«Привет, Мэг. Слушай, Мэг, у нас с коллегой проблема, срочно нужен вертолет… Не понял… Это почему?.. Это неправда, ты прекрасно знаешь, что я вспоминаю о тебе не только когда у меня проблемы. Я все время о тебе помню. Тебя, пожалуй, забудешь!.. Ничего подобного… Когда?.. Нет, я как раз собирался к тебе прийти, я уже совсем собрался, только забежал к себе в номер переодеться и вдруг обнаружил у себя в постели… Если ты будешь перебивать, я не буду рассказывать. Обнаружил, что ко мне в постель подложили бомбу… Не вижу ничего смешного. Знаешь, как это опасно?.. Не надо мне рассказывать про инструкции, я их прекрасно знаю. Торопился я, к тебе торопился. Не стал вызывать саперов, да и не по-мужски это. Решил, что сам справлюсь… Да. А она оказалась замедленного действия. Я обезвреживал ее всю ночь и очень устал… Я прошу тебя, не надо устраивать скандал, нас могут услышать… Ну, перестань. Будь умницей, прилетай… Ну и зараза же ты после этого! Я все про тебя шефу расскажу, если жив останусь».
Суперагент с досадой бросил трубку и чуть не потерял равновесие.
— Я, когда в школе учился, был застенчивым и некрасивым. Девочки меня совсем не замечали. Потому я и пошел в суперагенты, думал, тогда они станут обращать на меня внимание. Стали. Теперь обращают, как видишь.
— Ничего, — успокоил его Разведчик, — если любит — простит.
Суперагент хотел что-то ответить, но только махнул рукой.
— Удобно это у вас сделано, — заметил Разведчик, — рация в ботинке. У меня, вот, в чемодане.
— Да уж, все не как у людей. Стреляю из бритвы, бреюсь пистолетом…
— Не путаешь?
— Жить захочешь — не перепутаешь, — Суперагент вздохнул. — Только ты, того, не говори никому. Забудь вообще, что я тебе наболтал.
— Конечно, — Разведчик пожал ему руку. — Мы же коллеги. Ты тоже никому не говори. Что-то мы с тобой сегодня небрежные какие-то.
— Да уж. Ты, вообще, нормальный парень. Жаль, что мы с тобой в такой ситуации встретились. Я, пожалуй, пропустил бы с тобой по стаканчику в спокойной обстановке.
Разведчик достал из кармана листок бумаги и написал на нем адрес.
— На следующей неделе меня можно найти здесь. Это конспиративная квартира, замаскированная под публичный дом. На входе будет стоять наш человек, похожий на швейцара. Спроси его: «У вас не найдется баллончика с зеленой краской для левого переднего крыла моего автомобиля?» Он сразу поймет, что ты ко мне.
Разведчик поджег бумажку с адресом и бросил пепел в океан.
Суперагент достал из кармана визитную карточку.
— Меня можно найти здесь. Это публичный дом, замаскированный под конспиративную квартиру. На входе будет стоять орангутанг, похожий на гориллу. Дай ему в морду, он сразу поймет, что ты ко мне.
От разговора их отвлек плеск весел. К скале подплыла лодка.
— Эй! — окликнул их Черный Джо, поднимая над головой портфель. — У меня есть кое-что для вас. Уникальное предложение. Судьба мира в чемодане. Отдам в хорошие руки по сходной цене.
Суперагент достал чековую книжку.
— Только выпишите квитанцию, а то начальство мне потом не оплатит.
— Э, нет! Так не пойдет. Нас такими бумажками не проведешь. В этой кассе принимают только наличные.
— У тебя есть наличные? — Суперагент обернулся к Разведчику.
Тот вывернул карманы и достал несколько мятых банкнот.
— Боюсь, что этого не хватит.
— Видимо, придется отвезти вас на берег, — сказал Черный Джо. — По пути обо всем договоримся.
— Еще чего не хватало! — возмутился Билли. — Я взломщик, а не таксист. Что я виноват, что у них нет денег?! Им предложили — они отказались. Вот и весь разговор.
— Билли! — прошептал Джо. — Мне надо избавиться от этого чемодана, понимаешь?! Я не хочу, чтобы надо мной все потешались, что я-де через целый океан переплыл, чтоб украсть учебник химии. Мне надо продать его во что бы то ни стало.
— Ну, раз такое дело… Ладно, мужики, садитесь. Только вот эту ерунду, что вы в руках держите, в воду побросайте, ладно? Не надо мне лодку перегружать.
Разведчик и Суперагент послушно бросили в воду оружие и сели в лодку.
— Вот и славно, — сказал Билли, разворачивая лодку. — Вы, мужики, усвойте: с Черным Джо шутки плохи. Мы парни серьезные.
— Конечно, — согласился Суперагент. — Это понятно. Кому придет в голову шутить с самим знаменитым Черным Джо?!
— О нем весь мир знает, — согласился Разведчик.
— Ну, это вы преувеличиваете, — сказал Джо, краснея. — Полицейские действительно оборачиваются, встретив меня, но чтоб весь мир…
— По крайней мере, имя слышал каждый, — сказал Разведчик.
— Но, достойной рекламы тебе действительно не хватает, — многозначительно заметил Суперагент. — О тебе непременно нужно снять кино. Я знаю одного очень популярного режиссера. Он про меня уже несколько фильмов снял, успех был потрясающий. Обещаю с ним поговорить. Актрису на главную женскую роль лично подберу. Какого актера ты бы хотел увидеть в своей роли? Фильм будут показывать по всему миру. Договорились?
Суперагент потянулся к портфелю.
— По всему миру не будут, — поспешно сказал Разведчик, оттесняя Суперагента. — У нас его запретят за пропаганду секса и насилия. Его можно будет посмотреть только тем, у кого есть видеомагнитофон, причем с плохим качеством и отвратительным переводом.
— Да что вы говорите! Даже так? — Черный Джо совсем засмущался.
— Не верь им, Джо, — сказал Билли. — Врут они все. Не будет никакого кино. Им лишь бы до чемодана на халяву дорваться. Обойдутся. Нам он самим нелегко достался.
— Это верно, — согласился Разведчик. — Мы сами видели, как вы надрывались. Великий Черный Джо, весь в мыле… Мир должен узнать об этом.
— В каком еще мыле? — не понял Билли.
— Это образное выражение такое, — мрачно сказал Черный Джо.
— Образное, — покачал головой Суперагент. — «Распространенный художественный образ», как говорит ведущий телепрограммы о забавных случаях из криминальной практики. Кстати, мой хороший знакомый. Я ему сам иногда сюжеты подбрасываю.
Джо достал из-за пазухи сигару. Суперагент щелкнул зажигалкой.
— Вообще курить вредно, — сказал он. — Но наши специалисты даже из курения научились извлекать пользу. В эту зажигалку вмонтирована маленькая, но очень чувствительная фотокамера. Когда я прикуриваю, мне порой удается сделать незабываемые снимки. Например, этой ночью я один раз очень удачно прикурил.
Черный Джо поперхнулся дымом.
— Полезная штука, — сказал он, откашливаясь.
— Просто незаменимая, — улыбнулся Суперагент, похлопывая его по спине. — Хочешь, твоей будет? Могу поменять на что-нибудь.
— Менять судьбу мира на фотоаппарат? Не соглашайся, Джо!
— Ну и черт с ними, лишь бы чемодан забрали, — тихо ответил Джо и сказал вслух: Ну, парни, вы меня убедили. Мне, знаете ли, судьба мира ни к чему, а вы, я вижу, мужики надежные. Только обещайте, что вся эта история останется тайной.
— Обещаем! — хором сказали Разведчик и Суперагент.
Джо забрал зажигалку и протянул портфель.
Разведчик и Суперагент вскочили с мест.
— Ты его не получишь! Я не допущу, чтоб это оружие использовали против моего народа!
— А против моего, значит, можно?! Дудки!
— Так, мужики, вы что, опять за старое! — закричал Билли. — А ну, быстро сели! Сейчас оба у меня веслом по голове получите.
Спорщики послушно сели.
— Мы уже почти подружились, — сказал Разведчик. — Ты же видел страшное действие этого оружия. Неужели ты хочешь, чтоб оно попало в руки тех, кто вынашивает планы новой войны?
— Да уж, знаю я этих парней, — сказал Суперагент, отворачиваясь. — Могут ведь и применить — ума хватит.
— А теперь представь себе, какая это будет война.
— В ней не будет ни победителей, ни побежденных.
— Все будут ржать как лошади.
— Война превратится в посмешище, политика в цирк, генералы станут клоунами, а солдаты будут смеяться над всем, что должно быть свято.
— Над Родиной, над народом и мудрым руководством.
— Над свободой и правами человека.
— Над светлым будущим и опасностью войны.
Разведчик и Суперагент посмотрели друг другу в глаза.
— Мы не должны этого допустить, — сказал Суперагент. — Судьба мира в наших руках, и только мы можем спасти его от хаоса и безумия.
Разведчик открыл портфель и достал оттуда лист с формулой.
— В школе, когда мы соревновались, кто сделает лучший самолет из бумаги, я всегда выигрывал, — сказал он. — Мои самолеты летали дальше и быстрее всех.
Он сложил лист самолетиком и запустил его.
— Боюсь только, что не поможет. Когда-нибудь кто-нибудь снова изобретет этот газ. Придет время, и все войны в мире будут вестись только им. Но это время настанет не скоро. Мы не допустим, чтоб оно настало. В мире еще достаточно обычного оружия.
Самолет сделал круг над лодкой и, подхваченный ветром, умчался вдаль. Билли опустил весла. Все смотрели вслед улетающему оружию будущего.
— Последние снимки из космоса! — полковник протянул генералу пачку бумаг. — С наблюдаемого объекта в Тихом океане в направлении нашего западного побережья только что стартовал самолет без опознавательных знаков.
Генерал вскочил.
— Боевая тревога! Поднимайте перехватчики! Я позвоню президенту.
«Неужели началось?» — пробормотал полковник, кидаясь к двери.
«Неужели конец?» — подумал генерал.