мясо и технические специалисты, ведь если верить словам Лилии, ни одного эксперта или, упаси Бог, предвестника к нам не пожаловало. Хотя нельзя исключать вероятность, что у правительства существуют агенты, обладающие высокой ступенью развития и при этом неуказанные в общих базах.
Благодаря доступу, предоставленному Денисом Леонидовичем, и захваченным узлам связи у нас появилась возможность сверять лица новоприбывших бойцов с общей полицейской базой. В которую так удачно включены и сотрудники Секретной Службы. Конечно, среди них наверняка найдутся скрытые агенты, но в любом случае их перемещение мы отследим без труда.
В этом мире не так сильно развита авиация и ракетостроение, чтобы опасаться неожиданного нападения с воздуха. В худшем случае по нашу душу отправят вертолёт с призывателями, но его мы услышим за несколько километров и собьём без особых проблем.
Вакуумные поезда и превосходство магии над обычным оружием поставили крест на военной авиации. Те же танки не так уязвимы, как условные истребители, да их эффективность в разы выше, если учитывать, что основные столкновения происходят в городах. А без умных ракет крылатые машины и даром не нужны, поэтому «летаки» не полетят и бомбить не будут.
Мне не совсем понятно, почему здесь не используется артиллерия, и логика подсказывает только один ответ: все крупные бои и войны ведутся в городских условиях. Это оправдано тем, что в чистом поле и даже в лесу сражаться крайне опасно, ведь один прокаченный призыватель при определённых условиях сможет вынести десяток коллег по опасному бизнесу.
Уничтожать города — себе дороже, ведь борьба ведётся за ресурсы и влияние. А так ты убиваешь крепостных, разрушаешь заводы… И зачем это нужно?
Потому-то танки и получили популярность, ведь с помощью них и пехоты можно зачищать города, когда большинство магов будет повержено.
Без стука в кабинет входит Марина. Сестра выглядит опечаленной и разбитой. Давно я с ней не общался, и похоже, сейчас разговора по душам не избежать.
— Розалия, оставь нас, — с ходу командует Марина.
— Ваше Благородие? — рыжеволосая помощница вопросительно смотрит на меня.
— Можешь быть свободна, — говорю я.
— Как вам будет угодно, — она склоняет голову и уходит.
Марина провожает её пренебрежительным взором, а затем садиться на соседнее со мной кресло. Какое-то время она буровит меня тяжёлым взглядом и ничего не говорит.
Я в этот момент размышляю о том, как же меня радует Розалия: в частности, она ставит мои указания превыше остальных и не подчиняется даже сестре с бабушкой. Нет сомнений, что ей такой положение не просто нравится, она по-настоящему кайфует от своей новой роли. Хоть Розалия и пытается скрыть эмоции, но я без труда читаю радость и ухмылки на её лице.
— Что тебя тревожит? — нарушаю тишину.
— Коля… — негромко начинает Марина. — Мне кажется, зря ты всё это устроил… Вскрывшаяся правда ужасает, но ты подумал о нас? Мы ведь потомственные аристократы… Что будет с нами? С нашей властью? Мне вот совершенно не хочется идти работать на завод…
— Послушай…
— И это если мы вообще выживем, — перебивает она.
— Почему никто не может понять одну простую истину? — я тяжело вздыхаю. — Если не остановить НКК, то весь мир отправится в преисподнюю! Вот скажи, почему никто не относится к моим словам серьёзно?! Неужели так сложно поверить?!
— Прости, но разговоры об апокалипсисе звучат неправдоподобно, — сознаётся она. — Мир существует уже очень долго и проживёт ещё столько же.
— Ага, конечно… Как говорится: «Планета в порядке, это людям пипец». Мир, может, и будет существовать «очень долго», но что станет с людьми, когда нечистые его захватят? Разве прошлый пробник апокалипсиса тебя не натолкнул на определённые мысли? Взять тех же червей, которые вгрызаются в мозг… Чем тебе не новая угроза, против которой обычные методы могут и не помочь. И это только верхушка айсберга, а сколько подвидов тварей вылезло на этот свет? Ты знаешь, с чем человечество может столкнуться?
— Я…
— Это был риторический вопрос. Никто этого не знает. Никто, кроме меня.
— Но как?! — Марина повышает голос. — Как ты можешь это знать? Почему именно ты? Почему?!
— Ох… — решаю, что нет смысла скрывать правду. — Я не тот Коля, которого ты знала. Я совершенного другой человек.
— Ты изменился, но это ведь из-за потери памяти?.. — на её лице появляется тревога.
— Никакой потери памяти не было. Твой брат покончил с собой, и я занял его тело, — Марина отстраняется и косо смотрит на меня. — Прокрути в голове все события с того самого дня и обдумай мои слова. Твой Коля получил бы люлей от сынка графа Громова и дальше был бы терпилой.
— Коля… — шепчет она, прикрывая рот рукой.
— Возможно, мои следующие слова покажутся бредом, но я действительно разговаривал в Богом. Он хочет спасти этот мир, потому-то и дал мне силу, которая превосходит всё, с чем вы когда-либо сталкивались. Не скажу, что я прям жажду спасть эту грёбаную планету, однако мне известно, что будет после смерти, а потому мотивация жить у меня зашкаливает.
— После смерти?.. — переспрашивает Марина.
— Твоя душа просто исчезнет, перестанет существовать, как мимолётная вспышка падающего метеора. Пу-у-ух, и всё, тебя нет, — руками изображаю небольшой взрыв. — Таковы реалии, и поверь мне на слово, ведь я уже умирал. Правда, было это в другом мире, который немного отличается от вашего.
— Я даже не знаю, что сказать… — сестра окончательно отодвигается от меня, держась на максимально возможной дистанции.
— А что тут говорить? У тебя два варианта: принять правду или посчитать меня сумасшедшим, который готов выбросить семейное наследие на свалку истории. Выбирай, все карты у тебя на руках. Но стоит обратить особое внимание на мой возраст… Как ты считаешь, восемнадцатилетний щегол смог бы провернуть то, чем я занимаюсь в последние месяцы?
— Не думаю…
— Уже неплохо, — откидываюсь на спинку кресла и вздыхаю с облегчением. — Я надеюсь, ты понимаешь, что эта информация не должна выйти за пределы кабинета. Никто не должен знать правду, по крайней мере, до тех пор, пока мы не победим.
— И как мне тебя называть? — с тревогой в голосе спрашивает Марина.
— Коля. Я твой любимый брат, забыла, что ли? — бросаю на неё укоризненный взгляд.
— Если не восемнадцать… То сколько тебе было лет?
— Много. Почти в два раза больше. И жизнь моя была такой… Твоему отцу с его контрабандой и не снилось. Я делал такие вещи, о которых и говорить страшно.
— Мне стоит тебя бояться? — она вдруг встаёт из-за стола. — Скажи честно!
— Бояться? Не думаю. Конечно, если ты не станешь совершать глупые поступки, — холодным как лёд голосом выдаю я.
— Не собираюсь… — Марина выглядит так, будто перед ней сидит парень, который бросил её перед свадьбой.
— Вот и умница. Раз уж тебя в первую очередь беспокоит собственное положение в обществе, к которому ты привыкла, то не переживай, оно либо останется на прежнем уровне, либо улучшится. Конечно, есть вероятность, что мы все сдохнем, но то такое…
— Я, пожалуй, пойду… — шепчет она и направляется к двери.
— И позови Розалию, будь умничкой. Сестрёнка, — делаю особый акцент на последнем слове.
Марина уходит, и я не вижу её лица, что немного печалит, ведь мне хочет понаблюдать за её реакцией, дабы понять, будет ли она держать язык за зубами. Но даже при самом плохом раскладе Марине никто не поверит, как не поверили и мне, когда я рассказывал про бога.
Розалия входит в кабинет уже через считаные секунды. Неужели она всё это время стояла за дверью?.. Я думал, бестия хотя бы в туалет сходит или поужинает, но нет, она ждала в коридоре.
— Что ты услышала?! — грозно спрашиваю я, замечая, как Розалия прячет глаза. — Говори!
— Всё, Ваше Благородие… — признаётся она. — Простите меня, но я не удержалась и подслушала… Вы говорили так громко…
— И что мне теперь с тобой делать?
— Разрешите признаться… — подходит с опущенной головой Розалия. — После наших прошлых разговоров я догадывалась, что вы — это не вы, Ваше Благородие. Хоть мне и не положено, но я замечаю определённые вещи, которые кричат о вашей иномирной природе…