Позже нас и големов становится даже больше, чем зеркальных иллюзий. И это не может не радовать. Однако до сих пор не до конца понятно — это у Подземелья закончились силы или наш менталист так хорошо постарался.
Кстати, между делом он успевал создавать иллюзии нам в помощь для отвлечения внимания, вот только иллюзии зеркального лабиринта совсем на них не реагировали. Из чего можно сделать вывод — что это не просто рядовые монстры, а нечто, чем управляло самое аномальное Подземелье. Видимо, оно понимало, что на «наши» иллюзии можно не обращать внимания, а вот игнорировать големов не могло.
По итогу сражение закончилось без потерь, если не считать нескольких несильно раненных Искателей и одного потрепанного голема.
Все безумные иллюзии давно позади. Последняя, которая напала на нас, ну, это было нечто вообще непонятное. Проекция чьего-то страха, на воплощение которого у Подземелья просто не хватило энергии, а потому получилась жалкая тень. Я просто не поверю, что хоть кто-то из нас мог бы бояться тени, хотя, если в детстве, то почему нет?
После сражения Алина залечила раны всех, кто пострадал от злобных иллюзий. Улыбчивый Арсений не лечил раны, но воздействовал на наше ментальное состояние. Стабилизировал всех вместе и работал с теми, кому это требовалось больше остальных.
Тимур все извинялся перед Виктором, который от него лениво отмахивался. Кристина любовалась своими защитными артефактами и осталась крайне довольна тем фактом, что ни один из них так и не сработал.
Големы стали центром всеобщего внимания. Казалось бы, лишь два человека из нашей группы прежде не видели их, но дело в другом. Это ведь были новые модели големов. Они в большей мере состояли из редких сплавов, чем из камня или других материалов. Уже не говорю про светящийся и чуть похрустывающий артефакт «сердце» в центре тушки.
Еще из нового — все возможные зачарования, закалка, руны и прочие новинки. Например, энергетический щит располагался у големов теперь не только в левой руке, а в каждой. Причем по два, а еще на спине и коленях.
Лабиринт больше не представлял сложности. Макар, после того, как пришел в себя, смог нарисовать для нас карту. По ней мы и шли. Причем Алина вполне успешно сканировала окружающее пространство. Если она говорила, что чисто, то нападений не происходило, а если… После сражения с иллюзиями она больше ни разу не чувствовала всплесков энергии, пока мы не пришли к центру лабиринта.
А понять, что это именно центр, проще простого. Во все стороны вели множественные ходы, да и карта Макара, которую он теперь держал в голове, вполне это подтверждала. Кстати, он, как и Алина, тоже что-то почувствовал. Однако в его случае, как он сам говорил, это энергия перехода на следующий этаж.
В центре лабиринта мы увидели источник магической энергии — живую колонну света, которая пульсировала с ритмом самого Подземелья. И стоило нам ее только хорошо рассмотреть, как тут же по всем ударил повышенный магический фон.
У кого-то брызнула кровь из носа, некоторые схватились за голову. Кристина прильнула ко мне и повисла на плече, а, например, Виктор начал щедро сыпать проклятья в бороду. А уж как матерился Джордж с его фирменным акцентом — не каждый «завернет» такие обороты.
Полезнее всего в этот момент оказались Арсений и Алина, они существенно помогли ослабить побочный эффект, от которого мы все ощутимо так страдали.
Да, находиться рядом с источником энергии оказалось, действительно, сложно, причем, чем ближе, тем сложнее. Однако именно эта живая светящаяся колонна позволяла адаптироваться нам к более высокому магическому фону. А что он там таковой, уже было понятно всем, кто пытался приблизиться к винтовому спуску, который виднелся в ярком свечении колонны и вел определенно вниз.
Около суток нам пришлось адаптироваться к более высокому магическому фону. Светящаяся колонна, как бы сильно она по нам ни ударила, по итогу все равно только ускорила этот процесс. Что касается монстров и состояния Искателей — все отлично.
Я, на правах лидера рейда, отправился к винтовой лестнице первым. Нужно было убедиться, что это безопасно, прежде чем вести туда остальных. Впрочем, и я не настолько рискованный парень, а потому самыми первыми по винтовой лестнице спустились все-таки големы.
Позже големы поднялись и синхронно показали «большой палец вверх». И никакого баловства в этом нет — наоборот: простейший жест, которому големов научить гораздо проще, нежели установить в них артефакт для перевода «мыслей» (если таковые вообще есть) в речь. Големы для меня, хоть и научился их создавать, все еще большой темный лес, где я будто с единственной свечкой.
— Големы в порядке, можем спускаться, — сообщил я остальным.
— Роман Иванович, я хочу быть первым, — Иван твердо стоял на своем.
— Ты не обязан? Уверен?
— Абсолютно, — кивнул он и обнажил меч.
— Что же, тогда веди.
Иван кивнул и направился вниз по винтовой лестнице. Несколько секунд спустя за ним пошел я, а там и все остальные. Стоило нам пройти ниже, через мощное свечение живой пульсирующей колонны, как мы оказались на новом этаже.
Одно слово — контраст. Этаж впечатлял своими пространствами и каким-то ощущением свободы, и особенно это хорошо чувствовалось на фоне предыдущего напряженного лабиринта.
Виды завораживали: звенящая тишина, серебристое зеркало воды, на котором практически нет волн, только едва заметное волнение. А главное — в нескольких метрах над озером парили острова. Мы же оказались на его берегу. Здесь пахло свежей водой, а ветер слегка обдувал, приятно освежая.
— Чуивствуетеи же? У вас головаи кружитися! — воскликнул вдруг Джордж, по его озабоченному лицу я понял, что ситуация серьезная.
Глава 16
— Голова кружится, но мне даже легче как-то стало, — признался Тимур.
— И мне, будто все проблемы просто испарились, — улыбнулся довольный Денис, приобнимая Алину: девушка тоже расслаблена и довольна.
— Подземельеи заставлияет их чувствоватьи эйфориюи, — Джордж заметно нервничал, но быстро взял себя в руки и помог другим не впадать в это состояние.
Я тоже чувствовал некоторую расслабленность, но такое ощущение, что Подземелье не хватало мощи, чтобы продавить мою ментальную ауру и внедрить ощущение эйфории. А для чего оно вообще нужно?
Недолго мы размышляли над этим вопросом, когда из кустов выбежал стандартный монстр, а Кристина вдруг увидела в нем милую собачку и решила погладить. Благо я подоспел, нежно и ловко развернул девушку в другую сторону и прикончил монстра. Конечно, я не хотел, чтобы она видела, как я, якобы убиваю беззащитного зверька. А позже Джордж помог Кристине прийти в себя.
Нам пришлось задержаться на несколько часов, и все только ради того, чтобы все победили свою эйфорию, как бы это странно ни звучало. Расслаблению и беззаботности в Подземелье определенно не место. Уже не говорю про забывчивость и все остальное.
Виктор сходил к озеру и позже сообщил:
— Ну, вода как вода. Никаких существенных примесей, если кто с острова упадет, то… — Виктор почесал бороду, — если монстров нет, то в броне плавать все равно не выйдет.
— Да, спасибо, — кивнул я.
Големы тем временем расчищали заросли густой травы и кустов, чтобы монстры не смогли на нас внезапно напасть. У них получилось сделать довольно неплохой пляж, на который невозможно выбраться незамеченным.
Что до всех остальных — мы долго пытались возвести нечто вроде лестницы, чтобы добраться до одного из ближайших островов. Он парил метрах в пяти над водой и еще в нескольких метрах от берега. Для этого пришлось использовать мечи с аспектом стихии камня, а еще големов, которые крайне заметно облегчали задачу, когда выступали в качестве временных перекрытий или опор.
Позже мы соорудили по периметру пляжа высокую каменную стену, чтобы еще больше обезопасить ключевое по важности место. Здесь переход на предыдущий этаж, а еще подъем к одному из летучих островов. Очевидно, что как раз их нужно исследовать, а еще, рискну предположить, что именно по островам нужно пройти, чтобы оказаться на противоположном берегу. Не факт, конечно, но вполне возможно, что именно там переход на очередной этаж, а может и где-то на островах.
— Нужно разделиться, — подытожил я результат нашего обсуждения. — Здесь останутся: Кристина, Денис, Алина и Виктор в качестве лидера.
— Я? В этом точно есть необходимость? — нахмурил брови-утесы здоровяк.
— Да, это как раз идеальный расклад. Будем честны, здесь должен остаться один из сильнейших Искателей, — объяснил я.
— Хм… в этом есть смысл. Но?..
— За нас можешь не волноваться, мы справимся. У нас ведь есть големы. Кстати, здесь я тоже оставлю часть из них.
Пока остальные готовились, к непростым приключениям, ко мне подошла Кристина.
— Я вообще-то тоже хотела пойти с вами, — Кристина, по всей видимости, все еще дулась, что я в последнее время уделял ей меньше внимания.
— Кристина, хватит, — жестко, но не грубо я обрубил это ее поведение на корню. — Подземелье — это не место для выяснения отношений, если я решил, что ты остаешься здесь — значит, остаешься. Пока ты думаешь о том, как бы нам побольше провести времени вместе, я думаю, как бы не подвергать тебя чрезмерному риску. Ясно?
— Да… прости, — она виновато улыбнулась, кинулась мне на шею и пронзительно посмотрела в глаза. — Я не подумала…
— Не переживай, — теперь уже я сменил «кнут» на «пряник», — просто эмоции иногда берут над тобой верх, это не хорошо и не плохо, но в Подземелье просто неуместно.
— И откуда ты такой мудрый? — игриво улыбнулась она и потянулась к моим губам.
Тут уже я устоять не смог: мы поцеловались, но сразу после нужно было заняться делом, ведь все остальные нас заждались. Разве что големы спокойно стояли, как живые статуи, они никогда никуда не спешили, не испытывали эмоций и тем выгодно отличались от людей, если речь шла про выполнение приказов.