— Может, рассказать ему анекдот?
— Ты идиот, Джони! Ты хочешь разгласить особо опасному преступнику государственную тайну?
— Никак нет!
— Мой сын на прошлой неделе вылил на голову учительнице ведро с мыльной пеной, — неуверенно сказал один из полицейских. — Он говорил, что это было очень смешно…
Полицейский опустил глаза перед горящим взором Уипета.
— Ну и дети растут. Не удивительно, что из них потом получается.
— Кажется, нас стало больше! — сказал Суперагент, ногой захлопывая дверь за Черным Джо и Билли.
— Явился, самозванец! — послышалось из противоположного угла.
Там стоял разведчик. В руках его блестел пистолет.
— Я бы попросил… — начал Джо.
— Ну ты, придурок! — закричал Билли. — Поговори у меня тут! Да Черный Джо грабил банки, когда у тебя и чековой книжки еще не было!
— Что-то нас тут слишком много собралось, — с расстановкой сказал Суперагент. — Боюсь, что кому-то придется уступить дорогу.
— И пожалуйста, — ответил Билли. — Сейф, я вижу, хороший. Вам на двоих работы хватит лет этак на сто. Желаю успехов.
— Так ты умеешь вскрывать сейфы? — спросил Разведчик.
— Мужик, — Билли очень выразительно посмотрел ему в глаза, — я не дам тебе в морду за этот вопрос только из сострадания к твоей необразованности.
— Хорошо, — сказал Суперагент. — Ломай сейф, раз ты такой смелый.
— Ну, спасибо! В начале довели до белого каления, а теперь — ломай сейф. У меня теперь руки дрожать будут. Ты сейфы когда-нибудь ломал? Понимаешь, какая это тонкая работа? Одна ошибка и начинай все с начала.
— Ладно, Билли, тебя просили ломать сейф, а не ломаться самому, — сказал Джо. — Все ведь ждут.
— Ждут они, — проворчал Билли, засучивая рукава. — Только чтоб под руку не говорить и не мешать.
Билли подошел к сейфу и поднял правую руку.
«Кувалду!»
«Напильник!»
«Ножовку!»
«Пинцет!»
«Отмычки!»
«Кувалду!»
«Фомку!.. Что ты мне суешь, придурок?! Я сказал: фомку!»
«Коловорот!»
«Отвертку!»
В сейфе одиноко стоял черный портфель.
— Вот и хорошо, — сказал Суперагент. — Все свободны.
— Нет! — отрезал Разведчик. — Этого вы не дождетесь. Вам эти документы не достанутся.
— Ну, это мы еще посмотрим.
— Кончайте, мужики! — вмешался Черный Джо. — Такие как вы позорят нашу профессию! Видал я таких: пошли на дело вдвоем…
— Да чего ты с ними разговариваешь, Джо! Идем отсюда, что с дураками связываться?
— Погоди, Билли, — отмахнулся Джо. — Дай договорить.
— Как знаешь, — пожал плечами Билли, схватил портфель и убежал.
Суперагент и Разведчик растерянно посмотрели на Черного Джо. Тот только развел руками: «Что поделаешь, шевелиться надо, а не языком трепать. В нашем деле нужны длинные ноги, а не длинный язык».
Внезапно усвоив эту простую истину, конкуренты бросились к двери. Но там уже стоял инспектор Уипет и полицейские.
— И где вас только нет?! — удивленно произнес Черный Джо.
— Прошу занести протокол, что я не оказывал сопротивления, — сказал Разведчик.
Суперагент молча протянул инспектору руки.
— Господа, — официальным тоном сказал Уипет, — будьте свидетелями. Только что на ваших глазах Черный Джо пытался похитить совершенно секретные документы. Ну что, Джо, попался? Или, небось, думаешь, как бы удрать?
— Честно говоря, инспектор, вы угадали. Именно об этом я сейчас и подумал.
— Вот тут-то ты и ошибся! — торжествующе закричал Уипет. — Сержант, действуй!
Сержант Джони быстро подскочил к Черному Джо и опрокинул ему на голову ведро мыльной пены.
«Бульк!» — сказал Черный Джо.
Первым засмеялся Уипет. Торжествующий смех быстро перешел в гомерический хохот. За ним засмеялись полицейские. Их смех был настолько заразительным, что не удержались даже Разведчик с Суперагентом, хотя им, казалось бы, было совсем не до смеха.
Полицейские катались по полу, держась за животы, показывали пальцами на Черного Джо и хохотали. И это не удивительно. В мире нет ничего более смешного, чем человек, поскользнувшийся на банановой кожуре, получивший тортом по лицу или облитый мыльной пеной. Любой, даже начисто лишенный чувства юмора, не сможет устоять перед таким зрелищем. А если мыльной пеной полит знаменитый грабитель на месте преступления, то тут уж засмеется даже покойник.
Не смешно было только самому Черному Джо. Он отплевывался, смахивал с себя пену, вызывая этим новые взрывы хохота, и чуть не плакал от обиды.
«Конечно, вам смешно, — говорил он. — Вам бы только поиздеваться над человеком. Знал я и раньше, что вы, полицейские, подлые твари, но что до такой степени — и подумать не мог. Думаете, вы этим что-то доказали? Думаете, что, унизив меня, вы стали лучше или умнее? Обо мне весь мир знает, а про вас, если кто и вспомнит, то только потому, что вам довелось встретить в жизни знаменитого Черного Джо. Знаете, что я вам всем скажу? Да ну вас! Ничего я вам не скажу. С вами разговаривать — только время терять».
И он пошел к причалу.
Полицейские не обратили внимание на уход Черного Джо. Они продолжали смеяться, даже пытаясь разговаривать друг с другом.
— Слушай! Я понял! Он, значит, думает, что ему в тюрьме было б лучше, чем с женой.
— До меня тоже дошло! Его, значит, из тюрьмы бы выпустили, и он был бы свободным, а так он, значит, не на свободе.
— Во, не повезло же мужику с женой, почти как нам с Уипетом!
— Да нет, с Уипетом весело. Ему бы в цирке выступать. Помнишь, какие рожи он строил, когда думал, как Черного Джо поймать. «Наш долг обезвредить его! Любой ценой!» Клоун, да и только!
— Не знал, как насмешить. Анекдот нельзя — военная тайна!
— А анекдоты все военные тайны. Потому я ни одного и не знаю.
— Наоборот: военные тайны все анекдоты. Ты представь, эта хрень у них, типа, сверхоружие, новое слово в ведении войны, судьба мира!
— И на это они деньги тратят. Да их всех в детский сад надо — домики из кубиков строить.
— Куда уж им домик построить! Они ведь только ломать все умеют. Они строить не станут, им бы только войну какую-нибудь устроить, бомбу изобрести или смехоточивый газ. Их не в детский сад надо, а в психушку, как особо опасных маньяков.
— Да уж. Мы карманников всяких ловим, а настоящие бандиты и маньяки сидят в правительстве, мы их охранять должны.
Никогда еще полицейским не приходилось столько смеяться. Они все больше входили во вкус, и конца-краю этому не было видно.
— Чего это ты такой мокрый? — спросил Билли.
— Через речку пришлось переплыть, пока от них убегал, — неохотно ответил Джо.
— От кого убегал? От этих двоих ненормальных?
— Чего от них убегать? Они люди как люди. Здесь, оказывается, полиции полно.
— Что-то ты, Джо, я чувствую, совсем заврался. Откуда здесь полиция? Да и речки тут никакой нет.
— Есть тут речка. Ты ее в темноте не разглядел. Я ее тоже не сразу заметил, потому и вляпался.
— Ну ладно, — вздохнул Билли, отталкиваясь веслом от причала, — не хочешь — не рассказывай. Отпуск на острове, я так понимаю, отменяется. Нет тут ни пальм, ни принцесс, ни аборигенов. Даже покойников в этих… гробах золотых.
— Не ворчи. Посмотри лучше, что там за судьба мира в чемодане.
Билли взял портфель и стал ломать замки.
— Что-то легковат он для судьбы мира. Подозрительно. Кажется, нас просто надули.
— Не может быть, — встревожено сказал Черный Джо. — Не зря же туда столько народу собралось. Знаешь, мелкие вещи иногда бывают самые ценные. Когда будешь грабить какой-нибудь музей — обязательно учти это.
Билли раскрыл портфель и достал оттуда лист бумаги.
— Похоже на химическую формулу, — сказал Джо, почесав затылок. — У тебя что было в школе по химии?
— Ты что издеваешься? Если б я учился в школе, был бы сейчас профессором, а не грабителем.
Джо еще раз посмотрел на документ, опустил руки и печально сказал:
— Знаешь, если совсем честно, судьбу мира я представлял себе несколько иначе. Только бы уголовный мир об этом не узнал. Посмешищем станем…
— Думаешь, это никто не купит?
Черный Джо задумался.
— Да вообще-то, есть у меня на примете парочка любителей… — произнес он.
Разведчик с Суперагентом, обнимаясь и хохоча, брели по острову.
— Ты представь, — говорил Разведчик, — у меня военных тайн уже целый шкаф скопился, а рация не работает, радистка в декрете, связника не присылают. Сейчас вот, самому пришлось на задание идти, так подводная лодка на полпути сломалась. Денег у них там, видите ли, нет. Говорят, экономь. На чем экономить? Эти идиоты даже не знают, сколько стоит сейчас военная тайна. Они думают, что мне их все добровольно отдают, по идейным соображениям. А жить на что, а есть что? Пригласи, говорят, премьер-министра на обед. А у меня денег даже на два бутерброда не хватит. Вот ведь олухи! Ничего, говорят, приказано выжить. Не выживешь — пеняй на себя, а выживешь — орден дадим, посмертно.
— Это еще что! Вот мне мои полудурки недавно взрыватель от бомбы в молнию на штанах вмонтировали. Я весь день в туалет сходить не мог. А потом вечером я тост говорю, а мне сигнал приходит, бомбу взорвать. Представляешь себе мое положение? Прямо при людях пришлось… Меня с тех пор туда никто и не приглашает.
Обогнув скалу, они оказались на небольшом уступе на берегу моря. Свежий морской ветер привел врагов в чувства. Немного отдышавшись, они перестали смеяться, только время от времени слегка поикивали, похрюкивали и похихикивали.
— Однако мы и влипли, — сказал Разведчик. — На остров нельзя — неизвестно, сколько этот газ еще будет действовать. А здесь мы долго не простоим.
— Тебе повезло, что ты со мной, — ответил Суперагент. — Ничего, я сейчас вызову вертолет. Заодно с Мэг познакомишься. Она классная девчонка, только характер скверный.
Он привычным движением приложил ногу к уху.