Ив полагала, что достаточно утешила своего друга, но, к её удивлению, он лишь сильнее распереживался и начал краснеть.
— Извини, я… — произнес Тиан тихо. — Не хотел тебя обманывать… Просто…
— Да разве это обман? Ты всего лишь скрыл, где живёшь, но я и так догадалась. Это было очевидно, понимаешь? У тебя такая одежда… ну, не одеваются так деревенские. И то, что ты в грибах не разбираешься…
— Значит, ты поняла, кто я? — перебил её мальчик взволнованно, и Ив нахмурилась.
— В каком смысле, кто ты?
Он тяжело вздохнул, глядя на неё с неуверенностью.
— Значит, не поняла. Иви, я… не просто живу там. Поняла?
Девочка помотала головой. Нет, что-то такое невнятное приходило в голову, но верить в эти мысли Ив не хотела. Не может этого быть, и всё!
— Моё настоящее, то есть, полное имя — Бастиан Алтериус, — сказал он ещё тише и вздохнул. — Ты… теперь не будешь со мной дружить, да?
Ив показалось, что она глотнула горькой микстуры от простуды, которой мать поила их с сестрой каждый месяц для профилактики. От этого отвратительного зелья во рту потом целые сутки стоял противный привкус, похожий на желчь.
— Нет! — воскликнула Ив, даже ногой топнув от злости. — Вот ещё, выдумал! Конечно, я буду с тобой дружить, и чтоб мне тут в землю врасти, если я вру!
Тиан покосился на её ноги — ничего, естественно, в землю не вросло, — и улыбнулся с таким отчётливым счастьем, что Ив почудилось, будто у неё над головой цветы распустились и звезда засияла.
— Слушай, — спросила она чуть позже, когда они, полностью удовлетворённые разговором, шагали по узкой лесной тропинке, высматривая чернику, — а как тебя сюда вообще выпускают?
— А меня и не выпускают, — ответил Тиан, хмыкнув. — Никто не знает, что я в лес хожу. Я… ну, можно сказать, из дома убегаю. Временно.
Ив расхохоталась и восторженно хлопнула в ладоши.
— Вот это я понимаю — аристократия!
И Тиан гордо приосанился.
2
Так продолжалось целый месяц почти до конца лета. С тех пор, как Ив узнала «тайну» своего нового друга, общение их стало ещё более непринуждённым, Тиан больше разговаривал, а она — слушала, и его рассказы нравились девочке не меньше, чем самому Тиану доставляло удовольствие слушать объяснения Ив о том, что растёт в лесу.
Но всё когда-нибудь заканчивается, и однажды утром он сказал ей, что послезавтра уезжает.
— Что? — переспросила Ив, ещё не понимая, о чём говорит Тиан. — Куда? Надолго?
— До следующего лета, — вздохнул мальчик, и она огорчённо охнула. — Мы ведь в Грааге живём постоянно, сюда только на лето приезжаем, когда у меня каникулы. Мне в школу через неделю, поэтому и… вот.
— Что же ты раньше не сказал?..
— Не хотел тебя огорчать. А если бы сказал, ты бы со мной не дружила?
— Дурак! — Ив закатила глаза. — Но что же это получается — почти целый год не увидимся?!
— Угу, — Тиан кивнул и опустил голову, но она успела заметить, что глаза её друга подозрительно блестят.
«Ну уж нет! — подумала Ив с неожиданной злостью. — Я только встретила того, кто мне по-настоящему нравится, с кем хочется общаться, и тут нас разлучают! Из-за какой-то дурацкой школы! Как будто здесь поближе школ нет!»
Не осознавая толком, что делает, Ив коснулась ладони Тиана, пожелав видеть его каждый день, как раньше, и ей почудилось, что их руки соединила незримая нить, связав вместе запястья. И даже когда юная шаманка уже ушла домой, она чувствовала эту связь, жарко пульсирующую в крови. Она распускалась в сердце нежным цветком, кружила голову, натягивалась между ними, наливаясь силой… и в тот день Ив казалось, что эту связь будет невозможно разорвать.
Она ошибалась, конечно.
Через день Тиан уехал, как и обещал. Ив было грустно, и она почти ничего не ела, из-за чего родители решили, будто девочка заболела. Обеспокоенная мама погнала Ив спать раньше положенного времени на целый час, перед этим напоив крепким бульоном с несколькими каплями общеукрепляющей микстуры, и сидела на кровати до тех пор, пока девочка не уснула.
— Меня кое-что настораживает, — сказала Лу Иша, заходя на кухню, где её муж Рик делал из дерева куколку в подарок Ив. — Наша младшая заболела, когда в город уехали эти аристократы с холма. И Яна недавно болтала, что хозяйский сынок повадился из дома убегать, пару раз его найти не могли. И я вот думаю…
— Считаешь, это связано? — Рик прищурился, с удивлением глядя на жену. — Брось, Лу, быть того не может. Чтобы мальчишка-аристократ связался с такими, как мы? Да даже если и так, насколько я помню, младшему Алтериусу лет не намного больше, чем сейчас Ив, что он способен ей сделать?
— Сейчас — да, но он вырастет.
— Вырастет и забудет о своей детской дружбе, — решительно отрезал хозяин дома. — Забыла, что я тебе рассказывал о Ашере? Мы с ним тоже вместе хулиганили, а потом выросли и поняли, что друг другу не чета. Вот и они поймут. Не говори ничего Ив, только хуже сделаешь.
Женщина досадливо закусила губу, но кивнула, соглашаясь. Правда, вовсе не потому, что сказал муж. Ещё накануне Лу почувствовала, что её младшая дочь воспользовалась силой мира, и, прислушавшись, поняла: Ив привязала кого-то к себе. Скорее всего, неосознанно, ведь научить малышку этому мать не успела. Но чары были сильными, значит, Ив испытывает к кому-то чувства. Да, сейчас они детские, но в дальнейшем могут повзрослеть вместе с дочерью. И ей будет очень больно. Однако исправить всё в эту секунду было невозможно, связь так просто не разорвёшь, поэтому Лу решила промолчать.
Ив же, не ведая, какие страсти творятся вокруг них с Тианом, сладко и спокойно спала, уткнувшись смуглым носом в мягкую подушку. И снился ей лес, в котором они так увлекательно гуляли последние несколько недель. Лес будто бы сиял от солнечного света, и трава была такой ярко-зелёной, что смотреть больно, а кора дерева, на которое спиной опиралась Ив, наоборот, не настолько жёсткой и шершавой, как обычно.
— Ух ты, — прошептал сидевший рядом Тиан, — а мы разве не уехали сегодня утром?
Девочка огляделась, вздохнула и повернулась к своему другу. Он тоже казался ей чуть ярче, чем в реальности, чуть красивее и чище — всё же в лесу они, как правило, измазывались чем-нибудь вроде земли или ягодного сока, — и Ив радостно улыбнулась.
— Ты что, не понимаешь? Это сон!
— Сон? — Тиан огляделся. — Почему ты так думаешь?
Девочка хмыкнула, сосредоточилась — и мир вокруг них изменился, за секунду из ясной лесной полянки превратившись в широкое пшеничное поле — на таком работали её родители.
— Ого! — мальчик восхитился. — Значит, и правда сон. А как ты это сделала?
— Ну… — Ив озадаченно почесала лоб. — Я не уверена, но мне кажется, это магия шаманов помогла.
— Какая-какая магия?..
Во сне девочка и не задумалась, что Тиану, возможно, нельзя о таком рассказывать. Да и если бы задумалась, то быстро отмела бы прочь подобные мысли. Нельзя рассказывать Тиану! Вот ещё глупости! Ему всё-всё можно рассказывать!
И Ив рассказала свой последний и самый важный секрет. Точнее, единственный секрет. Рассказала, что унаследовала от матери дар шамана и иногда может делать что-то необычное. Вот только она ещё необученная, поэтому толком и не знает, на что именно способна.
— Невероятно, — покачал головой Тиан, когда Ив закончила, — я, конечно, маг ещё начинающий, но кое в чём уже разбираюсь, поэтому уверен: классическая магия на такое не способна. Проникнуть в сон другого человека, соединив его со своим — это должна быть сильнейшая менталистика! Мне кажется, это невозможно. Интересно, что бы сказал отец…
— Не рассказывай ему! — вдруг испугалась Ив. — Это секрет!
— Конечно, не расскажу! — Тиан даже возмутился. — Я всё понимаю. Обещаю, что никому не скажу о тебе и твоей семье ни словечка! Слушай… а этот сон будет единственный или мы сможем видеться ещё?
Ив коварно улыбнулась.
— А ты хочешь?
— Да!
— Тогда обязательно будем.
3
На самом деле она вовсе не была уверена, что у неё получится навещать Тиана во снах так же легко, как это удалось в первый раз. И вечером следующего дня Ив нервничала, опасаясь, что ничего не получится, и им придётся ждать лета, чтобы увидеться. Однако, как только девочка закрыла глаза и уснула, то оказалась на той же самой солнечной лесной полянке, что и накануне.
Тиан пришёл к Ив чуть позже, когда она увлечённо рассматривала окружающий мир и радостно меняла его на своё усмотрение — то заставляла бельчат скакать по веткам, то создавала новые цветы, то закрывала солнце тучами, то разгоняла их.
— Вот это да, — засмеялся мальчик, садясь рядом и прислоняясь спиной к покрытому мхом древесному стволу. — Чувствую себя так, словно сижу рядом с богиней!
Ив фыркнула.
— Скажешь тоже! Это всего лишь мой сон, поэтому я могу его менять.
— А я смогу?
— Не знаю. — Девочка задумалась. — Наверное, нет. Сон мой, и ты не шаман. Но попробовать можно. Давай, измени что-нибудь здесь. Просто представь что-то по-другому, и всё.
Тиан нахмурился, обвёл взглядом окружающий лес, а затем вновь посмотрел на Ив. Моргнул, слегка порозовел, закусив губу, и помотал головой.
— Нет, не получается.
— А что ты представил? — поинтересовалась Ив, не понимая, почему друг так странно смотрит на неё. — Что хотел изменить?
Румянец на щеках мальчика усилился.
— Да какая разница? — ответил он небрежно, но глаза опустил. — Всё равно ведь не вышло.
— Ну а всё-таки? — настаивала Ив. — Это же не тайна, расскажи.
Тиан вздохнул и признался:
— Обещай, что не обидишься.
Девочка была так удивлена, что даже растерялась.
— Ну… ладно, обещаю.
— Понимаешь… — Он поднял голову и поглядел на Ив со смущением, словно стеснялся. — Это ведь сон, ты сама сказала, что изменять можно всё. А ты меняешь только окружающий мир, но… не себя.
Пару мгновений юная шаманка молчала.
— Не поняла.