— А это что такое?
— Это оптический прибор, именуемый, если мне не изменяет память, теодолитом. Понятия не имею, как он работает, но с его помощью якобы обеспечивают нужный уклон дороги или что-то подобное.
— А это?
— Георгий Борисович, я что, по-вашему, экскурсовод? Гид? Или я похож на справочное бюро?
— То есть, нам необязательно знать, что тут происходит? Тогда кто будет нести ответственность в случае провала?
— Вы, конечно. Скажете, это несправедливо? Согласен. А кто вам обещал хоть каплю справедливости, тем более, от Сатаны? Не говоря уже о том, что справедливость — понятие относительное и очень сильно зависит от личности того, кто оценивает. Впрочем, если вам нужен гид, я вам его предоставлю. Эй, ты, Джумшут! Иди сюда, дитя Востока! Ты, ты! Я к тебе обращаюсь!
К Сатане подскочил какой-то азиат в рабочем комбинезоне и вместо приветствия произнёс по-русски без малейшего акцента:
— Шайтан, моё имя Елубай.
— Что это вообще за имя? Ладно, ты уж прости старика, память слабеет, имена периодически путаю. Короче, Джумшут, расскажи этим двоим, где тут что. А я отойду подальше. От этого грохота мне как-то не по себе, да и вообще, если вдруг оружие сработает не так, находиться рядом может оказаться вредным для здоровья. Вообще-то у меня непробиваемая броня, но у Евгения Викторовича точно такая же, а эти ребята надеются её пробить.
— Может, сначала на вас это оружие испытаем? — предложила Ромуальдовна. — Раз уж защиты одинаковые.
— Я кретин? — поинтересовался Сатана.
— Конечно, — подтвердил азиат. — Кто же ещё может спутать имена Елубай и Джумшут? В них нет ничего общего.
— Нарываешься! — строгим голосом предупредил Сатана, и азиат с демонстративным смирением упёр взгляд в землю.
— Все эти люди знают, что работают на Сатану? — поинтересовалась Ромуальдовна.
— Одни знают, другие догадываются, остальные просто не хотят знать и изо всех сил обманывают себя. Все прочие вопросы — к уважаемому господину Джумшуту, — с этими словами Дьявол удалился прочь.
— Господин Бабай, покажите нам, пожалуйста, где тут что, — попросил Жора. — Всё-таки это мы придумали, и хотим, чтобы всё сделали нормально.
— Ну, что вам сказать? Вон те двое возятся с лазерами. Это американцы. Вон там стоит звуковое ружьё, из него буду стрелять я. Остальное — шелуха, маскировка, не достойная внимания.
— Что за звуковое ружьё? Никогда о таком не слышал.
— Это давняя разработка, ещё советская. Стреляет и ультразвуком, и инфразвуком, частота настраивается. Я входил в группу, которая это оружие проектировала. Только в серию оно не пошло.
— Почему? Не довели до ума?
— Не в том дело. Оно ненужным тогда оказалось. Убивает направленным звуком, а чем это лучше пули? Автомат эффективнее, да и он давно массово выпускается. Вот и осталось ружьишко в единственном экземпляре. Лежало у меня в кладовке, разобранное, сначала жалко было выбросить, потом вообще о нём забыл. А Шайтан не забыл. Прикидывается маразматиком и склеротиком, старый чёрт, но никогда ничего не забывает.
— И как работает это чудо-оружие?
— Его можно назвать звуковым лазером, хотя с лазером оно ничего общего и не имеет.
— Да по хрену мне, как его можно назвать. Какой у него принцип действия?
— Почти как у обычного ружья. Настраиваешь частоту, прицеливаешься, нажимаешь на курок, и противник мёртв.
— Господин Елубай, Георгий Борисович спрашивал о принципе действия, а вы в ответ излагаете ему инструкцию по эксплуатации, — отметила Ромуальдовна.
— Ну, вы же не поймёте. Это ружьё, по аналогии с лазером, излучает поток фононов. Лазеры излучают фотоны, а тут — фононы. Вы знаете, что такое фононы?
— Наверно, то, что переносит звук, — предположила женщина. — По крайней мере, слова «телефон» и «микрофон» я слышала.
— Ну, этого вам и хватит. Остального вам всё равно не понять, тут специальная подготовка нужна.
— Как происходит фокусировка на цель? — поинтересовался Жора, на редкость вовремя вспомнив слово «фокусировка».
— Для этого в ружье есть специальное устройство.
— Какое именно? Как оно действует?
— Ну…
— Я жду!
— Я не знаю таких тонкостей.
— Слушай, ты, макака узкоглазая! Что ты нам тут понты кидаешь? Не знаешь, как оно работает, так и скажи. Нечего прикидываться не по делу умным, типа «вы не поймёте!». И так видно, что ты в той группе разработчиков поломоем был, кто ж чурку к серьёзной работе допустит? А ружьё просто украл.
— Так, оба успокоились! — попросила Ромуальдовна. — Потом между собой всё порешаете. А сейчас, господин Елубай, давайте разберёмся с американскими лазерами. Они должны выстрелить одновременно, иначе смысла в этой операции нет. Наш уважаемый товарищ Евгений Викторович не должен успеть отвернуться. Отстрелить необходимо оба глаза, с одним он не просто останется опасным, а ещё и не по-детски разозлится.
— Пошли, — мрачно буркнул Елубай.
Они подошли к двум типам, бездельничающим возле каких-то безобидных на первый взгляд устройств. Те вопросительно уставились на подошедших.
— Пусть стреляют одновременно. И ещё, чтобы стреляли ему в разные глаза.
Азиат перевёл её слова на английский, американцы переговорили друг с другом, достали из стоящего рядом кейса какие-то провода, причудливым образом соединили ими свои лазеры и что-то сообщили остальным.
— Они всё сделали, как вы сказали, — перевёл Елубай. — Теперь выстрелы последуют при нажатии курка тем из них, который слева. А вы, значит, по-английски не понимаете?
— Нет, а что? — ответила за обоих Ромуальдовна.
— А то, что этот обезьян Гаврила, который назвал меня макакой и чуркой, настолько туп, что не способен даже английский освоить. Так и остался на уровне «ху из он дьюти тудэй».
— Ай эм он дьюти тудэй! — автоматически откликнулся Жора.
— Вот именно! Дальше «ху из» этот имбецил не продвинулся. А я, между прочим, в России родился. Точнее, ещё в РСФСР. И в сто раз умнее всяких хуизов!
— Ах ты ж чурка драная! — Жора добавил ещё несколько слов, крайне редко употребляемых в среде интеллигенции. — Да вас, муслимов, давить надо ещё в роддоме! От вас в России одни беды!
Не в силах сдержать возмущение и подхлёстываемую им ненависть к чужакам, Жора схватил азиата за шею. Тот, вместо того, чтобы задохнуться или, на худой конец, перепугаться, извернулся и ударил противника ногой в пах, причём если бы попал, Жоре уже наверняка не довелось бы иметь детей вне зависимости от бесплодия или плодовитости супруги. Разъярённый Жора размахнулся и сильно ударил, но его огромный кулак в целеустремлённом полёте неожиданно был перехвачен рукой Сатаны.
— Ну что ж вы так, достопочтенные! — воззвал он. — Помилуйте, разве можно столь безответственно себя вести в столь напряжённый момент? Как вам не стыдно? Нравитесь вы друг другу, или не очень — не имеет не малейшего значения. В этом деле вы — союзники, и если я ещё раз увижу нечто подобное, вам придётся убедиться на личном опыте, что далеко не все ужасы, которые на Земле рассказывают про Ад — злостная клевета.
Глаза Сатаны горели таким инфернальным огнём, что ни Жора, ни Елубай не посмели ему перечить. Они разошлись по разным углам якобы ремонтируемого участка дороги, и оттуда метали друг на друга исполненные ненависти взгляды, но, не желая злить Князя Тьмы, этим и ограничивались.
Без проблем не только не обошлось, вся операция вообще оказалась на грани срыва из-за неучёта местных реалий. По самой своей природе излучающее оружие требует огромного количества энергии, в том числе непосредственно в момент стрельбы. Это учли — приглашённый Сатаной энергетик заранее подключился к городской электросети, и чтобы подать электричество на излучатели, требовалось только щёлкнуть тумблером.
Но в городе изредка отключали электричество на часок-другой, не каждый день, однако если такое всё-таки происходило, то сенсацией отнюдь не становилось. Вот и сейчас внезапно умолк компрессор, запитанный от той же городской сети (возможно, именно он как раз и вызвал перегрузку и отключение). Энергетик сунул какой-то свой прибор в провода, и тот ему показал, что тока нет и в ближайшее время не предвидится. Конечно, на самом деле о ближайшем времени ему шепнул не прибор (откуда тупой железяке знать будущее?), а интуиция и жизненный опыт.
Сатана, оповещённый об аварии, рвал и метал, а в промежутках грозил энергетику адскими карами. Тот спокойно возражал, что его вины в случившемся нет. Однако Сатана умел убеждать, спокойствие энергетика развеялось, как утренний туман под лучами солнца, и он куда-то убежал. Оказалось, это было не бегство: вскоре он вернулся на каком-то грузовике, который называл дизель-генератором. Сатана ему отсчитал денег, видимо, компенсацию расходов на приобретение этого спасительного оборудования, излучатели переключили на генератор, а затем оный запустили. Энергетик, замерив какие-то параметры, сделал вывод, что энергии достаточно, и она нужного качества. В качестве электроэнергии никто из присутствующих, кроме него, не разбирался, потому все поверили на слово.
Наконец, двое влюблённых, страстно целующихся в подъезде и якобы ничего вокруг не замечающих, по радио подали сигнал, что объект выходит на улицу. Обычно пары уединяются в чужих подъездах ближе к вечеру, но другой легенды для наблюдателей придумать не смогли, и решили, что сойдёт и так. И действительно, сошло.
Стрелки мгновенно заняли свои позиции, и когда Женя вышел из подъезда, оба лазера и ружьё ударили одновременно. Разумеется, все трое попали, Елубай даже дважды попал — инфра и ультразвуком. Женя это заметил, улыбнулся и пошёл в сторону группы «дорожных рабочих», откуда и производилась атака. Среди несостоявшихся убийц его приближение вызвало панику, и когда он подошёл, среди брошенного оборудования стояли только Жора и Ромуальдовна, да ещё где-то на заднем плане маячил Сатана.
— Привет! — поздоровался Женя. — Ну, убедились, что я неуязвим?