«Катька красивая» — вспомнились слова Саши Шульмана.
Нетронутую рюмку он поставил на стол. Катерина загадочно улыбнулась.
— Давайте уйдём отсюда, — предложил Сидоров; он вдруг понял, что не хочет водки.
И закуски не хочет, окорочка этого стероидного. И общаться ни с кем, кроме Катерины, не желает. Бред. Наваждение. Гипноз…
— Давайте, — снова улыбнулась Катерина, и вдруг сказала: — Вы мне сразу понравились, Алексей. Мне даже кажется, что у меня к вам чувство возникло. А у вас?
Вот так, сразу! Но Сидоров не был огорошен словами Катерины, ему понравилась её прямота.
— Мне тоже так кажется…
Если бы они были в состоянии заметить реакцию сидящих за столом людей, они бы увидели, что все смотрят именно на них, а кое-кто даже жевать перестал. Но Сидоров с Катериной ничего не замечали вокруг, они одновременно встали и направились к выходу.
— Вы что, уже уходите? — спросил кто-то из присутствующих, но вопроса они не услышали.
Едва оказались за дверью, Сидоров привлёк к себе Катерину. Мелькнула дурацкая мысль: как же они будут целоваться — он, почти двухметрового роста и она, каротелька, метр с кепкой? Придётся ему колени подгибать, а ей на носках тянуться. Но всё получилось само собой.
Поцелуй их был долгим и таким удивительно вкусным, что Сидорову захотелось целоваться с Катериной снова и снова.
— Куда ты меня повезёшь? — спросила Катерина, едва он оторвался от её губ, — К себе?
— У меня бардак, — растерялся он.
— В каком смысле?
— В смысле — не прибрано…
— Ну, и что?
— Неудобно вести даму в квартиру, где царит беспорядок.
— Это ничего, мы не на экскурсию едем. Но кровать-то у тебя есть?
— Диван, но он раскладывается.
— Диван?.. Серьёзные дела на диване не делаются. А у нас, судя по твоей нервной дрожи, всё по-взрослому будет. Ладно, — решила она, — ко мне поедем. Правда…
— Родители?
Катерина усмехнулась:
— Я женщина самостоятельная. Живу одна.
— Так, в чём дело? Поехали.
— Ну, поехали.
С четвёртого этажа они спускались минут десять, потом ловили такси, потом долго ехали по названному Катериной водителю адресу, целуясь на заднем сидении потрёпанной «Волги», не в силах дождаться момента, когда окажутся в спальне. Водитель гайморитно сопел и судорожно дёргал машину, переключая скорости. А Сидоров распалился до того, что чуть было всё не произошло прямо там, в такси. Если бы не Катерина, которая тоже была возбуждена, но не до такой степени безумства, как Сидоров, и, мягко перекладывая его ищущую руку со своей груди или колена на менее интимные места, застёгивала пуговицы весеннего кожаного плаща, только что расстёгнутые им.
— Ребята! — наконец не выдержал таксист, — Любовь дело хорошее. Но вы меня от процесса вождения отвлекаете. Я так, не ровен час, могу и врезаться.
— А ты не на пассажиров смотри, а на дорогу, — зло огрызнулся Сидоров, но всё же попытался унять страсть.
К счастью, они уже приехали. Сидоров щедро рассчитался с водителем, и, не ответив на ехидное пожелание удачи, устремился вслед за Катериной.
Добравшись до постели…
Нет, лучше об этом не вспоминать, решил Сидоров, которого подобные мысли подчас доводили до сумасшествия. Женщины у него не было более пяти лет, если не считать одного-единственного случая со взбалмошной девицей, сбежавшей из родительского дома, и в поисках приключений, или по глупости, забредшей сюда, на развалины.
Девицу звали Снежаной, и, как рассудил Сидоров, была она маленько с придурью. Сначала он решил — просто пьяная, но она и на следующий день была такой же, слегка не в себе. Как такое могло случиться, что он не сумел совладать со своими низменными инстинктами? Трахнул. Почти насильно. Снежана пыталась сопротивляться, но как-то не особенно активно, словно в игру какую-то играла, словно всё понарошку. А потом даже стонала от удовольствия и называла Сидорова «милым старичком» и «бородой»…
Стыдно. Теперь ему было стыдно за тот поступок. Но что было, то было — из песни слова не выкинуть. И этот случай из памяти не уходит. Разобраться, так никакого насилия не было. Просто заигралась девочка. Хотела приключений — получила! Винить, кроме самой себя, некого. Наоборот, не окажись Сидорова в то время на месте, так её бы бомжи по кругу пустили. Даже Окрошка бы отметился. А так Сидоров девицу от группового надругательства спас, впервые воспользовавшись статусом старшего.
Потом сам её следующей ночью, опасаясь, что Снежана всё-таки пойдёт по рукам, с развалин завода вывел и до дверей отчего дома сопроводил.
— Спасибо тебе, старичок, — поблагодарила она его на прощанье, — оттрахал ты меня качественно, от души, — и спросила, так, на всякий случай, — ничем меня не наградил? У вас, у бомжей, что угодно может быть, вы ж не лечитесь ни фига.
— А ты к венерологу сходи, — посоветовал он ей, — и тест на беременность сделай. У нас, у бомжей, сперма не стерильная.
«Старичок»!
Снежане он казался стариком…
Сидоров вышел из приёмной и спустился со второго этажа вниз. Там был цеховой туалет, естественно, не функционирующий; бомжи оправлялись подальше от цеха, на развалинах, там, где определил Сидоров. Иначе в цехе было бы не продохнуть. А в цеховом сортире он организовал что-то наподобие прачечной и умывалки, и заставлял бомжей хоть два-три раза в неделю умываться, и хоть раз в месяц стирать свои вещи. Правда, кое-кто его указаниями пренебрегал — не умывался, не чистил зубы, не стирал ветхие обноски, и воняло от таких вполне конкретно.
В прачечной на стене висело треснутое зеркало, всё в ржавых пятнах коррозированной амальгамы. Сидоров придирчиво всмотрелся в отражение. Старик! Чего уж там! Лицо обветренное, в бороде седины полно. Волосы светлые, в них седина не так заметна, а борода темнее, на ней она ярко выделяется. Но не седая борода виной. Глаза, вот что делает его стариком.
Сидоров подошёл поближе к зеркалу. В глазах, даже становящихся внимательными, когда смотришься в зеркало, стояли тоска, усталость и боль. И мудрость пожившего человека, многое испытавшего на своём веку. Глаза — зеркало души, с этим не поспоришь.
Сзади раздалось Окрошкино цоканье.
— Ты почему не спишь, болезный? — спросил Сидоров у Окрошкиного отражения в зеркале.
— Не спиться, Ляксеич. Вот решил щетину срубить. Завтра афганцем в метро пойду. Вставать-то рано, пока доскачу на трёх ногах! Некогда бриться утром-то будет. А бриться надо. Беженцу со щетиной быть разрешается, воину-интернационалисту никак нельзя.
— Это точно, — согласился Сидоров.
Вдруг словно кто-то посторонний сказал за Сидорова:
— А у тебя, Окрошка, ножницы есть?
Сидоров даже сам удивился своему неожиданному вопросу.
— А то как же? А тебе, Ляксеич, зачем?
— Давай сюда. Бороду хочу подравнять.
Окрошка вытащил из потёртой женской косметички вполне приличные ножницы и протянул Сидорову. Тот, недолго думая, схватил бороду в кулак и стал кромсать её, только клочки пегой шерсти полетели.
— Ты это чё? — ужаснулся одноногий бомж. — Ты чё творишь, Ляксеич? Ты зачем?.. Ты… ты же весь свой авторитет…
— Не в бороде авторитет, Окрошка, — уверенно заявил Сидоров, — бритву лучше дай.
Через пять минут в зеркале отражался гладко выбритый мужчина средних лет с худощавым лицом и удлинённой причёской из светлых волнистых волос. Одежда на Сидорове была простая, бедноватая, и казалось чужой, совершенно не вязалась с лицом. Окрошка долго смотрел в зеркало на Сидорова, потом вынес вердикт:
— Говно.
— Ты так считаешь?
Окрошка склонил голову набок, выпятил нижнюю губу, оценивая.
— Конечно, говно. Был ты, Ляксеич, зрелым мужчиной, теперь ровно юнец желторотый.
— Ну, не такой уж и юнец, — задумчиво пробормотал Сидоров, придирчиво всматриваясь в своё новое, вернее, забытое старое лицо.
Отметил, что тёмные очки были бы кстати. Кажется, видел недавно неплохие солнцезащитные очки на ком-то из бомжей.
Поднимаясь в свои апартаменты, Сидоров размышлял над только что совершенном им спонтанном брадобрействе. С чего это вдруг он пошёл на поводу у своих совершенно необдуманных эмоций? С какого такого перепугу? Прожив сорок два года на грешной земле, испытав взлёты и падения, любовь и измену, страсть и разочарование, попробовав на вкус горечь утрат, он научился быть трезвым и расчётливым. Прежде, чем принять решение, он всегда рассматривал проблему с разных сторон, а уж потом…
Нет, Сидоров, сказал он себе, ничего не возникает на пустом месте. Каждый поступок, даже вроде бы неосознанный, имеет первопричину. До сегодняшнего дня он и не задумывался о том, как выглядит и сколько седины скопилось в его бороде… Сегодня он встретил Альфреда и услыхал от него о смерти Катерины, узнал о Прохоре и чеченских отморозках. Дальше просто: Прохора нужно наказать. А кому это следует сделать? Ему, кому же ещё? Не Альфреду же Аркадьевичу, слабаку малахольному. В обличии бомжа отомстить Прохору не удастся, ведь надо близко к гаду подойти, вплотную…
Сидоров зашёл в «спальню». И там в окне сохранились стёкла, но только в верхних шипках, нижние были забиты фанерой. Свет падал спящему Альфреду на лицо. Альфред всхлипывал во сне, поскуливал, дёргал носом и губами, обнажая зубы. Щенок. Ну просто вылитый щенок. Жалкий, побитый, брошенный хозяйкой и уставший неприкаянно скитаться по улицам щенок. Спит и видит во сне своих обидчиков. А может быть, хозяйку…
— За что же тебя Катька полюбила?., — тихо сказал Сидоров.
Подушка в плюшевой наволочке совсем сдулась. Сидоров осторожно, чтобы не разбудить спящего Альфреда, вытащил её, придержав голову, пахнущую гарью, надул подушку и снова засунул под голову.
— Спасибо, Катенька, — пробормотал Альфред во сне, и его губы растянулись в добродушной и немного глуповатой улыбке.
— Не за что, — усмехнулся Сидоров и добавил: — По-моему, не за что тебя любить…
…Они с Катериной занимались любовью весь оставшийся вечер и почти всю ночь, уснули только под утро. Но выспаться им не дали. Длинный, настойчиво длинный звонок в дверь, потом удары кулаком, а быть может, и ногами. Наверное, тот, кто хотел попасть в квартиру, был абсолютно уверен, что хозяйка дома.