Для поддержания необходимого темпа стрельбы используются газовые регуляторы, имеющие три–четыре калиброванных отверстия различных диаметров. Устанавливая то или иное отверстие против отверстия в стенке ствола, можно увеличивать или уменьшать количество пороховых газов, попадающих в газовый цилиндр, и таким образом изменять давление на поршень, а следовательно, и скорость движения частей оружия, определяющую темп стрельбы.
Недостатки автоматического оружия второго класса заключаются в резкой ударной нагрузке на детали оружия, сокращающей срок их службы, быстром загрязнении газовых путей и подвижных частей нагаром и, наконец, в отсутствии использования «даровой» энергии отдачи оружия. Но зато такое оружие позволяет применять мощный патрон и достигать высокого темпа стрельбы при надежном действии автоматики.
Подобный принцип работы автоматики был положен в основу конструкции ряда образцов зарубежного авиационного оружия, в частности пушки MG-213C, которая была выпущена в 1944–1945 гг. немецкой фирмой «Маузер». В этой конструкции газовый поршень присоединен к совершающему возвратно-поступательное движение ползуну-досылателю. Эта деталь выталкивает очередной патрон из ленты и посылает его в одну из пяти камер барабана, схожего с барабаном револьвера. Во время возвратного движения досылатель поворачивает барабан при помощи диагонального паза и штифта.
Выстрел из пушки производится при помощи электро-воспламенителя. Прокладки из жаропрочной стали делают камеру барабана в момент выстрела газонепроницаемой. Основание гильзы удерживается от движения назад корпусом затвора, причем он некоторое время, в начале вращения барабана, не отпирает ствола. Вместе с тем отверстие для отвода газов расположено очень близко к камере, а движущиеся части пушки имеют малую инерцию. Все это дает возможность при высоком давлении пороховых газов в канале ствола приводить барабан в движение и обеспечивать весьма высокий темп стрельбы.
Другим положительным качеством такой конструкции является то, что выполнение полного цикла операции с одним патроном — подача его, выстрел и извлечение стреляной гильзы — совмещается с различными этапами такого же цикла операций по меньшей мере еще с двумя патронами, находящимися в это время в барабане. Преимуществом пушки считается, кроме того, простота ее охлаждения.
Пушка MG-213C не получила боевого применения в период второй мировой войны, но она была принята за основу некоторых новых систем артиллерийского авиационного вооружения, разработанных специалистами США, Англии и Швейцарии.
В США на базе пушки MG-213C была создана 20-мм пушка М-39, принятая в 1957 г. на вооружение американских военно-воздушных сил (рис. 5).
Барабан этой пушки имеет пять камер, питание — ленточное, воспламенение порохового заряда патрона — электрическое. Нововведением является пиротехническая система перезаряжания пушки, которая состоит из барабана, заряжаемого пиропатронами. В случае осечки заряд одного из пиропатронов может быть воспламенен с помощью электричества. Образующиеся при этом газы действуют на поршень вместо пороховых газов, отводимых из канала ствола во время выстрела. Пушка М-39 весит 77 кг. Скорострельность ее около 1500 выстрелов в минуту, начальная скорость полета снаряда 1040 м/сек.
Английские специалисты на основе конструкции немецкой пушки MG-213С создали авиационную 30-мм пушку «Аден», темп стрельбы которой около 1000 выстрелов в минуту при начальной скорости полета снаряда 610 м/сек. В этой конструкции имеется пневматическая система перезарядки; воспламенение порохового заряда патронов — электрическое. В настоящее время системы, подобные пушке «Аден», являются стандартным вооружением английских истребителей.
В Швейцарии на основе пушки MG-213C фирма «Эрликон» разработала две новые системы барабанного типа: пушку 206RK калибра 20 мм и пушку 302RK калибра 30 мм.
Использование энергии пороховых газов для перезаряжания и производства выстрела — ведущий принцип создания надежного и эффективного авиационного оружия. На протяжении многих лет этот принцип с успехом используется конструкторами и, несомненно, будет использоваться впредь. Однако развитие техники немыслимо без постоянных поисков новых решений, без критического пересмотра опыта прошлого с учетом огромных возможностей современного промышленного производства. Специалисты постоянно ищут другие принципы создания авиационного автоматического оружия.
Требованию скорострельности, например, удовлетворяет оружие, у которого все механизмы перезаряжания и производства выстрела или часть их действуют за счет постороннего источника энергии. Это так называемое механизированное оружие. Оно, имея относительно несложную конструкцию, может обеспечивать весьма высокий темп стрельбы. На работу механизированного оружия не влияют различные перемещения самолета при стрельбе, действие его не прекращается, если даже не произойдет выстрела, т. е. и при осечке система продолжает работать. Есть, конечно, у механизированного оружия и недостатки. Так, например, установлено, что в подобных системах необходимо иметь сложные устройства, применяемые для предотвращения преждевременного открывания затвора.
Механизированное оружие имеет свою историю. В середине XIX в. развитие военного дела выдвинуло необходимость создания артиллерийских систем, способных поражать пехоту на дальности, превосходящей дальность появившихся к тому времени в пехоте нарезных ружей. Это было достигнуто созданием специальных скорострельных образцов оружия для артиллерийских частей, так называемых «картечниц». «Картечницы» были многоствольными системами; стволы у них располагались горизонтально или по кругу, в последнем случае они могли вращаться относительно общей оси.
На вооружении полевой артиллерии «картечницы» состояли недолго. После франко-прусской войны 1870–1871 гг. они были переданы в крепости и через несколько лет перестали использоваться совсем. Их заменило автоматическое оружие — пулеметы, механизмы перезаряжания которых приводились в действие энергией пороховых газов.
Однако после того как автоматическое оружие достигло высокого совершенства, идее создания механизированного оружия стало вновь придаваться большое значение. В зарубежной печати сообщалось о создании в США скорострельной авиационной механизированной пушки Т-171, предназначенной для вооружения сверхзвуковых истребителей.
Пушка Т-171 имеет вращающийся барабан с шестью 20-мм стволами. Принцип работы ее подобен принципу работы «картечницы». Но если для приведения в действие механизмов «картечницы» использовалась мускульная сила человека, то теперь для этой цели применяется электричество или гидравлика.
При стрельбе из этой пушки блок стволов, скрепленных в общем кожухе, вращается. Выстрел из каждого ствола происходит в тот момент, когда он находится в верхнем положении. За один оборот блока, таким образом, происходит шесть выстрелов. При темпе стрельбы 7000 выстрелов в минуту блок стволов вращается со скоростью около 20 оборотов в секунду.
Каждый из стволов пушки имеет собственный затвор, который запирает канал позже, чем обычно. Это исключает возможность одновременной подачи двух патронов в один ствол и гарантирует безопасность стрельбы. Питание пушки осуществляется с помощью конвейера без применения звеньев. Задержки при стрельбе устраняются автоматически и не могут привести к перебоям. Для воспламенения капсюля патрона в конструкции пушки Т-171, как и у некоторых других современных систем, используются электрозапалы.
Следует отметить, что обращение конструкторов к многоствольной системе не случайно. Непродолжительный срок службы стволов — самое слабое место современных скорострельных пушек.
По сравнению с другими американскими пушками, в частности с пушкой М-39, пушка Т-171 имеет и другие преимущества. Они заключаются не только в темпе стрельбы, более чем в четыре раза превышающем темп стрельбы пушки М-39, но и в значительно меньшем, чем у нее, весе. Это позволяет, по мнению специалистов, более эффективно использовать новую пушку на высотных сверхзвуковых истребителях. В печати указывалось также, что эта пушка вполне пригодна в качестве стрелковой установки кормовой турели бомбардировщика.
Вид пушки Т-171 во время полигонных испытаний показан на рис. 6, слева. На рисунке виден блок стволов, патронный конвейер и кабель, соединяющий установку с источником электропитания. Здесь же, справа, видна старинная многоствольная «картечница», принцип конструкции которой послужил основой для создания новой пушки.
Конструкторы многоствольных пушек не ограничивают их калибр 20 мм. В США разработана также шестиствольная 30-мм авиационная пушка, получившая обозначение Т-212. Она подобна пушке Т-171, но имеет несколько бóльшую дальность эффективной стрельбы, однако темп стрельбы у Т-212 меньше — 6000 выстрелов в минуту. В печати отмечалось, что пушка Т-212 предназначается для установки на кормовой турели американского опытного сверхзвукового бомбардировщика В-58.
Оценивая перспективы дальнейшего применения многоствольных авиационных пушек и их значение для развития современного автоматического оружия, некоторые зарубежные специалисты считают, что такие пушки ни в коей мере не являются единственно возможным средством достижения высоких боевых характеристик, в частности веса секундного залпа (общий вес снарядов, выпускаемых в секунду). Результаты, достигаемые с их помощью, могут быть получены установкой на самолет нескольких легких и достаточно скорострельных пушек того же калибра, но обычной конструкции. Незначительно превышая вес многоствольных установок, такие пушки могут иметь гораздо бóльший вес секундного залпа.